回到道觀，魚幼薇心虛地同觀主打過招呼，又和掃地的嬤嬤寒暄兩句，便回到自己的房間。她翻出一遝黃草紙和一本經書，開始抄寫經文。
她在道觀裡認識的一位朋友去世了，三天後就是她的“頭七”。魚幼薇想留在這裏，送她這位朋友最後一程。
她這位朋友名叫重櫻，身世淒涼，六歲時父母就雙雙撒手人寰，自家的宅子被親戚擠占，隻能睡在髒兮兮的柴房裏，被迫過上“吃了上頓沒下頓”的日子。鄰家的一個嬤嬤看她可憐，常喚她到自己家裏吃飯。然而好景不長，這位嬤嬤因染上重疾去世了，兜兜轉轉，她又回到了原點。彼時，她才十歲。
她有想過自食其力，一連去了十幾家飯館、茶肆應聘，回回都被人趕了出來。脾氣好的店家，會耐心地和她解釋他們不招“童工”；脾氣不好的店家，隻會嫌她礙事，劈手就是一個耳光，連推帶罵地將她攆出去。
她見這偌大的長安城裏再無活路，走投無路之下，想要投河自盡。她除去鞋襪，正想要踏入湍急的河水，卻被一位得道高僧救下了。
魚幼薇仍記得自己這位好友的描述：“這位大師雙手合十，很是謙遜有禮。他的身上……真的能看到淡淡佛光呢。”
這位高僧明明自己的袍子上都打著好幾個補丁，相貌清臒，身形瘦削，卻還是願意慷慨解囊，將荷包裡的銅錢悉數倒在她手上，淡淡地說道：“阿彌托佛，貧僧知道女施主心念已決，但貧僧想告訴施主一句話——無論何時，死，永遠比活著容易。”說著，他向她斂施以禮，轉身離開了。
重櫻愣住了，她看著手裏的銅錢，沉默良久，終於肯重新穿上鞋襪。她將銅錢細細放入懷裏收好，抹著眼淚來到市鎮上，買了幾個白花花的大饅頭。她揣著幾個饅頭和幾個銅板，靠著一雙腳，一路走到城郊，叩開了鹹宜觀的大門。
觀主見她又臟又臭，兜裡還沒有幾個銅板，正想把她攆出去，卻被身後的婢女勸住了。
“觀主，咱們這裏正缺少一個打雜的丫頭，何不把她留下來，好好調教一番呢？”
於是，重櫻就被留下來了。她每日都幹著最累最髒的活兒，但好歹有了一個住處，每日的三餐也得到了保證。後來，隨著她年歲漸長，砍柴、挑水等重活兒也落到了她頭上。
她簡直被生活蹉跎得不成樣子！魚幼薇剛見到她時，她瘦得讓人心驚，胸前、脊背上的肋骨清晰可見。魚幼薇不顧她微弱的勸阻，一把擼起她的衣袖，隻見她白皙的手臂上烏青遍佈，顯然遭受了非人的虐待。
魚幼薇實在看不過，她本來想拉著重櫻和觀主當麵對質，卻被重櫻一把攔住了。
“謝謝你，幼薇。但這是我的因果，別人不能隨意乾涉的……而且，觀主那樣的人……就算你和她說了，她也隻會表麵上答應，背地裏還是會照常打罵我，甚至……”
魚幼薇微微一怔，旋即明白了重櫻的言外之意。她死死咬住下唇，強行將眼淚逼回去，“那你要答應我，每天來我房裏與我說話解悶，還要允許我為你上藥……”
重櫻年長她幾歲，早已把這個心地善良的姑娘當成自己的親妹妹，聞言心情大好，笑著答應了她。
魚幼薇總是將自己的口糧節省一部分，不由分說地塞給她。崔穎給她帶來的佳肴，她也不肯獨自享用，總要連撒嬌帶打滾，纏著重櫻陪她一同用餐。
重櫻也沒有辜負她的這份善意。她總會先魚幼薇一步起床，採下帶著晨露的花枝，插在她床頭的花瓶中，方便她一醒來就能看到。夜深人靜之時，重櫻還會偷偷潛入她的房裏，給她講一些有趣的故事。
隻可惜，緣起緣滅，皆在一念之間。
重櫻常年累月地包攬了觀裡洗衣服的重任，即便是在寒冬臘月，觀主也不肯減輕她的幹活量。她的體內早已淤積了大量寒氣，就連她自己也不知道——她患上了喉疾，而且已經病入膏肓。魚幼薇原本也不知道，直到有一天，她從重櫻的枕頭下發現一塊帶血的手帕。
她終於想起來了——這是重櫻常用的手帕！重櫻最近常用這塊手帕掩唇咳嗽，似乎是要將肺都一併咳出來。一想到這裏，她的臉色頓時變得慘白。
“重櫻，你再堅持一下……我明天就進城，我身上有錢……可以為你去請最好的大夫！他一定可以治好你的病的！”
重櫻正躺在床上，麵色比床單還要白上幾分。她笑著握住魚幼薇的手，輕輕將她鬢邊一縷垂落的烏髮別在耳後，摸摸她的臉頰，低聲道：“幼薇，謝謝你……但我有預感，我可能撐不過這個晚上了。你就留在我屋裏陪我，好麼？”
魚幼薇含淚點點頭。
重櫻的臉色似霜雪般蒼白，嘴唇毫無血色，但她臉上的神情卻十分鎮靜。她又咳嗽了好一陣子，精疲力竭地躺了一會兒，這才積蓄起一點精力，輕聲說道：“幼薇，夜深露重，你怎麼還光著腳？快和我並排躺著，把被子蓋上。”
魚幼薇照她說的話做了。她顫巍巍地爬上床，伸出胳膊摟住重櫻。
房間裏陷入一片沉寂。
重櫻努力嚥下喉頭的腥甜，對著她低聲耳語：“幼薇，以前總是你說我聽，今晚，你願意當我唯一的聽眾嗎？”
魚幼薇強忍住眼角的淚花，點點頭，將腦袋埋進她胸口。
“我知道……你的字寫得最好啦。我走之後，你可以替我燒紙嗎？你知道我最喜歡的超度經是……咳咳！”
魚幼薇趕緊握住她的手，顫聲道：“我知道。是不是《太上救苦經》？”*
“咳咳……正是！你可以幫我抄一本《救苦經》，在我頭七時燒給我嗎？”
“我……我答應你！可是你能不能不要走……就當是為我而活著……”魚幼薇死死咬住下唇，喉頭卻還是溢位一絲嗚咽。
“傻孩子，你又不是無家可歸之人。”重櫻用右手死死捂住嘴，指縫間卻還是滲出幾縷血絲，她強顏歡笑道，“你愛的人還等著你回去呢……而我，是時候去我該去的地方了。”
床頭的油燈狠狠晃了一晃，那昏黃的燈光，刺疼了魚幼薇的眼。
*道教的超度經之一。
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