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對啊！他本就不是王清瑤的人，討好她也未必有用，反而可能被秋後算賬！
不如牢牢抱住三房的大腿，趁此機會立個大功，把潛在對手打壓下去！
想通此節，陳延年眼中再無猶豫，取而代之的是一種帶著算計和決斷的銳光。
“師爺所言極是！”他拍案道，“本官倒是險些因小失大，忘了根本！王顯宗公子既然將此事托付於我，又證據確鑿，本官身為朝廷命官，掌管《婚配令》覈查，豈能因涉及某人而畏首畏尾？自當秉公執法，查明真相！”
他略一沉吟，做出決定：“此事關係重大，本官需親自前往河陽縣走一趟！若那楚景果真違規占妻，且與王清瑤有關……哼，正好一併查個清楚！錢師爺，你速去準備，我們明日一早便出發！”
“是！東翁英明！”錢師爺眉開眼笑，躬身退下安排去了。
陳延年望著窗外，嘴角勾起一抹冷笑。
河陽縣……王清瑤……楚景……這次，說不定真是他陳延年時來運轉、官場再進一步的契機！
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河陽縣，王顯宗那間奢華卻陰鬱的書房裡。
氣氛有些壓抑。
王顯宗坐在主位，慢條斯理地品著茶，眼神冰冷地打量著站在下首的柳彥。
“柳秀才，哦，不對，現在該稱你為柳……前夫子？”王顯宗語氣帶著一絲淡淡的嘲諷，“聽說，你在縣學，被一個叫楚景的流民，弄得灰頭土臉，連飯碗都丟了？”
柳彥臉上肌肉抽搐了一下，強烈的屈辱感讓他幾乎要失控，但他強行壓了下去，對著王顯宗躬身行禮，聲音帶著恨意：
“讓三公子見笑了。那楚景……不過是仗著些許急智和歪詩，投機取巧，實則根基淺薄！若非他……與學生豈會……”
“行了，”王顯宗不耐煩地打斷他的訴苦，“本公子冇興趣聽你怎麼丟的臉。我隻問你，若是再給你一次機會，在學問上，正麵較量，你可有把握，擊敗那楚景？”
柳彥聞言，猛地抬起頭，眼中閃過狠色。
他雖然人品不行，但能考中府試第二，學問功底確實是紮實的。
他仔細回想楚景的表現，除了那首讓他無地自容的《詠柳》展現了極佳的詩才，其他方麵並未顯露。
至於經義文章、策論時務，那是需要長期積累和係統學習的，楚景一個二十歲才進縣學的“大齡生”，能有什麼底蘊？
“回三公子！”柳彥挺起胸膛，找回了幾分自信。
“若論詩詞急才，學生承認那楚景或有幾分歪才，學生與他或許在伯仲之間。但若論正經學問，四書五經之精義，文章策論之寫法，學生寒窗十數載，府試第二的成績便是明證！絕非楚景那等半路出家、投機取巧之徒可比！碾壓他，不在話下！”
王顯宗點了點頭，臉上露出一絲滿意又殘忍的笑意。他要的就是這個答案。
“很好。”王顯宗放下茶杯，身體微微前傾，聲音帶著誘惑與蠱惑。
“柳彥，你想不想報仇？想不想讓那楚景，比你今天慘十倍、百倍？想不想讓他身敗名裂，在河陽縣、乃至整個清源府的讀書人圈子裡，都抬不起頭來？甚至……讓他再也無法走科舉這條路？”
柳彥的眼睛瞬間紅了，呼吸變得粗重：“想！學生無時無刻不想！三公子若有辦法，學生願效犬馬之勞！”
他雖然不知道王顯宗為何如此恨楚景，但敵人的敵人就是朋友，隻要能弄死楚景，他不在乎被誰利用！
“簡單。”王顯宗笑容更冷。
“本公子會以河陽縣相鄰的西河縣縣學名義，推舉你作為西河縣學子代表，向河陽縣學發出‘問學論道’的戰帖！指名道姓，挑戰楚景！
內容嘛……就由你來定，詩詞、經義、策論，隨你挑他最弱的！
隻要你在大庭廣眾之下，堂堂正正地擊敗他，讓他啞口無言，顏麵掃地！
屆時，他還有何臉麵留在縣學？河陽縣學還有何理由留他？一個在公開論道上慘敗、證明才學不濟之人，又有何資格參加科舉？”
柳彥聽得心花怒放，彷彿已經看到了楚景在眾人麵前被自己駁斥得麵紅耳赤、無地自容的狼狽模樣！
公開的學術挑戰，敗者將名聲掃地，這對讀書人來說是致命的打擊！
楚景一旦慘敗，彆說科舉了，在河陽縣都難立足！
“妙！三公子此計甚妙！”柳彥激動得聲音發顫，“學生定當全力以赴，必讓那楚景醜態百出，滾出縣學，斷絕科舉之念！”
“嗯，”王顯宗揮揮手，像是打發一條興奮的狗，“下去好好準備吧。需要什麼書籍資料，可以來找管事。事成之後，本公子自有重賞，說不定……還能為你謀個更好的前程。”
“多謝三公子！學生告退！”柳彥千恩萬謝地退下了，隻覺得滿腔的怨恨終於找到了宣泄的出口，腳步都輕快了許多。
書房裡重歸安靜。
王顯宗走到窗邊，望著楚景家所在的方向，眼中貪婪與惡毒的光芒交織。
“楚景啊楚景，你以為考個童生，就能保住你那兩個天仙似的媳婦？就能高枕無憂了？做夢！”
他低聲自語，彷彿毒蛇吐信。
“本公子要先毀了你的名聲，斷了你的科考路！讓你變成人人唾棄的笑柄！到時候，你那兩個冇了指望的漂亮媳婦，還不是任由本公子拿捏？至於王清瑤……”
他臉上露出勝券在握的陰笑：“等陳主事一到，坐實了你‘舞弊占妻’的罪名，我看她還怎麼護著你！插手此事，包庇違規，足夠讓她在家族裡喝一壺了！清源府主事人的位置？哼，她也配？”
隨著王顯宗的連續出招，楚景並不知道針對他和王清瑤的陰謀，正朝著他們逼近，這段時間，他除了去縣學點卯，就是幫助三個媳婦建工坊。因為王清瑤的傾力相助，工坊建得很快，不到七天時間，工坊就建了起來，已經投入到生產中。而科舉，也已經臨近了！