段書瑞深吸一口氣，壓下心中的憤怒，“你根本不知道當時情況有多危急。若非我及時趕到，後果不堪設想！”
杜若的臉色登時變得慘白，他顫聲道：“我、我不知道魚姑娘在哪兒……隻是我有一次好奇，問了魚夫人一句……”
段書瑞麵色凝重地看著他，等他說下去。
“魚夫人說她不在城裏……我在和億兄的一次談話中無意提起，沒想到就被他記住了……”杜若囁嚅道。
“哦，我想起來了！有一次，我聽億兄提起，說他看見你和李瑤光姑娘走在一起……”杜若露出恍然大悟的神情。
段書瑞隱約猜到了事情的來龍去脈，他麵沉似水，無聲地咒罵了一句。
他還沒主動開口，杜若就苦笑道：“都是我交友不慎，一時疏忽，這才釀成今天的局麵……我實在是對不住魚姑娘。待她回來後，我和她做好賬目交接工作，我就……主動離職。”
段書瑞的目光在他臉上打量了兩個來回，知道此人所說並非虛言，點了點頭。
暫且先把他留在茶肆裡，等魚幼薇回來再說吧，好歹是個算學進士呢，怎麼說也得榨乾他的剩餘價值。
眼看著魚幼薇要回來了，段書瑞開始著手準備提親一事。
他思來想去，感覺這媒人由他師娘陳夫人來當最合適不過了。
早在一週前，段書瑞已經已經寫信拜託陳夫人操持，陳夫人自然是千百個願意。她表示自己一定會把這事辦得服服帖帖的。
“修竹，你小子總算開竅了！”陳夫人大力拍拍他的肩膀，“你看看舒雲，人家在你這個年紀的時候，孩子都有兩個了！”
聞言，段書瑞的麵上一紅，訥訥地說不出話來。
陳伯見狀，忙伸肘捅捅妻子，示意她消停兩句。
段書瑞輕咳一聲，心虛一笑，“師娘，這是購置禮品的錢，請您收下。”說著，他從懷裏摸出一個鼓鼓囊囊的錢袋，不由分說地塞到陳夫人手裏。
那錢袋是真有些分量，壓得陳夫人的手掌一沉，她先是一愣，隨後汗顏道：“這、這也……”
這也太多了吧！你小子這些年到底偷偷攢了多少錢！
段書瑞看她的神色陰晴不定，還以為是錢不夠，忙補充道：“師娘，錢不夠的話隻管和我說。”
陳夫人怕他又摸出一個錢袋，趕忙笑著將人往屋外攆，“夠了，夠了！你放心吧，這事兒就包在我身上！”
……
正廳裡，曹阿三正飛速地打著算盤，全神貫注地幫自家公子計算著家底。這些年段書瑞攢下的錢，加上每年收到的地租，以及其他一些收入，著實算不錯的家底了。
段書瑞一有時間就教他認字算數，他現在年紀雖小，卻儼然有管家之風。
唐朝成婚，規矩頗多，遵循六禮，少說也要半年的時間，魚母那邊肯定也是要準備一番的。
陳夫人辦事向來雷厲風行，她先從市場上買回了大雁，每日細心照料，將大雁喂得油光水滑的。
隨後，她叫上自己的兒媳靜婉，兩人一同去了東市，並在當地一處有名的“婚姻角”找到一名官媒。
正逢好日子，陳夫人就帶著官媒，來到魚夫人家。
這件事可瞞不過訊息靈通的周大娘，很快，魚家的街坊四鄰也知道了這個訊息。眾人的態度呈現旗幟鮮明的“兩極分化”——有人扼腕嘆息，感嘆是誰這麼有福氣，能娶到德才兼備的京城才女；有人聽說新郎官是當科進士，對魚幼薇是羨慕不已。
魚家正廳裡。
魚夫人坐在上頭，陳夫人坐在旁側。
官媒是一位頭戴紅花、珠圓玉潤的中年婦人，她翹起塗著紅蔻丹的手指，笑嗬嗬地說道：“咱們這位進士啊，當真是一表人才，學問更是才高八鬥，魚娘子可聽說過一句話？‘五十少進士，三十老明經’，這進士科榜眼可不是人人能當上的。”
“當然了，咱家這姑娘花容月貌，蕙質蘭心，他們二人可以說是郎才女貌、佳偶天成。”
身後的一個丫鬟帶上大雁，看到兩隻膘肥體壯、雙目有神的大雁，魚夫人露出會心一笑。
陳夫人笑道：“魚娘子，你認識修竹的時間比我還長，他的人品你是最清楚不過的了。他和幼薇之間彼此知根知底，可以說是天造地設的一對。”
她向來能說會道、口才驚人，這話匣子一開啟就收不住了。魚夫人笑眯眯地看著她，耐心地聽她說下去。
“為了把幼薇接回來，他來回往返於兩地，人都瘦了一圈。今天又去了大理寺當值，如果不是公務繁忙，怎麼也應該親自來拜見娘子。”
魚夫人笑著擺擺手，“無妨，我倆已經約定好了，隻要他能把幼薇帶回來，我就應允這門婚事。”
陳夫人咧嘴一笑，心裏卻替段書瑞捏了把汗。
“修竹這孩子向來喜歡自作主張，他說幼薇丫頭的生辰八字他都知道，問名、占卜都可以略過不記……他還讓我將納吉需要的大雁一併帶來了。”陳夫人笑著搖搖頭，心裏卻有些忐忑不安。
她按照段書瑞的原話說了，預感某人這番“放肆”的言語定然會引起魚夫人的不滿。
誰知魚夫人莞爾一笑，似乎並未生氣，“如此行事，果然是他的風格。也罷，就按照他的意思來吧。”
“既然婚事是陳夫人一手促成的，其他的也由您來辦吧。”
三人又說了一會兒話，定下了此事，官媒同陳夫人告辭離開，魚夫人則自行來到魚父靈位前。
“孩子他爹，段公子……似乎真的比我們還瞭解幼薇。你若是能聽到我的話，便快快顯靈告訴我，我做的對嗎？”
香爐裡的火苗跳動了一下，似是在回應她。
她若有所感地點點頭，回屋給自家女兒準備嫁妝去了。
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