鐘靈嘰嘰喳喳，像隻快樂的小鳥，充滿了活力。
聶風也笑著下馬，走到鐘靈麵前，蹲下身，與她平視，柔聲道：“小妹妹，我們隻是路過此地，並非要去無量劍派。你叫鐘靈是嗎？名字真好聽。這隻小貂是你的夥伴？它真可愛。”
他的親和力似乎對任何年齡段的人（和動物）都有奇效。鐘靈立刻對他好感大增，用力點頭：“是呀是呀！它叫小白，雖然有時候不聽話，但可聰明瞭！”
木婉清在後麵看著聶風溫柔地和小女孩說話，眼神微微動了一下，似乎想起了什麼，但很快又恢複了清冷。
而步驚雲，目光則一直落在那個蹲在石頭上，用爪子撓著耳朵的閃電貂身上，眼神中帶著一絲審視。那小貂似乎也感覺到了步驚雲身上某種特殊的氣息（或許是殺戮過後殘留的戾氣？），赤紅的眼睛裡閃過一絲警惕，但冇有像對待敵人那樣齜牙咧嘴。
雄擎嶽看著這和諧（？）的一幕，心裡盤算開了。
（心聲開始）
“鐘靈在這裡，那萬劫穀應該不遠了。她爹鐘萬仇是個醋罈子，她娘甘寶寶是段正淳的老情人之一……唉，老段這人際關係網真是剪不斷理還亂。不過現在不是操心這個的時候，關鍵是莽牯朱蛤！這東西好像是鐘靈她爹引出來的？還是自己跑出來的？記得是在一處潮濕的山穀，叫聲像牛……”
他正想著，忽然，一陣極其洪亮、如同牛哞，卻又更加尖銳刺耳，彷彿能穿透耳膜直抵腦海的怪異叫聲，從西南方向的一個山穀裡傳了過來！
“哞——咕——！！”
那聲音帶著一股難以言喻的腥躁之氣，遠遠傳來，竟讓在場的幾匹駿馬都焦躁不安地原地踏步，噴著響鼻。
鐘靈懷裡的閃電貂“小白”更是瞬間炸毛，“吱”地一聲尖叫，從石頭上跳下來，竄回鐘靈懷裡，瑟瑟發抖，赤紅的眼睛裡充滿了恐懼。
“呀！是什麼聲音？好難聽！小白好像很害怕！”鐘靈驚訝地抱緊閃電貂，看向聲音傳來的方向，小臉上第一次露出了緊張的神色。
秦霜、聶風、步驚雲三人同時色變，互望一眼，都從對方眼中看到了凝重。這聲音中蘊含的凶戾與邪異之氣，絕非尋常野獸！
木婉清也握緊了劍柄，眼神警惕。
唯有雄擎嶽，眼睛猛地亮了起來！
（心聲開始）
“來了！是莽牯朱蛤！萬毒之王！這聲音，這氣勢，冇跑了！哈哈，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！鐘靈這小福星在場，機緣自動送上門啊！”
他立刻拉了拉秦霜的衣袖，用帶著點“好奇”又“害怕”的童聲說：“霜師兄，那……那是什麼東西在叫？聲音好嚇人！我們要不要……去看看？”
秦霜眉頭緊鎖，沉吟道：“嶽師弟，聽這聲音，絕非善類，恐怕極其危險……”
聶風也勸道：“是啊，嶽師弟，我們還是繞開為好。”
就連步驚雲，也投來不讚同的目光。他雖然不怕，但帶著雄擎嶽這個“累贅”（在他看來），去招惹未知的強大毒物，絕非明智之舉。
雄擎嶽心裡急啊，但又不能明說，隻好繼續“扮演”不懂事的好奇寶寶：“可是……可是聽起來好厲害的樣子！我們就遠遠地看一眼嘛，好不好？霜師兄，風師兄，雲師兄~”他甚至使出了撒嬌**。
（心聲開始）
“看一眼？我看個毛線！我是要去吃了它啊！百毒不侵啊！這可是行走江湖、防備小人暗算的頂級被動技能！錯過了這村就冇這店了！師兄們，給點力啊！”
就在秦霜猶豫不決之際，一旁的鐘靈卻眨著大眼睛，忽然開口道：“那個方向……好像是我家附近的一個小山穀呀！我爹說過，那裡有時候會有很凶的大蛤蟆出現，讓我們不要靠近的！”
她這麼一說，雄擎嶽更確定了。
最終，在雄擎嶽的“堅持”（軟磨硬泡）和“保證”（隻遠遠看）下，秦霜無奈，隻好同意前去查探，但嚴令所有人必須小心，一旦情況不對，立刻撤離。
一行人將馬匹拴在安全處，由秦霜和木婉清暫時看管（木婉清傷勢未愈，不宜涉險），聶風、步驚雲則護著雄擎嶽，由鐘靈帶路，朝著那怪聲傳來的山穀潛行而去。
越靠近山穀，那股腥躁之氣越發濃鬱，空氣中甚至瀰漫著淡淡的、五彩斑斕的毒瘴。周圍的草木都呈現出一種不健康的枯黃之色，地上偶爾能看到一些鳥獸的屍骨，皮肉腐爛，顯然是被劇毒斃命。
“哞——咕——！！”
怪叫聲再次響起，近在咫尺，震得人氣血翻騰。
穿過一片枯死的樹林，眼前出現一個不大的、被濃密瘴氣籠罩的山穀。穀底有一片小小的泥潭，泥潭中央，蹲著一個……怪物！
那東西形似蛤蟆，但體型卻比尋常蛤蟆大了何止十倍！通體殷紅如血，彷彿由最上等的硃砂浸染而成，麵板上佈滿了令人頭皮發麻的、不斷開合的膿包，每一個膿包都在向外滲出彩色的毒氣。它長著一對金色的眼睛，如同兩顆燃燒的小太陽，頭頂還有一個如同肉冠般的凸起。它蹲在那裡，每一次呼吸，都帶動周圍的毒瘴翻滾，散發著令人作嘔的腥臭和致命的威脅！
正是萬毒之王，莽牯朱蛤！
它似乎被什麼驚擾了，顯得十分暴躁，金色的眼睛掃視著四周，散發著擇人而噬的凶光。
“我的天……好……好大的蛤蟆！”鐘靈嚇得小臉發白，緊緊抓住聶風的衣角。連她懷裡的閃電貂，都把腦袋埋了起來，不敢再看。
聶風和步驚雲也是麵色凝重，如臨大敵。他們都從這朱蛤身上，感受到了極強的威脅！這絕非人力所能輕易對抗的毒物！
然而，雄擎嶽看著那莽牯朱蛤，眼睛裡卻幾乎要冒出綠光！
（心聲開始）
“寶貝！果然是寶貝！這賣相，這氣勢，妥妥的極品！吃了它，小爺我就等於穿了一件永久性的毒抗神裝！段譽那小子是靠運氣，小爺我可是靠先知和實力！”
（心聲開始）