這一席話段書瑞均覺好生難答，不禁調轉思路，開始思考她為何會這般發問。一個答案出現在腦海裡，但很快被他抹去。
順口說一句“絕不後悔”很是容易，但他不願欺騙她，沉吟片刻，柔聲道：“我們為什麼要想這麼長遠的事？活在當下不好嗎？”
他很想說一句“你若想要孩子，還有很多法子……”，但他號不準她的脈，不願貿然刺激她的情緒。
聽見身後的人“嗯”了一聲，不再言語，他暗自鬆了一口氣，摸摸她環在自己身側的手臂，“別想太多，睡吧。不管發生什麼事，我總是站在你這邊的。”
——
巡察組的人很快來了。
自從段書瑞托於琮秘密弄到巡察組的人的名單後，就開始暗中戒備。
多虧於琮和杜聰等人，他人雖不在京城，但多多少少能知道些京城的狀況。
繼他光榮離任後，同為主簿的杜聰接替了他的職位，享受了一把晉陞的快樂。段書瑞知道這個訊息後，不僅不失落，還替他高興了一把。畢竟“肥水不流外人田”嘛！
名單上赫然列著黃闕的名字。他們二人在禦史台共事期間，此人就和他不對付，眼下好不容易有了機會，能放過他？
想到這裏，段書瑞輕哼一聲，轉了轉毛筆，門外響起了明華的敲門聲：“大人，京城的巡察組來了。”
不是暗訪，而是明察？
段書瑞有些納悶，親自帶人到碼頭去迎接巡察組。
領頭的是禦史大夫周南淮和侍禦史羅鬆照，都是段書瑞的老相識了。
羅鬆照素來以“高情商”聞名於禦史台，在禦史台的時候，他對段書瑞的態度不能用“好”來形容，簡直可以稱得上和藹可親。
他口才極佳，深得上司信任，他出現在這裏，段書瑞並不意外。
但為什麼，一向不喜離京的周南淮會來？他位高權重，巡察的小事本可交給下屬來做。
此時他鄉遇故知，周南淮神色淡淡的，語調沒什麼起伏：“段縣令，許久不見。”
“周大人，好久不見，下官心中甚是掛念。”段書瑞微笑道。
他這微笑還是魚幼薇幫他訓練出來的，誰知周南淮一見到這笑容，就跟見到鬼似的，往後微妙一縮。
他這一縮，給他後麵的人釋放了訊號。黃闕往前一步，探出頭來，皮笑肉不笑地說道：“許久不見，段縣令接地氣了許多，看來您已經和這裏的鄉鄰打成一片。”
和他比陰陽怪氣？
段書瑞謙遜地拱手：“為百姓服務，乃段某職責所在，隻有和百姓打成一片，才能更好的服務百姓。”
黃闕又和他唱和了兩句，心中冷笑，現在讓你得意一會兒，好戲還在後頭呢。
幾人各懷心思，在碼頭上寒暄了幾句，段書瑞就帶著眾人往驛館走去。
巡察組的人為免被地方官賄賂，不會住在衙門裏，都是住在驛館。
河清是一個小縣城，接待條件有限，段書瑞得到訊息後，提前兩天命人打掃乾淨驛館，準備好新的床具。
“各位先好好休息，我已安排好管事，酉時到未時期間，諸位都可以下樓用餐，若是吃不慣餐食，諸位房間裏有食單，這裏的餐食可以現點現做。”
其餘人都沒什麼異議，黃闕不滿地說道：“咱們好不容易來一次，縣令大人怎能不親自作陪？您這是不給我們所有人麵子啊？”
聽到這話，羅鬆照扶住額頭，周南淮的眉頭則是狠狠一皺。
他們已在船上用過午餐，如今舟車勞頓，都想好好休息一下，巴不得自由安排時間，誰要他摻和一腳？
這可正中段書瑞下懷，他展顏一笑，“黃大人說的是，倒是我考慮不周了。諸位好不容易來一次，下官一定要盡地主之誼。”
於是，酉時末，眾人團團圍坐在餐桌旁，段書瑞微笑著為他們介紹桌上的餐食。
他和店裏達成了某種共識，小二還沒上菜，他就指著食單介紹起來，語氣和緩，娓娓道來，大有將本地美食推廣到京城，使之口口相傳的架勢。
“各位，這是河清本地的特色美食羊……”
“不就是一碗普普通通的羊肉湯嗎，有什麼值得介紹的！”黃闕小聲道。
他這聲音不大，但卻傳入了管事的耳裡。管事微一點頭，果斷溜進後廚。
“老楊，你這手藝怎麼回事，退步了啊？人京城來的大人，還沒喝就想砸碗了！”
“胡說八道！俺的手藝是出了名的好，村裡誰人不知誰人不曉？凡是喝過的，誰不誇讚一句？到底是京城來的，精貴！”
“哎哎，你聲音小點。”管事小聲道，“他喝不慣，你重新給他做一碗不就得了？”
老楊剛想爆粗口，看到管事給他遞眼色，心下瞭然，一口答應下來。
“各位大人旅途勞累，這是本店特製的香囊，裏麵有各種碾碎的藥材，有清心安神之效。諸位大人可以放在枕邊。”
小二端著托盤上來，在眾人取走香囊後，順道瞄了一眼桌上的碗碟。他低著頭往回走，從管事身邊經過時，不忘眨眨眼，後者又去了後廚。
過了片刻，一大碗羊肉湯被端了上來，雪白的湯，軟爛的肉，熱氣蒸騰，讓人食慾大開。
“河清羊肉湯的做法和長安不同，先將熟羊肉切成薄片放入碗中，再撒上滾燙的高湯，最後撒上香菜，搭配燒餅吃口味最佳。諸位試試？”段書瑞笑道，指揮小二為眾人舀湯。
眾人早已被香味勾得食指大動，不用他多說，拿起勺子就開始品嘗。那羊肉湯湯色鮮亮，味道更是鮮美，眾人的湯碗很快見了底。
大家在餐桌上親切交談了一番，段書瑞瞅著天色不早了，吩咐小二送上茶水，給眾人漱口。
“段縣令，這家驛館的服務可真是熱情周到啊！”說話的是一位年邁的官員，和他曾有過一麵之緣。
“諸位滿意，就是對我最大的鼓勵！”段書瑞微微一笑。在官海沉浮數年，他早已弄懂何為“語言的藝術”。
這時，不遠處傳來一陣異響，眾人循聲望去，隻見黃闕的五官皺成一團，來不及開口，飛速向茅房跑去。
他連著去了三次，眾位京官的臉上都有些掛不住。
段書瑞善解人意地說道：“黃大人剛來這裏，水土不服也是常有的。”
黃闕夾著腿回來，豎起手指指向段書瑞，“你、你故意……”
“住口！大家都喝的同一碗湯，為什麼我們沒事，就你有事？還不是怪你自己脾胃虛！”羅鬆照看不下去了，沉聲喝阻他。
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