八月底，段書瑞給學生們講完課本上的內容，就到了分別的時候了。
“嗚嗚先生，我會想念你的！”香香一邊用手帕擤鼻涕，一邊拽住段書瑞的袍袖，似是很捨不得他離開。
“人生何處不相逢。”段書瑞低下頭，耐心地安慰她，“咱們都住在長安城裏，總有機會再見的。”
“先生要去哪裏做官？會離開長安嗎？”阿雲迫不及待地問道。
“這個嘛，現在還不清楚……”
“先生，這是我家雞下的蛋，請您一定要收下！”
“先生……”
郭小胖和衛瑾風站在最後麵一排，靜靜看著一幫學生七嘴八舌地與段書瑞告別。過了一會兒，郭小胖扭頭問道：“神棍，你多久入學？”
“下週就要去了，先生會送我去的。”
郭小胖“哦”了一聲，他強裝鎮定，卻難掩眼中的失落。
“我記得你不久也要去太學了，緊張嗎？”衛瑾風看他一眼。
郭小胖苦澀一笑，他的成績處於中下遊，這次能進去還是靠他爹找的關係，走後門將他硬塞進去的。哪裏能跟堂堂正正考進白鷺書院的衛瑾風相比？
“不用緊張。能讀就讀，讀不了的話多吃幾碗飯，多看兩本書也是好的。”衛瑾風拍拍他的肩膀，以示鼓勵，“我下週要先行一步，你也來送我，好嗎？”
郭小胖的眼神放光，他用力地點了一下頭：“好！我提前雇一輛馬車，到時候咱們三人一起去！”
衛瑾風笑著抬起手掌，郭小胖與他擊掌，二人會心一笑。
少年時期的友誼最是純粹，也最是堅固。
段書瑞站在台上，將二人擊掌的一幕看得清清楚楚，他笑了，笑得十分欣慰。
他想起之前魚幼薇說的話。
前兩日，魚幼薇又不請再來，用的還是以前那個理由——“擔心先生一個人無聊，特地來看看”。段書瑞已經習慣她的不定期上門了，身子往旁邊一挪，她便像一條遊魚似的竄進門去了。
“這是誰寫的詩啊？寫的還不錯呢！”魚幼薇拿起他書桌上的一張紙，好奇地問道。
“衛瑾風寫的。”段書瑞大剌剌地在椅子上坐下，“依你看，他的實力能在你們書院排上名嗎？”
“唔，光憑一首詩看不出來什麼。”魚幼薇輕輕放下那張紙，“但他能在那麼短的時間內就通過蘇山長的考覈，可見其厚積薄發。他有這種毅力做什麼都會成功的。”
“他要聽到你這麼誇他，定是歡喜得不得了。”段書瑞笑道。
段書瑞將注意力拉扯回來，他麵帶微笑地望著一眾學生，強忍下心中的澀意。
先生不求你們每個人都飛黃騰達，先生隻希望，你們一切安好。
很快就到了送衛瑾風入學的日子。將衛瑾風送到白鷺書院，又將郭小胖送回家後，段書瑞看了一眼車裏的魚幼薇：“大小姐，您是不是也該回家了？”
魚幼薇被他逗得一笑，有意與他唱反調：“可我看現在時辰還早啊，我再去您那裏坐坐吧。”
段書瑞看著她嘴角得意的笑容，心頭有些感觸。
她變了許多，相貌身形都變得更出挑了；但似乎又分毫未變，還是那個愛笑愛鬧的孩子。
而且不管他願不願意承認，自從魚幼薇經常進出他家門後，上門說親的人少了許多。原先老愛在他門前神出鬼沒的幾個人，現在更是連影子也找不著了。
他以前怎麼就沒發現，她這麼能幫他擋桃花呢？
段書瑞在爐子上燒水，等水燒開後又抓了一把茶葉丟進去。魚幼薇坐在一旁，笑眯眯地看著他：“先生，您給我講講科舉考試的事情唄。”
“你想瞭解什麼呢？”段書瑞專心地看著爐子上的茶，又拿起扇子扇了扇火。
“我想知道您後續是怎麼安排的。”魚幼薇老老實實地說道。
“怎麼安排的啊……”段書瑞用一塊抹布包住提手，拿起茶壺，往兩個白瓷杯裡倒滿茶。“讓我想想。”
“先生，茶滿是表示送客的意思。”魚幼薇無語地看著他。
“哦。”段書瑞會意，端起她那杯茶，又倒了一半回壺裏，“你現在喝茶還挺講究的。”
“那是自然。”
“通過吏部詮試後，還有一段‘守選’期。”
“守選？”
段書瑞點點頭，將茶杯遞給她。
唐朝中後期，科舉製度已經基本成熟。從各階段考試以及官員任命都有了一套完整的製度。不管學子是考中明經還是進士，都不太可能被直接授予官職。一般要在長安等上幾年，吏部才能騰出空位子。這段時間就叫“守選”。
短則兩三年，長則六七年。
“那等待的時間裏，您打算做些什麼呢？”魚幼薇問道。
“……我還沒想好。”段書瑞雙手掩麵，很想找個地洞鑽進去，或是大聲咆哮一番。直到知曉一切後，他才意識到自己以前的想法有多天真，竟然傻到以為通過吏部詮試就能馬上做官，拿到俸祿。
“先生，您能走到今天已經很不容易了。”魚幼薇安慰他，“要知道有不少人在中途就隕落了。”
段書瑞勉強一笑，嚥下一口茶水，感覺喉腔裡儘是苦澀。
“先生，我倒是有個提議。”魚幼薇想到了什麼，擊掌一笑，“您可以去考‘博學宏詞科’或者‘書判拔萃科’。”
段書瑞的目光陡然一亮，他沒有打斷她，而是示意她說下去。
“我也是聽夫子說的。”魚幼薇思索著說道，“聽說這兩科的考試難度比進士還要大，但隻要考中了，就能立即授官。白樂天似乎走的就是這條路呢。”
段書瑞認真地看著她，頭腦開始飛速轉動。
通過進士科考試已經足夠要他半條命了，現在她和他說還要再通過一科更難的考試？
還不如讓他一頭撞牆呢。
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