“趙家村”坐落於黑風山腳下一片相對平緩的坡地，幾十間低矮破舊的茅屋木舍稀稀拉拉地散佈著，村口歪斜的木樁上掛著一塊飽經風霜、字跡模糊的“趙家村”木牌，在傍晚帶著濕氣的山風中“吱呀”作響。
村中炊煙裊裊，混合著牲畜糞便和草木灰的味道，典型的窮鄉僻壤、與世隔絕的小山村。
此刻，村口卻聚集了幾乎全村的老少婦孺，人人麵帶驚恐、好奇、畏懼，伸長了脖子，看著從黑風山密林方向，蹣跚走來的、詭異的隊伍。
領路的是本村最膽大、最有經驗的獵戶趙鐵柱，他身後跟著的，卻是兩個衣衫襤褸、形容恐怖、散發著若有若無腐臭的“人”，以及一個被其中一人背在身後、用藤蔓和爛木頭固定著的、半邊臉塌陷、彩繪剝落的泥塑土地公像。
“鐵柱！這……這是……”一個白髮蒼蒼、拄著柺杖、似乎是村長的老者，顫巍巍地迎上前，目光在賈苟和“瞬”那慘不忍睹的“屍身”上掃過，又落到“信口”的破泥像上，老臉上滿是驚疑不定。
“村長！諸位叔伯嬸娘！”趙鐵柱連忙上前，抱拳躬身，聲音洪亮卻帶著恰到好處的激動與敬畏，“莫怕！莫怕！這三位，可不是什麼山精野鬼，而是幽冥地府的仙使！是專門下凡，來幫咱們村梳理因果、追繳業債、驅邪賜福的！”
“幽冥地府？仙使？”村民們一陣嘩然，交頭接耳，臉上恐懼未退，更多是茫然和不信。這也難怪，眼前這兩位“仙使”的模樣，實在和傳說中仙風道骨、騰雲駕霧的仙人沾不上邊，倒更像是亂葬崗裡爬出來的。
賈苟（屍體狀態）心中冷哼，知道光靠趙鐵柱一麵之詞和自家這賣相，難以服眾。他必須拿出點“真本事”，或者說，能唬住這些山民的“手段”。
他努力挺直那僵硬的、胸口破洞的屍身，讓“信口”的破泥像更顯眼些，然後，再次調動那點可憐的、混合了“債”字神紋、殘存“因果倒爺”氣場、以及“信口”微弱神性的、山寨神棍氣息，用一種悠遠、沙啞、彷彿來自九幽的嗓音開口道：
“肅靜！”
聲音不大，卻彷彿帶著某種直透心底的、冰冷的威嚴，讓嘈雜的村口為之一靜。村民們下意識地屏住呼吸，看向那胸口破洞、臉色青黑、眼神（努力做出威嚴狀）冰冷的“仙使”。
“吾乃地府特派巡查司，左掌簿，‘賈’巡使！”賈苟先給自己安了個聽起來像那麼回事的頭銜，然後指向旁邊缺胳膊少肉的“瞬”，“此乃吾同僚，右掌簿，‘瞬’巡使！”最後側身，露出背後的泥像，“此乃吾司同僚，‘信口’巡使，為護佑此方土地公神性，暫以法身相載！”
“吾等奉命巡查諸界，梳理因果，追繳業債。近日察覺此方天地，因果糾纏紊亂，業債怨氣淤積，香火願力渾濁不純，更有大妖遺毒潛伏，致使生靈不安，家宅不寧，運勢低迷！”賈苟將之前唬弄趙鐵柱的說辭，又“莊重”地重複並“升華”了一遍，語氣更加嚴厲，帶著一股“爾等凡人，罪孽深重”的壓迫感。
村民們被這架勢唬住了，尤其聽到“大妖遺毒”、“家宅不寧”、“運勢低迷”這些詞，聯想到村裡最近確實不太平，不少人家養的雞鴨莫名病死，有人上山打柴摔斷了腿，有人家裏總丟東西，孩童夜啼不止……不由得信了幾分，臉上敬畏之色更濃。
“然，吾等追索那大妖，於陰陽交界一場惡戰，雖將其打入十八層地獄，永世追繳，然法身亦受損嚴重，流落此界。”賈苟話鋒一轉，語氣變得“悲憫”而“疲憊”（雖然聽起來更像破風箱漏氣），“需借爾等誠心香火，純凈願力，修復法身，方可重歸地府，繼續執掌因果業債、時辰福報之大業，並為此地驅邪禳災，梳理因果，賜福安宅！”
說到“賜福安宅”時，賈苟特意加重了語氣，同時暗中給“信口”傳了一道意念。
“信口”會意，泥像上那僅存的、被“債”字神紋包裹的殘存神性，被他拚命擠出那麼一絲絲，混合著一丁點“虛空錢莊”烙印帶來的、冰冷的、規則的“債”之威嚴，化作一縷極其微弱、但在此界凡人感知中卻清晰可辨的、淡金色中夾雜暗金紋路的、“神光”，從泥像那塌了一半的臉上，幽幽亮起！
雖然微弱，雖然一閃即逝，但在這昏暗的傍晚，在村民們驚恐又期盼的注視下，這縷“神光”，無疑成了最有力的“神跡”！
“神……神光！土地公顯靈了！”
“是神仙！真是神仙下凡了！”
“仙使保佑！仙使保佑啊！”
村民們頓時炸開了鍋，呼啦啦跪倒一片，磕頭如搗蒜。就連那老村長，也顫巍巍地要跪下。
“且慢！”賈苟嘶啞著嗓子，抬手（僵硬地）虛扶，“吾等地府仙使，不重虛禮。然，法身修復，需香火願力為引，純凈願力為基。爾等可願供奉？”
“願意！願意！”村民們連忙應聲，七嘴八舌地表示家裏有存糧、有臘肉、有雞蛋、有自釀的濁酒……
賈苟心中稍定，但臉上（青黑的屍臉）依舊“威嚴”：“凡俗供奉，心意即可。然，香火願力，首重心誠。供奉之物，不拘多寡，但需是爾等誠心所出，最好是日常所用、沾染了爾等‘生活氣息’與‘誠心念力’之物，方可助吾等更快修復法身，早日為爾等驅邪賜福。”
他這話說得冠冕堂皇，實則狡猾。一是降低“供奉”門檻，防止村民因貧窮拿不出好東西而抵觸；二是強調“誠心”和“沾染生活氣息”，這樣即使是最普通的物品，隻要村民是真心供奉，或許就能產生一點點最微薄的、“願力”或者這個世界所謂的、帶有“靈性”或“念力”的波動。蚊子腿再小也是肉，對於他們這三個“窮鬼”來說，任何一點能補充“存在”或“魂力”的東西，都至關重要。
“仙使仁義！”老村長感動得老淚縱橫，連忙吩咐，“快！把仙使請到村裡最好的……呃……”他環顧四周破舊的村舍，一時語塞。村裡最好的房子，也就是他自己那間稍微大點、沒那麼漏雨的土坯房了。
“不必勞煩。”賈苟適時開口，目光（努力轉動僵硬的眼球）投向村口那間看起來還算完整、但顯然廢棄已久的、破舊土地廟。廟很小，低矮，屋頂漏風，泥塑的土地公神像早已不知去向，隻剩下一個空蕩蕩的、積滿灰塵的神龕。“吾等既暫借‘信口’巡使之身，承載此地土地公神性，便在此廟暫居即可。一來，可借殘存香火氣息，溫養神性；二來，也可就近聆聽爾等訴求，梳理此地方圓之因果業債。”
他選這裏，自然是為了“信口”能更好地感應和吸收此地可能殘存的、微薄願力，同時也顯得“接地氣”、“不擾民”，更能博取村民好感。
“這……這破廟如何能住仙使……”老村長惶恐。
“無妨。吾等地府之人，不重外物。”賈苟“大度”地擺手，“速去準備些乾淨稻草鋪蓋，再取些清水、粗鹽、陳年艾草來。另，召集村中主事之人，及近來家中有異常、不順、破財、傷病者，稍後至廟前，吾等要問詢因果，查探業債。”
他這一連串安排，條理清晰，儼然一副“專業人士”下基層“現場辦公”的架勢，更讓村民們信服。老村長連忙應下，指揮著幾個青壯，匆匆去準備了。
賈苟（揹著“信口”）和“瞬”（與賈苟綁著），在趙鐵柱的引路下，邁著僵硬的步伐，走進了那間破舊、漏風、滿是灰塵和蛛網的土地廟。
廟內空間狹小，神龕空蕩，供桌歪斜，地上積著厚厚的灰塵。空氣中瀰漫著一股黴味和香灰殘留的、極其淡薄的氣息。
“就這兒了。”賈苟停下，對趙鐵柱道，“趙獵戶，你也去準備吧。稍後來此，詳細說說村裡近來之事，特別是……可有什麼外來的、古怪的、或者突然得了‘機緣’、‘寶貝’的人或事？”
他最後一句，問得看似隨意，實則緊盯趙鐵柱的反應。他靈魂深處對“子母同心貸-子器”的微弱感應，以及“信口”對趙鐵柱身上那絲特殊“願力殘留”的共鳴，都指向這個“獵戶”。此人有問題！
趙鐵柱臉色如常，隻是眼底深處飛快地閃過一絲異樣，連忙躬身道：“是，仙使。小的這就去準備，並將村裡近來發生的怪事，一五一十稟報仙使。”說完，恭敬地退了出去，還帶上了那扇搖搖欲墜的破廟門。
廟內，隻剩下賈苟、“瞬”、“信口”三個“老賴”，以及滿屋的灰塵和寂靜。
“噗通！”
“噗通！”
賈苟和“瞬”幾乎是同時“癱倒”在地（如果能叫癱倒的話），兩具腐屍砸起一片灰塵。
“可算能歇口氣了……老子這身體，再走幾步真要散架了……”“瞬”的聲音通過那乾癟的屍喉嚨發出，帶著濃重的疲憊和煩躁。
“賈爺……小神……小神感覺‘漏’得更快了……這泥像……太破了……”“信口”的意念也透著虛弱，他附身的泥像，裂縫似乎又擴大了一點，那混沌光影形態的“存在”，正絲絲縷縷地外泄，雖然緩慢，但持續不斷。
“都別嚎了！”賈苟強撐著坐起（屍體動作），靠在那積滿灰塵的供桌上，嘶啞道，“能混進村子，有個落腳地，已經不錯了！‘瞬’，你趕緊用你那點殘存的時間感知，看看這身體還能撐多久？有沒有辦法‘減緩’一下腐爛速度？哪怕多撐幾天也好！”
“瞬”努力集中那紊亂的時間感知，半晌，才艱難道：“這身體……死亡時間超過十五天，腐爛程度中等偏上。我的時間之力太亂，強行‘減緩’可能會引起更糟糕的時間紊亂，比如加速其他部位的腐爛，或者讓某些部位‘時間倒流’到剛死的時候……那更嚇人。現在隻能盡量用‘貸款’穩固的這點魂力，維持基本的屍身不散架。我估計……最多還能撐十天，如果劇烈活動，可能隻有三五天。”
“十天……”賈苟心中一沉。十天，要找到那“子器”，還要“創造價值”來支付“虛空錢莊”的利息（雖然第一次利息支付時間可能是一年後，但誰知道那個“定期價值評估”什麼時候來？），時間太緊迫了。
“信口，你呢？能感應到這村子周圍，有多少‘香火願力’殘留？還有，那個趙鐵柱，你之前說他身上有‘願力殘留’，還和我們感應到的‘子器’波動有關聯？”賈苟又轉向“信口”。
“信口”努力感應著，泥像上那點微弱的、混合了“債”字神紋的“神性”波動，如同風中殘燭。“這村子……願力很稀薄，而且很渾濁，充滿了恐懼、祈求、還有……貪婪。大部分是衝著原來那個‘土地公’的，但質量很差。至於那個趙鐵柱……”他頓了頓，似乎在仔細分辨，“他身上的‘願力殘留’很特別，不像是普通祭祀產生的，更像是……被什麼東西‘被動吸收’或者‘強製繫結’的……而且，那‘願力’裡，夾雜著一絲很淡、但很邪性的、‘債’的氣息！和‘虛空錢莊’給我們的感應，有點像，但又不太一樣……好像……更‘原始’，更‘野蠻’，更……不守規矩？”
“不守規矩的‘債’的氣息？”賈苟殘存的、因果倒爺的敏銳，讓他立刻抓住了重點。“難道……那‘子母同心貸-子器’，已經被人得到，並且……用上了？還用了某種‘不守規矩’的方式？”
“有可能！”“瞬”的聲音帶著一絲興奮（如果屍體能興奮的話），“如果是這樣，那玩意兒可能就在趙鐵柱手裏，或者和他有關！咱們直接……”
“直接什麼？搶嗎？”賈苟打斷他，冷笑，“用這兩具走一步掉塊肉的腐屍？還是靠你這漏氣的泥菩薩？那趙鐵柱，絕對有問題！他身上的氣息，不像是普通山民。而且，他之前看我們的眼神，有探究，有算計，但唯獨沒有普通山民見到‘神仙’該有的那種純粹的敬畏和惶恐！這人，要麼是扮豬吃虎，要麼就是被什麼東西影響了，或者……就是那東西的持有者！”
“那怎麼辦？等他自己拿出來？”“信口”問。
“等？”賈苟眼中（屍體的眼眶）閃過一絲幽光，“當然不能幹等。我們是‘地府追債特派員’啊，下來是‘梳理因果，追繳業債’的。既然收了‘供奉’（雖然還沒收到），自然要‘辦事’。”
“你是說……”“瞬”似乎明白了。
“先看看這村子到底有什麼‘業債’、‘不順’。如果那‘子器’真在趙鐵柱手裏，並且被他用了，那這村子裏的‘不順’，很可能就和那玩意兒有關！我們借‘查探業債’的名義，接近他，調查他，名正言順！”賈苟沉聲道，“而且，我們得儘快從村民那裏，搞到能‘補充’我們這破身體的東西！哪怕是最低階的、蘊含一點‘靈氣’或者‘生機’的草藥、食物！不然，沒等找到子器，我們先爛透了！”
“有理。”“瞬”點頭（屍體腦袋動了動），“那‘信口’，你多吸收點這裏的願力，哪怕再渾濁，也能補一點是一點。我和賈苟，看看能不能從村民供奉的東西裡，找到點有用的。”
就在三人（屍？）低聲商議時，破廟外傳來腳步聲和嘈雜聲。是老村長帶著幾個青壯，搬來了乾淨的稻草鋪蓋，提來了清水、粗鹽、一捆曬乾的陳年艾草，還有一些陶碗、瓦罐等簡陋的生活用具。
“仙使，東西都備齊了，簡陋了些，還望仙使莫怪。”老村長恭敬地在廟外說道。
“無妨，進來吧。”賈苟努力讓聲音顯得“平和”一些。
老村長帶著人進來，將東西放下，又指揮人簡單清掃了一下廟內的灰塵，鋪上稻草。看到兩位“仙使”就那樣直接坐在滿是灰塵的地上（其實是屍體僵硬，坐稻草上更難受），老村長更是感動不已，連連說仙使受苦了。
“村長，去將村中近來有異常、不順、傷病者，召集過來。吾等要開壇問事，查探因果。”賈苟吩咐道。
“是是是！老漢這就去！”老村長連忙出去，不一會兒，廟外就聚集了二三十個村民，有老有少，有男有女，個個臉上帶著愁苦、期盼、還有一絲畏懼。
賈苟讓“信口”的泥像“端坐”（實際是擺）在空蕩蕩的神龕上（雖然泥像塌了半邊臉，但勉強有個神像的樣子），自己和“瞬”則一左一右，如同“護法”般，僵立在神龕兩側（其實是屍體站著不動，省力）。
“因果迴圈，報應不爽。欠債還錢，天經地義。”賈苟再次用那嘶啞的、帶著莫名威嚴的嗓音，開口定下基調，“爾等有何冤屈、不順、疑難，可一一稟來。然，需如實陳述，不得隱瞞。若有虛言，業債反噬，禍及自身！”
村民們被這氣勢唬住，加上之前看到的“神光”，以及兩位“仙使”雖然嚇人但“莊嚴”的模樣（？），紛紛開口，七嘴八舌地說了起來。
“仙使啊！我家那口子上月進山打獵，摔斷了腿，現在還在床上躺著，家裏快揭不開鍋了……”
“仙使明鑒！我家養的雞，前幾天莫名其妙死了好幾隻，像是被什麼東西吸幹了血！”
“仙使大人，我家娃兒最近晚上總是哭鬧，說看到窗外有黑影，請了神婆也不管用……”
“我家地裡的莊稼，今年長勢特別差，隔壁老王家也一樣，肯定是撞邪了……”
“還有村東頭的趙寡婦，前幾天突然瘋了，胡言亂語，說些‘債’啊‘還’啊的瘋話……”
“對，還有村西的趙老六，前陣子進山挖到一塊發光的石頭，高興得不得了，結果沒幾天就病倒了，嘴裏也唸叨著什麼‘還不起’、‘利息太高’……”
……
村民們訴說著各自的不幸，大多集中在“傷病”、“破財”、“家宅不寧”、“牲畜死亡”、“莊稼欠收”這些方麵。聽起來，像是這個閉塞山村常見的、資源匱乏、醫療落後、偶有野獸或小妖作祟導致的普通困境。
但賈苟三人，卻敏銳地從中捕捉到了幾個關鍵資訊！
“被吸乾血的雞”——像是被什麼東西汲取了生機！
“看到黑影哭鬧的孩童”——可能涉及陰邪之物或負麵能量乾擾！
“突然瘋掉的趙寡婦，胡言亂語‘債’、‘還’”！
“挖到發光石頭後病倒，唸叨‘還不起’、‘利息太高’的趙老六”！
這幾個案例，明顯不正常！尤其是趙寡婦和趙老六的情況，幾乎明示了與“債”有關！
賈苟和“瞬”、“信口”交換了一個眼神。有問題！大有問題！很可能，就和那“子母同心貸-子器”有關！
“肅靜！”賈苟再次開口，壓下了村民的嘈雜，“爾等所言，吾已知曉。此乃因果業債紊亂，陰邪之氣滋生之象。那‘吸乾血的雞’、‘哭鬧的孩童’，乃陰邪竊取生機、乾擾魂魄所致。至於趙寡婦與趙老六……”
他頓了頓，語氣更加“凝重”：“此二人，怕是沾染了不該沾染的‘因果’，欠下了不該欠的‘業債’！”
村民嘩然，紛紛看向人群外圍，一個臉色蒼白、眼神獃滯、被兩個婦人攙扶著、口中喃喃自語的老婦人（趙寡婦），以及一個躺在門板上被抬來、氣息奄奄、麵如金紙、同樣在無意識唸叨著“還不起”的瘦弱漢子（趙老六）。
“仙使！求仙使救救他們！救救我們村子啊！”老村長和幾個村民立刻跪下磕頭。
賈苟心中冷笑，臉上卻一片“悲憫”：“吾等既來，自當儘力。然，解鈴還須繫鈴人，業債還需欠債還。他二人所欠‘業債’，非同小可，需追根溯源，找到那‘業債’之源，方可化解。”
他目光如電（努力瞪大屍體的眼眶），掃向人群中的趙鐵柱，緩緩問道：“趙獵戶，你常入深山，可知近來山中，可有什麼異常？可曾見過什麼古怪的、發光的、或是令人心神不寧的物事？那趙老六所挖‘發光石頭’，在何處所得？趙寡婦發瘋前，可曾接觸過什麼特殊之物？”
趙鐵柱身體幾不可查地微微一震，低下頭，恭敬道：“回仙使，小的……小的確實常入深山。近來山中……確實有些不太平。野獸躁動，偶有黑氣瀰漫。趙老六挖到石頭的地方，在黑風山深處的一處廢棄礦洞附近，那裏……據說早年鬧過鬼，村裡人都很少去。至於趙寡婦……發瘋前，好像……好像撿到過趙老六扔掉的一塊……碎玉？小的也是聽人說的，不知真假。”
“廢棄礦洞？碎玉？”賈苟心中一動，靈魂深處對“子器”的微弱感應，似乎在趙鐵柱提到“碎玉”時，微微跳動了一下！而“信口”對趙鐵柱身上那特殊“願力殘留”的感應，也似乎清晰了一絲！
果然！這趙鐵柱，絕對知情！甚至，那“碎玉”，很可能就是“子母同心貸-子器”的一部分，或者與之相關！趙老六挖到了“發光石頭”（可能是子器主體或相關物），趙寡婦撿到了“碎玉”（可能是子器碎片），兩人都出了事！而趙鐵柱……他可能也得到了什麼，或者，知道更多！
“帶路，去那廢棄礦洞。”賈苟用不容置疑的語氣道，“另外，將趙寡婦撿到的那塊碎玉，取來一觀。”
趙鐵柱臉色微變，猶豫道：“仙使，此時天色已晚，那礦洞……邪性得很，不如明日……”
“邪性？”賈苟冷笑（雖然屍臉做不出表情），“吾等地府之人，專司陰邪、業債！區區邪性，何足道哉！速去準備火把，帶路！”
他必須儘快查清那礦洞和碎玉的真相！這關係到“子器”的下落，也關係到他們能否在這世界“創造價值”，還那要命的“高利貸”！
趙鐵柱見“仙使”態度堅決，不敢再勸，隻得應下，轉身去準備火把、繩索等物。
其他村民聽說“仙使”要親自去那“邪性”的礦洞，又是害怕又是期盼，紛紛跪地磕頭，祈求仙使平安歸來，剷除邪祟。
賈苟（和“瞬”綁在一起），“信口”（被綁在賈苟背上），在趙鐵柱和幾個膽大村民（舉著火把，戰戰兢兢）的帶領下，朝著黑風山深處，那傳聞鬧鬼的廢棄礦洞，進發。
夜色漸深，山林愈發幽暗。火把的光芒搖曳不定，映照著眾人臉上不安的神情。遠處傳來不知名野獸的嚎叫，更添幾分陰森。
賈苟一邊努力維持著“仙使”的威嚴（和屍體的平衡），一邊暗中與“瞬”、“信口”交流。
“那趙鐵柱，肯定有問題！他身上的‘願力殘留’和‘債’的氣息，越來越明顯了！”“信口”的神識傳來，帶著一絲緊張。
“礦洞……廢棄礦洞……這種地方，最容易藏汙納垢，也最適合隱藏‘法器’。”“瞬”分析道，“賈苟，你覺得那‘子器’會在礦洞裏？還是已經被趙鐵柱藏起來了？”
“都有可能。”賈苟神識回應，冰冷中帶著決斷，“但礦洞必須去。一是確認情況，二是做給村民看，坐實我們‘追查業債源頭’的身份。至於趙鐵柱……如果他真和‘子器’有關，我們這一去，他要麼阻止，要麼跟來。無論哪種，都會露出馬腳！”
“可是賈爺，咱們現在這狀態……真打起來……”“信口”擔憂。
“打不過也得打！”賈苟咬牙，“別忘了我們的‘債務’！找不到子器，創造不了‘價值’，我們就得被‘收割’！橫豎是死，不如拚一把！而且……”他眼中幽光一閃，“那‘子器’既然是‘債務法器’，說不定……能為我們所用？哪怕隻是碎片，也可能蘊含‘債’的規則之力，能補充我們的‘貸款’？”
這個想法很危險，但也極具誘惑。一件破損的、流落此界的、能“強製繫結債務”、“遠端汲取利息”的、“虛空錢莊”出品的法器，哪怕隻是子器，哪怕破損了，其蘊含的“規則”和“力量”，對於他們這三個“資深老賴”兼“虛空錢莊債務人”來說，簡直是天造地設的“外掛”！
就在他們暗中交流時，走在前麵的趙鐵柱，忽然停下腳步，指著前方一處隱藏在藤蔓之後、黑黢黢的洞口，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖（不知是恐懼還是激動），道：
“仙使，到了，就是這裏……那廢棄的礦洞。趙老六，就是在這洞口附近，挖到那‘發光石頭’的……”
洞口幽深，彷彿一張擇人而噬的巨口，向外散發著陰冷、潮濕、以及一絲若有若無的、令人心悸的、不祥的氣息。