他盤膝坐在冰冷堅硬的暗紅色土地上，手中緊握著那枚斷劍統領贈與的“血煞魂晶”。魂晶約莫龍眼大小，觸手溫潤中透著刺骨的冰涼，內部彷彿有粘稠的血液在緩緩流轉，又似乎有無數細小的、不屈的吶喊與戰意在無聲咆哮。僅僅是握著它，葉塵就能感覺到自己初步凝練的“幽冥骨體”傳來一陣輕微的悸動，皮下的骨骼隱隱發熱，似乎對其中蘊含的力量極為渴望。
“此地煞氣、死氣、戰意混雜，雖駁雜暴烈，但若能成功煉化，對我這以幽冥死氣淬鍊的骨體，以及歷經磨礪的神魂，都大有裨益。”葉塵心中明悟，不再猶豫，運轉《幽冥真解》築基篇中記載的煉體法門——“冥骨煆身訣”。
他屏息凝神，引導一縷精純的幽冥真元，小心翼翼地探入血煞魂晶之內。
轟！
彷彿點燃了一座沉寂的火山！一股遠比遊離死氣更加精純、更加暴烈、混合了血煞、戰意、死寂等多種負麵能量的洪流，順著葉塵的引導，猛地沖入他的經脈！
“呃！”葉塵悶哼一聲，臉色瞬間漲紅，體表的灰黑色角質層幽光大放，麵板下的骨骼更是傳來清晰的、彷彿被鐵鎚鍛打般的“嗡嗡”震鳴！這股能量太過霸道，剛一入體，就如同脫韁的野馬，在他本就剛剛修復、尚不算特彆強韌的經脈中橫衝直撞，帶來撕裂般的劇痛。更可怕的是，那股血煞之意直衝識海，眼前彷彿瞬間被血色浸染，無數破碎的戰場畫麵、瀕死的哀嚎、不甘的怒吼，瘋狂衝擊著他的心神，試圖引動他體內的殺意與戾氣，讓他沉淪其中。
“區區殘存戰意血煞，也想亂我心誌？給我鎮！”
葉塵眼中厲色一閃，識海中，因果道種三色光華流轉，灑下清輝，穩固靈台，明辨本我，斬斷外魔侵擾。靈魂深處那枚幽冥印記，也微微震顫，散發出一股更加高遠、更加冰冷的“歸墟”、“寂滅”之意，如同君王降臨，瞬間將那股暴烈的血煞戰意壓製、安撫、甚至……吞噬、轉化了一部分！幽冥印記似乎對這些同屬負麵、但與死亡寂滅相關的能量，有著天然的統禦與煉化之能！
與此同時，他全力運轉“冥骨煆身訣”。狂暴的血煞死氣能量，在幽冥印記的壓製和功法的引導下，開始沿著特定的、更加複雜的行功路線運轉，不再僅僅是修復經脈，而是如同最霸道的鍛錘和淬火，一遍又一遍地沖刷、捶打、淬鍊著他的骨骼與附著在骨骼上的筋膜、肌肉！
痛！難以言喻的劇痛！比之前初步凝聚冥骨時更加猛烈十倍！葉塵感覺自己的每一根骨頭，都在被無形的巨力碾碎、又在某種奇異的力量下重組，變得更加緻密、堅硬、沉重，灰黑色的金屬光澤在骨骼深處越發明顯，甚至開始向外滲透，與他體表那層角質層隱隱呼應。附著在骨骼上的筋膜、肌肉，也被這霸道的能量強行撕裂、又迅速修復，變得更加堅韌、充滿爆炸性的力量，對幽冥真元的傳導性和容納性也大大提升。
他的身體，如同一個正在被反覆鍛打的鐵胚，排出絲絲黑色的、帶著腥臭的雜質（部分是在虛空亂流和之前戰鬥中積累的暗傷與異種能量殘留），麵板表麵的灰黑色角質層，顏色變得更加深邃，質地更加堅韌光滑，彷彿覆蓋上了一層薄薄的、非金非玉的甲冑。
而他的神魂，在這血煞戰意的衝擊與幽冥印記的鎮壓、轉化下，也如同被烈火淬鍊的鋼鐵，變得更加凝實、堅韌。神識雖然並未大幅擴張，但探查的精度、對能量的感知、以及對自身肉身的掌控，都提升了一個層次。那不屈戰意烙印，在吸收了部分精純戰意後，也變得更加明亮、凝實，如同一點不滅的星火，在識海中靜靜燃燒。
時間，在這寂靜又充滿無形壓力的修鍊中悄然流逝。葉塵完全沉浸在這種痛苦的蛻變之中，忘卻了外界的一切。
不知過了多久，當手中那枚“血煞魂晶”徹底化為齏粉，最後一絲能量也被吸收煉化後，葉塵緩緩睜開了雙眼。
眼眸開闔的剎那，兩道凝練如實質的幽暗光芒一閃而逝，彷彿能洞察虛妄，刺破迷霧。他輕輕吐出一口濁氣，氣息悠長沉穩，帶著一股淡淡的血腥與煞氣，卻又很快被周圍的環境同化。
他低頭審視自身。麵板依舊略顯蒼白，但隱隱有一層健康的、內斂的灰黑色光澤流轉，觸控上去，冰涼而堅韌，尋常刀劍難傷。心念微動，手臂麵板下的骨骼，瞬間泛起一層更加明顯的灰黑色金屬光澤，五指微微用力，空氣發出輕微的爆鳴。他感覺此刻單憑肉身力量，就足以輕鬆舉起萬斤巨石，一拳之威，恐怕能轟碎築基中期修士的護體靈光！防禦力更是驚人，他估計，普通築基後期修士的法術攻擊，都難以對他造成致命傷害。這，就是“幽冥骨體”小成的威力！骨骼初步“冥化”，皮肉筋膜得到深度淬鍊，渾然一體。
而他的修為，在水到渠成之下，也悄然突破，穩穩踏入了築基中期！丹田氣海擴大了一倍有餘，其中流淌的“幽冥真元”更加精純渾厚，如同一條安靜的、卻蘊含著恐怖力量的幽暗河流。神識強度也達到了築基中期的巔峰，隱隱觸控到後期的門檻。
實力，發生了質的飛躍！
葉塵起身，活動了一下筋骨，體內傳來一陣密集的、如同金玉交擊般的輕微聲響，那是骨骼摩擦、氣血奔流的聲音，充滿了力量感。他嘗試施展了一下“幽影步”，身形化作一道近乎無形的幽影，在狹小的戰車殘骸空間內留下數道真假難辨的殘影，速度比之前快了近一倍，且更加飄忽詭異。又並指如劍，一記“幽冥指”點向旁邊的戰車金屬殘骸，無聲無息，一個指頭大小、邊緣光滑、深達寸許的孔洞便出現在堅硬冰冷的金屬上，孔洞周圍還殘留著絲絲被死氣侵蝕的灰敗痕跡。
“好！”葉塵眼中閃過一絲滿意。現在的他，雖然依舊是築基中期，但憑藉小成的“幽冥骨體”、精純的幽冥真元、以及對幽冥之力的深刻理解，再配合《幽冥真解》中的種種秘術，他有信心與普通的築基後期修士正麵抗衡，甚至戰而勝之！若是動用底牌，比如那枚暗金令牌印記（雖然沉寂）和幽冥印記的特殊能力，或許能在假丹修士手下週旋一二。
當然，他也清楚，在這藏龍臥虎、危機四伏的葬土，尤其是那斷劍統領口中的“險地”，這點實力還遠遠不夠。他必須儘快鞏固境界，並進一步修鍊《幽冥真解》中的攻擊與防禦秘術。
接下來的日子，葉塵並未急於離開這片相對安全的兵塚區域。他每日除了必要的調息，便是沉浸在《幽冥真解》的修鍊之中。
他主攻兩門秘術。其一，是築基中期方可初步修鍊的防禦法術——“陰煞冥甲”。此法並非簡單地凝聚護罩，而是以幽冥真元溝通周圍死氣煞氣，在體表瞬間凝聚出一副虛實相間、佈滿猙獰倒刺的灰黑色骨甲！此甲防禦力極強，尤其對陰魂、死氣、煞氣類攻擊有額外抗性，且能與“幽冥骨體”相互疊加，防禦力驚人。更妙的是，冥甲破損後，隻要身處死氣濃鬱之地，便能緩慢吸收死氣自動修復。
其二，是一門中距離攻擊秘術——“幽冥鬼爪”。以幽冥真元凝聚出一隻巨大的、介於虛實之間的幽暗鬼爪，可隔空擒拿、撕扯、拍擊敵人，爪風之中自帶侵蝕神魂、凍結生機的幽冥死氣，威力不凡，且變幻多端，難以防範。
在兵塚濃鬱的死氣煞氣環境中，修鍊這兩門秘術事半功倍。葉塵不知疲倦地演練、揣摩，偶爾還會與兵塚外圍一些相對弱小的、被軍魂煞氣吸引而來的遊盪屍魔、怨魂交手，以實戰檢驗、磨礪自身。
他的進步肉眼可見。“陰煞冥甲”從最初的稀薄虛幻，到後來凝實堅韌，甚至能在甲冑表麵隱隱浮現出簡單的防禦符文。“幽冥鬼爪”也從最初的丈許大小、操控滯澀，練到後來可達三丈，五指靈活，爪風淩厲，一爪下去，能將一塊房屋大小的堅硬玄岩拍得四分五裂，死氣侵蝕之下，碎石迅速風化。
這段時間，斷劍統領並未再來尋他，似乎默許了他的存在。葉塵也恪守本分，絕不遠離兵塚核心，隻是偶爾在邊緣地帶活動，獵殺一些落單的死物，收集它們身上可能存在的材料精華，用於輔助修鍊或備用。
這一日，葉塵剛剛將一隻誤入兵塚範圍、實力堪比築基中期的“腐毒蜥蜴”遺骸擊殺，正將其體內一塊蘊含精純毒性與死氣的“腐毒晶核”收起時，心中忽有所感，抬頭望去。
隻見兵塚核心方向，那桿矗立在簡陋軍帳前的斷劍之上，幽光一閃，斷劍統領那高大、身披殘破暗金鎧甲的身影，如同鬼魅般，無聲無息地出現在葉塵前方不遠處。它依舊騎乘著那匹虛幻的骸骨戰馬，猩紅的眼眸平靜地注視著葉塵，手中斷劍斜指地麵。
“前輩。”葉塵立刻收斂氣息，恭敬行禮。他能感覺到，斷劍統領的氣息比之前凝實了一些，顯然之前的傷勢恢復了不少。
“看來，汝在此地收穫不小。”斷劍統領冰冷的聲音在葉塵腦海響起，聽不出情緒，“骨體小成，修為突破，秘術初掌……進展尚可。”
“全賴前輩賜予的‘血煞魂晶’與此地環境。”葉塵不卑不亢。
“嗯。”斷劍統領微微頷首，“汝既有此進境，那處‘險地’，或可一試。但在此之前，需讓汝知曉，何為‘險地’。”
它猩紅的眼眸望向兵塚之外，那被濃鬱血霧籠罩的荒原深處，聲音低沉：“此地往西三千裡，有一處天然形成的‘煞氣漩渦’，名為‘往生峽’。峽穀深不見底，兩側崖壁佈滿上古戰場殘留的禁製碎片與慘烈煞氣，常年刮著能蝕骨銷魂的‘陰煞罡風’，更有無數被煞氣侵染、變異強化的凶戾葬靈盤踞其中，其中不乏媲美假丹的存在，甚至傳言峽底有‘葬主’級別的恐怖生靈沉睡。”
“往生峽，因其內煞氣死氣極度凝聚，又連通地脈，偶爾會噴吐出一些古老的、沾染了幽冥氣息的器物碎片，甚至……接引令的殘片。無數年來，吸引了不少葬土生靈與外來者前往探尋，但生還者十不存一。即便僥倖生還，也大多被煞氣侵蝕，神智錯亂，或沾染不祥。”
斷劍統領看向葉塵：“汝所要尋的線索，很可能就在那往生峽噴吐出的古老器物之中。然，以汝如今實力，進入峽穀，九死一生。即便隻在峽穀外圍探尋，也兇險萬分。那三個魂煞宗小輩，恐怕也是聽聞了風聲，才來到這血煞荒原外圍。”
葉塵默默聽著，心中凜然。三千裡外的“往生峽”，聽起來確實是一處絕地。陰煞罡風、變異葬靈、假丹級存在、甚至可能沉睡的“葬主”……任何一個，都足以要了他的命。
“前輩，除了往生峽，可還有其他可能存有線索之地？”葉塵問道。
“或有，但吾不知。葬土浩瀚，隱秘無數。吾與將士們困守此兵塚，所知有限。往生峽，是距離此地最近、也是最有可能出現接引令相關物品的所在。”斷劍統領道，“去與不去，在汝。若去，吾可贈汝一道‘軍煞符印’，激發後，可散發吾軍魂煞氣，震懾部分低等葬靈，對陰煞罡風也有微弱抵禦之效，但隻能維持一個時辰，且一旦使用，必會引來更強大存在的注意。此外，峽穀外圍地形與幾處相對安全（也僅是相對）的暫避點，吾可告知於汝。”
這無疑是一份重要的幫助。軍煞符印在關鍵時刻或許能救命，地形資訊更是寶貴。
葉塵沉吟不語。風險巨大，但機遇也可能同樣巨大。幽冥接引令的線索，對他至關重要，不僅關乎對斷劍統領等人的承諾，更可能關乎他自身的“幽冥之道”與離開葬土的希望。而且，他新得實力，也需要真正的磨礪與試煉，在這相對安全的兵塚外圍，已經難以讓他快速提升。
“前輩，那往生峽中，可曾噴吐出過完整的‘幽冥接引令’？或者，較大的碎片？”葉塵問出關鍵。
斷劍統領搖頭：“據吾所知，未曾。最大不過指甲蓋大小殘片，且靈性幾近湮滅。但無數年來，噴吐之物不計其數，或許有未被發現的。況且，即便隻是殘片，其上殘留的氣息與紋路，或許也能指引汝尋到其他碎片。”
葉塵明白了。這更像是一場賭博，用性命去賭一個渺茫的機會。
但他有選擇嗎？困守此地，雖然安全，但修為難有寸進，更別提找到離開葬土、完成承諾的方法。他的“幽冥之道”，本就是於死寂中求新生，於絕境中尋真我。這往生峽，不正是最好的試煉場麼？
一股久違的、屬於冒險與挑戰的熱血，在他胸中悄然升騰。眼中猶豫褪去，取而代之的是一抹堅定的銳意。
“多謝前輩告知與贈予。”葉塵對著斷劍統領，鄭重抱拳，“晚輩，願往‘往生峽’一探！”
斷劍統領猩紅的眼眸中，似乎閃過一絲幾不可察的讚許，隨即又恢復冰冷：“善。既如此，此物予汝。”
它抬起骨手，對著葉塵淩空一點。一道暗紅色的、由無數細密煞氣符文構成的複雜印記，如同有生命般，烙印在葉塵的左手手背之上，微微發熱後，便隱沒不見。同時，一股關於往生峽外圍地形、陰煞罡風規律、幾處已知“暫避點”以及幾種常見兇險葬靈的資訊流，湧入葉塵腦海。
“軍煞符印已種，心念溝通即可激發，慎用。地形資訊，汝自行領會。”斷劍統領道，“此行兇險，好自為之。若事不可為，及時退回。命若沒了，一切皆空。”
“晚輩謹記！”葉塵肅然道。
“去吧。”斷劍統領不再多言，調轉馬頭，身影緩緩融入兵塚濃鬱的血霧之中，隻有那冰冷的聲音最後傳來，“望汝……能帶回些許希望。”
葉塵站在原地，目送斷劍統領消失。他抬起左手，看了看手背上那隱沒的符印位置，又感受著腦海中多出的詳細地形資訊，心中既有對前路兇險的沉重，也有一種踏上征途的決然。
他沒有立刻出發，而是返回自己的臨時居所，將狀態調整到最佳，又將這段時日收集的一些材料、煉製的幾枚簡易的、用於預警或乾擾的“陰煞符”（以幽冥真元混合死氣刻畫在獸皮或骨片上），以及那半截白骨飛劍殘骸（雖已損毀，但材質特殊，或許有點用處），仔細整理收好。
做完這一切，他最後看了一眼這片給予他暫時庇護、助他突破的兵塚區域，對著那桿依舊矗立的斷劍方向，再次遙遙一禮。