他的選單也開始升級。
儲物空間裏的速食麵存貨有限，不能常吃。
他開始更大膽地利用本地食材和自帶的調料進行融合創作。
他用找到的類似小麥和豆類的作物，磨成混合粉，嘗試發酵後蒸出了粗糙但充滿麥香的饅頭，蘸著用野山椒、野蒜和醬油膏調製的蘸水，讓一位懷念家鄉麵食的師兄差點吃出眼淚。
他改良了火鍋概念。
用一個厚重的廢陶盆當鍋，用多種骨頭和菌類長時間燉煮的濃湯做湯底，旁邊擺上切薄的獸肉片、各種野菜、菌菇、塊莖。
眾人圍坐，各自涮煮，蘸著蘇硯調配的芝麻醬、蒜泥香油、或香辣醬料，吃得滿頭大汗，酣暢淋漓。
這種熱鬧新奇的吃法，迅速俘獲了年輕人的心。
他甚至用煉器坊廢棄的、導熱均勻的薄鐵板，搭了個簡易鐵板燒。
新鮮的肉片或魚排放在熾熱的鐵板上滋滋作響，撒上孜然、辣椒麪，香氣霸道四溢，視覺效果十足，往往引得路過院外的弟子都忍不住駐足吞嚥口水。
“美食小屋”成了西院一道獨特的風景線，也成了蘇硯在青嵐宗底層弟子中迅速積累人緣和口碑的隱形資產。
連一些原本對他這個“走後門”進煉器坊的雜役有所微詞的弟子，在嘗過他的手藝、感受過他那種不卑不亢、真誠待人的態度後，也漸漸改變了看法。
當然，也有人對此不屑一顧甚至更加嫉恨。
趙昊聽到這些訊息時，氣得又摔碎了兩根獸骨棍，罵罵咧咧：
“嘩眾取寵！不務正業！魯長老怎麼會容忍這種人在煉器坊？簡直是恥辱！”
但他也隻敢在背後說說，魯尼的態度不明，蘇硯現在的人緣也今非昔比，他不敢再輕易找上門去。
這股美食風甚至隱隱吹到了魯尼長老耳邊。
一天下午，蘇硯正在幫魯尼清理一批煉廢的金屬渣。
魯尼忽然狀似無意地開口：
“聽說……你那裏挺熱鬧？每天晚上香氣都能飄出老遠？”
蘇硯心中一動，手上動作不停，恭敬答道：
“回長老，是一些相熟的師兄師姐，偶爾會帶些山野食材過來，弟子便幫著收拾一下，聊以解乏。”
“哼，花樣倒不少。”
魯尼哼了一聲，慢條斯理地用一把小銼刀修整著一塊金屬胚：
“連器堂老張那個嘴巴最刁的傢夥，都跟老夫唸叨了兩回，說什麼‘你那兒那個小學徒，弄得那什麼‘鐵板肉’，香得能把閉關的人勾出來’。”
蘇硯低頭，忍住笑：
“張師兄過譽了，隻是些粗陋吃食。”
魯尼停下手裏的活，瞥了蘇硯一眼，沉默了幾秒，才用更隨意的語氣道：
“老夫年輕時，遊歷過東華洲不少地方，也嘗過些所謂的‘靈膳珍饈’。無非是食材蘊含靈氣，烹製手法精細些罷了。你這野路子，能弄出什麼名堂？”
這話聽起來像是質疑，但蘇硯卻聽出了另一層意思，貌似這位嚴肅古板的長老，也對美食小屋傳聞產生了一絲好奇。
他立刻順著話頭，誠懇道：
“弟子家鄉偏遠，沒什麼靈物，隻能在尋常食材和調味上下功夫，取巧罷了。長老若是不嫌棄，弟子今晚正好得了一些新鮮的雷音蕈和岩羊肉，準備試著做一道紅燜岩羊，配著蕈子湯。不知長老……可否賞光品鑒一二，也好指點弟子不足之處？”
他故意用了“品鑒”、“指點”這樣的詞，給足了台階。
魯尼拿著銼刀的手頓了頓，眼睛看向別處，彷彿在思考什麼高深的煉器難題。
過了好一會兒，才用幾乎微不可聞的聲音“嗯”了一下，算是答應了。
隨即立刻板起臉，催促道：
“動作快點！這堆廢渣今天必須清理完！別想著偷懶！”
“是！弟子明白！”
蘇硯加快動作，心中暗笑。
看來再嚴肅的修行者，也難逃美食的吸引力啊。
今晚這頓飯，可得好好準備，說不定……是另一個契機。
傍晚，蘇硯提前了一些離開煉器坊，先去後山仔細檢查了葉清雨中午就託人送來、已經處理好的岩羊肉和雷音蕈。
岩羊肉質緊實，略帶嚼勁，需慢火久燉；
雷音蕈口感脆嫩，鮮味十足，但烹煮時間不宜過長。
他先是用自帶的八角、桂皮等香料，摻雜著醬油膏、少許糖，將切塊的岩羊肉炒香上色。
然後加入足量清水和一點烈酒，轉入那個厚壁陶甕，放在修好的舊灶上。
用收集來耐燒且火溫穩定的青岡木炭碎末，小火慢燉。
趁著燉肉的時間，他將雷音蕈洗凈，撕成小片。
又用剩下的邊角料肉和幾塊骨頭，熬了一鍋清湯作為湯底。
準備了些洗凈的野菜。
他沒有再做那些香氣過於霸道的燒烤或鐵板燒，以免顯得不夠莊重。
紅燜羊肉的香氣醇厚悠長，蕈子湯清鮮，更適合長輩的口味。
當魯尼那矮壯的身影，踩著暮色，真的出現在丙字三號房那簡陋的小院外時，蘇硯剛將蕈片放入滾開的清湯中，撒上一點細鹽和野蔥花。
“長老。”
蘇硯迎出門外。
魯尼揹著手，板著臉，彷彿不是來吃飯，而是來視察工作。
他走進屋子，目光掃過屋內簡單卻整潔的陳設，在那咕嘟冒著熱氣和濃鬱肉香的陶甕上停留了一瞬，鼻翼微不可察地動了動。
“像樣的座位都沒有？”
他佯裝挑剔地說了一句，但還是在那張唯一的破木凳上坐下了。
蘇硯盛了一碗燉得酥爛入味、色澤紅亮的岩羊肉，連同一碗清澈見底、浮著翠綠蔥花和嫩滑蕈片的清湯，一起放到魯尼麵前。
又遞上一雙乾淨的木筷和一個粗陶勺子。
魯尼沒說話，拿起筷子，夾了一塊羊肉，放入口中。
咀嚼。
他的動作停頓了一下，眉頭先是微蹙，似乎在分析口感，隨即緩緩舒展開來。
羊肉燉得極爛，入口即化，濃鬱的醬香和肉香完美融合。
香料的味道恰到好處地祛除了腥膻，隻留下醇厚的回味。
更難得的是，火候掌握得極好，肉質纖維雖爛卻不散，依舊保有彈性。
他又舀了一勺蕈子湯，吹了吹，喝下。
清鮮的湯水帶著雷音蕈特有的脆嫩口感和山林氣息，瞬間化解了羊肉的些許油膩，口齒生津。
魯尼沒有說話，隻是吃飯的速度，不知不覺加快了一些。
雖然他依舊保持著長輩的矜持，沒有像葉清雨他們那樣吃得酣暢淋漓，但那逐漸見底的碗，和偶爾微微眯起的眼睛，已經說明瞭一切。
蘇硯自己盛了一碗，陪在一旁安靜地吃著，沒有多話。
直到吃完最後一口湯，魯尼放下碗筷，用一塊乾淨的布擦了擦嘴，纔看向蘇硯，臉上依舊沒什麼表情，但眼神卻比平時柔和了一絲。
“火候控製得不錯。”
他評價道，依然是煉器師的術語：
“肉質爛而不糜，湯汁濃而不濁，鮮味提得也到位。比宗門膳堂那些千篇一律的玩意兒強多了。”
這已經是極高的讚譽了，從魯尼嘴裏說出來更是難得。
“長老喜歡就好。”
蘇硯笑道。
魯尼站起身，揹著手在屋裏踱了兩步，目光再次掃過那些烹飪器具，最後落在蘇硯臉上。
“心思活泛，用在正道上，是好事。”
他意有所指地說了一句，然後從懷裏摸出一個小木牌，扔給蘇硯：
“以後需要什麼特別的、不違反門規的食材或調料，可以拿這個去山下的集鎮‘百味坊’找錢掌櫃，記老夫賬上，每月結算。算是……你這頓飯的酬勞。”
蘇硯接過木牌，入手溫潤，上麵刻著一個簡單的“魯”字和器堂的標記。
這不僅僅是吃飯的酬勞，更是一種默許和方便。
“多謝長老！”
蘇硯鄭重收好。
“嗯。”
魯尼點點頭，向外走去，走到門口又停住，頭也不回地丟下一句：
“明天早點來，有一批‘青鋒劍’胚要最後錘鍊定型。把你那些記錄和想法，也整理整理，或許能用上。”
說完，他便消失在夜色中。
蘇硯握著那塊還帶著魯尼體溫的木牌，看著桌上空空如也的碗盞，臉上露出了笑容。
美食開路，果然事半功倍。
而明天，或許就是他那些科技融入煉器的初步想法，真正接受檢驗的時候了。
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