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縣試這關，對楚景來說簡直跟走過場似的。他有係統獎勵的科舉全解技能，一個縣試那是灑灑水了。
王清瑤、郭昭嵐她們也半點不擔心——就憑楚景那日在縣學把西河縣秀才按在地上摩擦的架勢，區區縣試，還不是手到擒來？
結果毫無懸念。
放榜那天，楚景的名字高懸榜首，後麵跟著個鮮紅的“甲等”。
訊息傳回小院，頓時一片歡騰。
“夫君真厲害！”林芷柔笑得眼睛彎成了月牙，拉著楚景的袖子晃啊晃。
李淩雪雖然還有些害羞，卻也仰著微紅的小臉，細聲細氣地說：“恭喜夫君。”
郭昭嵐站在稍後一步，唇角噙著溫柔的笑意，將一盞新沏的茶遞到他手中：“辛苦了。”
王清瑤也帶著青兒前來道賀。
她如今儼然是這小院的常客，眉眼間少了些許商場上的鋒銳，多了幾分暖意。
“楚公子，恭喜。縣試案首，開門紅。”她遞上一個精緻的禮盒，“一點心意，權當慶賀。”
楚景接過，開啟一看，是一套上好的筆墨紙硯，價值不菲。“王小姐破費了。”
“應該的。”王清瑤微笑。
當晚，小院裡擺了一桌不算奢華卻足夠用心的飯菜。
郭昭嵐主廚，林芷柔、李淩雪打下手，連青兒都湊熱鬨幫著擇菜。
王清瑤居然也冇走，坐在一旁看著她們忙碌，偶爾搭把手遞個盤子，氣氛融洽得不像話。
冇有山珍海味，但酒醇香，家常小菜可口，更重要的是圍坐在一起的這份暖意和笑語。
楚景看著燈下幾張或明豔、或清麗、或溫柔的麵龐，聽著她們輕聲細語的交談和偶爾的嬉笑，心中一片寧靜滿足。
這纔是他拚儘全力也想守護的煙火人間。
……
然而，這份溫馨並未傳入某些人的耳中。
王顯祖聽著手下的彙報，眉頭微挑：“縣試案首？楚景？”
他之前隻當楚景是個走了狗屎運、被王清瑤隨手拉拔一下的鄉下小子，可能是因為楚景對王清瑤的救命之恩。
畢竟，他的注意力全在王清瑤那幾樣神秘商品上，對楚景本人並未過多關注。
甚至自己弟弟乾的那些跟楚景過不去的事，他也冇有去深究。
至於楚景去縣學讀書，他也隻以為是王清瑤給安排的“鍍金”門路。
他隻是冇想到，手下會給他帶來這樣的驚喜訊息。
“是的，二少爺。而且……據打聽，前些日子縣學那場大比，連創算學、繪畫兩派，三場全勝壓得西河縣學抬不起頭的……正是這個楚景。那事，還是因三少爺他……想阻那楚景考試才引出來的。”
手下小心翼翼地補充。
王顯祖這才真正有些訝異。
他那個蠢弟弟，居然無意中招惹了這麼個人物？
不過訝異也隻是一閃而過。
他對王顯宗本就冇什麼兄弟情深，那傢夥死了他起初有點疑心，後來覺得省心多於傷心，也就拋諸腦後了。
趙錢孫冇主動提縣學文戰的具體細節，他也懶得問。
“倒是我小瞧他了。”王顯祖敲了敲桌麵，“這麼說，王清瑤跟他走得近，不單單是因為救命之恩，更是看中了他的才學？想扶持他，做個助力？”
他沉吟片刻，嘴角扯出一絲冷峭的弧度。
“我那蠢弟弟生前，又是找陳主事，又是攛掇西河縣學，不就是想阻這小子考童生，好謀奪他媳婦麼？”
王顯祖嗤笑一聲，“雖說是蠢人的蠢法子，不過……給王清瑤添點堵，順帶讓這突然冒頭的‘才子’栽個跟頭，倒也有趣。”
他可不是王顯宗，對彆人的妻子冇那種齷齪執念。
但能讓王清瑤看重的人倒黴，削弱她潛在的助力，又能給自家那個不成器的弟弟“出口氣”，何樂而不為？
“府試在即了吧？”王顯祖問。
“回二少爺，明年二月中。”
“嗯。”王顯祖眼中閃過一絲算計，“去，想想辦法，給這位‘縣試案首’在府試時，安排點‘小驚喜’。不必傷他性命，但要讓他這童生功名，無論如何都拿不到手。”
他倒要看看，冇了童生功名護身，那楚景還怎麼保得住他那三個據說姿容不俗的娘子？
王清瑤到時候，又會是個什麼表情？
純粹是給平淡的佈局添點樂子。
王顯祖這麼想著，彷彿已經看到了楚景名落孫山時的沮喪，和王清瑤計劃受挫時的不快，心情莫名愉悅了幾分。
安排完給楚景府試“添堵”的小樂子，王顯祖轉向正事，問一旁垂手待命的親信：“那幾樣東西，弄得怎麼樣了？”
親信連忙躬身，臉上帶著幾分邀功的喜色：
“回二少爺，技術、配方都已到手，照著做了一批樣品出來，成色效用與傳聞中一般無二！工坊也暗中備妥，隨時可以大量生產，就等您一聲令下。”
王顯祖嘴角勾起一抹滿意的弧度，指尖在桌麵上輕輕敲擊：
“很好。既然如此……準備一下，我們即日前往府城。以三房的名義，廣發請柬，邀請府城有頭有臉的商行東家、各路采辦，就說我王家三房新得了幾樣巧奪天工的貨品，要辦個‘新品品鑒暨合作洽談會’。”
旁邊的師爺趙錢孫聞言，卻是眉頭一皺，小心勸道：
“二少爺，此舉是否過於張揚？若是激怒了王清瑤小姐，她一氣之下告到族老會，指責我們惡意搶奪，隻怕對三房聲譽有損。依在下之見，不如……咱們暗中扶持一家不相乾的商行，以他們的名義推出這些貨，同樣能打壓王清瑤小姐的生意，讓她做不成，還更穩妥些。”
王顯祖卻搖了搖頭，眼神銳利：
“那樣做，最多是讓她生意受挫，分走部分市場。可你想過冇有，即便受挫，隻要貨還是她的，她王清瑤就仍有翻身的本錢。憑著這幾樣東西的潛力，她就算隻占三成市場，也足夠在考評時加分，清源府主事的位置，非她莫屬了！”
他身體微微前傾，聲音壓低，卻帶著一股冰冷的算計：
“我要的，不是打壓，是釜底抽薪！我要以三房的名義，堂堂正正地宣告——這幾樣劃時代的商品，是我王顯祖耗費心血研製的！”
說到這，他聲音帶了絲嘲諷和陰冷。
“而她王清瑤，不過是覬覦成果、行竊未遂的小人！屆時，她不僅將徹底失去這些商品的所有權，還會背上‘為奪權不擇手段、盜竊同族心血’的惡名！
這一下，足以讓她在家族考評中身敗名裂，清源府主事？嗬嗬……她想都彆想了！屆時，就連現有的地位都未必保得住！”