混墟城管理委員會成立後，整座城池已經徹底變了模樣。
街道寬闊平整，青石鋪就的路麵兩側，排水渠清澈見底。
每隔百丈便有一座靈石燈柱，入夜後自動亮起，將整座城池照得如同白晝。
商鋪統一懸掛匾額，明碼標價。曾經隨處可見的欺行霸市、強買強賣，如今已經絕跡。
不是因為人心變善，而是因為治安司的三百巡邏隊二十四小時輪班巡邏，任何違規者都會被當場拿下，輕則罰款，重則驅逐，甚至擊殺。
公共修鍊室三座，每日爆滿。
散修們隻需花費每小時十枚混墟幣，就能享受到三倍於外界的靈氣濃度。
這在以前，是他們想都不敢想的事。
資源交易所的期貨交易，已經成了混墟城最熱門的生意。
修士們可以在這裏買賣靈藥、礦石、妖獸材料的遠期合約，對衝風險，鎖定利潤。
劉掌櫃每天看著不斷攀升的交易額，笑得合不攏嘴。
芸氏集團的總部，矗立在城東與城南交界處，九層高樓，是整個混墟城的最高建築。
樓頂常年有陣法籠罩，外人無法窺探內部。
蘇硯的辦公室，在第九層。
此刻，他正站在窗前，俯瞰著腳下的城池。
曾經一座混亂不堪的法外之地，變成了南域邊境最繁榮的修士聚集地。
常住人口突破十萬，流動人口每天五萬以上。管理費月收入超過五百萬混墟幣。
委員會的庫存靈石，堆滿了三個儲物戒指。
但蘇硯臉上，卻沒有多少得意忘形。
因為樹大招風。
混墟城的變化，瞞得住普通人，瞞不住那些真正的大勢力。
而離混墟澤最近的四大勢力，每一個，都不是現在的他能招惹的。
萬象在腦海中調出資料：
[宿主，根據情報司這段時間收集的資訊，混墟澤周邊四大勢力的具體情況如下：]
[第一，淩霄聖地。人族南域超級宗門，聖地級勢力，有煉虛大能坐鎮。距離混墟澤約五十萬裡，是四大勢力中實力最強的。他們對混墟澤的態度是——不想管，但不能不管。不想管是因為這裏勢力混亂，需要投入太多的人力物力；不能不管是因為這裏地處三族邊界，若完全放棄，會被其他勢力滲透。]
[第二，黑淵殿。龍族邊界的一個勢力，殿主為化神巔峰的黑淵龍皇，本體是一頭活了八千年的黑龍。黑淵殿距離混墟澤約七十萬裡，主要活動區域在妖族與人族交界處。他們對混墟澤的態度是——想占，但占不了。龍族向來貪婪，對任何資源點都有興趣，但其他三方盯著，他們不敢輕舉妄動。]
[第三，月隱穀。精靈族勢力，隸屬於精靈族聖地，具體實力不明。月隱穀的管事人對外稱“穀主”，從未公開出手過，但各方推測至少是化神中期以上。他們對混墟澤的態度是——防備。精靈族排外，不希望人族和妖族勢力過於接近他們的邊界。]
[第四，天狼王。妖族勢力，化神初期，本體是六翼天狼。天狼王麾下有三十七個妖族部落，總人口超過百萬，是四大勢力中人數最多的。他們對混墟澤的態度是——覬覦。妖族繁衍快，需要大量資源，混墟澤雖然貧瘠，但蚊子腿再小也是肉。]
[這四大勢力，相互製衡，明爭暗鬥了上千年。]
[血幽上人當年能以化神初期的實力佔據混墟澤，靠的正是這種製衡，他對四方都表示友好，每年上貢，誰也不得罪。四方誰也不想打破平衡，讓其他三方撿便宜，於是默許了他的存在。]
蘇硯聽完，眉頭微皺。
萬象繼續道：
[但現在，情況變了。]
[混墟城這三個月的變化，太紮眼了。四大勢力就算再遲鈍，也該察覺到不對勁。]
[情報司那邊剛剛匯總的訊息：淩霄聖地、黑淵殿、月隱穀、天狼王，可能都已經派出探子，正在往混墟澤滲透。]
蘇硯眸光一凝：
“什麼時候的事？”
[第一批探子，三天前進入混墟澤外圍。按照他們的速度，最多再過兩天，就會抵達混墟城。]
蘇硯沉默片刻，忽然笑了。
“來得好。”
萬象一愣：
[宿主？]
蘇硯轉身，走回案幾前，取出一枚玉簡，開始書寫命令。
“他們來，說明他們還沒確定真相。如果確定了，來的就不是探子，而是大軍。”
“現在這種情況，反而對我們有利，他們還在試探階段，我們就有時間應對。”
他寫完命令，抬手激發。玉簡化作一道流光，飛向情報司方向。
“通知千裡眼，從現在開始，所有可疑人員一旦進入混墟澤範圍，立即鎖定，全程監控。但不要驚動，讓他們查。”
“同時，通知銀月、劉掌櫃、黑蛟王他們，所有人統一口徑，混墟城還是血幽上人掌控，隻是他閉關了，讓一個叫蘇硯的元嬰中期修士代為管理。”
萬象恍然：
[宿主是想……製造假象？]
蘇硯點頭：
“血幽上人死了的事，隻有我們幾個知道。四大勢力之前雖然和血幽有聯絡，但都是通過傳訊玉簡，沒見過真人。隻要我們這邊有人冒充血幽，時不時發幾條訊息過去，他們就不會起疑。”
[那萬一他們要求見麵呢？]
“不會。”
蘇硯搖頭：
“化神修士閉關幾十年上百年是常事。他們要是因為這點小事就要求見麵，反而顯得不正常。”
[宿主英明。]
蘇硯走到窗前，望著遠處灰綠色的天空。
“現在還不是和他們翻臉的時候。我需要時間。”
“時間……”
他低聲重複了一遍這兩個字。
兩天後，第一批探子抵達混墟城。
是淩霄聖地的人。
他們偽裝成散修商隊，趕著一輛滿載貨物的獸車，從東門進城。
城門口的登記處，兩個築基期的巡邏隊員例行公事地盤問了幾句，檢視了他們的身份令牌，就放行了。
一切都很正常。
但他們不知道的是，從踏進城門的這一刻起，他們的一舉一動，就已經落入了芸氏監控係統的眼中。
情報司密室內，千裡眼盯著光幕上的三個紅點，冷笑。
“淩霄聖地……還真看得起咱們，派了三個金丹後期當探子。”
他身旁的副手問：
“司主，要不要盯緊點？”
千裡眼道：
“廢話，當然要盯。啟動二級監控，他們去的每一個地方，見的每一個人，說的每一句話，能錄下來的全部錄下來，錄不下來的也給我想辦法記下來。”
“是！”
與此同時，蘇硯的辦公室裡，也收到了訊息。
他看著千裡眼傳來的監控畫麵，微微點頭。
淩霄聖地的探子進城後，先是在商業街轉了一圈，然後去了資源交易所，最後在城南找了家客棧住下。
整個過程，沒有表現出任何異常。
但蘇硯知道，這隻是開始。
接下來的幾天，他們會通過各種方式打探訊息，問商鋪老闆，問散修，甚至可能嘗試接近委員會的人。
而蘇硯要做的，就是讓他們什麼都查不到，但又覺得自己查到了什麼。
傍晚時分，銀月來報。
“總理事，黑淵殿的探子也進城了。兩個元嬰初期，偽裝成妖族散修。”
蘇硯眉頭一挑：
“元嬰初期？黑淵殿這麼捨得？”
銀月道：
“龍族向來謹慎。他們派元嬰期來，說明對這邊的事很重視。”
蘇硯點頭：
“知道了。繼續監視。”
銀月領命而去。
第二天，月隱穀的探子到了。
精靈族的探子偽裝得最好，他們用法術改變了外貌，看起來和人族散修一模一樣。
如果不是監控係統捕捉到了他們身上殘留的精靈族氣息，連千裡眼都差點被騙過去。
第三天，天狼王的探子也到了。
妖族的人最直接，他們根本沒偽裝，大搖大擺地進城，在商業街逛了一圈，然後直奔芸氏集團門口，盯著看了半天，才離開。
千裡眼上報時，忍不住吐槽：
“總理事，這天狼王的人，也太囂張了。”
蘇硯笑道：
“囂張纔好。囂張的人，反而好對付。”
他頓了頓，問：
“血幽那邊，準備好了嗎？”
銀月道：
“準備好了。按照您的吩咐，我們用他留下的傳訊玉簡，給四大勢力各發了一條訊息，大意是他正在閉關衝擊化神中期，無暇管理混墟城事務，暫時交由蘇硯打理。請各方多多關照。”
蘇硯點頭：“他們信了嗎？”
銀月道：
“目前看，沒有懷疑。淩霄聖地那邊還回了一條，祝他早日突破。”
蘇硯點頭，這就對了。
化神修士閉關，是再正常不過的事。隻要血幽還“活著”，四大勢力就不會貿然動手。
而這，正是他需要的緩衝期。
接下來的半個月，四大勢力的探子在混墟城進進出出，忙得不亦樂乎。
他們調查商業街的收入，調查資源交易所的流水，調查公共修鍊室的使用率，調查芸氏集團的背景。
調查來調查去，得出的結論大同小異：
混墟城換了管理者，但幕後掌控者還是血幽上人。
那個叫蘇硯的元嬰中期修士，不過是個管家罷了。
血幽上人正在閉關衝擊化神中期，出關後，混墟城會更加穩固。
至於那些聞所未聞的新玩意，通訊玉簡、公共修鍊室……
都是血幽上人從某處上古遺跡中得到的傳承，現在拿出來用而已。
訊息傳回四大勢力，各方反應不一。
淩霄聖地的主事者隻是淡淡“嗯”了一聲，沒再多問。
一個化神初期的血幽，翻不起大浪。隻要他繼續上貢，就由他去。
黑淵殿的殿主聽完彙報，沉吟片刻，問了一句：
“那個蘇硯，什麼來歷？”
探子答：
“查不到。像是突然冒出來的散修。”
殿主想了想，道：
“繼續觀察，但不要驚動。”
月隱穀的穀主聽完彙報，什麼都沒說，隻是揮了揮手讓探子退下。
但探子走後，她獨自站在窗前，望著混墟澤的方向，良久未動。
天狼王的反應最直接：
“管他是血幽還是蘇硯，隻要按時上貢，老子懶得管！對了，那個什麼公共修鍊室，挺有意思。回頭派人去學學，咱們部落也建一個。”
探子連忙應下，心中卻苦笑，那玩意是能隨便學的嗎？
四大勢力的反應，很快傳回蘇硯案頭。
他看完情報，長出一口氣。
第一階段，成功了。
接下來，就是第二階段，利用這段緩衝期，瘋狂提升實力。
蘇硯回到芸氏集團後院，開啟了天樞塔。
星老見他進來，笑道：
“小主人，這段時間辛苦了吧？”
蘇硯搖頭：
“還好。星老，第九層能開啟嗎？”
星老一愣：
“第九層？小主人要進第九層？”
蘇硯點頭：
“我需要時間。很多時間。”
星老沉默片刻，道：
“第九層的時間流速是十三萬一千零七十二比一。塔內三百六十年，外界一天。但開啟第九層，消耗很大，需要至少五百萬靈石的能量。”
蘇硯問：“我們現在有多少靈石？”
星老道：“靈石沒有細數過，大幾億的應該有吧。”
蘇硯點頭：
“那就直接用。”
他頓了頓，又在心裏道：
“對了，進去之前，先列印一具復刻體。”
萬象的聲音響起：
[宿主，材料充足。紫晶玉髓、空冥石髓、生命源晶都在儲物空間。您要現在列印嗎？]
蘇硯道：
“先列印一具吧。我現在是元嬰中期。等實力再提升些後，再列印其他的復刻體，第一具復刻體列印好後，送到塔外坐鎮。”
[明白。]
萬象開始運作。
天樞塔第一層，萬象3D列印的光束從蘇硯本體射出。
紫晶玉髓、空冥石髓、生命源晶按照精確比例混合，在納米級的列印精度下，一層層構築血肉、骨骼、經脈、丹田。
三天後，一具和蘇硯一模一樣的身軀，出現在第一層。
接下來是五年的溫養期，為了節約時間，蘇硯直接將復刻體送入第八層，在後院等了不過半個小時，便溫養完成。
同樣的，萬象·影被植入復刻體識海。
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