“馮勝，去營裡挑三百人。”
劉甸將手中那截斷掉的鐵釺隨手拋給身後的親衛，指尖還殘留著一抹燥熱的餘溫。
他撥出一口白氣，在寒冽的夜色中像是一團躍動的雲霧。
“要那種打過獵、放過羊的降卒。不要那些隻知道在校場練刺殺的獃子，朕要的是能看懂草根朝哪邊倒、聞得出雪裏帶不帶沙的‘活地圖’。”
馮勝微微躬身，按在劍柄上的手指節因用力而略顯青白：“末將領命。隻是，陛下這《星野圖》……真不請欽天監那幫老學究來掌筆？他們那套經緯度數，聽著雖玄乎，倒也精準。”
“他們那套是畫給聖賢看的，朕這圖是畫給草原上這些‘狼’看的。”劉甸從袖口摸出一顆薄荷糖，咯嘣一聲咬碎，辛辣的涼意直衝天靈蓋，讓他那雙在夜色中如鷹隼般的眸子更亮了幾分，“在欽天監眼裏，那是北鬥七星；在鐵勒人眼裏，那是引路的‘七狼’。不入他們的夢，怎麼紮他們的根？”
次日，陰山南麓。
這麵被風沙磨礪了千年的青色岩壁前，沒有焚香沐浴的雅緻，隻有汗水與焦糊味的碰撞。
老篾匠烏力吉**著精幹的上身，那身如枯木皮般的肌肉在寒風中微微顫慄。
他沒有用眼，那雙塌陷的眼窩始終對著虛無。
“巴圖，叫娃兒們上山。這岩壁大得很，老漢我這雙手量不過來。”
隨著烏力吉一聲令下，上百名穿著對襟胡服、領口綉著大漢“歸元”紋樣的孩童，像一群輕靈的岩羊，攀上了四周參差不齊的坡頂。
劉甸站在不遠處的一塊青石上，聽著這曠野裡此起彼伏的叫喊。
“此處見星否——？”
“見——！”
稚嫩的聲音在山穀間激蕩，形成一圈圈回聲。
烏力吉側著耳朵，指尖死死摳住岩壁的縫隙。
他通過聲音在不同高度、不同方位的反射時間，在大腦中精準地勾勒出一幅立體的星空投影。
這章法亂得讓一旁的鐵勒使者曳咥看直了眼。
他本來以為漢人的皇帝要搞什麼祭天儀式，結果看到的卻是一群孩子在漫山遍野地捉迷藏。
“陛下，這……這能準？”曳咥湊到劉甸身邊，小聲嘀咕，粗豪的臉上寫滿了懷疑，“我們鐵勒射鵰手認星，那是拿命填出來的經驗。”
“準不準，看那根釺子。”劉甸指了指岩壁。
烏力吉動了。
燒紅的鐵釺在岩壁上遊走，發出的滋滋聲像是一場低沉的禱告。
到了燙刻“七狼星”最亮的那顆主星時，烏力吉的手忽然頓住了。
他歪著頭，彷彿在感知某種來自地殼深處的震動，沉聲問道：“巴圖，今歲這雪，到了狼脖子沒？”
“回師父，還沒。但前個兒白毛風緊，雪厚得能埋了半個馬蹄子。”巴圖在後頭緊緊盯著星空，語氣肯定，“狼眼不該那麼亮，蒙了霧呢。”
烏力吉點點頭，手腕力道陡然一輕，原本該深鑿的痕跡變得淺淡圓潤。
鐵釺劃過，留下的星痕微凹，在這幽暗的暮色中，竟透出一股子如同生靈俯瞰大地的靈動。
“天爺……這眼兒！”
人群中發出一陣騷動。
一名原本蹲在地上啃乾糧的牧民，猛地站了起來，他顫抖著手摸向自己那件油膩膩的祖傳皮袍。
那上麵用粗糙的獸筋綉著一隻歪歪扭扭的狼頭。
“我家這袍子……這狼眼也是這麼斜著的！阿大說，這是長生天的指引，咱們族裏走沙海不迷路，全看這一眼！”
那牧民“噗通”一聲跪了下來，對著岩壁重重叩首。
在他眼裏，那不再是一塊冰冷的石頭，而是將他祖祖輩輩的念想，生生刻進了大漢的山河裏。
三日後的子夜。
劉甸下達了一道令所有人都費解的聖旨：陰山大營，熄火禁燈。
草原陷入了百年未有的黑暗。
沒有了篝火的喧囂，北境的風聲變得格外清晰，像是某種巨獸的呼吸。
劉甸負手立於土坡之上，身後的謝瑤緊緊裹著披風，指尖微微發顫，不知是因為寒冷還是激動。
“看。”劉甸輕聲說。
隨著黑夜降臨，奇蹟發生了。
那一處巨大的岩壁，竟然在黑暗中泛出了隱約的、暗紅色的光暈。
那是白日裏燒鐵燙刻留下的餘溫，更是岩石中特有的礦質在熱力激發後的殘影。
萬民仰首。
天上的星辰璀璨奪目，而那壁上的星圖，卻彷彿是天空落在人間的影子，重合得嚴絲合縫。
“原來……天也能被刻進石頭裏。”一名年邁的薩滿丟掉了手中的骨杖，原本渾濁的眼中倒映著那抹紅光。
他一生都在追逐不可捉摸的神諭，而現在，神諭就清清楚楚地釘在他麵前，觸手可及。
黎明前的薄霧悄悄爬上了山樑。
劉甸剛準備回帳，一道黑影從岩壁下的陰影中閃出。
是徐良。他那雙標誌性的白眉在晨霜下顯得格外惹眼。
“陛下，釣到‘大魚’了。”徐良壓低聲音，手裏捏著一個帶著土腥味的骨哨，“左賢王麾下的那名百夫長，剛纔在那星圖底下的岩縫裏埋了這個。臣帶人盯著呢，他埋完之後，帶著全隊人對著岩壁背了一遍《策塾·星野篇》，說是往後在草原迷了路，不用求神，看這麵牆就行。”
劉甸接過那枚骨哨，指腹摩挲著上麵的刻痕，那是遊牧民族曾經用來傳遞戰爭訊號的工具。
現在，它被當成了某種投誠的祭品。
識海中，淡藍色的係統麵板悄然浮現。
【叮！文明同化率實時更新。】
【區域進度：75%（臨界突破狀態）。】
【新增成就：天文認同。
評價：當他們不再仰望不同的天空，他們便擁有了共同的土地。】
劉甸關掉麵板，望向北方的地平線。
晨霧中，一騎絕塵。
沒有震天的號角，沒有隨行的鐵騎，隻有一個孤獨的輪廓，正頂著微弱的天光，朝著陰山大營的方向疾馳而來。
“終於來了。”劉甸將骨哨收進袖中，
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