天樞塔第九層。
蘇硯帶著柳芸兒踏入這片時間流速最快的空間。
星老已經提前將第九層的靈氣濃度調整到最高，塔內靈氣幾乎凝成了霧，每一口呼吸都能感受到靈力在經脈中湧動。
柳芸兒盤膝坐在正中央，麵前懸浮著那塊拳頭大小的世界碎片晶石。
晶石散發著微弱的光芒，內部的金色紋路緩緩流轉，像是某種古老的生命在沉睡。
蘇硯坐在她對麵，伸手握住她的手。
“芸兒，準備好了嗎？”
柳芸兒深吸一口氣，點了點頭。
她的眼中沒有恐懼，隻有信任。
“開始吧。”
她輕聲說。
蘇硯閉上眼睛，將神識探入世界碎片。
晶石內部的結構比他想像的複雜得多。那些金色的紋路不是裝飾，而是某種法則的具現，像是封印，又像是鑰匙。
他按照凈靈體專著中記載的方法，引導晶石中的本源之力，緩緩注入柳芸兒的體內。
剛開始很順利。
柳芸兒的經脈像是一片乾涸的河床，不像靈氣那樣，進入體內如同石沉大海，本源之力注入的瞬間，肉眼可見立刻被吸收得乾乾淨淨。
她的身體開始發熱，麵板表麵泛起一層淡淡的金色光澤。
蘇硯能感覺到，那層封鎖她經脈的“封印”正在鬆動。
不是被打破，而是被“說服”。
凈靈體的破解方法不是暴力破除，而是用世界本源的力量去“欺騙”封印，讓它以為外界的環境已經改變，從而自動解除。
這個過程需要極其精細的控製。本源之力多了，會衝垮經脈；少了，又不足以觸動封印。
蘇硯全神貫注，一點一點地調整著注入的速度和強度。
一個時辰。
兩個時辰。
三個時辰。
封印在緩慢地鬆動，柳芸兒的經脈開始一點一點地顯露出來。那些被封鎖了二十多年的通道，終於迎來了第一縷靈力。
柳芸兒的身體微微顫抖，臉上露出痛苦的表情，但她咬著牙，一聲不吭。
“快了。”
蘇硯輕聲道：
“再堅持一下。”
柳芸兒點點頭，汗水順著臉頰滑落。
又過了半個時辰。
封印已經鬆動了九成。柳芸兒的經脈已經打通了大半，靈力開始在她體內緩緩流轉。
蘇硯鬆了口氣。
最難的時刻已經過去了。
就在這時，變故突然出現。
柳芸兒的身體猛地一僵。
蘇硯察覺到異常，立刻停止注入本源之力，睜開眼睛。
眼前的景象讓他的心跳停了半拍。
柳芸兒的麵板正在變成石頭。
從指尖開始，那種石質化迅速蔓延，不是變成灰色的岩石，而是變成一種溫潤的、半透明的白玉般的質地。
速度很快。
幾個呼吸之間，她的雙手已經徹底石化了。
“芸兒！”
蘇硯大喊。
柳芸兒睜開眼睛，看著他。她的眼中滿是恐懼，但嘴上卻在安慰他：
“夫君……別怕……我不疼……”
話音未落，石質化蔓延到了她的手臂、肩膀、脖頸。
蘇硯瘋狂地運轉靈力，試圖阻止這一切。
時序法則！他想要停止柳芸兒身上的時間，但時序法則對此時石質化的作用微乎其微，根本無法逆轉這種變化。
靈力！他瘋狂地將靈力注入柳芸兒體內，但靈力進入石化的部分就像泥牛入海，沒有任何反應。
陣法！他抬手佈下數層防護陣，試圖隔絕外界的一切影響，但石質化絲毫沒有減緩。
“萬象！”
他在心中嘶吼：
“怎麼回事？！”
[正在分析！資料不足！無法判斷原因！]
萬象的聲音罕見地帶著慌亂。
蘇硯又喚醒星老：
“星老！這是什麼情況？！”
星老從塔中浮現，蒼老的麵容上滿是凝重。他探出一縷神識，在柳芸兒身上掃過，沉默了片刻，然後搖了搖頭。
“老夫從未見過這種情況。”
他的聲音很低：
“凈靈體的破解方法，老夫略有耳聞。但從未聽說過會在破解過程中出現石質化。這不合常理。”
石質化已經蔓延到了柳芸兒的胸口。
她的嘴唇還能動，聲音很輕，輕得像是從很遠的地方傳來：
“夫君……我是不是要死了？”
蘇硯的眼睛紅了。
“不會。”
他的聲音在顫抖：
“你不會死。我不會讓你死。”
柳芸兒笑了笑，那笑容很溫柔，很平靜。
“夫君，芸兒不怕。”
她輕聲道：
“芸兒隻是……捨不得你。”
最後幾個字說出口時，石質化蔓延到了她的喉嚨。
她的嘴唇不再動了。
她的眼睛還睜著，看著蘇硯，眼中的光芒一點一點暗淡，最後定格在某個瞬間，不是死亡，而是凝固。
像是一尊被時間定格的玉石雕像。
蘇硯的手停在她的臉上，觸感冰涼而光滑，像是撫摸一塊上好的羊脂玉。
他的大腦一片空白。
“芸兒？”
他輕聲叫，沒有回應。
“芸兒！”
他的聲音大了些，還是沒有回應。
“芸兒——！！！”
他的嘶吼在天樞塔第九層中回蕩，震得空間都在顫抖。
沒有人回答他。
柳芸兒盤膝坐在那裏，麵容安詳，眼睛微睜，嘴角還帶著一絲笑意。
她像一尊完美的玉石雕像，美得不真實，美得讓人心碎。
蘇硯跪在她麵前，額頭抵著她石化的膝蓋，渾身顫抖。
他沒有哭，他的眼淚流不出來。
他的心像是被一隻無形的手攥住了，攥得死死的，連呼吸都變得困難。
[宿主……]
萬象的聲音在腦海中響起，小心翼翼。
“說。”
[資料比對完成。初步分析結果，有百分之二十的可能性，被林遠留下的凈靈體專著誤導了。另有百分之八十的可能性，是萬靈境的世界法則不完整導致的。]
蘇硯抬起頭：
“什麼意思？”
[凈靈體的破解方法，可能是在完整法則環境下設計的。但萬靈境的法則被抽離了一部分，不完整。在不完整的法則環境下進行破解操作，結果出現了嚴重偏差。]
[簡單來說，不是林遠騙了你，而是這個世界本身出了問題。]
蘇硯沉默了很久。
世界法則不完整。
林遠在玉簡中也提到過，這個世界的法則被某種力量抽離了一部分。那些被抽離的法則，就藏在世界碎片裡。
“星老。”
他的聲音沙啞：
“有辦法救她嗎？”
星老沉默了片刻，道：
“老夫可以將她所在的這片區域的時間定格。不管她的靈魂是否泯滅，都能保持在剛石化的這個狀態。”
蘇硯的眼睛亮了一下：
“定格時間？能定多久？”
“隻要天樞塔不毀，就能一直定下去。”
星老頓了頓，道：
“但這不是救她，隻是……把她封存起來。”
蘇硯的心又沉了下去。
“那救她的辦法呢？”
星老看著他，蒼老的眼中閃過一絲不忍。
“時間回溯。”
他緩緩道：
“將小範圍的空間進行時間倒流，回溯到她石化之前的那一刻，然後強行將她從那個時間點帶走，回到正常的時間軸上。”
蘇硯追問：
“需要什麼境界才能施展時間回溯？”
“最低也要煉虛第九層。大概率可能更高。”
星老的聲音很平靜：
“但萬靈境幾十萬年來，最高修為就是煉虛第九層。龍族的那位老祖，卡在這個境界已經將近十萬年了。”
他頓了頓，道：
“想要達到比煉虛境更高的境界，恐怕得突破這一方世界的限製才行。”
蘇硯沉默了。
煉虛第九層。
他現在是化神中期。距離煉虛第九層，中間隔著化神後期、化神後期巔峰、煉虛一層到九層。
十幾重境界。
每一重都需要數年、數十年、甚至數百年的積累。
等他達到那個境界，需要多久？
一百年？一千年？還是一萬年？
而柳芸兒，被定格在這一刻，像一尊沒有生命的雕像，等著他。
“還有別的辦法嗎？”
他的聲音很輕。
星老搖頭。
[宿主，還有一個可能性。]
萬象的聲音響起：
[如果萬靈境的法則被補全，凈靈體破解的規則可能會恢復正常。到那時，主母的石質化也許會自行解除。不需要時間回溯。]
蘇硯的心猛地跳了一下。
“補全世界法則？用世界碎片？”
[是的。魔幻森林深處，可能藏著足夠多的世界碎片。林遠生前一直在尋找它們，雖然沒有成功，但他留下的線索應該有用。]
蘇硯站起身。
他看著麵前的柳芸兒，不，看著麵前這尊玉石雕像。
她的眼睛還睜著，看著他。
那雙眼睛裏，還殘留著最後的光芒。
不是死亡，是凝固。
是被時間定格在最後一刻的溫柔和不捨。
“芸兒。”
他輕聲說：
“你等我。”
“我會回來的。”
“帶著你一起回來。”
他轉身，大步走出天樞塔。
身後，星老嘆了口氣，抬手一揮，將柳芸兒所在的那片區域時間定格。
一切都靜止了。
她的髮絲不再飄動，她的衣角不再垂下，她眼中的光芒也永遠定格在那個瞬間。
像是沉睡。
像是等待。
像是相信。
天樞塔外，瓏月和葉清雨正在等他。
看到蘇硯走出來的那一刻，兩個女人的臉色都變了。
他的眼睛是紅的，不是哭過，而是血絲密佈，像是一夜沒睡。
他的氣息很亂，靈力和肉身之間的完美平衡出現了裂痕，像是一根綳得太緊的弦，隨時可能斷裂。
“公子？”
瓏月小心翼翼地開口：
“大姐呢？”
蘇硯看了她一眼，那目光讓瓏月的心一顫。
不是憤怒，不是悲傷，而是一種她從未在蘇硯眼中見過的情緒——絕望。
“芸兒出了點意外。”
他的聲音很平靜，平靜得不像是在說自己的事：
“我需要離開一段時間。混墟城的事，交給銀月和復刻體。你們……安心修鍊，等我回來。”
葉清雨上前一步：
“蘇師兄，芸兒姐她……”
“她會沒事的。”
蘇硯打斷她：
“我保證。”
他沒有再說什麼，轉身走進芸氏集團大樓。
身後，瓏月和葉清雨麵麵相覷，誰也不敢跟上去。
銀月站在角落裏，看著蘇硯的背影，沉默了很久。
然後他取出傳訊玉簡，給千裡眼發了一條訊息：
“龍族那邊，有任何風吹草動，立即彙報。總理事的狀態……不太好。”
千裡眼的回復很快：
“明白。”
蘇硯走進密室，關上門。
他盤膝坐下，閉上眼睛。
腦海中，萬象正在整理林遠留下的所有線索。
魔幻森林深處，世界碎片，補全法則。
這是一條幾乎不可能的路。
但他沒有別的選擇。
“萬象。”
[在。]
“規劃一條路線。從混墟城到魔幻森林深處，最短的路線。”
[宿主，魔幻森林的法則壓製對實力越強的人影響越大，而且逆靈質也是個很大的麻煩。以你現在的修為，進入魔幻森林後行動會非常困難。]
“我知道。”
[林遠當年隻有金丹期，能在魔幻森林中勉強行動。你的修為是他的百倍，受到的壓製也是他的百倍。]
“我知道。”
[那你還——]
“萬象。”
蘇硯睜開眼睛，眼中沒有一絲猶豫：
“我沒有選擇，芸兒在等我。”
萬象沉默了。
片刻後，它的聲音再次響起，平靜而堅定：
[路線規劃完成。最短路徑：混墟城→地底空間→蜂巢溶洞→魔幻森林地表→魔幻森林深處。預計行程：未知。]
[出發時間：隨時。]
蘇硯站起身，推開密室的門。
門外，銀月、瓏月、葉清雨、雪芙蓉、洛青鸞都在。
所有人都在。
她們看著他，眼中滿是擔憂。
蘇硯的目光從她們臉上一一掃過，最後落在瓏月身上。
“瓏月。”
“公子。”
“混墟城交給你和銀月。龍族那邊，如果有動靜，不要硬拚。等我回來。”
瓏月想說什麼，嘴唇動了動，最終隻是重重點頭：
“公子放心。”
蘇硯又看向葉清雨：
“清雨，你的功法到了關鍵時期，不要分心。好好修鍊。”
葉清雨的眼淚在眼眶裏打轉，但她忍住了：
“我們等你。”
蘇硯點點頭，最後看了一眼這座他一手建立的城市。
然後他轉身，向地底空間走去。
身後，沒有人跟上來。
她們知道，這個時候，他不需要陪伴。
他隻能是一個人，去麵對那條幾乎不可能的路。
地底空間，一座用來保護傳送通道的超級陣法被開啟。
蘇硯站在那五道空間裂縫前，深吸一口氣。
然後他踏入那道微黑色的裂縫，消失在光芒中。
身後，混墟城的一切漸漸遠去。
前方，是魔幻森林。
是世界碎片。
是補全法則的唯一希望。
是救回柳芸兒的唯一可能。
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