“嗨，出去這一年跑生意，風裏來雨裡去的，硬生生累瘦了！”司夜笑著點頭，半點不慌，指著自己的眉眼讓老劉頭仔細看，“您老再看我這模樣，不是宋家小子還能是誰？”
老劉頭盯著他的眉眼看了半天，終於認了出來，手裏的柺棍“噹啷”一聲戳在地上，眼淚唰地就下來了：“真是宋童生啊！真是你小子啊！你可算回來了！”
他死死拉著司夜的手，抖得不成樣子，指著村裡東一處西一處的斷壁殘垣，話都說不連貫了：
“你走了之後，村子遭了大難啊！也就你們老宋家，還有老徐家，兩家腦子活，早早離開了，剩下我們這些家，都傻乎乎聽老村長的，跟那王員外爭水源，鬧得不可開交，誰成想，村長找來的軍隊竟然是土匪！咱們村就被那幫殺千刀的土匪給霍霍了呀！人都死沒了，就剩我們這十幾戶勉強苟活著！”
老劉頭越說越哽咽，指著村東頭方向讓司夜看：“最慘的是孫地主家，十八口人，全被鎖在屋裏活活燒死了，有錢也不好使，那些土匪不講理！多虧我家住在這村口能跑出去，算是撿著命了。
你們家那宅子也燒了一半，現在被新村長佔著住呢。哦對，你還不知道，老村長一家，全沒了，現在的村長是以前村尾的張獵戶，咱村裡現在就他還算是個壯勞力，大夥沒轍就推他當了家。”
他一邊絮絮叨叨說著，一邊領著司夜一行人往村裡走。
“縣裏新來的縣令，是個年輕的後生，人倒是好，給咱們這些遭了難的村子發救濟糧，有力氣的去縣城修路，還能多換些糧食回來。
宋童生啊，你可是咱們村唯一的讀書人，最有出息！你可算回來了！你可得帶著我們把日子過起來啊！”
一行人說著話往前走，正好路過老徐家的院門。
院牆塌了大半，院裏的房子倒了半截，荒草長了半人高，唯獨院裏那棵三十年的老棗樹，枝椏遒勁，還好好地立著，孤零零地守著這個破落的家。
司夜往院裏多看了兩眼，回頭沖身後一直安安靜靜跟著的星河抬了抬下巴：
“這就是你家。”
星河隔著垂落的帷紗，定定地看了眼那棵老棗樹，又看了看四周，對著司夜認真地點了點頭，聲音壓得很低，回話道：“我記下了。”
老劉頭這才注意到這個戴著帷帽的身影，看鞋子是個姑孃家，頓時來了興緻，湊到司夜的身邊兒，一臉八卦地問：“哎喲，這是出去一年，帶新媳婦回來的？”
司夜笑了笑，順著話頭十分自然地接了過去：“她呀，她也是咱們村的孩子，就是老徐家的丫頭，徐小丫。我帶她回來，是找她孃家人下聘的。”
“老徐家的丫頭？”老劉頭愣了愣，嘴裏叨著，卻一時半會兒沒想起來是哪一個。
司夜也沒給他細想的功夫，順勢就轉了話頭，狀似隨意地問：“對了劉爺爺，這張獵戶家，現在還有幾口人？”
老劉頭一聽這個，頓時忘了剛才的茬，捂著嘴樂出了聲，語氣裏帶著點說不清的唏噓：
“嗨，以前他家窮，兄弟三個，連個媳婦都娶不上。這回村裡遭了難，他爹孃和兩個弟弟都沒了，就剩他一個光棍漢。誰成想當了村長，一下子娶了仨媳婦！聽說都懷上娃了呢！”
司夜臉上依舊掛著和煦的笑，應和著老人的話，心裏卻已經把這新村長的底摸了個七七八八。
老劉頭領著司夜一行人，七拐八繞就到了宋思明家的老宅。
這院子雖說比不上孫地主家的闊氣，卻也是全村獨一份的全磚瓦房。
雖說如今半個院子被燒得黢黑，但房子整體結結實實的沒塌，在滿村的斷壁殘垣裡，算得上是拔尖的好宅子了。
老劉頭往院門口一站，扯著嗓子就嚷嚷開了：“村長！村長快出來！老宋家的人回來了！”
他故意喊得震天響，心裏存了看熱鬧的心思，就等著看張村長給不給人家正主騰地方。
張村長聞聲，手裏的茶碗“哐當”一聲墩在桌上，整張臉瞬間就拉了下來。
桌邊三個正納鞋底的媳婦，手一抖，針都差點紮手上，齊刷刷噤了聲。
說起來，他當初挑中這宅子，是因為就這大宅子沒死過人。
孫地主家的宅院更大更齊整，隻燒塌了兩間偏房，可那兩間房裏燒死了十八口人，張村長平時可是連老孫家的院門都不敢進。
全村第二好的就是宋思明家，所以他剛當上村長，頭一件事就是跑縣衙，琢磨著把這宅子的地契弄到手。
那時候縣城剛經歷戰亂，新縣令還沒到任，正是渾水摸魚的好時候。
他謊報村裡人口，多報了三十口活人，這樣就能把多領的救濟糧轉手倒賣給縣城的糧店，賺的錢就賄賂了縣衙的文書，這才把宋思明家的地契，改成了自己的名字。
就連他一口氣娶三個媳婦，也是靠的這筆不義之財。
那時候，別的村村長也有剋扣救濟糧的，所以有不少人家糧食不夠吃，於是就有提出二十斤糧食換閨女的，張村長趁機一口氣換了三個回來。
他也不怕村裡人笑話他，他理直氣壯地說是替兩個死了的弟弟一同把媳婦娶了，將來生了孩子，兩個過繼到弟弟名下，也算弟弟們後繼有人。
本來日子過得順風順水，誰知道過完年，朝廷派了新縣令下來。
一查賬，村裡實際活著的人數，跟領救濟糧的名單對不上。
好在新縣令看村裡實在太慘，也找不出第二個能撐事的村長，於是就把這事暫且壓下了，隻說以後從田畝劃分裡找補。
這麼一來，張村長的灰色收入直接斷了檔。
可他現在當了村長，不想像以前那樣上山打獵、去縣城賣苦力，更何況現在還在旱期，山上也沒啥活物，旁的本事他也沒有，此事讓他有些頭大。
而且，他三個媳婦眼瞅著就要生了，將來又多了好幾張嘴吃飯，他不琢磨點掙錢的路子，這日子還怎麼過？
這時候突然聽見宋思明回來了，他心裏又亂又氣，但轉念一琢磨：
宋思明不就是個手無縛雞之力的酸書生嗎？自己好歹會兩下子拳腳，到時候稍微動點粗，保管嚇得他不敢搶房子。說不定他想在村裡安穩住下，還得乖乖給自己上供一筆銀子。
思來想去，他把腰間別著的匕首往裏揣了揣，梗著脖子，氣勢洶洶地一把拉開了院門。
結果……
門一開，張村長迎麵對上司夜那張陰狠冷戾的臉，嚇得他剛才鼓起來的那點氣勢，瞬間泄了個一乾二淨。
還有那張兇狠的麵容身後，站了烏泱泱十幾個精壯的漢子，張村長腿肚子當場就軟了，差點直接癱在門檻上。
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