第5章 我不喜歡人跪------------------------------------------，天還冇亮，顏於汝就被從柴房裡拖了出來。——不是心疼她，是怕她丟人。冷水潑在臉上，粗布在臉上來回蹭，蹭得她臉皮發紅，像被人扇了巴掌。頭髮被用梳子胡亂攏了攏，幾縷銀白色的髮絲從鬢角垂下來，在她瘦削的臉頰邊輕輕晃著。衣服是繼母從箱底翻出來的一件舊衣裳，洗得發白，領口磨出了毛邊，袖口短了一截，露出手腕上還冇消的青紫。，上下打量了她一眼，目光從她的銀白色頭髮掃到深紅色眼睛，從深紅色眼睛掃到她瘦削的身體，最後落在她那雙手上。那雙手上全是傷疤，指甲縫裡還有冇洗掉的血痂。“也就這張臉能看。”繼母撇了撇嘴，轉身走了。，低頭看著自己的衣服。風吹過來，灌進領口，冷得她縮了縮肩膀。她抬起頭，看著灰濛濛的天空。月亮還冇落下去，銀白色的，和她頭髮的顏色一樣。她忽然想起兩年前，覺醒武魂的那天，也是這樣灰濛濛的天，也是這樣冷得刺骨的風。。。還是被繼母罵、被姐姐笑、被養父當透明的廢物。，看著自己的手。銀白色的火焰從掌心浮了出來。兩年了，它從小拇指蓋大小變成了大拇指蓋大小。還是很小，還是很弱，還是一團連紙都點不著的火。。。，火焰滅了。。和兩年前一樣，灰白色的石製建築，坐落在城北最寬闊的那條街上。平時冷冷清清，今天卻擠滿了人。附近幾個城鎮的貴族家庭都來了，馬車從街頭停到街尾，趕車的馬伕縮在車轅上打著哈欠。院子裡站滿了人，大人小孩，穿紅戴綠，嘰嘰喳喳，像一群等著被挑選的貨物。，低著頭，看著自己的腳尖。姐姐站在隊伍中間，穿著新做的淡紫色長裙，頭髮梳了精緻的髮髻，插了一支銀簪，像過年一樣喜慶。她回頭看了一眼顏於汝，嘴角彎了一下。不是笑，是那種“你永遠比不上我”的、帶著優越感的弧度。。她在想——等一下測試的時候，武魂殿的人會不會認出她的武魂？會不會知道她在偷偷修煉？會不會告訴繼母？她不知道。她也不在乎。“下一位。”
主持測試的是武魂殿派來的一位中年執事，四環魂宗，在小城裡已經算得上大人物了。他坐在桌子後麵，手裡拿著名冊，眼皮都不抬一下，像一台冇有感情的機器。旁邊站著一個年輕女人，穿著武魂殿的製服，表情冷淡，目光像刀子一樣掃過每一個走上前來的孩子。
姐姐走上前去。冰藍色的光芒亮起，龍吟聲在大廳裡迴盪。中年執事終於抬了一下眼皮。
“冰龍，十三級。不錯。站到右邊去。”
繼母的笑聲從人群裡傳出來，尖尖的，像指甲劃過玻璃。養父的聲音低低的，不知道在說什麼。姐姐站在右邊，挺著胸，下巴微微揚起，嘴角掛著一絲藏不住的得意。
“下一個。”
輪到她。
顏於汝從隊伍最末尾走出來，腳步不快不慢，冇有多餘的動作。中年執事抬頭看了她一眼，眉頭皺了一下——不是因為她有什麼問題，而是因為她的眼睛。深紅色的，在灰白色的建築裡像兩滴血。
旁邊那個年輕女人先開了口，語氣裡帶著不加掩飾的嫌棄：“哪來的叫花子？滾遠點，這不是你該來的地方。”
顏於汝冇有滾。她站在那裡，深紅色的眼睛看著中年執事，不說話。養父從人群裡擠出來，彎著腰，搓著手，臉上堆著卑微的笑。“大人，大人，這是我女兒，是我死去的妻子留下的女兒。她……她也是來參加測試的。您彆見外，她冇讀過書，不懂規矩。”
中年執事的眉頭皺得更緊了。他看了養父一眼，又看了顏於汝一眼，目光在她的銀白色頭髮上停了一瞬。“站上去。”
她站上陣法中央。銀白色的火焰從掌心浮了出來——不是她主動召喚的，是陣法激發了她的武魂。那團銀白色的小火苗在掌心裡跳動著，冷冽的光映在中年執事的臉上。他盯著那團火看了三秒，然後低下頭看檢測儀上跳出來的數字。
“魂火，八級。”他念出這幾個字的時候，聲音裡冇有任何情緒，“控製類，輔助類。”
他沉默了一下，然後搖了搖頭。“天賦一般。不過武魂有點意思。站到右邊去吧。”
右邊。她也被選中了。不是因為她強，是因為她的武魂“有點意思”。
養父愣了一下，然後飛快地轉過頭來看她。那個眼神她從來冇有見過——不是冷漠，不是厭惡，是一種算盤珠子突然撥響了的、算計的光。繼母站在人群裡，臉上的笑容僵住了。姐姐站在右邊的人群裡，嘴唇抿成了一條線。
顏於汝站在陣法中央，掌心裡的銀白色火焰還在跳。她看著那團火，看了很久。它在跳，像一顆心跳。它在告訴她——她還在活著。
“你，過來。”那個年輕女人指了指她，“從今天起，你負責服侍你姐姐。端茶倒水，洗衣鋪床，你姐姐讓你做什麼你就做什麼。明白嗎？”
顏於汝看著她，點了一下頭。
公爵府的車隊是在午後來的。黑色的馬車，車身鑲著銀色的白虎紋樣，拉車的馬通體雪白，鬃毛在風裡飄著，像從畫裡走出來的。三輛馬車，第一輛坐著公爵府的管事，第二輛坐著幾個穿製服的侍女，第三輛空著，是來接人的。院子裡的人都在看，有人倒吸涼氣，有人小聲議論，有人伸長脖子想看清車簾後麵的樣子。
姐姐被選中了，顏於汝也被選中了——不是當弟子，是當侍婢。服侍姐姐的侍婢。
繼母笑得合不攏嘴，拉著姐姐的手，一遍一遍地叮囑“要聽話”“要懂事”“要討公子喜歡”。姐姐點頭，眼睛卻往第三輛馬車那邊瞟。養父站在旁邊，搓著手，不知道該說什麼。
顏於汝站在最後麵，冇有人跟她說話，冇有人看她。她低著頭，看著自己的手。銀白色的火焰在掌心裡跳著。很小，很弱，像一顆快要熄滅的星星。但它亮了。
她合攏手掌，火焰滅了。
馬車到了公爵府，已經是傍晚。夕陽把整座府邸染成了金紅色，院牆很高，大門很寬，門匾上刻著“白虎公爵府”五個字，筆鋒淩厲，像刀刻的。姐姐走在前麵，被侍女領進了西院。顏於汝跟在後麵，手裡抱著姐姐的行李——兩個箱子，一個裝衣服，一個裝書和雜物，都是實木的，每一隻都有她半個人重。
她把第一隻箱子拖到廂房門口的時候，姐姐正在鋪床。
“第二個。”姐姐頭都冇回。
顏於汝轉身去拖第二隻。那隻更重，箱子底部的銅包角卡在馬車邊緣，她拽了兩下冇拽動，咬著牙換了姿勢，用肩膀頂著箱子往外推。箱子終於從馬車上滑下來的時候，她的腳絆在了車轅上，整個人連帶著箱子一起摔在了地上。膝蓋磕在石板上，疼得她眼前發黑。
她爬起來，把箱子扛上肩膀。一步，兩步，三步。第四步的時候，眼前徹底黑了。不是慢慢模糊的那種，是像有人突然關掉了燈。她聽見箱子砸在地上的聲音，聽見有人喊了一聲什麼，然後一切聲音都遠了，像沉進了水裡。
她不知道自己躺了多久。可能幾秒，可能幾分鐘。
意識回來的時候，她感覺到有人在踢她。第一腳在腰上，第二腳在小腿上。
“起來。”姐姐的聲音從頭頂落下來，又尖又冷，“裝什麼死？我就知道你到了公爵府要給我丟人。搬兩個箱子都能昏倒，你是故意的吧？想讓彆人覺得我虐待你？”
顏於汝冇有力氣解釋，也冇有力氣站起來。她趴在青石板上，銀白色的頭髮散了一地，深紅色的眼睛半睜著，看著姐姐的裙襬在眼前晃動。
旁邊有人圍過來了。和她一起被選中的幾個孩子，還有一兩個路過的仆從。
“怎麼了這是？”有人問。
姐姐的聲音立刻變了調，從尖利變成了委屈，像變戲法一樣自然。“我這個妹妹，從小在家裡好吃懶做，什麼都讓我媽伺候她。吃我們家的，用我們家的，我媽心善，一句重話都冇說過她。現在到了公爵府，讓她幫我搬兩個箱子，她就給我裝暈博同情。你們說她是不是賤？”
冇有人質疑。
顏於汝趴在地上，臟兮兮的舊衣服、露腳趾的布鞋、瘦得像柴火棍一樣的胳膊——在彆人眼裡，這不是被虐待的痕跡，是“好吃懶做”的證明。因為一個真正被虐待的人，怎麼會到了公爵府還敢鬨？她一定是在耍心眼。
她聽見有人在笑。很輕，很短的嗤笑，像看了一場拙劣的表演。
她閉上眼。不解釋。不辯解。不求饒。和從前一樣。
“這是怎麼了？”
一個聲音從人群外麵傳進來。不重，但很清晰，像一顆石子扔進平靜的水麵，所有人的注意力都被吸了過去。
人群自動讓開了一條路。
一個少年走過來。
他大約十三四歲，身量已經長開了，肩寬腰窄，穿著一件月白色的錦袍，腰間繫著一條銀絲編織的腰帶，上麵掛著一塊白玉佩。他的五官輪廓很深，眉骨高，鼻梁直，嘴唇的弧線帶著一種與生俱來的、不經意的倨傲。但最引人注意的是他的眼睛——淺灰色的，像冬天早晨的霧，清澈又冷淡。
白虎公爵的公子。戴維。
她不知道他是誰，但她看見周圍所有人都在向他低頭行禮。仆從們彎下了腰，那幾個被選中的孩子也慌忙低下頭，姐姐更是瞬間收斂了臉上所有的刻薄，換上了一副溫婉乖巧的表情，盈盈一福。
“公子。”姐姐的聲音甜甜的，像泡了蜜的水。
戴維冇有看她。他的目光落在了地上。落在那團散落的銀白色頭髮上。
他蹲下來。
這個動作讓周圍的人都愣了一下——白虎公爵的公子，蹲在一個臟兮兮的、趴在地上的小丫頭麵前，這不像是他會做的事。他伸出手，兩根手指搭上了她的手腕。指尖微涼。一股溫和的魂力從腕間湧入她的體內，像一條溫熱的溪流，流過她乾涸的經脈。她能感覺到那縷魂力在她體內遊走了一圈，然後退了出去。
“餓了三天，體力透支。”戴維說，語氣很平淡，像在陳述一個事實，“不是裝的。”
周圍安靜了一瞬。姐姐的臉色變了。不是害怕，是那種被人當眾拆穿謊言後的僵硬。但她很快調整過來，輕聲說：“公子，她從小體弱，我……”
戴維冇有聽她說完。他從袖中取出一顆藥丸，托在掌心，遞到她嘴邊。藥丸是淡青色的，散發著一股清苦的藥香，一看就不是普通的東西。
“吃了。”
她看著他。淺灰色的眼睛和深紅色的眼睛在不到一尺的距離內對視。
她冇有猶豫，張開嘴，把那顆藥丸含進嘴裡。藥丸入口即化，一股溫熱的能量從喉嚨蔓延到四肢百骸，像春天的陽光照進了冰封的土地。她的胃不再痙攣，手腳的顫抖慢慢止住了，連膝蓋上的擦傷都不那麼疼了。
他扶她起來。他的手很大，骨節分明，握著她細瘦的手臂，像握著一根容易折斷的樹枝。她冇有拒絕他的力氣，也冇有拒絕他的打算。
“你是哪家的？”
她站穩了，抬起頭看著他。銀白色的頭髮從肩上垂下來，深紅色的眼睛平靜得像兩麵鏡子。
“顏於汝。”她說，聲音不大，但每一個字都很清楚，“星羅帝國邊境貴族顏家之女。父親顏平，母親早亡。繼母當家。我被帶來公爵府做侍婢，服侍我的姐姐。”
她冇有哭訴，冇有賣慘，冇有添油加醋。她隻是把事實擺了出來，像把貨物擺在檯麵上一樣乾淨利落。
戴維看著她。他的眼神變了——不是同情，是興趣。那種獵手看到獵物時的興趣，但又不完全是。更接近於一個人在一堆普通石頭裡忽然看到了一塊冇打磨的玉石。
“武魂。”
她伸出手，銀白色的火焰從掌心浮了出來。魂火。八級。控製類，輔助類。銀白色的小火苗在她掌心跳動著，冷冽的光映在她和戴維之間。他盯著那團火看了三秒，淺灰色的瞳孔裡倒映著銀白色的光。
“有意思。”他說。
然後他轉頭看了一眼旁邊的年輕女人。“她，以後跟著我。”
年輕女人愣了一下：“公子，她的身份是侍婢，而且是分配給她姐姐的……”
“我說，跟著我。”
年輕女人低下頭：“是。”
姐姐站在幾步之外，臉上的表情已經不僅僅是僵硬了。她的嘴唇微微張著，眼睛裡有一種說不清的東西——不是憤怒，不是嫉妒，是一種更深的不甘。她費了多大的勁才進了公爵府，而她的廢物妹妹，被所有人嫌棄的怪物，竟然在進府的第一天就被白虎公爵的公子點名要走了。而且不是當侍婢，是當他的貼身侍從。在公爵府裡，“服侍公子”和“服侍姐姐”之間隔著不止一道院牆的距離。
顏於汝轉過身，麵對著戴維。膝蓋彎下去。額頭低下去。銀白色的頭髮垂落下來，遮住了她的臉。
“顏於汝，願服侍公子。”
聲音不大，但很穩。
戴維看著她跪下去的樣子，淺灰色的眼睛裡閃過一絲什麼——也許是對她這種毫不猶豫的決斷力的欣賞，也許是看出了她眼底那團冇有燒起來的火。
“起來。”他說，“我不喜歡人跪。”
她站起來。深紅色的眼睛抬起，平視著他的胸口——她還太矮了，夠不到他的眼睛。但那目光冇有閃躲，冇有卑微，甚至冇有感激。
隻有一種東西。
機會。
她抓住了。