待最後一名弟子雙手顫抖著接過玉簡，珍而重之地收入懷中，山洞內的躁動才逐漸平復。
但所有人的心緒，都如同被投入巨石的湖麵，久久無法平息。
蘇硯靜靜看著這一切，待眾人的目光再次匯聚到自己身上，才緩緩開口。
“功法已授，修鍊在個人。但有三件事，需在此先行定奪。”
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的分量。
所有人不約而同地挺直了脊背，屏息凝神。
“第一，提升實力。”
蘇硯豎起一根手指：
“功法在手，隻是開始。要將其真正轉化為戰力，需要時間，需要苦修。天樞塔內時間流速與外界懸殊，是我宗最大的戰略優勢。我會擇機再次開啟塔內閉關，助諸位儘快修成新法。”
眾人紛紛點頭，目光熾熱。
有了這般神妙的功法，又有天樞塔這等逆天神器，何愁不能突飛猛進？
“第二，尋覓新基。”
蘇硯豎起第二根手指：
“天樞塔內雖好，但終究隻是臨時庇護之所。塔內靈氣有限，資源匱乏，無法支撐多人長期修鍊，更無法承載一宗之未來。我們必須在外界，尋一處置夠隱秘、靈氣充裕、可供百餘人長期駐留之地，作為宗門臨時根基。”
此言一出，眾人臉上的熱切稍退，露出思索與憂慮之色。
是啊，塔內再好，也不是長久的家。
青嵐宗需要一片屬於自己、能紮根、能發展的土地。
可是，南域雖大，何處能容他們？
天劍宗勢大，如今更是血仇深似海，必然會全力追剿。
以青嵐宗目前的實力，回到故地無異於自投羅網。
投靠其他勢力？
且不說人情冷暖，單是蘇硯和天樞塔的秘密，就是無法與人分享的致命軟肋。
正當眾人愁眉不展之際，蘇硯識海之中，萬象的聲音不緊不慢地響起：
[宿主，關於落腳點，我這邊倒是有個備選方案，不知道你感不感興趣。]
蘇硯心中一動：
“說。”
[整合資料庫裡這幾個月蒐集的各種情報，包括百宗大會期間從其他勢力修士那裏掃描到的隻言片語，以及我們飛越十萬裡路途中採集到的地理資訊，我發現一個很有意思的地方。]
[位置在人族、妖族、精靈族三方疆域的交匯處，一個叫‘混墟澤’的地方。]
萬象頓了頓，似乎專門留給蘇硯消化這個名字：
[這地方怎麼說呢，用地球那邊的話說就是，地理上屬於三不管地帶，名義上三方都宣稱擁有主權，實際上誰都不願意花力氣去管。]
[原因有三：第一，地形極其複雜，沼澤、瘴氣、小型空間裂縫、古戰場遺跡、未知法則殘留……亂七八糟什麼都有，開發成本高到離譜，收益卻低得可憐。]
[第二，常年流竄著各種被追殺的亡命之徒、叛逃的修士、異族雜交後裔等，勢力盤根錯節，混亂程度堪稱南域之最。]
[第三，也是最重要的。三方都不願意讓對方獨吞，又都不想自己付出代價後被對方摘桃子，於是默契地將其設為‘共棄區’，誰進去搞事，反而會被三方共同警惕。]
[但也正因如此，那裏成了三族法外之地，沒有大宗門能伸手進去建立絕對統治，沒有化神老祖會屈尊去那種地方開宗立派。對現在的青嵐宗來說——恰好是絕佳的蟄伏之所。]
[另外，我調取了資料庫裡的靈氣分佈模擬圖。混墟澤雖然整體靈氣駁雜，但在深處某些特定位置，存在濃度極高的靈氣富集節點，甚至不亞於中型宗門的靈脈核心。隻是那些位置大多被盤踞已久的凶獸或亡命勢力佔據，需要自己去搶。]
[怎麼樣，要不要考慮一下？]
蘇硯沉默片刻，開口問道：
“墨古宗主，你可聽說過‘混墟澤’？”
墨古真人一愣，隨即臉色微變道：
“混墟澤？尊者怎麼突然提起那個地方……”
他的表情，七分忌憚，兩分複雜，還有一絲難以言說的微妙。
“確有耳聞。”
墨古斟酌著開口：
“那是三族交界處的混亂之地，我年輕遊歷時曾遠遠路過邊緣，未曾深入。據說裏麵常年瘴氣瀰漫，毒蟲滋生，還有上古遺留下來的空間裂縫，一不小心就會被撕成碎片。流竄其中的多是被各方通緝的亡命徒，殺人不眨眼，毫無規矩可言……”
他頓了頓，似乎想起了什麼：
“不過，也正因如此，一些走投無路的小勢力、破滅宗門的遺孤、或者犯了事被迫逃亡的散修，會選擇去那裏避禍。隻要不主動招惹那些盤踞已久的地頭蛇，在邊緣地帶苟延殘喘還是可以的。隻是……”
他苦笑一聲：
“隻是以我青嵐宗現在的實力，想在混墟澤立足，恐怕也隻能在外圍討生活，那些靈氣充裕的核心節點，我們暫時還碰不得。”
蘇硯聽罷，微微頷首，卻沒有立刻表態。
山洞內一時安靜下來，眾人都在消化“混墟澤”這三個字的分量。
那是危險與機遇並存的法外之地，是走投無路者的最後退路，也是野心勃勃者的冒險樂園。
對於剛剛經歷滅宗之災、亟需喘息之機的青嵐宗來說，似乎……確實沒有比那裏更合適的地方了。
蘇硯環視眾人，將他們的神色盡收眼底，緩緩開口：
“混墟澤，可以作為備選。但並非眼下立刻動身。”
他豎起第三根手指：
“第三件事——保密。”
語氣陡然轉冷。
“今日所見所聞，包括我的真實戰力，天樞塔的存在，新功法的來源，以及未來的一切行動計劃，”
他的目光如同實質，從每一張臉孔上緩緩掃過：
“從此刻起，列為青嵐宗最高機密。”
“我不需要諸位立誓效忠於我。但我要求，在場每一位，以心魔起誓，永不向任何外人透露這些秘密。違者——天人共戮，道途斷絕。”
心魔起誓。
這是修真界最重的誓言，一旦違背，心魔纏身，輕則修為停滯，重則走火入魔、形神俱滅。
沒有任何修士敢拿這種事開玩笑。
然而，沒有一個人猶豫。
墨古真人第一個上前，並指朝天，聲音莊重肅穆：
“蒼天在上，心魔為證！我墨古，今日立誓：絕不主動向任何外人透露蘇硯尊者真實戰力、天樞塔存在、新功法來源及青嵐宗未來行動計劃之秘密。若有違此誓，叫我道心破碎，萬劫不復！”
“我翟淩霜，以此心魔立誓……”
“我魯尼，以此心魔立誓……”
“我趙昊……”
“我葉清雨……”
一道道誓言，在這隱蔽的山洞中響起，低沉而堅定，帶著破釜沉舟的決絕。
當最後一名弟子的誓言落下，蘇硯微微頷首，周身那無形的威壓才緩緩收斂。
“很好。”
他的語氣緩和了些許：
“從今日起，咱們便是真正的生死與共。青嵐宗的復興，不在我一人，而在我們所有人。”
他轉向墨古：
“宗主，功法已授，誓言已立。接下來，我需要大家先在此地，初步參悟新功法，並擇機完成第一次突破。”
他目光掃過那些靈力已至瓶頸、隨時可能突破的弟子：
“天樞塔內雖時間充裕，但靈氣不足，突破時需要的天地靈氣灌體，塔內無法提供。這裏雖是臨時駐地，但經萬象掃描，山坳下方有一條小型靈脈分支，足夠支撐數人同時突破金丹。我會在外護法。”
墨古精神一振：“是！”
……
接下來的三日，山洞內靈氣波動此起彼伏。
翟淩霜率先閉關，僅用一天一夜，便成功凝結金丹！
當那枚晶瑩剔透、縈繞著淡淡寒意的金丹在她丹田成型的剎那，山坳上空引動了不小的靈氣漩渦，好在蘇硯早有準備，以陣法強行掩蓋了異象。
緊隨其後，六名築基巔峰的內門弟子相繼突破，也成功踏入金丹初期。
另有十幾名築基中期弟子，在修鍊新功法後，修為瓶頸鬆動，當場突破至築基巔峰。
就連墨古真人，也在第三日清晨，終於按捺不住那早已滿溢的靈力，在蘇硯的默許下，正式衝擊金丹中期。
這一次沒有被打斷，一個時辰後，他氣息暴漲，成功邁入金丹中期，隱隱有直接步入後期的徵兆！
魯尼長老雖未突破大境界，但修鍊《熔火鍛兵訣》後，煉器造詣突飛猛進，當場利用隨身攜帶的零星材料，打造出一柄比往日強橫三成的玄階下品戰錘，喜得他抱著鎚子咧嘴笑了半天。
待到山坳內再無人有突破徵兆，所有人新功法的入門篇也已基本掌握，蘇硯再次開啟了天樞塔。
“進塔。”
他言簡意賅：
“鞏固境界，繼續參悟修鍊。待我尋到合適的落腳點，再喚你們出來。”
光芒閃爍間，一百一十四人，蘇硯心念掃過，確認無誤，將所有人重新納入天樞塔第三層。
塔內，塔靈雖沉睡，但基本功能無礙。
五年半塔內時間，這批弟子的新功法必然小成，整體實力將再上一個台階。
而塔外，不過是過去一天多時間而已。
蘇硯收起天樞塔，撤去洞口陣法，最後回望了一眼這片暫居三日的簡陋山洞。
“混墟澤。”
他在心中默唸這個名字。
“萬象，鎖定方位，規劃最優路線。”
[已規劃完畢。]
萬象的聲音帶著一絲期待：
[距離此地約三十七萬公裡，以你現在全盛狀態全速飛行，預計耗時——十一個時辰左右。中途需繞開幾處大型妖族部落領空和精靈族的巡弋區域，但整體風險可控。]
[宿主，說真的，我有點興奮。]
萬象罕見地流露出類似人類的情緒：
[這種法外之地，最是混亂，也最是沒有規則。以青嵐宗五年後（塔內時間）的底蘊，加上你這尊大殺器，說不定真能在那裏打出一片天地。]
[而且，我總覺得，那個地方……藏著很多故事。]
萬象頓了頓：
[我的資料庫裡，關於混墟澤深處的一些能量反應殘留，呈現出極高階的法則痕跡，甚至不排除與上古大能隕落、或是介麵裂縫有關。]
[當然，這隻是初步推測，具體還要實地勘察。]
蘇硯微微眯眼。
上古遺跡？
介麵裂縫？
這些對他來說，既是危險，也是機遇。
青嵐宗要崛起，單靠悶頭苦修遠遠不夠，需要資源，需要機緣，需要……打破常規的破局點。
他不再言語，身形化作一道淡淡的青虹，貼著樹梢，朝著東南方向，疾掠而去。
身後，那無名山坳重歸寂靜，很快便被茂密的藤蔓重新掩埋，彷彿從未有人來過。
前方，是三十七萬裡的未知征途。
是混亂、是危險，也是一線生機。
也是他蘇硯，以元嬰之力，闖蕩這廣闊天地，與各族梟雄角逐的第一步。
……
十一個時辰後。
一道青色身影，悄然落在一座孤峭的石峰之巔。
前方，地平線盡頭，雲霧翻湧之間，隱約可見一片色彩斑斕、瀰漫著詭異霧氣的廣袤沼澤。
沼澤上空，靈氣與瘴氣交織成一片扭曲的光暈，時有五顏六色的電弧在其中跳躍閃爍。
邊緣地帶，零星可見一些簡陋的營寨、殘破的法陣遺跡、以及遊弋巡邏的修士身影。
或人、或半妖、或服飾古怪的異族，皆是一臉兇悍警覺。
那裏，沒有宗門旗幟，沒有律法，沒有秩序。
那裏，是亡命者的樂園，是落難者的墳墓，也是野心家的獵場。
混墟澤到了。
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