白骨洞內，時間悄然流逝，轉眼已是半月之後。
靜室中，葉塵緩緩睜開雙眼，眸中深邃的灰黑色光芒一閃而逝，隱隱有銀星流轉，周身氣息越發內斂深沉，如同無底寒潭。半月時間，他將從陰九幽、狄虎等人處得來的資源消耗大半，尤其是玄陰煞晶和陰魄玉髓，使得幽冥骨體更進一步，骨骼強度提升了兩成有餘，隱隱泛起一層溫潤的玉石光澤，骨骼深處的銀芒也粗壯了一絲。幽冥真元更加精純渾厚，已臻築基後期巔峰，距離假丹隻差一層薄薄的窗戶紙。更重要的是，他對幽冥之力和終結劍意的結合運用，有了新的領悟，創出了數式更具針對性的殺伐之術。
“是時候了。”葉塵長身而起，骨骼發出一陣清越的鳴響。他取出陰九幽留下的那張更為詳細的葬土地圖，目光落在東北方向那片被特意用暗紅色標記，並備註“極度危險”的區域——九幽墟。
據地圖和陰九幽的記憶碎片所示，九幽墟位於葬土外圍與內層的交界地帶，是一處空間極不穩定的上古戰場遺跡，也是傳聞中上古宗門“九幽宗”的山門所在。墟內鬼物橫行，陰煞之氣濃鬱到化不開，更有時空裂隙、上古殘陣等致命危險，假丹修士進入亦是九死一生，金丹修士也不敢輕易深入核心。但同時，墟內也遺落著上古修士的遺寶、功法，以及外界罕見的陰屬性、魂道類天材地寶，吸引著無數亡命之徒前來探索，久而久之，在九幽墟外圍形成了幾處臨時聚集地，被稱為“墟市”，供修士交易、修整、組隊。
“九幽城……若真在墟內，恐怕就在覈心區域。”葉塵指尖劃過地圖上九幽墟中心那片模糊的陰影，那裏標註著一個骷髏標記，旁邊有小字：疑為“九幽宗”核心禁地，空間極度紊亂，有未知大恐怖，慎入！
“未知大恐怖？”葉塵嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼中並無懼色，反而升起一絲探究的興緻。越是危險，越有可能隱藏著與葬天令、青銅殘片，乃至他自身幽冥骨體相關的秘密。他需要更強的力量，去應對那冥冥中的“命劫”，去探尋身世真相，去改天換命。九幽墟，是必須去的地方。
他揮手撤去靜室禁製，走了出去。
“前輩！”守在外麵的林峰三人立刻躬身行禮，態度比之前更加恭敬，甚至帶著一絲狂熱。半月前那一戰，葉塵彈指間滅殺陰九幽、狄虎的英姿，已深深烙印在他們心中。
“我欲往九幽墟一行，歸期未定。”葉塵直接道，“白骨嶺暫且交由你們打理，外圍陣法我已重新加固，尋常假丹難以攻破。這些資源，你們好生利用，儘快提升實力。”他丟給林峰一個儲物袋，裏麵是部分用不上的丹藥、材料和下品靈石，足夠三人修鍊到築基中期，甚至後期。
林峰接過儲物袋，神識一掃，頓時激動得渾身顫抖，撲通一聲跪倒在地：“多謝前輩厚賜！晚輩定當守好洞府，勤加修鍊，不負前輩所託！”蘇婉和趙銘也連忙跪下，激動不已。跟著這位前輩，雖然危險，但機遇也太大了！這纔多久，他們得到的資源，比在青嵐劍宗苦修幾十年還多！
葉塵點點頭，不再多言，身形一晃，已化作一道淡不可察的灰影，消失在天際。他如今遁速極快，又有幽冥之力遮掩氣息，等閑修士難以察覺。
……
數日後，葉塵按照地圖指引，穿越了數千裡荒蕪死寂、陰煞瀰漫的葬土外圍區域，終於抵達了九幽墟的邊緣。
眼前景象，令人震撼。
天空是永恆不變的鉛灰色，低沉得彷彿要壓到地麵。前方，一片無邊無際的、被灰黑色迷霧籠罩的廣袤區域，就是九幽墟。墟內景象模糊不清，隻能隱約看到一些扭曲怪異的山影，以及偶爾劃破迷霧的、不知是閃電還是空間裂隙的慘白色光痕。空氣中瀰漫著濃鬱到化不開的陰氣、煞氣，以及一股淡淡的、令人心神不寧的腐朽和死亡氣息。即便是站在邊緣，也能感覺到墟內傳來的空間波動極不穩定，時而傳來低沉詭異的嗚咽聲，彷彿有無數冤魂在迷霧深處哀嚎。
而在九幽墟入口附近，一片相對平緩的灰黑色荒原上，卻詭異地出現了一些簡陋的建築：以巨大骨骼、風化岩石搭建的房屋，佈滿了符文的帳篷，甚至還有幾艘懸浮在半空、風格猙獰、佈滿尖刺的骨船、獸骨飛舟。這裏人來人往，氣息駁雜，但無一例外，都帶著濃烈的煞氣和戒備。這裏便是距離九幽墟最近、也是最大的一個臨時聚集地——骸骨墟市。
墟市沒有圍牆，沒有秩序，隻有**裸的弱肉強食。但奇怪的是，這裏雖然混亂，卻罕見大規模的死鬥，因為誰也不想在進入九幽墟前消耗實力，或者成為眾矢之的。墟市中交易著各種從九幽墟外圍帶出的陰屬性材料、殘破法器、古怪礦石，甚至還有一些被捕捉、封印的低階鬼物。吆喝聲、討價還價聲、爭吵聲不絕於耳，空氣中混合著陰氣、血腥味和一種莫名的焦躁。
葉塵收斂氣息，將修為維持在築基中期，混在人群中，走入骸骨墟市。他需要瞭解最新情況，尤其是關於九幽墟核心區域的資訊。
墟市比他想像的要大，也更要混亂。街道（如果那些坑窪不平、佈滿碎骨的路能被稱為街道的話）兩旁，擺滿了各式各樣的攤位。攤主們形形色色，有神色陰鷙的獨行客，有渾身煞氣的團夥，也有一些看起來像是宗門弟子、但眼神警惕的年輕人。賣的東西也是千奇百怪：散發著腐朽氣息的骨片、沾染暗紅汙漬的殘刃、封印在透明晶體中張牙舞爪的幽魂、顏色詭異不知用途的礦石、以及一些記載著殘缺功法的玉簡。
葉塵目光掃過，並未發現特別值得留意的東西。他此行的目標明確：一是確認九幽墟核心區域的最新情報和安全路徑（如果存在的話）；二是看看能否找到與青銅殘片、葬天令相關的線索，或者能強化幽冥骨體的特殊寶物。
他來到墟市中看起來最大的一間“店鋪”——一棟由數根巨大獸骨搭成、覆蓋著某種堅韌獸皮的建築前。與其說是店鋪，不如說是個大型帳篷，門口掛著一個歪歪扭扭的骨牌，上麵刻著“百曉閣”三個字，字跡潦草，卻透著一股子桀驁不馴。
掀開獸皮簾子進去，裏麵空間不小，擺放著一些粗糙的骨製桌椅，此刻已有十幾個人分散坐著，低聲交談。主位上，坐著一個乾瘦的老者，留著兩撇鼠須，眼睛滴溜溜亂轉，修為在假丹初期左右，正是這“百曉閣”的掌櫃，人稱“包打聽”。
葉塵尋了個角落的空位坐下，要了一壺此地特有的、用陰屬性植物根莖釀造的、味道苦澀卻有些微滋養神魂之效的“陰髓茶”，慢慢啜飲，神識卻悄然放開，收集著周圍的資訊。
“聽說了嗎？三天前，‘黑煞會’的一支探索隊，在墟內三百裡的‘鬼哭澗’發現了一處上古葯圃遺跡！據說裏麵有儲存完好的‘九幽還魂草’！訊息走漏，現在好幾撥人都盯上那裏了！”
“九幽還魂草？那可是能修補神魂、甚至能煉製‘凝魂丹’的主葯！假丹修士都眼紅！黑煞會這次怕是要獨吞難了。”
“獨吞？嘿，他們會長‘黑心老人’不過假丹中期，能守住？我看啊，最後說不定便宜了‘天屍門’或者‘玄冥教’的人。”
“天屍門的人也來了？還有玄冥教？他們不是很少來外圍墟市嗎？”
“還不是因為前陣子白骨嶺那邊鬧出的動靜！一個神秘青衣人，彈指間滅了陰風穀和血斧門的精銳，連陰九幽和狄虎都栽了！據說那人疑似金丹老怪，也可能得了上古傳承，實力深不可測。現在各方勢力都在猜測那人來歷，也怕他突然對九幽墟有興趣，所以都加派了人手……”
“嘶……彈指滅殺陰九幽？真的假的？陰老鬼可是假丹大圓滿！”
“千真萬確！我表兄的結拜兄弟當時就在白骨嶺外圍觀戰，親眼所見！據說那青衣人隻用了一招，一片灰黑色的光閃過，陰九幽和狄虎就沒了！連渣都不剩！”
“我的天……那至少是金丹中期的實力吧？甚至可能是金丹後期！”
“誰知道呢……反正現在骸骨墟市也風聲鶴唳，那幾個有金丹坐鎮的勢力，都派人來坐鎮了……”
眾人低聲議論著，話題很快從九幽還魂草轉到了半月前白骨嶺的那場戰鬥，言語間充滿了對那位神秘“青衣煞星”的敬畏和好奇。
葉塵麵色平靜地喝著茶，彷彿在聽別人的故事。
就在這時，門口獸皮簾子被粗暴地掀開，一股濃烈的血腥味和煞氣湧了進來。七八個身穿統一黑色勁裝、胸口綉著一個猙獰白色骷髏頭圖案的修士，大搖大擺地走了進來。為首一人，是個獨眼壯漢，臉上有一道從額頭劃過左眼直到下巴的猙獰刀疤，僅剩的右眼閃爍著兇殘的光芒，氣息赫然達到了假丹中期！他身後幾人，也都有築基後期的修為，個個煞氣騰騰，顯然都是刀口舔血的亡命之徒。
“黑煞會的人！”店內有人低呼，原本的議論聲瞬間小了下去，不少人低下頭，不敢與來人對視。黑煞會是骸骨墟市的地頭蛇之一，會長“黑心老人”假丹中期，行事狠辣，睚眥必報，等閑無人敢惹。
獨眼壯漢目光掃過店內，在幾個看起來有些身家的修士身上頓了頓，最後落在了角落裏的葉塵身上。見葉塵隻是孤身一人，修為不過築基中期，衣著普通，正在默默喝茶，一副好欺負的樣子，獨眼壯漢眼中閃過一絲貪婪和獰笑。
他大踏步走到葉塵桌前，蒲扇般的大手“砰”地一聲拍在粗糙的骨桌上，震得茶壺一跳。
“小子，這位置我們黑煞會要了，滾一邊去！”獨眼壯漢聲音粗啞，帶著不容置疑的蠻橫。
店內其他人都屏住了呼吸，同情、憐憫、幸災樂禍的目光投向葉塵。在黑煞會麵前，一個獨行的築基中期散修，跟待宰的羔羊沒什麼區別。沒人會為了一個陌生人，去得罪黑煞會。
“包打聽”掌櫃皺了皺眉，但也沒說什麼。在骸骨墟市，實力就是規矩。黑煞會他也不想輕易得罪。
葉塵彷彿沒聽到，依舊慢條斯理地端起粗陶茶杯，抿了一口苦澀的陰髓茶。
獨眼壯漢獨眼中凶光一閃，感覺自己被無視了，在這骸骨墟市，還沒人敢這麼不給他“獨眼狼”麵子！他身後幾個黑煞會成員也獰笑起來，圍了上來，堵住了葉塵的退路。
“媽的，聾了嗎？老子讓你滾……”獨眼狼怒罵一聲，伸手就朝葉塵衣領抓來，手上隱隱有黑光閃爍，顯然用了不小的力道，準備給這個不知天高地厚的小子一個深刻的教訓。
然而，他的手在距離葉塵衣領還有三寸時，卻詭異地停住了。
不，不是停住，而是他的整個身體，從手指開始，迅速覆蓋上了一層灰黑色的冰晶！這冰晶並非寒冷所致，而是散發著一種死寂、終結的意味，彷彿能凍結生機，凝固靈魂！
獨眼狼臉上的獰笑瞬間變成了極致的驚恐，他感覺到一股無法形容的冰冷和死寂，從被凍結的手指急速蔓延向全身，所過之處，血肉、經脈、甚至真元，都迅速失去活性，走向終結！他想叫，卻發不出任何聲音，想催動真元抵抗，卻發現真元如同陷入了最粘稠的泥沼，根本動彈不得！
“呃……嗬嗬……”他喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，僅剩的右眼瞪得滾圓，充滿了無邊的恐懼和絕望。他能清晰地感覺到，自己的生命正在飛速流逝！
這一切發生得太快，從獨眼狼伸手，到他被灰黑色冰晶覆蓋大半身軀，不過一息之間。他身後的黑煞會成員，臉上的獰笑甚至還沒來得及消失，就變成了駭然。
“大哥？！”
“你對我大哥做了什麼？！”
“找死！”
幾個黑煞會成員又驚又怒，雖然不明白髮生了什麼，但本能地感到不妙，紛紛怒吼著祭出法器，刀光劍影，帶著呼嘯的勁風，朝著葉塵猛撲而來！他們不相信，一個築基中期的小子，能翻起什麼浪花！
葉塵依舊沒有抬頭，隻是拿著茶杯的左手，食指在杯沿上，輕輕一彈。
叮。
一聲清脆的、如同玉磬敲擊的聲音響起。
聲音不大，卻清晰地傳入店內每個人的耳中。
隨著這聲輕響，一圈淡到幾乎看不見的灰黑色漣漪，以葉塵為中心，無聲無息地擴散開來。
那幾名撲上來的黑煞會成員，如同撞上了一堵無形之牆，前沖的身形驟然僵住！緊接著，在所有人驚恐萬狀的目光中，他們的身體，如同被風化的沙雕，從接觸漣漪的部位開始，無聲無息地化為飛灰！
沒有慘叫，沒有爆炸，甚至連法器落地的聲音都沒有。短短兩三息時間，七八個凶神惡煞、最低也是築基後期的黑煞會精銳，連同他們的法器，就這麼憑空消失了，隻在原地留下幾小撮灰黑色的灰燼，微風一吹，便消散無蹤。
而首當其衝的獨眼狼，此刻已經完全被灰黑色冰晶覆蓋，變成了一尊栩栩如生的冰雕，臉上還凝固著無邊的恐懼。下一秒，冰雕表麵出現無數細密的裂痕，然後“嘩啦”一聲，碎裂成一地晶瑩的粉末，同樣被風吹散。
靜。
百曉閣內，死一般的寂靜。
所有人，包括那位假丹初期的“包打聽”掌櫃，全都如同被掐住了脖子的鴨子，瞪大眼睛，張大嘴巴，滿臉的難以置信和極致的恐懼。
發生了什麼？
黑煞會的獨眼狼，假丹中期的凶人，還有七八個築基後期的好手，就這麼……沒了？被那個看似隻有築基中期、默默喝茶的青衣少年，彈指間，灰飛煙滅？
這……這怎麼可能？！
那可是假丹中期啊！不是阿貓阿狗！在這骸骨墟市，假丹中期已經算是高手了！可在這青衣少年麵前，竟然連一招都沒使出，就像螻蟻一樣被碾死了？
聯想到剛才眾人議論的、白骨嶺那位彈指滅殺陰九幽的“青衣煞星”，再看看眼前這位同樣一身青衣、同樣彈指間滅殺假丹的年輕人……
一個荒誕而又令人毛骨悚然的念頭，不可抑製地湧上所有人的心頭。
難道……他就是……
咕咚。不知是誰，艱難地嚥了口唾沫，聲音在寂靜的店內顯得格外清晰。
“包打聽”掌櫃最先反應過來，他臉色煞白，額頭瞬間佈滿冷汗，連忙從主位上滾下來，幾乎是連滾爬爬地來到葉塵桌前，撲通一聲跪下，聲音顫抖得不成樣子：“前……前輩息怒！前輩息怒！是小人有眼無珠，怠慢了前輩！這些混賬東西冒犯前輩，死有餘辜！死有餘辜！”
其他人也如夢初醒，紛紛離座，噗通噗通跪倒一片，頭埋得低低的，大氣都不敢喘。剛才那些同情、憐憫葉塵的人，此刻心中隻剩下無邊的後怕和慶幸，慶幸自己剛才沒有多嘴，沒有露出什麼不好的表情。
葉塵這才放下茶杯，抬眼看向跪在地上的“包打聽”，語氣平淡：“起來吧。我問，你答。”
“是是是！前輩儘管問，小人必定知無不言，言無不盡！”包打聽如蒙大赦，連忙爬起來，卻依舊躬著身子，不敢抬頭。
“九幽墟核心區域，最近可有什麼異常？進入核心，相對安全的路徑，有哪些？”葉塵直接問道。
包打聽不敢隱瞞，連忙將自己知道的資訊和盤托出：“回前輩，九幽墟核心區域，近半年來空間波動越發紊亂，時常有詭異的黑色風暴從核心刮出，風暴中夾雜著空間裂隙和強大的陰魂，已經有好幾支探索隊全軍覆沒。據說，核心區域似乎有某種封印鬆動了，導致裏麵的東西……不太安分。”
他偷眼看了下葉塵臉色，見對方依舊平靜，繼續道：“至於安全路徑……前輩明鑒，九幽墟內哪有絕對安全之說。不過，有幾條前人摸索出的、相對穩定的路線。一條是沿著‘冥河’支流逆流而上，但冥河中有‘蝕魂陰水’和強大水鬼；一條是穿越‘鬼嚎平原’，但平原上遊盪著海量的低階鬼物和‘噬魂風’；還有一條是走‘屍骨山脈’，山脈中可能有上古殘留的禁製和殭屍……這幾條路，都需要至少假丹修為，並且有特殊法器或功法護身，纔有一線生機進入核心邊緣。至於核心深處……晚輩實在不知，傳聞隻有金丹老祖，纔敢稍稍深入。”
葉塵靜靜聽著，這些資訊與地圖和陰九幽記憶中的大致吻合，隻是更詳細些。
“最近，可有什麼特殊的人，或者勢力，在打探或者準備進入核心？”葉塵又問。
包打聽遲疑了一下，低聲道：“不瞞前輩，最近確實有幾撥神秘人在打探核心區域的訊息，似乎對核心深處的‘九幽宗遺址’特別感興趣。其中一撥，似乎是……天屍門的人。他們行事隱秘，但小人曾偶然見過他們出示的令牌。另一撥，看功法路數，有點像玄冥教的，但不敢確定。另外，據傳黑煞會的會長黑心老人，似乎也得到了一張殘缺的古圖，可能與核心某處寶藏有關，所以他才急著招兵買馬，獨眼狼他們就是被派出來物色人手的……”
天屍門，玄冥教。葉塵在陰九幽的記憶中見過這兩個名字，都是葬土內層區域的一流勢力，門中都有金丹修士坐鎮，行事詭秘，手段歹毒，比陰風穀、血斧門之流強了不止一個檔次。他們也對九幽宗遺址感興趣？
“黑心老人現在何處？”葉塵問道。
“就在墟市西邊的黑煞會據點，一座用黑色獸骨搭建的三層骨樓。”包打聽連忙道，“前輩，那黑心老人雖然隻是假丹中期，但擅長用毒和馭鬼，手下還有兩個假丹初期的副手，據點內更有陣法，您……”
他話沒說完，但意思很明顯，提醒葉塵對方不好惹。
葉塵點點頭，不再多問，丟下幾塊靈石在桌上，起身便朝外走去。他對黑心老人的古圖有點興趣，更重要的是，黑煞會的人招惹了他，他沒道理放過對方。在這骸骨墟市，低調不如立威。既然被人認出來是“青衣煞星”，那就不必再隱藏了。
“前輩……”包打聽看著葉塵離去的背影，欲言又止，最終嘆了口氣，擦了擦額頭的冷汗，心有餘悸。這位煞星，果然和傳聞中一樣，殺伐果斷，實力深不可測！黑心老人這次，怕是要倒大黴了。他連忙收拾東西，準備暫時關店避避風頭，兩位煞星對撞，殃及池魚就不好了。
葉塵走出百曉閣，外麵依舊喧鬧，但訊息顯然還沒傳開。他徑直朝著墟市西邊走去，步伐不快，但目標明確。
很快，一座用不知名黑色巨獸骨骼搭建的三層骨樓出現在眼前。骨樓佔地頗廣，門口站著四名氣息兇悍、築基後期的守衛，樓內隱隱傳出喧嘩和能量波動。
葉塵的出現，立刻引起了守衛的注意。見他孤身一人，修為不過築基中期，卻徑直走來，一名守衛上前一步，凶神惡煞地喝道：“站住！黑煞會重地，閑雜人等滾開！”
葉塵腳步不停，彷彿沒聽見。
“找死！”那守衛見被無視，大怒，伸手就朝葉塵抓來，指間黑氣繚繞，顯然修鍊了某種毒功。
然而，他的手剛伸出一半，整個人就僵住了，臉上迅速瀰漫上一層死灰，然後直挺挺地向後倒去，氣息全無。另外三名守衛大驚，還沒來得及反應，便步了後塵，無聲無息地軟倒在地，生機斷絕。
葉塵看都沒看倒地的守衛，走到骨樓緊閉的黑色骨門前，抬腳，輕輕一踹。
轟！！！
看似輕描淡寫的一腳，落在厚重的黑色骨門上，卻爆發出恐怖的力量。整扇由不知名巨獸腿骨煉製、銘刻了防禦符文的大門，如同被太古巨獸撞擊，轟然炸裂！無數碎骨如同炮彈般向內激射，骨樓內頓時響起一片慘叫和驚呼。
巨大的動靜，瞬間驚動了骨樓內的所有人。
葉塵踏著滿地骨屑，走入骨樓一層大廳。大廳內聚集著數十名黑煞會成員，修為從鍊氣到築基不等，此刻全都驚愕地看著被暴力破開的大門，以及門口那個一臉平靜的青衣少年。
“什麼人？！敢來我黑煞會撒野！”一個臉上有刺青的假丹初期大漢怒吼一聲，越眾而出，手中提著一把鬼頭刀，殺氣騰騰。他是黑煞會的副會主之一。
然而，他話音剛落，葉塵隻是抬眼瞥了他一下。
刺青大漢如遭重擊，整個人猛地一顫，眼中瞬間失去神采，七竅流出黑血，直挺挺地倒下，氣息全無。
一眼，滅假丹！
大廳內瞬間鴉雀無聲，落針可聞。所有人都驚恐地看著葉塵，如同在看一尊從九幽爬出的魔神。
“黑心老人在哪？”葉塵淡淡開口，聲音不大，卻如同死神的低語，響徹在每個人耳邊。
“在……在樓上……”一個膽小的黑煞會成員哆哆嗦嗦地指向通往二樓的骨梯。
葉塵不再看他們，邁步上樓。
二樓是一個更大的廳堂，裝飾奢華，鋪著獸皮，點著人油燈。此刻，廳堂內站著十幾個人，為首的是一個身材矮小、麵容乾瘦、眼窩深陷、留著山羊鬍的老者，正是黑煞會會長——黑心老人，假丹中期修為。他身後站著另一個假丹初期的副會主，以及幾名築基後期的核心成員。
黑心老人臉色陰沉得幾乎要滴出水來，他剛剛正在和手下商議探索古圖記載的“陰魂淵”之事，沒想到竟然有人敢打上門來，還瞬間滅殺了他一個副會主！
“小子，你好大的膽子！”黑心老人死死盯著葉塵，聲音嘶啞，如同毒蛇吐信，“不管你是誰，今天，你都得死！給我拿下他，抽魂煉魄，我要讓他永世不得超生！”
他身後那名假丹初期的副會主和幾名築基後期，雖然心驚於葉塵剛才一眼滅殺同伴的手段，但仗著人多，又有會長在，還是鼓起勇氣，各執法器，催動毒功鬼術，朝著葉塵撲來！一時間，廳堂內鬼影重重，毒霧瀰漫，刀光劍影，殺向葉塵。
葉塵微微搖頭，似有些不耐煩。他抬起右手，對著撲來的眾人，五指虛虛一握。
“幽冥·禁錮。”
霎時間，以他為中心，一股無形的、帶著終結與寂滅之意的力場擴散開來。撲來的眾人，無論是假丹初期的副會主，還是築基後期的核心成員，身形全都瞬間僵住，如同陷入了無形的琥珀之中！他們臉上的猙獰、眼中的殺意，全都凝固，體內的真元、神魂，彷彿被凍結，連轉動一下眼珠都做不到！
“滅。”葉塵輕輕吐出一個字。
噗噗噗……
如同氣泡破裂的輕微聲響接連響起。
那被禁錮的副會主和幾名築基後期核心成員，連同他們祭出的法器、釋放的毒霧鬼影，如同被橡皮擦抹去的鉛筆畫，無聲無息地消失在原地，沒有留下任何痕跡，彷彿從未存在過。
黑心老人臉上的陰沉和殺意，瞬間被無邊的驚駭和恐懼取代！他看到了什麼？一個築基中期的小子（葉塵依舊維持著築基中期的表象），隻是抬了抬手，說了一個字，他手下最得力的副會主和幾名核心，就……就這麼沒了？
這是什麼手段？！這絕不是築基期能做到的！難道……難道他是……
聯想到最近傳得沸沸揚揚的白骨嶺事件，那個彈指滅殺陰九幽的“青衣煞星”……黑心老人渾身冰涼，如墜冰窟！
“前……前輩饒命！！”黑心老人沒有絲毫猶豫，撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，哪裏還有半分一會之主的威風，“小人有眼不識泰山，冒犯了前輩！小人願奉上全部身家，隻求前輩饒小人一命！小人願為前輩做牛做馬！”
他一邊磕頭，一邊忙不迭地從懷裏掏出一枚儲物戒指，以及一張看起來十分古老、邊緣殘缺的獸皮地圖，高舉過頭頂：“前輩，這是小人的全部積蓄，還有這張從一處古墓中得來的殘圖，似乎指向九幽墟核心區域的‘陰魂淵’，那裏可能有上古修士的洞府！隻求前輩饒命啊！”
葉塵目光掃過那獸皮殘圖，上麵描繪的地形，確實與九幽墟部分割槽域吻合，標註的一個點，正在覈心區域邊緣，旁邊有模糊的古字“陰魂淵”。他抬手一招，儲物戒指和殘圖飛入手中。神識掃過儲物戒指，裏麵資源不少，但並無特別出奇之物。殘圖倒是有些價值，與他手中的地圖可以互相印證。
“你可知道，天屍門、玄冥教的人，為何對九幽宗遺址感興趣？”葉塵收起東西，淡淡問道。
黑心老人見葉塵收了東西，心中稍定，連忙道：“回前輩，小人隱約聽到一些風聲，似乎與‘九幽宗’的傳承有關，好像是什麼……‘九幽黃泉圖’？據說那是一件了不得的寶物，可能與飛升之秘有關……天屍門和玄冥教似乎都在暗中尋找線索。具體小人也不清楚，這些都是小人從一些醉酒的天屍門外門弟子那裏套出來的話，不知真假。”
九幽黃泉圖？飛升之秘？葉塵心中一動，記下了這個名字。
“前輩，小人還知道一條相對安全的、通往核心區域邊緣的密道，是小人偶然發現，從未告訴過他人！隻要前輩饒小人一命，小人願為前輩帶路！”黑心老人為了活命，將自己知道的最大秘密也拋了出來。
葉塵看了他一眼，目光平靜無波：“帶路就不必了。地圖，我收下了。”
黑心老人心中一喜，以為葉塵答應放過他了，連忙磕頭：“多謝前輩不殺之恩！多謝……”
然而，他話未說完，便感覺一股無可抗拒的、冰冷死寂的力量侵入了他的識海，瞬間抹去了他關於今日之事的部分記憶，並留下了一道隱秘的幽冥印記。葉塵並未殺他，但也沒打算輕易放過。抹去相關記憶，是防止他泄露自己的行蹤和實力。留下印記，是控製手段，或許日後有用。
黑心老人眼神瞬間變得茫然，隨即恢復了清明，但似乎忘記了剛才發生的大部分事情，隻隱約記得有位神秘前輩來訪，拿走了他的東西，並警告他不得泄露。他茫然地看了看空蕩蕩的二樓，又看了看手中的幾塊靈石（葉塵留下的“買圖錢”），有些摸不著頭腦，但本能地感到恐懼，不敢深究。
葉塵則已轉身下樓，在無數黑煞會成員驚恐畏懼的目光中，飄然離去。他並未趕盡殺絕，殺雞儆猴，目的已達到。黑煞會經此一遭，實力大損，會長也渾渾噩噩，已成不了氣候。
骸骨墟市說大不大，說小不小。百曉閣和黑煞會據點發生的事情，雖然被葉塵刻意控製在一定範圍內，但依舊如同兩塊巨石投入平靜的湖麵，激起了巨大的漣漪。
“聽說了嗎？百曉閣裡，黑煞會的獨眼狼招惹了一個青衣少年，結果連同他七八個手下，彈指間就灰飛煙滅了！”
“何止！那煞星直接打上了黑煞會老巢，一腳踹碎了黑心老人的骨樓大門，一眼瞪死了副會主，一個字滅了好幾個築基後期！黑心老人跪地求饒，獻上全部身家才撿回一條命！”
“我的天！真的假的？黑心老人可是假丹中期，跪地求饒？”
“千真萬確！我親眼看到那青衣煞星從黑煞會出來，黑心老人跟在後麵，失魂落魄的！”
“彈指滅假丹，一字鎮群修……這……這難道就是半月前，在白骨嶺滅了陰九幽和狄虎的那位‘青衣煞星’？”
“肯定是他！除了他，還有誰有這等恐怖實力？！”
“他竟然來骸骨墟市了！他想幹什麼？難道也是為了九幽墟核心的寶物？”
“快，快把訊息傳回去！這位煞星出現在墟市，恐怕要有大事發生！”
一時間，整個骸骨墟市暗流湧動，所有勢力都得知了“青衣煞星”降臨的訊息，人人自危，同時又充滿了好奇和貪婪。好奇這位神秘強者的真實身份和目的，貪婪他可能擁有的、能讓他以築基修為逆伐假丹甚至金丹的驚天傳承或寶物！
葉塵對這些議論和暗中的窺探毫不在意。他在墟市中又逛了逛，用一些用不上的材料，換取了少量關於九幽墟核心區域的零散資訊和一種能暫時穩固神魂、抵禦陰魂侵襲的“定魂香”，便徑直離開了墟市，朝著九幽墟深處行去。
按照地圖和黑心老人提供的殘圖資訊，他選擇了一條相對偏僻、但據說陰魂鬼物較少的路徑——沿著一條幹涸的、被稱為“忘川故道”的河床前行，據說可以避開鬼嚎平原上大部分的遊盪鬼物和噬魂風，但需要小心河床中可能潛藏的“蝕骨陰螅”和“幽冥屍蟞”。
就在葉塵離開骸骨墟市，踏入九幽墟迷霧範圍不久。
墟市東邊，一座通體由灰白色石材搭建、風格陰森的三層石樓頂層。
一名身穿綉著猙獰殭屍圖案黑袍、麵容蒼白、眼窩深陷、彷彿常年不見陽光的中年男子，負手站在窗前，望著葉塵消失的方向，眼中閃爍著幽幽的綠光。他氣息陰冷而強大，赫然是一位假丹後期的修士！正是天屍門駐紮在骸骨墟市的負責人——厲無痕。
“彈指滅假丹，一字鎮群修……疑似白骨嶺那一位……”厲無痕低聲自語，聲音乾澀如同鐵片摩擦，“修為表象隻是築基中期，但真實實力至少是假丹圓滿，甚至可能觸控到了金丹門檻……有趣，當真有趣。”
他身後，恭敬地站著兩名同樣身穿黑袍、氣息森然的修士，都是假丹初期。
“厲長老，此人實力莫測，我們是否要……”一名黑袍修士低聲道。
厲無痕擺了擺手，嘴角勾起一抹詭異的笑容：“不必。我們的目標是‘九幽黃泉圖’，此物關係重大，門主勢在必得。此人實力雖強，但未必是我們的目標。而且……”他眼中綠光更盛，“鷸蚌相爭，漁翁得利。玄冥教那些陰魂不散的傢夥，不是也對那地方感興趣嗎？讓他們先去探探路，試試這位‘青衣煞星’的成色，豈不更好？”
“長老英明！”
幾乎在同時，墟市南邊，一座懸浮在半空、如同巨大黑色棺材的骨船內。
船艙中，瀰漫著淡淡的黑色霧氣，霧氣中，隱約可見一道窈窕的身影側臥在一張白骨榻上。身影籠罩在寬大的黑袍中，看不清麵容，隻有一雙如同深潭、彷彿能吸人魂魄的眸子，透過霧氣，望向葉塵離去的方向。
“好精純的陰冥之力……似乎，比本教的‘玄冥真水’還要純粹、高等……”悅耳卻帶著絲絲寒意的女聲響起，正是玄冥教在此地的負責人——幽姬，同樣是假丹後期修為，且精修魂道，感知敏銳。
“聖女，此人殺了黑煞會的人，奪了黑心老人的殘圖，看來也是衝著‘陰魂淵’去的。我們是否要提前動手，以免節外生枝？”霧氣中，一個蒼老的聲音恭敬問道。
幽姬輕輕搖頭，黑袍下伸出一隻白皙得近乎透明、指甲漆黑如墨的玉手，把玩著一縷黑霧：“不急。天屍門那些人不人鬼不鬼的東西，比我們更著急。讓他們先去碰碰釘子。此人的力量……很特別，或許，對我們尋找‘黃泉圖’也有幫助。傳令下去，讓我們的人暗中跟著，不要暴露，更不要輕易與他衝突。我要看看，他到底有何能耐，敢獨自一人闖這九幽墟。”
“是，聖女！”
葉塵並不知道自己已經引起了天屍門和玄冥教的暗中關注。他此刻，已經踏入了九幽墟那終年不散的灰黑色迷霧之中。
一入迷霧，光線瞬間黯淡下來，彷彿從白天進入了黃昏。空氣中瀰漫的陰煞之氣濃鬱了數倍，還夾雜著一股淡淡的、能侵蝕神魂的腐朽氣息。神識在這裏受到極大的壓製，葉塵原本能覆蓋方圓數十裡的神識，在這裏隻能延伸出數裡，而且模糊不清。四週一片死寂，隻有嗚嗚的風聲，如同鬼哭，更添幾分詭異。
腳下是鬆軟、潮濕的黑色土地，佈滿了不知名生物的枯骨和苔蘚。遠處，灰黑色的霧氣翻滾，隱約可見一些扭曲怪異的黑影，不知是山石還是別的什麼東西。偶爾有慘白色的光痕在霧氣深處一閃而逝，伴隨著細微的、令人心悸的空間波動。
葉塵將“聚幽冥杖”握在手中，杖頂的黑色圓珠微微發光，自動吸收著周圍的陰煞之氣，讓葉塵感覺舒服了不少。他運轉幽冥真經，體表泛起一層淡淡的灰黑色光暈，將侵蝕而來的陰煞之力和腐朽氣息隔絕在外。同時，神識高度集中，警惕著四周。
按照地圖和殘圖的指引，他沿著一條寬闊、但已經乾涸龜裂的河床，向九幽墟深處行進。這“忘川故道”據說是上古時期冥河“忘川”的一條支流乾涸後形成，河道寬闊，地勢相對平坦，視野也稍好一些。
前行了約莫百裡，四周依舊寂靜，隻有風聲和偶爾傳來的、不知名生物的骨骼摩擦聲。但葉塵敏銳地感覺到，暗處似乎有什麼東西在窺伺。是鬼物？還是其他進入墟內探索的修士？
他沒有理會，隻要不主動招惹他，他也懶得動手。他的目標是陰魂淵，以及更深處的九幽宗遺址。
又前行了數十裡，河床兩側開始出現一些巨大的、慘白色的骨架，有些像是巨獸，有些則類人形，但格外高大，顯然不是現代生物。這些骨架不知存在了多少歲月，卻依舊散發著淡淡的威壓和陰氣。
突然，葉塵腳步一頓，目光看向前方右側一片濃霧籠罩的區域。在他的神識感知邊緣，那裏傳來了微弱的能量波動，以及……濃鬱的血腥味。
有戰鬥？他本不想理會，準備繞開。但就在這時，那片區域霧氣一陣劇烈翻滾，幾道狼狽的身影從中跌跌撞撞地衝出，朝著他所在的方向亡命奔逃。為首一人，竟是個看起來不過十六七歲的少女，身穿鵝黃色衣裙，此刻卻沾滿了血跡和汙漬，小臉蒼白，嘴角溢血，氣息紊亂，顯然受了不輕的傷。她身後跟著三名護衛模樣的男子，也都是衣衫襤褸，傷痕纍纍，其中一人甚至斷了一臂，此刻正被同伴攙扶著，氣息萎靡。
而在他們身後，濃霧劇烈翻滾，一聲尖銳刺耳、充滿暴戾的嘶鳴響起，一個龐大的黑影，正以驚人的速度從濃霧中衝出，緊追不捨！
那黑影赫然是一條長達十餘丈、水桶粗細的巨型蜈蚣！通體漆黑，甲殼閃爍著金屬光澤，百足劃動，快如閃電。其頭部猙獰，口器開合間，滴落著腥臭的涎液，散發著假丹初期的強大妖氣！更詭異的是，這蜈蚣妖蟲身上，纏繞著濃鬱的灰黑色死氣，眼眶中燃燒著兩團慘綠色的鬼火，顯然是被九幽墟內的死氣和陰魂侵蝕，發生了異變，成了半妖半鬼的怪物——陰屍蜈蚣！
“小姐快走！我們斷後！”一名護衛怒吼一聲，轉身就要撲向陰屍蜈蚣，意圖用生命為那少女爭取時間。
少女眼中含淚，滿是絕望和不甘。她隻是築基中期修為，三名護衛也才築基後期，如何是這假丹期陰屍蜈蚣的對手？若非身上有幾件長輩賜予的保命符籙，他們早就葬身蜈蚣腹中了。可符籙已經用完，他們真元也所剩無幾，如何能逃得掉？
然而，就在這千鈞一髮之際，那亡命奔逃的鵝黃衣裙少女，眼角餘光瞥見了前方河床上，那個孤身而立、麵對恐怖妖蟲卻依舊麵色平靜的青衣身影。
絕境之中，看到一絲人影，如同抓住了最後一根稻草。少女也來不及細想對方為何會孤身在此，也顧不得對方隻是築基中期的修為（葉塵依舊維持著築基中期的表象），用盡最後力氣，嘶聲喊道：
“前輩！救命！請救救我們！我們是流雲仙城蘇家的人！必有厚報！”
流雲仙城蘇家？葉塵腦海中閃過陰九幽記憶中的資訊，似乎是一個位於葬土外圍與內層交界處的中等修仙家族，以煉丹和經營藥材聞名，家族中最強者似乎是位金丹初期的老祖。沒想到會在這裏遇到。
他本不欲多管閑事，但這陰屍蜈蚣擋了他的路，而且其身上濃鬱的陰死之氣，對幽冥骨體來說，也算是不錯的補品。
就在少女呼救的瞬間，那陰屍蜈蚣已經追至近前，猙獰的口器張開，一口腥臭的墨綠色毒霧，如同瀑布般朝著前方逃竄的幾人噴吐而來！毒霧所過之處，連黑色的泥土都發出“嗤嗤”的腐蝕聲，顯然劇毒無比！
“小姐小心！”斷臂護衛目眥欲裂，想要推開少女，自己卻已無力。
少女眼中浮現絕望，閉目待死。
就在這時，一直靜靜站立，彷彿被嚇傻了的葉塵，動了。
他隻是很簡單地，抬起了右手，對著那噴湧而來的、足以將築基修士瞬間化為膿血的墨綠色毒霧，以及毒霧後麵那猙獰可怖的陰屍蜈蚣，輕輕一拂衣袖。
彷彿隻是拂去衣袖上並不存在的灰塵。
一股無形，卻蘊含著絕對寂滅、終結之意的波動，隨著他拂袖的動作，擴散開來。
那洶湧澎湃、腐蝕性極強的墨綠色毒霧，在接觸到這股波動的瞬間，如同遇到了剋星，發出了“嗤嗤”的聲響，然後以肉眼可見的速度消融、湮滅，化為縷縷青煙，消散在空氣中。
而那氣勢洶洶、散發著假丹初期妖氣的陰屍蜈蚣，龐大的身軀猛地一僵，前沖的勢頭驟然停止。它那燃燒著慘綠色鬼火的眼眶中，人性化地流露出一絲極致的恐懼和茫然。然後，在蘇家少女和三名護衛，以及暗中某些存在驚駭欲絕的目光注視下，這頭令他們絕望的恐怖妖蟲，從頭顱開始，寸寸化為飛灰！
十丈長的龐大身軀，如同沙堡般崩塌、消散，沒有留下任何殘骸，甚至連內丹、甲殼都沒有留下，彷彿被一隻無形的大手，從存在層麵上徹底抹去了。
一陣夾雜著灰燼的陰風吹過，原地空空如也，隻有地麵上殘留的一灘被毒霧腐蝕出的淺坑，證明著剛才這裏發生過什麼。
靜。
死一般的寂靜。
蘇家少女瞪大了美眸，小嘴微張，蒼白的小臉上寫滿了難以置信，彷彿在做夢一般。她那三名傷痕纍纍的護衛，也如同泥塑木雕般僵在原地，斷臂的疼痛似乎都忘記了，獃獃地看著葉塵，如同在看一尊降臨凡間的神隻。
得……得救了？
那令他們絕望、追殺了他們近百裡的假丹期陰屍蜈蚣，就這麼……被眼前這位看起來隻有築基中期、平平無奇的青衣前輩，隨手一拂袖，就……沒了？
這……這真的是築基期能做到的嗎？就算是家族裏那位金丹初期的老祖，要滅殺這陰屍蜈蚣，恐怕也得費些手腳吧？怎麼可能如此輕描淡寫？
暗中，幾道隱晦的神識波動，也出現了劇烈的震顫，顯示出其主人內心的驚濤駭浪。
葉塵彷彿做了一件微不足道的小事，拂了拂衣袖，目光平靜地看向還在發獃的蘇家少女，淡淡道：“你們擋路了。”
平淡的語氣，將少女從極度的震驚中驚醒。她連忙收斂心神，壓下心中的驚駭和無數疑問，拉著三名護衛，恭敬地退到河床一邊，讓開道路，然後深深一禮：“多……多謝前輩救命之恩！晚輩蘇靈兒，流雲仙城蘇家子弟，不知前輩尊姓大名？救命大恩，蘇家必當厚報！”
“不必。”葉塵看都沒看那陰屍蜈蚣消失的地方，彷彿隻是隨手拍死了一隻蒼蠅，邁步就要繼續前行。他對蘇家的報答沒什麼興趣，救人也隻是順手為之，主要是那妖蟲擋了路，且其陰死之氣對他有用（雖然很微弱）。
“前輩請留步！”蘇靈兒見葉塵要走，心中一急，也顧不得許多，連忙道：“前輩可是要前往陰魂淵？”
葉塵腳步微頓，看向她。
蘇靈兒被葉塵那平靜無波的眼神看得心中一顫，連忙低下頭，快速說道：“前輩救命之恩，無以為報。晚輩不敢欺瞞，我們此次進入九幽墟，也是為了陰魂淵。家族一位長輩早年曾誤入其中，身中奇毒，需要‘陰魂淵’深處特有的‘九葉還魂草’為主葯煉製解毒丹。我們之前得到一份殘圖，冒險進入，卻不想遭遇了數頭強大鬼物和這陰屍蜈蚣的追殺，殘圖也遺失了……前輩若要去陰魂淵，或許……或許我們可以為前輩帶路，家祖曾留下一些關於陰魂淵的記載和注意事項，或許對前輩有用。”
她說完，忐忑不安地偷眼看著葉塵。她知道這個請求很冒昧，對方實力深不可測，自己等人隻是累贅。但她實在不願放棄救回家族長輩的希望，而且，跟著這樣一位神秘強者，生存的幾率無疑會大很多。
葉塵略一沉吟。他對陰魂淵的瞭解，僅限於地圖和殘圖，有熟知內情的人帶路，確實能省去不少麻煩，避開一些危險。至於蘇靈兒等人是累贅？在他眼中，隻要不遇到金丹中期以上的存在，或者陷入絕地，護住幾人，並不費力。
“可。”葉塵淡淡吐出一個字。
蘇靈兒聞言，大喜過望，蒼白的臉上浮現出一抹紅暈，連忙再次行禮：“多謝前輩！晚輩定當竭盡全力，為前輩引路！”
三名護衛也掙紮著行禮，看向葉塵的目光，充滿了感激和敬畏。他們深知，若非這位前輩出手，他們早已葬身蜈蚣腹中。
葉塵不再多言，繼續前行。蘇靈兒連忙示意兩名傷勢較輕的護衛攙扶起斷臂護衛，服下丹藥，緊跟在他身後，保持著一段恭敬的距離。
有了葉塵這個深不可測的強者開路，接下來的路程平靜了許多。那些潛藏在霧氣中、窺伺的鬼物、妖蟲，似乎也感應到了葉塵身上那股令它們本能恐懼的寂滅氣息，紛紛退避三舍。偶爾有不長眼的低階鬼物撲上來，也根本不用葉塵出手，蘇靈兒和傷勢較輕的護衛就能解決。
路上，蘇靈兒小心翼翼地與葉塵保持著距離，但也會適時地低聲介紹一些她所知的、關於陰魂淵和九幽墟的情況。從她口中，葉塵得知，陰魂淵位於九幽墟核心區域邊緣，是一處深不見底、陰魂之力濃鬱到極致的裂穀。裂穀中不僅棲息著強大的鬼物，還生長著一些外界罕見的陰屬性靈草，九葉還魂草就是其中之一。但陰魂淵內環境極其惡劣，有能侵蝕神魂的“陰魂罡風”，有能產生幻象的“**瘴”，還有各種詭異的自然陷阱。更重要的是，據說陰魂淵深處，連線著某個上古戰場碎片，時常有強大的戰魂和陰兵出沒，兇險異常。
“家祖留下的手劄中提到，陰魂淵的‘陰魂罡風’有規律可循，每三個時辰會減弱一炷香時間，那時是深入的最佳時機。還有，淵內有些地方不能動用神識探查，否則會引來‘噬魂幽影’的襲擊……”蘇靈兒低聲講述著，這些都是用她那位長輩的性命換來的經驗，珍貴無比。
葉塵默默聽著，記在心中。這些資訊，確實比地圖上乾巴巴的標註有用得多。
一行人沿著乾涸的河床，在迷霧中穿行了大約兩日。越往深處，霧氣越濃，陰煞之氣也越發精純，但對葉塵來說，卻是如魚得水。幽冥骨體自動運轉，不斷吸收煉化著周圍的陰煞死氣，雖然微弱，但積少成多。蘇靈兒等人則需要不斷運轉真元抵抗，還要服用抵禦陰氣侵蝕的丹藥，壓力不小。
期間，他們也遇到了幾波其他進入九幽墟探索的修士，有獨行客，也有三五成群的隊伍。那些人看到葉塵這一行組合（一個看似普通的青衣少年，帶著幾個狼狽不堪、明顯帶傷的男女），大多露出不屑或貪婪的目光，但感應到葉塵身上那若有若無、令人心悸的氣息，以及蘇靈兒等人對葉塵那毫不掩飾的敬畏態度，都明智地選擇了退避，沒有上前招惹。
這一日，前方的霧氣忽然變得稀薄了一些，隱隱有低沉如鬼哭的風聲傳來。腳下的土地也從黑色變成了暗紅色，彷彿被鮮血浸染過。空氣中瀰漫的，除了陰煞死氣，還多了一股濃鬱的血腥味和肅殺之氣。
“前輩，前麵就是‘泣血荒原’，穿過這片荒原，再往前百裡左右，就是陰魂淵的入口了。”蘇靈兒指著前方，臉色有些凝重，“泣血荒原很詭異，據說上古時期這裏是主戰場之一，隕落了無數強者，他們的執念、殺意、殘魂與這裏的土地、陰氣結合，形成了特殊的‘血煞陰魂’和‘戰場幻象’，非常危險。而且，這裏時常有詭異的‘陰兵過境’現象，一旦遭遇，假丹修士也有隕落之危。”
葉塵點點頭，示意知道了。他神識蔓延開去，果然感應到荒原上瀰漫著濃鬱的血煞之氣和混亂的魂力波動，地底深處似乎還埋藏著不少殘破的兵器和骸骨。
“跟緊。”葉塵隻說了一句，便邁步踏入泣血荒原。
荒原之上，暗紅色的土地彷彿有生命般微微蠕動，踩上去軟綿綿的。風聲嗚咽，如同無數冤魂在哭泣哀嚎，聽得人頭皮發麻。偶爾可以看到一些殘缺的骸骨半掩在土中，閃爍著幽光。視線也因為稀薄的霧氣而變得有些扭曲，遠處似乎有影影綽綽的人影在晃動，但仔細看去，又空無一物，顯然是幻象。
蘇靈兒和三名護衛緊張地跟在葉塵身後，全神戒備。那名斷臂護衛雖然服用了丹藥，傷勢穩定，但臉色依舊蒼白。
前行了約莫二三十裡，並未遇到什麼實質性的危險，隻有一些不成氣候的低階血煞陰魂，被葉塵隨手滅殺，其精純的陰魂之力還被聚幽冥杖吸收，稍微滋養了一下法器。
然而，就在他們即將穿過一片由巨大獸骨堆積而成的、如同小山般的骨堆時，異變陡生！
前方骨堆之後，猛地轉出五道身影，攔住了去路。
這五人，三男兩女，皆身穿統一的墨綠色長袍，袍袖上綉著猙獰的鬼麵藤圖案。為首一人，是個麵容陰鷙、鷹鉤鼻、眼神銳利如刀的中年男子，修為赫然達到了假丹後期！他身後四人，兩男兩女，也都是築基後期的修為，氣息沉凝，眼神冷漠，顯然訓練有素，實力不俗。
“玄冥教！”蘇靈兒看到對方衣袍上的圖案，臉色瞬間變得煞白，失聲低呼，眼中流露出深深的恐懼。三名護衛也瞬間如臨大敵，下意識地擋在了蘇靈兒身前，儘管他們自己也是傷痕纍纍。
玄冥教，葬土內層的一流勢力，教中高手如雲，行事詭秘狠辣，尤其精擅魂道和毒功，令人談之色變。蘇家雖然也算有些勢力，但在玄冥教麵前，根本不值一提。
那鷹鉤鼻中年男子目光掃過葉塵一行人，尤其在葉塵身上略微停留了一下，眼中閃過一絲不易察覺的疑惑，似乎沒看出葉塵的深淺。但他的目光很快落在了蘇靈兒身上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“流雲仙城，蘇家的小丫頭？”鷹鉤鼻男子聲音沙啞，帶著一股居高臨下的意味，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。交出‘九竅魂玉’，饒你們不死。”
九竅魂玉？葉塵心中微動，這是一種罕見的、能溫養神魂、抵禦魂道攻擊的寶玉，對魂修而言是至寶，對普通修士也是難得的護身寶物。看來蘇靈兒等人被追殺，不僅僅是誤入險地，還懷璧其罪。
蘇靈兒嬌軀一顫，咬著嘴唇，強作鎮定道：“前輩說笑了，什麼九竅魂玉，晚輩未曾聽過。我們隻是誤入此地，尋找家族長輩所需的一味草藥，並無意與玄冥教為敵，還請前輩行個方便。”
“哼，小丫頭，嘴還挺硬。”鷹鉤鼻男子冷哼一聲，假丹後期的威壓毫無保留地釋放出來，如同山嶽般壓向蘇靈兒等人，“你以為，就憑你們幾個殘兵敗將，和一個藏頭露尾的小子，能保住九竅魂玉？識相的，乖乖交出來，看在蘇家老祖的份上，我可以考慮留你們全屍。否則……”他眼中寒光一閃，“搜魂煉魄，一樣能知道東西在哪！”
強大的威壓讓蘇靈兒等人呼吸困難，臉色更加蒼白，那斷臂護衛更是悶哼一聲，嘴角溢位一絲鮮血。他們本就傷勢未愈，如何能抵擋假丹後期的威壓？
然而，就在這令人窒息的威壓中，一個平淡的聲音響起，打破了凝重的氣氛。
“你們，擋路了。”
葉塵抬起眼皮，看向擋在前方的五名玄冥教修士，目光平靜，如同在看路邊的幾塊石頭。
鷹鉤鼻男子眉頭一皺，重新審視葉塵。他剛才就注意到這個青衣少年，氣息不過築基中期，麵對他的威壓卻毫無反應，此刻更是出言不遜，讓他心中升起一絲警惕。但他對自己的實力有絕對自信，假丹後期，在這九幽墟外圍，隻要不遇到那幾個金丹老怪，他幾乎可以橫著走。而且，他身後還有四位築基後期的師弟師妹，結成陣法，威力不凡。
“小子，你是誰？想多管閑事？”鷹鉤鼻男子語氣轉冷，“玄冥教辦事，閑雜人等，滾開！否則，連你一起收拾！”
他身後的兩男兩女，也同時上前一步，氣息鎖定葉塵，隱隱結成陣勢，墨綠色的真元在他們之間流轉，散發出陰寒詭異的氣息。
蘇靈兒焦急地看向葉塵，想要說什麼，卻被葉塵抬手製止了。
葉塵看著鷹鉤鼻男子，又看了看他身後結成陣勢的四人，微微搖頭，似乎有些遺憾。
“看來，你們是選擇死了。”
話音未落，葉塵動了。
沒有驚天動地的氣勢爆發，沒有炫目的法術光芒。
他隻是簡單地，向前邁出了一步。
僅僅一步。
一股無形的、彷彿來自九幽最深處的冰冷、死寂、終結一切的恐怖“勢”，如同沉睡的遠古凶獸蘇醒，轟然降臨！
鷹鉤鼻男子臉上的冰冷和不屑瞬間凝固，取而代之的是無邊的驚駭！他感覺自己彷彿瞬間從人間墜入了幽冥地獄！周圍的一切色彩、聲音、溫度都在飛速褪去，隻剩下最深沉的灰黑，和最純粹的死寂！他體內奔騰的假丹後期真元，在這股“勢”的壓製下，竟然凝固了！運轉滯澀無比！更可怕的是，他感覺到自己的神魂都在戰慄，彷彿遇到了天敵，一種源自生命本能的、對終結和湮滅的大恐懼，攫住了他的心臟！
“這……這是什麼？！”鷹鉤鼻男子心中瘋狂吶喊，他想要催動法寶，想要施展秘術，想要後退，想要逃離！但身體卻如同被萬載玄冰凍結，連一根手指都動彈不得！他隻能眼睜睜地看著，那個青衣少年，如同閑庭信步般，再次抬起右手，對著他和身後四名同樣僵直如同雕塑的同門，輕輕一揮衣袖。
如同拂去桌上並不存在的塵埃。
無聲無息。
鷹鉤鼻男子，這位假丹後期的玄冥教高手，以及他身後那四名結成陣勢、足以抗衡假丹初期的築基後期精銳，連同他們身上湧動的墨綠色真元，他們臉上驚恐到極致的表情，他們腰間懸掛的儲物袋，他們手中捏著的法訣……一切的一切，都在葉塵這輕描淡寫的一揮袖之間，如同被橡皮擦抹去的鉛筆畫，憑空消失了。
沒有留下任何痕跡，沒有發出任何聲音。
彷彿這五個人，從未在這世界上存在過。
唯有原地空氣中，殘留的那一絲尚未完全散去的、令人靈魂戰慄的寂滅之意，證明著剛才發生的一切並非幻覺。
泣血荒原上，嗚咽的風聲似乎都停滯了一瞬。
蘇靈兒和她的三名護衛，再次石化。儘管他們不是第一次見到葉塵出手，但這一次，帶給他們的震撼，遠比上次滅殺陰屍蜈蚣要強烈百倍、千倍！
那可是玄冥教的假丹後期高手啊！還有四名築基後期結成的陣法！在這位前輩麵前，竟然……竟然如同五隻微不足道的螻蟻，被隨手拂去了？
這……這到底是什麼樣的實力？！金丹？不，恐怕一般的金丹初期，也未必能做到如此輕描淡寫、如此徹底的抹殺吧？
葉塵收回手，彷彿隻是做了一件微不足道的小事。他看都沒看玄冥教五人消失的地方，目光平靜地望向荒原深處，那裏，陰魂淵的入口，已經隱約可見。
“繼續走。”他淡淡說道，邁步向前。
蘇靈兒等人這才如夢初醒，連忙壓下心中的驚濤駭浪，緊緊跟上。這一次，他們看向葉塵背影的目光，已經不僅僅是敬畏，而是帶著一種仰望神隻般的狂熱和恐懼。
而就在葉塵拂袖抹殺玄冥教五人之後不久。
泣血荒原另一處，那艘懸浮在半空、如同黑色棺材的骨船內。
側臥在白骨榻上的幽姬，猛地睜開了那雙深潭般的眸子，眼中閃過一絲震驚和難以置信。
“厲長老他們五人的魂牌……同時碎了？”她坐起身，黑袍下的嬌軀微微繃緊，“就在剛才，一瞬間……連求救訊號都來不及發出？是誰？難道是天屍門的人埋伏？”
但隨即，她通過秘法，感應到了厲無痕等人魂牌碎裂前最後傳來的一絲極其微弱、充滿大恐懼的意念碎片——灰黑色的身影……拂袖……湮滅……
“是他！那個青衣人！”幽姬霍然站起，黑袍無風自動，船艙內的黑色霧氣劇烈翻騰，“好！好得很！厲無痕假丹後期，加上四名築基後期結成的‘五鬼鎖魂陣’，竟然被秒殺？此人的實力，絕對達到了金丹期！而且，絕非一般的金丹初期！”
她眼中光芒閃爍，有震驚，有忌憚，但更多的，是一種貪婪和興奮。
“如此實力，又對陰魂淵感興趣……難道，他也得到了‘九幽黃泉圖’的線索？或者，他本身，就與那上古‘九幽宗’有莫大關聯？”幽姬舔了舔猩紅的嘴唇，眼中寒光凜冽，“不管你是誰，敢殺我玄冥教的人，敢覬覦‘黃泉圖’，就是與我玄冥教為敵！”
“傳令給二長老和三長老，讓他們立刻放下手中所有事情，以最快速度趕來陰魂淵！另外，通知我們在墟市的所有人手，嚴密監控陰魂淵入口，一旦發現那青衣人，立刻上報，但不許打草驚蛇！”幽姬聲音冰冷，帶著不容置疑的殺意，“‘黃泉圖’事關重大，決不允許出現任何差錯！此子，必須由我玄冥教親自處理！他身上所有的秘密，包括那詭異的灰黑色力量，都將屬於我玄冥教！”
“是！聖女！”霧氣中，蒼老的聲音恭敬應道，帶著一絲興奮。聖女竟然要調動兩位金丹期的長老！看來，對那青衣人是勢在必得了！
幽姬重新坐回白骨榻，目光穿透骨船，望向陰魂淵的方向，嘴角勾起一抹冰冷而魅惑的弧度。
“有意思……看來這次九幽墟之行，不會無聊了。金丹期的對手……希望你不要讓我失望纔好。你的神魂，你的力量，都將成為我踏入更高境界的資糧！”
與此同時，天屍門據點。
厲無痕也收到了玄冥教厲長老等人魂牌碎裂的訊息，他先是一驚，隨即露出果然如此的神情，但眼底深處，也掠過一絲深深的忌憚。
“果然是他……秒殺厲無痕……此子實力，恐怕還在我預估之上。”厲無痕摩挲著手中一枚冰冷的骨符，低聲自語，“玄冥教的幽姬那妖女，肯定也知道了。以她的性格，絕不會善罷甘休……也好，就讓她先去試試那青衣煞星的深淺。傳令下去，讓我們的人按兵不動，盯緊玄冥教和陰魂淵的動靜。另外，給門中傳訊，請求增派一位金丹長老前來坐鎮。‘黃泉圖’不容有失，但這潭水，是越來越渾了……”
陰魂淵外，暗流更加洶湧。
而作為風暴中心的葉塵，卻對這一切毫無所覺，或者說，即便知道，也毫不在意。
他此刻，正站在一片巨大的、深不見底的裂穀邊緣。
裂穀寬達千丈，向下望去，隻有一片翻滾湧動的、濃鬱到化不開的灰黑色霧氣，如同活物。刺骨的陰風從裂穀深處呼嘯而出，風中夾雜著無數淒厲的鬼哭和哀嚎，彷彿有億萬冤魂在穀底嘶吼。這便是陰魂淵，九幽墟核心區域最著名的險地之一。
站在邊緣，即便以葉塵的強大神識，也隻能深入霧氣百丈，便感到一股強大的阻力，以及一種能侵蝕神魂的陰寒之力。尋常假丹修士，神識恐怕連五十丈都難以深入。
“前輩，這裏就是陰魂淵了。”蘇靈兒站在葉塵身後，臉色因為陰風的吹拂而更加蒼白，聲音有些發抖，“家祖手劄記載，這裏的‘陰魂罡風’每三個時辰會減弱一次，每次大約一炷香時間，那時是下去的最佳時機。算算時間，下次減弱，應該就在半個時辰後。”
葉塵微微點頭，目光落在翻騰的灰黑色霧氣上。他能感覺到，這霧氣之中，蘊含著極為精純的陰魂之力和一種奇異的腐朽、衰亡的法則氣息。對別人來說，這是致命的危險，但對他而言，這或許是不錯的補品和參悟物件。
他沒有說話，隻是靜靜地站在崖邊，任由陰風吹動他的衣袍，默默等待著罡風減弱。
蘇靈兒和三名護衛也不敢打擾，服下丹藥，抓緊時間調息，恢復傷勢和真元。
半個時辰，很快過去。
嗚——
裂穀中呼嘯的陰風，果然開始減弱，那淒厲的鬼哭之聲也漸漸低沉下去。翻滾的灰黑色霧氣，似乎也變得稀薄了一些，隱約能看到下方百丈處，有一些嶙峋的黑色岩石凸出。
“前輩，罡風減弱了！”蘇靈兒精神一振。
“走。”葉塵沒有猶豫，縱身一躍，如同毫無重量般，朝著深不見底的裂穀飄落下去。他沒有使用飛劍，也沒有施展遁光，身形在稀薄的霧氣中若隱若現，如同鬼魅。
蘇靈兒一咬牙，對三名護衛道：“你們傷勢未愈，就在上麵等我。若我三日未歸，你們便自行返回家族，告知此事。”說完，她也祭出一件傘狀法器，護住周身，緊隨葉塵之後，躍入裂穀。
三名護衛麵麵相覷，最終隻能無奈點頭，留在崖邊警戒。
下降的過程，比想像中要平靜。減弱後的陰魂罡風，雖然依舊凜冽刺骨，能侵蝕真元，但對葉塵和蘇靈兒來說，尚可承受。葉塵體表那層淡淡的灰黑色光暈，將罡風中的陰寒和魂力攻擊輕易化解，甚至還在吸收其中精純的陰魂之力。蘇靈兒則依靠傘狀法器和丹藥硬撐。
裂穀兩側是陡峭的、佈滿黑色苔蘚和不明藤蔓的崖壁，偶爾能看到一些散發著幽幽磷光的礦石，以及一些生長在崖縫中的、顏色詭異的植物。越往下，光線越暗，霧氣又漸漸濃鬱起來，但比起之前，已經稀薄了許多，至少能看清數十丈範圍內的景象。
下降了約莫千丈，終於看到了穀底。穀底並非平坦，而是佈滿了巨大的、奇形怪狀的黑色岩石，以及無數散落的白骨，有人形的，也有各種妖獸的，堆積如山。一條渾濁的、散發著刺鼻腥臭的黑色溪流，在亂石白骨間蜿蜒流淌，不知流向何方。空氣中瀰漫著濃鬱的陰氣、死氣和一種淡淡的血腥味。
“前輩小心，這裏便是陰魂淵底部。九葉還魂草一般生長在陰氣最濃鬱、又有地脈陰泉滋養的地方，通常靠近那條‘黃泉溪’。”蘇靈兒落地，收起傘狀法器，臉色更加蒼白，顯然抵擋罡風消耗不小。她指著那條黑色溪流，低聲道：“家祖手劄記載，黃泉溪附近，常有‘腐骨陰鱷’和‘噬魂妖藤’出沒，都是假丹期的鬼物妖植，十分難纏。而且，溪水有劇毒，能腐蝕真元和法器，千萬不能沾染。”
葉塵點點頭，目光掃過穀底。他的神識在這裏也受到壓製，隻能覆蓋方圓數百丈。穀底陰氣濃鬱程度，遠超上方，對幽冥骨體大有裨益。他甚至能感覺到，骨骼傳來陣陣渴望的悸動。
“九葉還魂草在何處？”葉塵問道，他對這靈草也有些興趣，雖然他用不上，但能解奇毒，或許日後有用。
蘇靈兒從懷中取出一枚淡青色的玉簡，貼在額頭感應片刻，指向黃泉溪上遊一個方向：“家祖手劄記載，他曾在上遊一處陰泉洞窟附近見過，但洞窟被一頭假丹後期的‘幽冥鬼虎’佔據，他不敢靠近，隻遠遠看到。後來他中毒逃出，便再未進去過。”
“帶路。”葉塵言簡意賅。
蘇靈兒點點頭，強忍著心中的恐懼，在前麵帶路。穀底光線昏暗，神識受限，隻能靠目視和感知。腳下是鬆軟的、混合著骨粉的黑色泥土，踩上去發出“嘎吱”的聲響，在寂靜的穀底顯得格外清晰。
沿途，果然遇到了不少危險。一群拳頭大小、通體漆黑、口器鋒利的“蝕骨屍蟲”從一堆白骨中湧出，被葉塵彈指間滅殺。幾條隱藏在溪邊淤泥中的、水桶粗細、渾身長滿膿包的“腐骨陰鱷”突然襲擊，也被葉塵隨手拍成肉泥，其精純的陰死之氣被聚幽冥杖吸收，杖身光澤似乎更亮了一分。還有一些如同黑色毒蛇般、能悄無聲息纏繞獵物、吸取精血的“噬魂妖藤”，也被葉塵提前發現，用幽冥之力震成齏粉。
蘇靈兒跟在後麵，看得心驚肉跳。那些讓她家族長輩都忌憚不已的假丹期鬼物妖植，在這位前輩麵前，簡直如同土雞瓦狗，不堪一擊。這位前輩的實力，到底有多深？
前行了約莫十裡，前方出現了一個巨大的、如同獸口般的山洞。山洞有七八丈高，裏麵漆黑一片，深不見底，洞口不斷有濃鬱的、幾乎化作實質的陰氣噴湧而出，形成淡淡的黑色霧氣。洞口附近的岩石，都覆蓋著一層黑色的冰晶，那是陰氣濃鬱到極致的表現。在洞口一側，靠近黃泉溪水的地方，生長著幾株通體漆黑、唯有九片葉子呈現暗金色、散發著淡淡魂力波動的奇異小草，正是九葉還魂草。
“就是那裏！”蘇靈兒激動地低呼一聲，但隨即，臉色又是一變。
因為，在那洞口，赫然趴伏著一頭龐然大物！
那是一頭體長超過五丈、通體覆蓋著半透明黑色鱗甲、形似猛虎、但額生獨角、背生骨刺、眼眶中燃燒著兩團幽綠色鬼火的猙獰鬼物——幽冥鬼虎！其氣息赫然達到了假丹後期的巔峰，距離假丹大圓滿也隻有一步之遙！它似乎正在沉睡，但每一次呼吸，都噴吐出大股的黑色陰氣，帶著腥臭的味道。僅僅是沉睡中散發出的威壓，就令蘇靈兒感到窒息，神魂陣陣刺痛。
“前輩……這……”蘇靈兒臉色慘白，看向葉塵。假丹後期的幽冥鬼虎，而且是在這陰氣濃鬱的老巢，其實力恐怕比一般的假丹後期修士還要強上三分！這位前輩，能對付得了嗎？
葉塵看著那頭幽冥鬼虎，眼神依舊平靜。假丹後期巔峰的鬼物，陰氣精純，魂力磅礴，對幽冥骨體和聚幽冥杖來說，都是大補之物。
他沒有回答蘇靈兒，隻是邁步，朝著洞口走去。
腳步聲，在寂靜的穀底響起，清晰可聞。
沉睡中的幽冥鬼虎，那兩團幽綠色的鬼火，猛地跳動了一下，然後，緩緩睜開。
那是一雙毫無感情、隻有無盡暴戾和兇殘的眸子，死死盯住了這個膽敢闖入它領地、打擾它沉眠的渺小生物。
“吼——！！！”
驚天動地的虎嘯，從幽冥鬼虎口中爆發，形成肉眼可見的黑色音波，攜帶著恐怖的陰魂衝擊，朝著葉塵狠狠撞來！音波所過之處，地麵被颳起一層，那些散落的白骨更是瞬間化為齏粉！
蘇靈兒即便躲在葉塵身後，也被這音波餘**及，隻覺得頭痛欲裂，神魂彷彿要離體而出，連忙運轉功法，祭出法器護住心神，但還是噴出一小口鮮血，受了不輕的震蕩內傷。她心中駭然，僅僅是一聲咆哮，就有如此威勢，這幽冥鬼虎的實力，恐怕比她想像的還要恐怖！
然而，麵對這足以將假丹初期修士重創甚至秒殺的恐怖音波，葉塵卻連眉頭都沒皺一下。他隻是抬起右手，對著那洶湧而來的黑色音波，五指張開，然後，輕輕一握。
“散。”
平淡的聲音響起。
那聲勢駭人的黑色音波，在靠近葉塵身前三尺時，彷彿撞上了一堵無形之牆，猛地停滯，然後，如同被一隻無形的大手捏碎，瞬間潰散成道道黑氣，被葉塵周身那層淡淡的灰黑色光暈吸收得一乾二淨。
幽冥鬼虎銅鈴般的鬼火眼眸中，閃過一絲擬人化的驚愕，似乎沒想到自己的咆哮攻擊會被如此輕易化解。但隨即，凶性被徹底激發！它猛地人立而起，龐大的身軀散發出更加恐怖的威壓，漆黑如墨的陰氣如同火焰般在它體表升騰！
“人類……打擾本王沉眠……死！”
沉悶如雷、夾雜著濃重鬼氣的精神波動，直接傳入葉塵和蘇靈兒的腦海。這幽冥鬼虎，竟已初步開啟靈智，能與人進行簡單的精神交流！
下一刻，幽冥鬼虎動了！它那龐大的身軀，速度卻快如閃電，化作一道模糊的黑影，帶著腥風，張開足以吞下一頭牛的巨口，露出慘白鋒利的獠牙，朝著葉塵猛撲而來！巨口之中，黑色陰氣瘋狂匯聚，形成一個急速旋轉的、散發著恐怖吸力的黑色漩渦，彷彿連光線和神魂都要被吞噬進去！與此同時，它那根鋒利的獨角，也亮起了幽綠的光芒，一道凝練到極致的陰魂射線，後發先至，無聲無息地射向葉塵眉心！雙重殺招，兇悍絕倫！
“前輩小心！”蘇靈兒忍不住驚撥出聲，心提到了嗓子眼。這幽冥鬼虎的攻擊，比之前玄冥教那五人的聯手一擊，還要恐怖數倍！
葉塵麵對這足以讓假丹大圓滿修士都手忙腳亂的撲擊，臉上終於露出一絲……感興趣的神色。
“這纔有點意思。”
他依舊沒有閃避，隻是抬起了左手，五指成爪，對著那猛撲而來的幽冥鬼虎，虛虛一抓。
“幽冥·攝魂。”