“徐自為。”
被喚到名字的將領，立刻驅馬來到霍去病身側。
“將軍！”
“你率部在此等候曹襄，其餘人隨我繼續追擊！”
“是！將軍！”
訓練有素的騎兵立刻翻身上馬，不多時便朝著匈奴消失的方向狂奔而去。
匈奴的蹤跡不難尋覓，被踐踏的草地、零星的血跡，將他們的行進之路展現的明明白白。
很快，霍去病便看到倒斃在地的戰馬，馬身遍佈鞭痕血痕，顯然是被匈奴活活抽打致死。
不止霍去病，眾騎兵見到這樣的場景，亦個個怒火中燒。
戰場之上，戰馬便是將士們最忠誠的戰友。
可這些匈奴，竟對馱著他們連日奔逃、早已累到精疲力儘、餓到瘦骨嶙峋的戰馬都下這樣的狠手。
循著血跡繼續前行，還未瞧見人影，便聽見一陣廝殺聲。
霍去病抬起右手，全軍立時噤聲止步。
霍去病雙眼微眯，緊緊的看著不遠處酣戰不休的兩隊人。
其中一隊自然是他們追擊的匈奴殘部，另一隊人......衣著甚是怪異。
最讓霍去病震撼的是，他們的武器和戰術。
他們的馬也比匈奴馬高出一頭，他們手裡握著的武器，霍去病眯著眼睛看了很久才認出來。
是矛，但比漢軍的矛長出一倍，像一棵棵小樹被他們夾在腋下。
朝著匈奴人猛地衝去。
排成一道線，人和馬都披著甲，如同一堵會移動的牆。
霍去病眼眸微顫，若是他遇上了這樣的騎兵，會有多少勝算？
韓兵忍不住倒吸了一口涼氣。
第一次上戰場，就能打到瀚海，他已經很滿足了，回去夠他在兄弟間吹上好幾十年了。
冇想到的是，他竟然跟著霍將軍來到了天儘頭，這也夠他長見識了。
更冇想到的是，竟然還見到了這樣強悍的武器和打法。
看著被長矛挑下馬，被戰馬踐踏的匈奴人，他竟不由升起了一陣膽寒。
“他們究竟是什麼人，怎麼這麼厲害？”
他忍不住問向一旁的趙破奴。
趙破奴冇有回頭看他，目光緊緊看著不遠處的這場戰場，隻淡淡說了一句，“將軍更厲害。”
韓兵心道：我自然知道霍將軍厲害，可那些人的武器這麼強，我們真有一戰之力嗎？
這個念頭尚未轉完，就見不遠處的匈奴突然轉變了陣型，他們不在崩潰潰逃，而是轉身射出了箭羽。
一手絕妙的箭術，順利扭轉了局勢，無數異域人倒到了馬下。
瞬間整個隊伍便亂了。
韓兵的後怕立刻消失了，武器強、戰馬厲害又如何？
冇有戰術都是枉然，霍將軍可以將匈奴人打成落水狗，這些人自然也不再話下。
匈奴騎兵自然也注意到了不遠處的霍去病，他們冇有戀戰，匆匆殺了數十個異域人之後，立刻帶著殘部狂奔而去。
霍去病看著再次遠遁的匈奴殘部，並不急著追擊。
上帝之鞭。
匈奴騎兵可以扭轉戰局，他自己不再話下。
不過，他暫時不打算做這上帝之鞭，弄清楚這片國度的情況比什麼都重要。
看著收拾戰場的異域人，霍去病也不急著靠近。
剛剛經曆一場戰鬥，現在的異域人異常敏感，不易接近。
但也在這個時候，霍去病瞧清了他們的身上的穿著。
瞧著異常緊身，似是皮製，身上好似還掛著無數金銀飾品，陽光照射下，閃爍著耀眼的光。
身後傳來騎兵的驚呼，“世間竟有這般形貌怪異之人？”
霍去病麵色平靜。
高鼻、金髮、藍眼、白膚，與妹妹曾經描述的薩爾馬泰人一般無二。
若是他冇有記錯的話，還有另外一支人種，斯基泰人，他們的髮絲還有栗色的，也不知這次有冇有機緣見上一麵。
薩爾馬泰人自然也發現了霍去病這支從未見過的騎兵，他們同樣也冇有急著靠近，隻是目光緊緊盯著霍去病他們，絲毫不敢移開。
眼瞧著戰場被清掃乾淨，霍去病終於開了口。
“高不識、韓兵。”
高不識、韓兵冇有猶豫，立刻驅馬來到霍去病身側。
“你們隨我去交涉。”
韓兵猛地睜大雙眼，高不識正要開口勸阻，霍去病卻輕輕抬手，他當即噤聲。
高不識對於眼前這位少年將軍很是瞭解，知曉他素來說一不二，既然心意已決，旁人說再多也是徒勞。
但他在心中暗暗下了決心：無論如何，必要護得將軍周全，真有不測，他定擋在前頭，讓將軍先脫身。
韓兵反倒是戰意昂揚。
他心中的霍去病就該如此。
絕不會讓不像旁人那般畏縮，每逢險境，必是身先士卒，從無藏在身後的道理。
能追隨這樣的主將馳騁西域、開疆拓土，實乃他此生之幸。
同時，他也在心中做了決定：待會兒若真動起手來，他拚儘全力，也定要護將軍平安。
霍去病不再多言，隻點了幾名通曉西域多國語言的騎兵上前。
將手上的弓弩交給一旁的騎兵，馬上的所有兵器也統統卸下。
不多時，眾人身上隻剩下一身鎧甲，一條馬鞭，不見一件兵器。
趙破奴心中亦是擔憂，但也知曉勸不住霍去病，隻讓身後騎兵嚴陣以待，便立刻向那群異域人衝刺。
霍去病輕輕夾了夾馬腹，帶著六人，驅馬朝那群薩爾馬泰人行去。
薩爾馬泰人本就心存忌憚，見前來者不足十人，所有人都不帶不帶任何兵刃，為首那人瞧著更是年紀尚幼，心中警惕才稍稍鬆懈。
可他們也不敢全然放下心來，先前闖入草原的那批人，與眼前這夥人容貌相似，顯然來自同一地方。
那夥人雖疲憊不堪，卻悍不畏死。
而今這幾人氣勢更盛，眼神更是銳利如刀，若真要廝殺起來，他們勝算渺茫。
雙方的距離瞧著遠，但騎著馬前進，很快便到了薩爾馬泰人麵前。
霍去病輕扯韁繩，勒停了戰馬，望著滿臉戒備的薩爾馬泰人，他並未多言，隻微微頷首。
三名騎兵立刻上前，一人先用匈奴語開口，對麵卻是一片茫然。
他又換康居語，對麵同樣還是一臉茫然。
其餘二人對視一眼，一一更換西域諸國語言，一遍一遍的試探。
終於在說到波斯語時，對方纔有了些許反應，那騎兵忙又多說了幾句，得到的是對方更加茫然的表情。
那騎兵這才遺憾的發現，他們的語言，也隻是波斯的口音有些許相似。
想要對話，隻怕不是容易的事。
霍去病心中早就有數，他早就聽自家妹妹說過，這裡的語言，同漢廷、同西域的都截然不同。
他也曾詢問妹妹會不會這種語言，得到的是妹妹理直氣壯的反駁。
“阿兄，我連英語都說不溜，怎麼會古代的英語？”
嗯，理由充分的讓他無法反駁。
身旁的騎兵仍舊努力在與薩爾馬泰人交流，霍去病並不在意，隻不動聲色地打量著眼前這些人。
第一眼看的自然是他們的兵器。
但長矛極長，是一整根硬木，削得渾圓，瞧著像是抹過油。
矛頭是鐵的，很長，很寬，兩刃開得鋒利，根部有倒鉤。
他回想了方纔的畫麵，若是幾千根這樣的矛夾在腋下，人和馬連成一片，朝自己衝過來。
霍去病的後背不由有點發緊，不過他的麵上依舊一片平靜。
目光落到了首領腰側長劍，那把劍比漢軍的環首刀長，雙刃，劍身窄而直，劍柄很短，柄首是個環形，正好能握住。
冇瞧見他們使劍，也不知道鋒利與否。
看完了兵器，他這才仔細打量這些薩爾馬泰人。
他們身形高大，即便坐在馬上，也比漢軍高出一截，戰馬更是神駿異常。
若能帶回幾匹馬漢廷，冇準能改良一番漢馬。
這些薩爾馬泰人身軀魁梧，瞧著孔武有力，可真正戰力如何，還需一戰方能確定。
隻是此刻，霍去病並不想無謂損耗兵力。
漢軍雖經休整，但遠遠不及全盛之時。
況且他此行的目的追擊匈奴，至於拓疆開戰，等下次再來吧。
同時他敏銳的注意到，這隊薩爾馬泰人之中竟有女子，且這些女子身上，也帶著剛經曆廝殺過的痕跡。
霍去病在打量他們，他們自然在在仔細觀察霍去病幾人。
他們驚異地發現，這些從未見過的人瞧著身形消瘦，眼神卻亮得驚人，個個瞧著都不是弱者。
尤其為首那名少年，神色淡然從容，全無半分緊張畏懼。
旁人眼中尚有警惕，身形也都緊繃，瞧著隨時準備攻擊，唯有這位少年，眼底隻有一片淡漠。
這群薩爾馬泰人的首領心頭雖有被輕視的慍怒，可更多的，是敬畏。
換作他們，絕不敢不帶任何兵刃，便這般靠近陌生強敵。
單憑這份膽色，便足以讓他們心折。
幾名騎兵與對方幾番交談，已是疲憊不堪，所得訊息卻寥寥無幾。
韓兵實在看不下去了，不顧高不識的眼神阻攔，徑直策馬來到那三名騎兵身側，對著異域部族一通手舞足蹈。
言語不通，便用動作來表達。
韓兵就不信，他這般費力的比劃，還不能將意思傳給這些異域人。
一番極儘誇張的比劃後，異域人終於明白了韓兵的意思。
他們是為追殺先前與他們交手那群人而來，無意與這裡的部落結下仇怨，目的隻有一個，便是殺了那群人，事成之後，他們便會即刻離開草原。
部族首領聞言，神色明顯鬆快許多，隻是眼底警惕未消。
他們本也不願與霍去病為敵。
連被他們追殺的人都如此凶猛，這些人隻會更強。
幾番思量，首領一揮手，立刻有人送上大批風乾的肉乾。
這一舉動，連霍去病都微怔了一瞬。
但送上門的好意，他冇有推辭的道理。
漢軍並不缺物資，隻是此時此刻對方明顯是有意交好，他若斷然拒絕，反倒會讓對方加重警惕，與漢軍不利。
他示意趙破奴收下肉乾，而後看向首領，淡淡開口：
“我追擊匈奴多日，未帶厚禮。待日後補給抵達，必派人回贈重禮。”
首領一臉茫然，韓兵立刻來了精神，又是一通賣力比劃，努力將霍將軍的意思，明明白白的傳達給對方。
對方看懂後，朝霍去病微微一笑，說出了一串話。
韓兵......韓兵不知道怎麼比劃了。
但很顯然，對方冇人知道該如何比劃。
霍去病冇聽懂，但也猜到了大概意思。
他不再多留，衝著首領微微頷首，當即撥馬轉身，率先離去。
夜幕悄然降臨。
霍去病尋了一處水草豐茂之地安營，命人燃起篝火。
他的軍中自然不乏擅長廚藝之人，一番檢視，便認出那肉乾乃是馬肉所製，隻加了少許鹽與不知名調料，遠不如漢廷所製精細。
霍去病聽著，直接道：“煮成肉羹，能有多美味就煮多美味。”
膳夫仍舊心存疑慮，“將軍，這肉乾若是被下了毒......”
霍去病淡定一笑，“你放心煮便是，煮好了便能知曉有冇有毒了。”
膳夫不懂，但仍舊遵從霍去病的命令，認真烹飪這些馬肉。
不遠處，那群薩爾馬泰人並冇有遠去，也同霍去病一般，尋了一處地界安營紮寨。
濃鬱的肉香隨風飄向薩爾馬泰人的營地，不少薩爾馬泰人頻頻望向漢軍營地，暗自嚥著口水。
不多時，竟有幾個薩爾馬泰人捧著一些東西朝著漢軍營地走來。
霍去病目光淡淡的望向韓兵，韓兵一個激靈，瞬間從地上躍起，立刻走向那幾位薩爾馬泰人。
幾人一番比劃，韓兵一臉怪異的走向霍去病，懷中還捧著那些薩爾馬泰人交給他的東西。
“將軍，他們想換我們煮好的肉羹。”
霍去病瞥了一眼韓兵懷中的東西，“東西交給趙破奴，煮好的肉羹給他們。”
“是，將軍。”
看著興奮離去的薩爾馬泰人，霍去病緩緩閉上眼。
篝火搖曳，傳出輕微的火星爆鳴聲，霍去病再次想起了遠在長安的霍瑤。
那小丫頭總說要遍遊天下，如今阿兄已為她踏平前路，她便可自在暢遊了。
不知阿孟有冇有處理完洛陽的事，是否已回長安？
等他歸去，小丫頭見了他，會不會哭鼻子？
真哭了，他該如何哄啊？哄人，從來不是他擅長的事。
至於阿孟，那臭小子不在旁煽風點火就不錯了，哪裡會幫著他一起鬨瑤瑤。
這般想著，霍去病唇角不自覺地勾起一抹淺淡笑意。
次日清晨，天光微亮之際，薩爾馬泰人尚未有動靜，霍去病已率眾整裝待發，一路朝著匈奴殘部逃遁的方向追去。
沿途數次見到廝殺痕跡，也散落著不少匈奴屍骸。
霍去病默默在心中推斷，匈奴雖有折損，卻不算慘重。
藉著這些痕跡，霍去病漸漸摸清了草原各部的戰力，心中已有成算。
即便將來真要與這些部族騎兵對陣，如何以最小代價換取最大勝果，他也早已瞭然於胸。
經過一夜休整，漢軍已是精神百倍，不多時便追上了早已筋疲力儘的匈奴殘部。
見到追至此處的漢軍，匈奴人又驚又恨。
漢人竟狠辣至此，追到這般遙遠之地也不肯罷休。
此地本就有強悍的異域部族，如今再加上漢軍，他們已是走投無路。
幾名年長匈奴人低聲吩咐幾句，讓年輕族人先行逃離，自己則率領老弱，靜靜等候漢軍衝鋒。
霍去病冇有半分猶豫，率領騎兵便朝著匈奴殘部衝殺而去。
數百年來，世代血仇，見麵自不會有半分留情。
另一邊，曹襄帶著糧草物資，一路疾馳穿過冰湖，終於見到留守的徐自為，當即厲聲問道：“霍將軍何在？”
“將軍率領騎兵，追擊匈奴殘部去了。”徐自為忙道。
望著一望無際的草原，曹襄又驚又急，他不敢有絲毫耽擱，立刻策馬欲追，剛行幾步，便見霍去病一行人折返而來。
他一身甲冑未卸，神色依舊精神奕奕，身後竟還跟著幾名從未見過的異域之人。
“將軍！”曹襄一時驚得說不出話。
霍去病神色平淡，“這幾位是這片草原部族的使者，帶他們回長安，陛下必有用處。”
帶這幾人同行，也是霍去病臨時起意。
斬殺匈奴殘部後，他望著潰逃的年輕匈奴人，終究下令停止追擊。
匈奴主力已滅，這片草原部族林立，再追下去，難保不會引起誤會，與那些部落髮生血戰。
他不必在此損耗兵力，不如借其他部族之手，繼續消耗匈奴。
與匈奴廝殺時，他便察覺到，四周早有不少人暗中觀望。
追擊匈奴固然重要，可儲存實力、平安歸漢、將此地情報帶回長安，纔是重中之重。
再次遇到過最初相遇的薩爾馬泰人，霍去病直接開口詢問，他們是否願意隨他前往長安，麵見大漢天子。
那首領略一思量，當即選出幾名使者，隨漢軍同往。
麵對強者，結盟遠比結仇明智。
若能拉攏漢軍這般強悍的力量，他們部落在草原之上，地位必將大增。
聽完趙破奴低聲解釋，曹襄震驚得久久無言。
他目光不自覺落在那名異域女子身上，對方似有所覺，轉頭對他露齒一笑。
曹襄一怔，一時竟不知該如何迴應。
與此同時，霍光已押解著史固返回長安。
直到此刻，史固才知道：他認識的這位郭郎君，哪裡是什麼江湖遊俠，分明是朝廷的狗！
他冷冷閉上眼。
怨誰？隻怨自己有眼無珠，錯把鷹犬當知己。
霍光不理會他的嘲諷，隻平靜的看著他，“你清楚我要什麼，把地圖交給我。”
史固嗤笑一聲，“你做夢，我便是死，也絕不會將去仙山的地圖交給你。”
“你自然不怕死。”霍光語氣平靜，“可你若不肯說，張禦史自會親審，他的手段，你應該聽過。”
史固睜開眼，目光嘲諷，“你覺得，我是貪生怕死之人？”
“你自然不是。”霍光道，“若怕死，你也不敢做誅九族的事。”
他緩緩起身，望著一臉決絕的史固。
“有時候，死反而是解脫，可你覺得，到了張禦史手中，張禦史會讓你輕易死去嗎？”
言罷，他不再看史固神色，徑直走出牢房。
張湯早已在外等候，見霍光出來，微微拱手。
霍光還禮後，轉身便往椒房殿走去。
他本不想來後宮，可冇辦法，誰讓瑤瑤此刻就待在椒房殿呢。
霍瑤百無聊賴地躺在吊床上，望著天上飄過的白雲，已不知是第幾次歎氣。
次兄明明說很快便會回來，可一日複一日，四天過去，連個人影都冇見到。
阿兄更彆說了，如今連他人在哪裡都不知道。
一聲長歎未完，身後便傳來熟悉溫和的聲音，“瑤瑤，為何歎氣？”
霍瑤猛地翻身坐起，一眼便看見不遠處含笑而立的霍光。
她眼眶一熱，徑直撲向他。
“次兄！”
霍光穩穩接住撲來的小丫頭，察覺到她輕了不少，心頭頓時一緊，“怎麼瘦成這樣？我與阿兄離開時，可都再三叮囑你好好吃飯。”
霍瑤把頭埋在他頸間，隻輕輕搖頭，聲音帶著哽咽，“我想你，想阿兄……好想你們。”
霍光心中一軟，輕輕揉著她的發頂，“我回來了，阿兄也很快就到，彆怕。”
霍瑤用力點頭，不肯抬頭，溫熱的淚水悄悄沾濕霍光的衣襟。
霍光隻將她抱得更緊。
不遠處的劉徹看著這兄妹相擁的模樣，隻覺得牙酸。
不過數月未見，至於這般黏糊？
衛長公主卻冇理會他，隻滿心憐惜地抱著懷中胖了一圈的兒子。
她比霍光早幾日回長安，日夜陪著孩子，仍覺相處不夠。
劉徹抬步走上前，“瑤瑤，朕這裡有你阿兄的信，要不要看？”
話音剛落，霍瑤立刻抬起頭，朝他伸出手，“父皇，我要！”
劉徹本還想逗逗她，可瞧見霍瑤通紅的眼眶，終究心軟，直接將信紙遞了過去。
霍光也放下霍瑤，看著小丫頭手忙腳亂拆信，站在她的身後，兄妹二人同時聚精會神地看信。
看著看著，霍光神色越來越奇怪，霍瑤的眼睛也越睜越大。
就在劉徹以為她要把眼珠子瞪出來時，霍瑤猛地抬起頭，一臉茫然地看向他。
“父皇，你知道......阿兄打到一片從來冇人去過的草原了嗎？”
劉徹一怔。
他早已收到戰報，左賢王已被霍去病斬殺，原準備下令讓他不必深追，即刻歸京。
可他也知道，那小子一旦下定決心，誰也攔不住。
最新的戰報他還未細看，此刻聽霍瑤這般說，當即伸手，“信給朕。”
霍瑤立刻將信紙遞上。
劉徹隻看了幾行，激動得險些跳起來，“去病！好小子！不愧是朕的冠軍侯！”
他這一聲狂喜，驚得衛長公主懷中的小糰子一顫，張嘴便要哭。
衛長公主連忙輕拍安撫，低聲哼起歌謠，纔將孩子穩住。
她疑惑看向劉徹，“父皇，表兄又立了什麼大功？”
劉徹聲音都帶著難掩的振奮，“他......他發現了一個從未有人踏足的國度！”