蘇硯立於懸崖之巔，任由山風拂動他的衣袂。
下方峽穀中，炮火的轟鳴已逐漸稀疏，取而代之的是零星爆炸的彈藥聲和木材燃燒的劈啪聲。
濃煙與塵土混合，形成一道道巨大的、散發著焦糊與血腥氣味的煙柱，直衝雲霄，彷彿在為那五萬葬身於此的蠻族大軍豎立的座座無形墓碑。
蠻王那出乎意料、斷尾求生的舉動，依舊在他腦中盤旋。
“究竟是什麼，能讓一個野心勃勃、性格暴戾的王者，甘願放棄幾乎全部主力，隻帶著萬餘人狼狽北逃呢？”
“老薩滿那最後的神秘儀式，又到底是為了什麼？”
“通過望遠鏡對的口型，萬象解析出的‘天選之人’又是什麼……”
蘇硯喃喃自語，眉頭緊鎖。
這個詞從蠻族口中說出，帶著一種宿命般的沉重感。
而他從不信命，隻信自己掌握的力量。
但這個世界的神秘麵紗，似乎正一層層被揭開，顯露出其下隱藏的、遠超他想像的深邃。
[宿主，別想了，反正他們在這個時間點逃跑，對我們來說也算好事，我掃描到峽穀裡能量反應持續減弱，大規模生命跡象已消失。殘餘抵抗基本已經被肅清了]
萬象冷靜的聲音打斷了他的思緒。
就在蘇硯剛鬆一口氣，準備下令徹底清理峽穀時，腰間對講機突然傳來王彪嘶啞而急促的呼救聲，隱約還能聽見，密集的槍聲和蠻族瘋狂的嚎叫。
“東家！東家！請求支援！出口這邊的一萬騎兵瘋了！他們不要命地沖陣！已經和我們短兵相接了！迫擊炮和重機槍已經沒法用了，全靠衝鋒槍頂著！壓力太大了！請求緊急支援！”
蘇硯眼神一凜！
困獸猶鬥，何況是這些本就兇悍的蠻族騎兵！
他們目睹了主力被滅，王庭潰逃，自知退路已絕，反而激起了最原始的凶性！
蘇硯立刻按下通話鍵下令道：
“柱子小隊！繼續監視蠻王北逃方向及周邊情況，提高警惕，防止他們殺個回馬槍！”
“收到！”柱子的迴音乾脆利落。
“主力所有小隊長聽令！除了必要的炮兵留守陣地，其餘所有人，攜帶衝鋒槍、手榴彈，全速向王彪小隊方向靠攏！重複，全速過去支援！”
命令一下，懸崖兩側高地上，近九百名特種隊員如同獵豹般躍出掩體。
個個手持衝鋒槍，沿著山脊線，以驚人的速度向峽穀出口方向狂奔而去！
蘇硯自己更是一馬當先，體內先天內力轟然爆發，身形化作一道肉眼難以捕捉的青色流光。
在陡峭的山岩間幾個起落，便已越過大部分隊員，直撲那喊殺震天的戰場！
當他趕到時，眼前的場景堪稱慘烈。
王彪小隊的三輛運兵車構成了一個簡易的三角防禦陣地，車身外表已是傷痕纍纍。
車頂的加特林因為敵我混亂無法開火，隊員們隻能依託車體，用衝鋒槍組成交叉火力網，拚命阻擊著如同潮水般一**湧來的蠻族騎兵。
這些騎兵確實瘋了！
他們瞪著血紅的眼睛，無視身邊同伴成片倒下，伏在馬背上，揮舞著彎刀，發出野獸般的嚎叫，不顧一切地向前衝鋒！
屍體和倒斃的戰馬幾乎壘成了矮牆，後續的騎兵就踏著同伴的屍骨繼續衝擊！
甚至有人從馬背上躍起，直接撲向車頂的隊員，進行自殺式攻擊！
“開火！全力開火！手榴彈！”
蘇靜兒的聲音在場中響起，冷靜中帶著一絲決絕。
她來到戰場後親自頂在了最前方，手中的衝鋒槍噴吐著火舌，精準地點射著沖近的騎兵。
蘇硯見狀，毫不猶豫地加入戰團。
他並未使用槍械，而是身形如鬼魅般切入騎兵衝鋒的縫隙之中。
快速在後方收割起蠻族騎兵。
他掌風如刀，指力如劍，每一次出手，都必有一名蠻族騎兵連人帶馬轟然倒地！
先天武者在近距離混戰中的殺傷力與威懾力，展現得淋漓盡致！
隨著近九百名生力軍的加入，尤其是蘇硯這尊“殺神”的降臨，戰場的天平瞬間傾斜。
更加密集、更加狂暴的金屬風暴，如同死神的鐮刀，無情地收割著這些陷入絕望瘋狂的蠻族騎兵的生命。
戰鬥又持續了約莫一炷香的時間。
當最後一名蠻族騎兵被數發子彈同時擊中，不甘地倒下後，整個峽穀出口區域，終於陷入了死寂。
空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥味和硝煙味，地麵上人和馬的屍體層層疊疊。
鮮血匯聚成了涓涓細流，滲入被炮火犁過數遍的焦黑土地。
蘇靜兒快步走到蘇硯身邊，她的作戰服上沾滿了血跡和塵土，但眼神依舊銳利：
“報告！硯弟，統計完畢。殲敵約一萬，我方……犧牲十三人，重傷五人，輕傷二十餘人。”
蘇硯的心微微一沉。
儘管取得瞭如此輝煌的戰果，但犧牲終究是無法避免的。
他沉聲問道：“犧牲的兄弟……”
“都查過了。”
蘇靜兒的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：
“十三人，全都是尚未修鍊出內力、未能成為武者的隊員。”
事實殘酷而清晰。
在剛才那種極端殘酷的近距離混戰中，武者憑藉更強的反應速度、身體強度和內力護體，再配上先進的熱武器衝鋒槍，生存率遠高於普通隊員。
這十三名隊員的犧牲，像一記重鎚，敲在了所有人心上，也再次印證了個人實力在戰場上的重要性。
[宿主，這纔像我資料庫裡記載的蠻族人的彪悍和戰力嘛。]
萬象的聲音在腦海中響起，帶著一絲感慨：
[看到蠻王剛才那溜得比兔子還快的表現，我還以為遇到了假的蠻族呢。這些騎兵，纔算有點草原狼崽子的樣子，可惜，遇到了你們這群掛逼。]
蘇硯沒有理會萬象的吐槽。
他走到那十三名犧牲隊員的遺體前，他們被並排安放在一塊相對乾淨的空地上，蓋上了乾淨的布。
他沉默地站立了片刻，對所有隊員肅然道：
“他們都是好樣的！是我們蘇家村的英雄！他們的血不會白流！所有犧牲和受傷的兄弟，村中必有厚賞！”
他的話不多，卻讓周圍有些低落的士氣重新凝聚起來。
隊員們看著蘇硯，眼神更加堅定。
尤其是站在後方的洛青鸞，她是第一次感受到蘇硯對手底下人的重視，此刻她真的無比慶幸，前幾天能夠堅定的選擇加入隊伍。
……
由於不清楚蠻王北逃的真正意圖和是否還有後手，蘇硯並未下令追擊。
他隻是派出了十餘名騎上山地摩托的偵察兵，遠遠地吊在蠻王潰軍的後麵，保持著監視。
看看能否發現更多關於蠻族、尤其是關於那老薩滿的秘密。
就在蘇硯下令開始粗略打掃這片慘烈戰場時，一隊約百人的龍夏騎兵，從固安邑的方向，戰戰兢兢、磨磨蹭蹭地靠近了峽穀區域。
他們顯然是被之前那毀天滅地的動靜驚動，此刻戰鬥平息，纔敢前來查探。
蘇硯並不想與這些地方守軍多做接觸，以免暴露更多細節。
他示意蘇靜兒前去處理。
蘇靜兒會意，帶著兩名隊員迎了上去。
她換上了一副略顯疲憊但帶著勝利喜悅的表情，對著那隊騎兵的領頭將領抱拳道：
“這位將軍，我等乃是永安縣邑林慕棠林大人麾下，奉命前來援助北定邑。方纔在此遭遇大隊蠻族潰兵，幸得將士們捨命，擂動戰鼓，以助聲威，經過一番血戰，已將來犯之敵盡數剿滅！”
那將領看著蘇靜兒身後那殺氣未消、裝備奇特，手裏持奇形怪狀黑鐵棍的士兵。
又望瞭望遠處峽穀那如同煉獄般的景象和堆積如山的蠻族屍體，眼角狠狠抽搐了幾下。
戰鼓？你管那地動山搖、如同雷神發怒的動靜叫擂戰鼓？！
他心中一萬個不信，但對方顯然不願多說，而且這股軍隊散發出的氣勢讓他心驚膽戰。
他不敢多問，連忙拱手道：
“原……原來是林大人麾下的義軍！諸位勇士辛苦了！為國殺敵，功勛卓著！本將……本將這就回去向邑宰大人稟報佳訊！”
說完，幾乎是帶著手下落荒而逃，生怕多待一刻就會惹上麻煩。
看著那隊騎兵遠去的煙塵，蘇硯走了過來。
“靜兒姐，這戰場範圍太大，屍體太多，我們這點人根本無力徹底打掃，時間久了恐生瘟疫。”
蘇靜兒點頭道：
“確實，而且也很難完全掩蓋我們使用的武器痕跡。”
萬象也在腦海中提醒：
[宿主，這種規模的屠殺，加上你們使用的超規格武器留下的彈坑和金屬殘片，隻要有心人來查，根本瞞不住。一把火，最多燒掉表麵屍體，燒不掉所有的證據。]
蘇硯望著這片屍山血海，眼神深邃。
他本意是想盡量低調，隱藏蘇家村的真正實力。
但經此一役，他也徹底明白，有些東西是藏不住的。
當力量達到一定程度時，想不出名都難。
這一戰，給了他前所未有的信心，即便龍夏王朝覬覦他的力量，想要動他蘇家村，也得好好掂量掂量，是否付得起那個代價！
“既然掩飾不住，那就不必刻意掩飾了。”
蘇硯語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的力量道：
“傳令，收集所有能帶走的完好的蠻族武器、鎧甲、馬匹。然後……放火！燒了這峽穀！能掩蓋多少，就掩蓋多少！至少，不能讓疫病滋生！”
“是！”
很快，大量的引火物被投擲到峽穀內外堆積的屍體和輜重上。
衝天的火焰再次燃起，隻不過這一次，帶來的是凈化與毀滅後的餘燼。
濃煙滾滾，遮天蔽日，彷彿在為這場驚世之戰拉上最後的帷幕。
蘇硯率領車隊，並未直接返回蘇家村，而是先回到了北定邑附近隱蔽處休整，並等待偵查兵的訊息。
三天後，所有派出的偵查兵陸續返回，帶來了確切的訊息：
蠻王及其殘部，一路毫不停留，已經倉皇逃出了龍夏王朝的北部邊界，深入了茫茫草原，不見蹤影。
心中最大的石頭落地，蘇硯終於下令，班師回村！
二十五輛佈滿戰火痕跡卻依舊威風凜凜的運兵車，加上二十五輛輕便迅捷的山地摩托車，組成了一支浩浩蕩蕩的車隊，沿著官道，向著永安縣邑蘇家村的方向凱旋。
由於事先已用遠端對講機通知了三叔蘇慶山，當車隊抵達新建成的蘇家新城時，看到的是一副井然有序、嚴陣以待的景象。
新城那高達五丈的城牆巍然屹立，牆體由水泥混合巨石砌成，堅固異常。
最引人注目的是東城門，那兩扇巨大、由厚實鋼板拚接而成、泛著冷硬金屬光澤的城門，早已緩緩向內開啟。
門洞寬闊無比，足以容納三輛大型運兵車並排通過，顯示出新城宏大的氣魄。
車隊在城外稍作停頓，隨即在城內人員引導下，緩緩駛入這座凝聚了蘇硯無數心血和現代規劃理唸的嶄新城市。
街道寬闊平整，兩側是整齊的、最高五層的居民樓，雖然風格簡樸，但佈局合理，排水、供水等基礎設施一應俱全。
當最後一輛車駛入城內，負責守衛城門的隊員用力按下一個醒目的紅色按鈕。
伴隨著一陣低沉的機械傳動聲，那兩扇沉重無比的鋼鐵城門，緩緩地、堅定地閉合，發出了“轟隆”一聲沉悶的巨響，將外界的一切紛擾暫時隔絕。
運兵車和摩托車隊在專人指引下，駛向了城內專設的大型訓練場。
而蘇硯則駕駛著越野車，徑直來到了位於城市正中央的辦公大樓。
這棟大樓通體由鋼筋混凝土澆築而成，高達六層，在這個時代堪稱摩天建築，是整個新城區的製高點和權力核心。
它與周圍最高隻有五層的居民樓形成了鮮明對比，象徵著權威與秩序。
寬敞、明亮的新議事廳內，所有的骨幹成員——蘇家人、柳家人、各個工坊的負責人、張虎、王彪、柱子，以及新加入的洛青鸞等人，悉數到場。
蘇硯坐在主位上，沒有勝利者的驕傲，反而帶著一絲肅穆。
他首先聽取了蘇遠關於新城區建設、流民安置、工坊運轉等各項事務的最新進展彙報。
隨後，他做的第一件事，便是沉聲安排：
“大伯，犧牲的十三位兄弟，是我們蘇家的英烈。必須以最高規格，在新建的陵園中為他們舉行葬禮，立碑紀念！對其家屬，撫卹金加倍。”
“另外！免除他們因戰亂提前入住新城所賒欠的所有工分。日後，村中需在各方麵給予他們長期關照，確保其家人生活無憂，子女能得到培養！”
“好的！硯兒！我一定辦好！”蘇大山鄭重應下。
接著，蘇硯讓蘇靜兒簡要地向所有骨幹講述了此次北上阻擊蠻族大軍的經過。
當聽到以一千之眾，先後殲滅三萬先鋒、五千騎兵、五萬主力步卒，並嚇跑蠻王及其親衛時，廳內響起了一片抑製不住的吸氣聲和低聲驚嘆！
儘管他們或多或少知道自家軍隊的強大，但如此輝煌到近乎神話的戰績，依舊讓所有人熱血沸騰，與有榮焉！
洛青鸞站在蘇靜兒身後，聽著那簡練卻驚心動魄的敘述，看著主位上那個年輕的身影，心中更是激蕩不已，愈發堅定了追隨的決心。
蘇硯抬手壓下眾人的激動：
“好了！蠻族危機已暫時解除，大家可以安心恢復生產生活了。這段時間，辛苦大家了。”
眾人臉上都露出了輕鬆和喜悅的笑容。
蘇硯目光轉向嶽父柳成山，補充道：
“嶽父，這議事廳夠大，麻煩您安排一下，在中間打造一個圓形的長條會議桌，兩側按照我們骨幹成員的數量，配上舒適的椅子。以後開會，大家都坐下來，暢所欲言。”
“好，這事簡單，包在我身上！”
柳成山笑著應承。
最後，蘇硯宣佈散會，讓大家近期好好休整，緩解連續征戰和高度緊張的疲憊。
散會後，蘇硯回到了自己的新家，位於中央辦公大樓旁邊的一棟三層獨棟別墅。
這是按照他現代記憶中的樣式設計的，擁有獨立的院落，在這個時代堪稱奢華。
散會後柳芸兒提前回來，早已等候在門口，見到蘇硯回來，她快步上前開啟院門。
兩人一同走進這個屬於他們的新家，反手關上院門，隔絕了外界的視線。
柳芸兒再也壓抑不住這些時日的擔憂與思念，猛地撲進蘇硯懷裏，淚水如同斷了線的珠子般滾落，低聲啜泣起來。
蘇硯輕輕拍著她的後背，溫聲安慰著。
好一會兒，柳芸兒的情緒才漸漸平復。
蘇硯抱著她，走進寬敞明亮、裝修風格與外界截然不同的客廳。
看著懷中妻子依戀的模樣，再環顧這棟傾注了自己心血、充滿現代氣息的三層別墅，一股強烈的成就感和歸屬感油然而生。
這纔是他想要守護的生活。
然而，這份溫馨寧靜並未持續太久。
院門外便傳來了蘇遠的聲音：
“硯哥，林慕棠林大人聽說您回來了，特意前來拜訪，此刻已在辦公大樓等候。”
蘇硯無奈地嘆了口氣，輕輕鬆開柳芸兒：
“芸兒，我去去就回。”
柳芸兒懂事地點點頭，為他整理了一下衣襟。
蘇硯再次來到辦公大樓的議事廳，林慕棠果然已經等在那裏，身邊還跟著他的女兒林清婉以及幾名縣衙的官員。
見到蘇硯，林慕棠立刻起身，臉上堆滿了笑容，語氣帶著前所未有的恭敬甚至是一絲諂媚：
“蘇先生！您可算是回來了！聽聞您此次北上，力挽狂瀾，將蠻族大軍擊退，真是……真是功在千秋，足矣載入史冊啊！”
蘇硯請他坐下，神色平淡地擺了擺手：
“林大人過譽了。不過是僥倖打了幾場小仗，蠻族自己內部可能出了問題，糧草不濟，見勢不妙，自行退走了而已。我並未與他們主力硬撼。”
他輕描淡寫，刻意隱瞞了火炮、加特林的存在，更是將殲敵數字模糊處理，將蠻族退走的主要原因歸咎於對方自身。
即便如此，這番話也足以讓林慕棠及其身後眾人目瞪口呆，半晌說不出話來。
幾場小仗？自行退走？
那可是困擾龍夏王朝邊境數百年、動輒便能破城屠戮的十萬蠻族大軍啊！
怎麼可能因為“糧草不濟”就輕易退走？
而且北定邑陷落是事實，若真是小仗，北定邑怎會丟失？
林慕棠心中波瀾起伏，一個讓他自己都感到恐懼的念頭不可抑製地冒了出來：
這位蘇先生手中掌握的力量，恐怕已經達到了足以和整個龍夏王朝相抗衡的地步！否則，絕無可能以千人之眾，“勸退”十萬蠻族！
他被這個想法嚇得一激靈，冷汗差點下來，不敢再往深處想。
蘇硯看著林慕棠變幻不定的臉色，知道他不信，但也無所謂，直接吩咐道：
“林大人，關於此次蠻族退兵之事，若上麵問起，或者外界傳言，你就統一口徑，說是你林大人高瞻遠矚，派出了永安縣邑的精銳守軍前往支援，歷經數次血戰，僥倖取得了幾場勝利，蠻族見無利可圖，便自行退兵了。至於細節，不必多言。”
林慕棠張了張嘴，喉嚨有些發乾。
這話說出去，誰會信啊？
永安縣邑的守軍有幾斤幾兩，郡城乃至王都的大人們能不清楚？
這功勞太大了，他有點不敢接，也接不住啊！
可是，看著蘇硯那平靜卻不容置疑的眼神，想到對方那深不可測的實力，林慕棠把所有質疑和推脫的話都嚥了回去。
這位爺的話，就是規矩！他硬著頭皮，擠出一個比哭還難看的笑容，躬身道：
“是……是下官明白了。一切……一切按蘇先生吩咐的辦。”
送走了心思各異的林慕棠一行人，蘇硯獨自站在辦公大樓的窗前，望著窗外初具規模、燈火漸起的新城。
訊息，能瞞一時是一時。
他需要時間，需要更多的時間來讓蘇家村變得更加強大，來揭開這個世界更多的秘密。
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