沼澤中其他蠢蠢欲動的氣息瞬間沉寂下去。
那些潛伏在泥潭、樹洞、水窪中的妖獸，要麼立刻縮回老巢，要麼以最快的速度向更遠處逃竄。
後方跟隨的金丹修士們集體沉默了。
幾道原本帶著試探和覬覦的目光，迅速變成了純粹的敬畏。
原本綴在後方三百丈的距離，不自覺地拉長到了五百丈。
復刻體蘇硯收回手，繼續向前。
沼澤比他想像的更“熱鬧”。
那頭巨鱷隻是第一波試探。
隨著他深入沼澤核心區域，更多的襲擊接踵而至。
一群堪比金丹期的赤眼鴉鴉從瘴霧中撲出，數以百計，每一隻都有築基後期以上的實力，領頭的那隻翼展超過十丈，赫然已至四階巔峰。
它們擅長配合，俯衝時能發出刺破神魂的尖嘯，爪喙皆附有劇毒。
復刻體蘇硯甚至沒有動用靈力。
他隨手摘下身邊一片細長的草葉，注入一絲星辰之力，屈指彈出。
那草葉在空中化作一道璀璨的流光，瞬息間貫穿了頭鴉的頭顱。
頭鴉淒厲嘶鳴，屍體墜落，餘下的鴉群失去指揮，又感知到那草葉上附著的恐怖氣息，頓時作鳥獸散。
又行了數十裡。
一支從沼澤深處突然激射而出的骨矛，裹挾著墨綠色的腐朽氣息，直刺復刻體蘇硯後心。
骨矛的材質特殊，竟能短暫遮蔽神識感知，偷襲時機拿捏得極為刁鑽。
復刻體蘇硯身形微側，骨矛擦著衣袂掠過，釘入一株枯樹，瞬間將整棵樹腐蝕成黑水。
他沒有回頭，反手一記電磁指，藍白色光束沒入沼澤深處某處隱蔽的樹洞。
一聲淒厲的慘叫戛然而止。
樹洞中，一具穿著破爛法袍、麵容枯槁的散修屍體緩緩漂起。
金丹中期，在此埋伏不知多少時日，專殺路過的落單修士。
今天，他選錯了目標。
繼續前行。
天空突然一暗。
一頭翼展超過五十丈、渾身纏繞著青色風雷的巨大妖禽，從高空的瘴霧層中俯衝而下。
它的氣息，五階初期，堪比元嬰！
周圍的跟隨者們幾乎同時停下了腳步，甚至有幾人毫不猶豫轉身飛遁。
五階妖禽，不是他們能旁觀的。
這頭妖禽盤踞這片空域多年，連混墟城的一些大勢力都懶得招惹它，今天竟被這陌生元嬰引來。
妖禽的目標很明確，那就是復刻體蘇硯身上那精純的血氣與靈力，這些在它眼中是無比誘人的美味。
復刻體蘇硯終於抬起頭，正視了這次襲擊。
他沒有閃避，反而迎著那俯衝而下的巨禽，一步踏空而起。
百鍊金身法催動，淡金色血氣衝天！
他在空中留下數道殘影，下一瞬，已出現在妖禽背頸之上。
右手並指如劍，五色靈力與星辰之力瘋狂壓縮，指尖凝聚出足以洞穿空間的鋒芒。
“五雷磁元訣·時序穿透。”
雖然沒有時間法則加持，但這一擊的純粹破壞力，依然恐怖至極。
劍指刺入妖禽後腦，狂暴的靈力瞬間攪碎了它的腦髓與妖丹！
五階初期的妖禽，連一次有效攻擊都沒能發出，屍體如同斷線風箏般墜落，砸入沼澤，濺起滔天泥浪。
復刻體蘇硯淩空而立，衣袂未沾一滴血。
他低頭，目光平靜地掃過沼澤中那些隱匿的、窺探的、覬覦的氣息。
沒有第二頭妖獸敢於冒頭。
後方跟隨的金丹修士們，在妖禽屍體砸落的同時，已經齊刷刷轉身，頭也不回地朝著外圍飛遁而去。
他們終於確認了，這是個硬茬子，硬到能把五階妖禽當雞殺的恐怖存在。
這樣的人，不是他們能觀望的。
片刻後，復刻體蘇硯周圍的沼澤區域，再無任何尾隨者，亦無任何敢於挑釁的妖獸。
他緩緩降落，繼續向前。
穿過這片核心沼澤，前方的地勢逐漸抬高，霧氣漸薄。
一座城池的輪廓，在灰綠色的天幕下，緩緩浮現。
混墟城。
與其說是城，不如說是一座由無數殘破建築勉強拚湊而成的巨型聚集地。
城牆早已坍塌大半，殘存的牆體上爬滿了不知名的藤蔓植物，有的甚至比人腰還粗。
城內建築高低錯落，毫無規劃，有些是粗陋的木質棚屋，有些則是以整塊巨石砌成的堅固堡壘，風格各異，顯然出自不同年代、不同種族的修築者。
城池上空瀰漫著比沼澤更濃重的駁雜靈氣，其中混雜著血腥味、藥草味、以及某種難以言喻的腐朽氣息。
那是無數修士在此爭鬥、隕落、殘魂不散，日積月累形成的獨特場域。
城門口沒有真正意義上的守衛，隻有幾個斜倚在殘破哨塔下、百無聊賴的築基期修士。
他們穿著雜亂的服飾，腰間掛著刻有統一徽記的令牌，顯然屬於某個佔據城門的勢力。
他們的工作不是盤查來往行人，而是收取“入城費”，或者說，保護費。
[掃描啟動。]
萬象·影在復刻體蘇硯識海中輕聲道，那聲音與本體識海中的萬象如出一轍，隻是稍顯生硬，缺少了幾分人性化的靈動。
[覆蓋範圍：半徑五百公裡。目標區域：混墟城全域。開始分析……]
復刻體蘇硯停在城外三裡處一塊相對平整的岩石上，靜待結果。
片刻後，萬象·影的聲音再次響起，帶著一絲凝重：
[分析完成。混墟城總麵積約八十平方公裡，劃分為七大主要區域：城北亂葬崗、城西貧民窟、城南貿易區、城東勢力盤踞區、中央廢墟、地下黑市、以及……地底深處的未知空間。]
[城內盤踞勢力統計中……]
[已識別獨立勢力：一百一十三股。另有無法明確歸屬的零散修士團體、臨時聯盟等不計其數。]
[各勢力規模：從三四人到數百人不等。戰力上限：已知元嬰期修士至少七人，其中元嬰中後期三人，元嬰初期四人。金丹期修士約兩百人以上，築基期無數。]
[靈氣分佈：極度不均。城東區域佔據全城最優質的靈脈節點，靈氣濃度是城西貧民窟的三十倍以上。城北亂葬崗陰氣極重，僅適合修鍊陰屬性功法的修士。城南貿易區靈氣中等，但商業繁榮，是唯一相對和平的區域。中央廢墟靈氣稀薄，但有大量上古建築殘骸，疑似有未被發掘的遺跡。]
[關鍵結論：城內無任何無主之地。每一寸靈氣尚可的區域，都被大大小小的勢力佔據。]
[想要在此立足，唯二選擇：加入某一勢力，成為附庸；或吞併某一勢力，取而代之。]
復刻體蘇硯微微頷首，並無意外。
混墟澤若是有主之地，反倒奇怪。
這裏就是一塊被無數餓狼環伺的腐肉，誰有實力，誰就能撕咬下屬於自己的那一口。
“列出城內元嬰初期勢力的詳細情報。”
他在心中下令。
[正在篩選……排除元嬰中期及以上勢力，共三股。排除附庸關係複雜、背後有更強勢力支援的偽獨立勢力，共兩股。排除成員構成以異族為主、難以融入人族修士的勢力，共四股……]
[剩餘可考慮目標：七股。]
[其中，綜合實力最弱、佔據靈脈價值中等、且近期與相鄰勢力交惡、正處於孤立狀態的勢力——]
[“血翼閣”。]
[閣主：血翼真人。元嬰初期。功法偏向血道，疑似修鍊某種吞噬精血提升功力的邪術，在南域曾遭正道宗門通緝，逃亡至混墟澤已有四十餘年。]
[閣內成員：金丹期修士五人，其中一人為元嬰初期以下核心戰力，築基期修士約三十人。近期與相鄰的“黑蛇幫”因地盤邊界衝突，三次火拚，各有損傷，目前處於對峙狀態。]
[優勢：實力相對較弱，內部無元嬰中期以上戰力，且當前孤立無援，不易引起連鎖反應。]
[劣勢：血道功法詭異，血翼真人戰力在元嬰初期中屬中上，且嗜血瘋狂，困獸猶鬥時極難纏。]
[建議策略：直接擊殺血翼真人，以絕對武力震懾其餘成員。願意臣服者收編，不願者驅逐。此消彼長，即可順勢接手其地盤。]
復刻體蘇硯沒有立刻表態。
他的目光越過殘破的城牆，落在城東方向隱約可見的幾座高大建築上。
那裏靈氣氤氳，陣法光芒隱現，是城內最炙手可熱的地盤。
而他所選中的目標血翼閣，地盤位於城東與城南交界的邊緣地帶，靈氣濃度在全城隻能算中下，但勝在獨立，且目前局勢混亂，正是趁虛而入的好時機。
“就它了。”
復刻體蘇硯在心中定策。
他邁步，朝著混墟城城門走去。
城門處那幾個築基期修士早已注意到了這道不緊不慢靠近的身影。
起初他們並未在意，混墟城每日都有外來者，或落魄、或兇悍、或畏縮。
他們隻關心入城費能不能按時收齊，至於來人是誰、為何而來，從不過問。
但當那青衫身影走進百丈之內時，他們幾乎是同時打了個寒噤。
不對。
這不是普通元嬰！
那種若有若無的壓迫感，不是刻意釋放的威壓，而是純粹的“存在感”本身帶來的無形威懾。
他們曾在城東三大勢力之主，那三位元嬰中期的大人物麵前感受過類似的氣息。
而眼前這人，甚至比那三位……更令他們本能地想要後退。
領頭的是一個獨眼壯漢，築基後期。
他嚥了口唾沫，硬著頭皮從哨塔下站起，迎上前去，盡量讓自己的聲音聽起來平穩：
“前、前輩留步。”
復刻體蘇硯停下腳步，目光落在他臉上。
沒有威逼，沒有言語，隻是平靜地看著。
獨眼壯漢後背瞬間被冷汗浸透。
他感覺那目光彷彿能直接看穿他的丹田、元嬰、乃至靈魂深處所有見不得光的念頭。
他張了張嘴，準備好的那些“入城需繳靈石”、“規矩不可廢”之類的說辭，竟一個字都吐不出來。
他身後的幾名同伴更是噤若寒蟬，有兩人甚至不自覺地往後縮了半步。
“入城……需要什麼？”
復刻體蘇硯開口，語氣平淡。
獨眼壯漢如夢初醒，連連擺手：
“不、不需要！前輩請便！小的有眼無珠，不知前輩駕臨，萬望恕罪！”
他說著，幾乎是下意識地側身讓開，做了個“請”的姿勢，腰彎得幾乎要觸地。
復刻體蘇硯沒有為難他。
他收回目光，抬步，跨過了那道早已沒有城門、隻剩幾根殘破石柱象徵意義的城界。
然而，就在他腳步剛剛落下的瞬間——
“站住。”
一個略顯沙啞，卻帶著莫名自信的聲音，從城門口一側的陰影中傳出。
復刻體蘇硯停步，側目。
那是一個穿著洗得發白的灰色道袍、麵容瘦削的中年修士。
他倚靠在半截倒塌的石柱上，手裏捏著一個酒葫蘆，正漫不經心地往嘴裏灌酒。
築基後期。
不，準確地說，是築基後期巔峰，距離金丹隻有一線之隔。
他身上沒有佩戴任何勢力的徽記，也不像其他城門守衛那樣，穿著統一的雜役服。
他就這麼閑散地坐著，彷彿隻是恰好在城門陰影裡歇腳的路人。
但他說的是“站住”。
不是“前輩請留步”，不是“大人稍等”，而是——站住。
那兩個此前退後的城門守衛看到他開口，臉上竟齊齊閃過一絲古怪的神色。
不是敬畏，不是恐懼，而是一種……彷彿看到瘋子自尋死路的憐憫。
獨眼壯漢張了張嘴，似乎想說什麼，但最終隻是默默後退了幾步，讓出了更大的空間。
中年修士又灌了一口酒，這才慢悠悠站起身。
他拍了拍道袍上並不存在的灰塵，抬起頭，毫不閃避地與復刻體蘇硯對視。
他的眼神，與那些畏縮的城門守衛截然不同。
沒有恐懼，沒有諂媚，沒有審時度勢的算計。
隻有一種……審視。
彷彿他在看的不是一位彈指可滅殺元嬰妖獸的恐怖存在，而是一個需要仔細評估的、平等的對手。
“元嬰期。”
他開口，聲音沙啞卻平穩：
“年紀不大，根基紮實，身上殺氣很重，但不是亡命徒那種癲狂的殺意，是剛剛經歷過大場麵、親手宰過不少人的那種冷。”
他頓了頓，又補充道：
“不是來避禍的。是來佔地的。”
復刻體蘇硯沒有否認，也沒有接話。
他隻是看著眼前這個膽大包天的築基修士，等待下文。
中年修士將酒葫蘆別回腰間，雙手攏在袖中，慢條斯理道：
“混墟城的規矩——元嬰入境，需在城門登記名號、來歷、所圖。這不是我們定的規矩，是城裏七位元嬰聯手定下的規矩。”
他指了指身後那片殘破卻依然矗立的城牆廢墟：
“城牆雖然塌了，規矩還沒塌。前輩若是不願登記，自然也可以進城，隻是……”
他笑了笑，露出一口被劣質靈酒漬得發黃的牙齒：
“往後在這城裏，怕是要多不少麻煩。”
獨眼壯漢聽到這裏，臉色已經慘白如紙。
他用一種近乎哀求的目光看著中年修士，嘴唇無聲地蠕動，分明是在說：
你瘋了，那是元嬰！
什麼登記不登記，規矩不規矩，人家一掌就能拍死你！
但中年修士渾然不覺，或者說，根本不在乎。
他就那麼不卑不亢地站著，等著蘇硯的回答。
復刻體蘇硯看著他，忽然問了一句不相乾的話：
“你叫什麼名字？”
中年修士微微一怔，隨即坦然道：
“無名無姓。來混墟澤後，別人叫我——酒鬼。”
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