陰山下的清晨，空氣冷得像含了一把鋼刀。
劉甸站在城樓的垛口後，吐出的白霧模糊了他的視線。
他揉了揉發緊的虎口，那是昨夜長時間翻閱係統報表留下的僵硬感。
在他視野的左下角，係統麵板散發著幽幽的藍光。
【文明同化進度：82.4%】
【新增觀測點：0/12】
【檢測到關鍵NPC“拔灼”邏輯底層動搖，建議追加投資。】
劉甸無意識地勾起嘴角。
在他眼裏，這片草原不再是地圖上的色塊，而是一個亟待整合的IPO專案。
拔灼，就是那個原本打算砸盤，現在卻被深度套牢的潛在代理人。
“陛下，這事兒邪性。”
徐良不知道什麼時候翻上了城樓，那兩道雪白的眉毛上掛著細碎的冰茬。
他也沒行大禮，直接往劉甸身邊一湊，身上那股子長年混跡江湖的煙火氣，把清晨的寒意沖淡了不少。
“那幫薛延陀的死士，昨晚蹲在星圖崖下麵熬了一宿。臣本來想，要是他們敢動火，直接用袖箭教他們做人。結果您猜怎麼著？”徐良像是想起了什麼荒唐事，嘿笑一聲，“他們居然在算數。拔灼那小子，拽著鐵勒家那個放羊的娃子，眼睛紅得跟兔子似的，死活要問清楚那顆‘母駝星’為啥能算準他家的災年。”
劉甸看著遠處。
崖壁下，拔灼那抹藏青色的身影在晨曦中顯得有些蕭索。
那少年正抓著巴圖遞給他的牧場記錄，手指顫抖得像是在摸燒紅的鐵。
從劉甸這個角度看過去，能清晰地看到拔灼的背影猛地僵住，隨後那顆高傲的頭顱緩緩低垂。
“非知，乃驗。”巴圖的聲音順著風傳上來，帶著草原孩子特有的憨直。
劉甸閉上眼，幾乎能想像到拔灼此刻內心的崩塌。
當你一直引以為傲的“長生天的旨意”，被別人隨手記在去年的錯題本上當例題時，那種對未知的敬畏會瞬間轉化為對文明的恐懼。
“走吧，去見見朕的‘星野助教’。”劉甸轉過身，大氅劃過冰冷的青磚，發出細微的沙沙聲。
策塾的偏殿裏，炭火盆裡偶爾爆出一顆火星，“劈啪”一聲，驚醒了跪在案前的拔灼。
這少年此時哪還有半點薛延陀葉護之子的狂傲？
他那一身名貴的狐裘被蹭得灰撲撲的，懷裏死死抱著那本封皮發硬的《星野策問》，指關節因為用力而泛著青白。
劉甸沒坐龍椅，隻是隨手拉過一把胡床坐下，指尖輕輕敲打著膝蓋。
“昨晚燒崖了嗎？”劉甸問得雲淡風輕，像是問“昨晚吃飯了嗎”。
拔灼渾身一震，頭扣得更低，嗓音沙啞得不成樣子：“罪臣……不敢。”
“既然沒燒，那就是看了。”劉甸抬眼盯著他，目光平和得像是在審閱一份商業計劃書，“朕不問你的罪。朕問你，若令你回薛延陀設‘星野觀測點’，需幾人、幾月、幾頭羊，才能讓你那部的牧民，在母駝星偏移前挪開牧場？”
拔灼愣住了。
這種不按套路出牌的問法，直接把他腦子裏預設好的死諫或求饒全給卡死了。
他本能地開始調動昨晚那瘋狂演算的記憶。
“需……精幹死士三名，若要測得準，至少得在蘇德爾海子北岸蹲夠三個月。”拔灼的聲音漸漸有了底氣，邏輯一旦接通，之前的混亂便開始沉澱，“羊不需要太多，沿途補給即可，但那套《北境星誌》的初稿，必須帶上一本。”
他算得極快，這是昨夜在那麵岩壁下，被那群泥猴子一樣的學子用“邏輯”硬生生錘出來的本能。
劉甸讚許地點了點頭。
看吧，這就是知識的力量。
一旦你接受了這套係統，你連反抗都會變得充滿資料美感。
“準了。帶三人，攜初稿返部。”劉甸起身，從案頭取出一枚刻著“歸元·策”字樣的木牌，遞了過去，“三月內建點成功，你便是大漢敕封的‘星野助教’。在大漢的官製裡，這是流外一等，能吃皇糧。”
拔灼雙手接過木牌，又看向那捲厚重的書稿。
遠處，策塾的晨鐘撞響。
“執筆者，亦執天綱——！”
孩童們整齊劃一的誦讀聲穿透偏殿的木門，浩浩蕩蕩地砸在拔灼的耳膜上。
這少年猛地攥緊了書角，指尖在發黃的紙張上留下深深的印痕。
“陛下。”他顫聲開口，“我父若問此去何為……我該如何答？”
劉甸走到窗邊，推開窗，看向那座在陽光下熠熠生輝的陰山星圖崖。
崖壁上的紅痕像是一道道新生的血脈。
“就說——去看星星認不認得學堂的光。”
拔灼的瞳孔驟然縮成了一個小點，一滴淚砸在《星野策問》的封皮上，洇開了一團深色的墨漬。
他猛地磕了一個響頭，轉身離去。
徐良看著拔灼遠去的背影，嘖嘖兩聲：“陛下，您這手‘以文代兵’，玩得是越來越損了。這小子回去，怕是連他爹那把老骨頭都要給您算進賬簿裡。”
劉甸沒接茬，隻是看著麵板上飛速跳動的數值。
這隻是個開始。
知識的毒藥，往往比砒霜更讓人甘之如飴。
正當此時，馮勝卻一臉凝重地從迴廊轉角快步走來。
他手裏攥著一封從左賢王大營傳來的密信，步履間帶著沙場武夫特有的緊迫。
“陛下，左賢王那邊出事了。那把送來策塾的斷弓，被人動了。”
劉甸的指尖微微一停，原本平靜的瞳孔裡，掠過一抹極其危險的冷芒。
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