當訊息傳到廢料場時，趙昊正在嗬斥一個分揀出錯的雜役。
聽到同是管事弟子的同伴用略帶調侃的語氣告訴他這個訊息時，趙昊的臉色瞬間變得鐵青，手中的獸骨棍“哢嚓”一聲被他生生捏斷！
“不可能！”
他低吼道：
“魯長老怎麼會看上那個廢物？！他一定是使了什麼詭計！賄賂？還是抓住了魯長老什麼把柄？！”
“誰知道呢。”
傳話的弟子聳聳肩：
“不過聽說，魯長老之前好像給了他一個什麼考校任務，他完成了。具體怎麼回事，就不清楚了。”
考校任務？完成了？
趙昊想起昨晚在蘇硯屋裏看到的那三塊明顯被處理過的廢料，尤其是第三塊那詭異的靈光。
難道就是因為那個？
一股混合著被羞辱以及強烈不甘的嫉恨，如同毒蛇般噬咬著他的心。
他辛苦多年，巴結討好，也不過是個外門管事弟子，守著這又臟又累還沒油水的廢料場。
那個蘇硯，憑什麼？
一個來路不明的廢人，憑什麼能得到魯尼長老的青睞，一步登天進入煉器坊？！
他覺得自己的努力和付出像個笑話。
“肯定是葉清雨！”
他咬牙切齒地想：
“肯定是那個賤人在魯長老麵前說了什麼好話！還有那個蘇硯，裝得一副可憐相，背地裏不知道用了什麼齷齪手段！”
嫉妒使人內心扭曲。
趙昊開始有意無意地在相熟的外門弟子甚至個別內門弟子麵前，散佈流言。
“聽說了嗎？新去煉器坊那個雜役蘇硯，據說給了魯長老不少‘好處’呢……”
“什麼散修，我看就是靠著那張臉，不知道怎麼巴結上了葉清雨師姐，才被關照的。”
“魯長老也是，老了糊塗了，什麼阿貓阿狗都往煉器坊塞，也不怕壞了器堂的名聲。”
“我看啊，他在煉器坊待不了幾天，就得原形畢露，被趕出來！”
流言蜚語，總是傳得飛快。
尤其涉及到長老、頗有姿色的女弟子和一個突然“上位”的底層雜役，更是滿足了人們茶餘飯後的八卦慾望。
這些議論，或多或少也傳到了蘇硯耳中。
是李槐小心翼翼告訴他的，語氣裡滿是擔憂。
蘇硯聽完，隻是笑了笑，拍了拍李槐的肩膀：
“清者自清，濁者自濁。做好自己的事就行。”
他確實沒把這些流言放在心上。
兩世為人，他太清楚這些把戲了。
趙昊越是如此，越是說明他無能狂怒。
真正有力量的人，不會用這種下作手段。
他現在全部的心思，都放在了適應煉器坊的新環境上。
煉器坊位於青嵐宗東側，佔地麵積極廣，由數個大院和連綿的工坊組成。
東側第三進院子，是魯尼長老專屬的煉器區域之一，相對僻靜，規模中等。
辰時，蘇硯準時抵達。
院子中央是一座高達兩丈的青銅煉器爐，爐身上刻滿繁複的陣紋，雖有些古舊，卻散發著沉穩厚重的氣息。
四周擺放著大大小小的材料架、工具台、淬火池、以及堆積如山的各種礦石、金屬錠和半成品。
空氣裡瀰漫著金屬、火焰和淡淡靈礦的味道，溫度也比外麵高出不少。
魯尼已經在了，正蹲在爐邊，檢查著爐膛內的火靈石。
他今天換了身略乾淨些的深灰色短打，依舊不修邊幅。
“來了？”
魯尼頭也不抬：
“先去把那邊角落的赤鐵礦石搬五十塊過來，要拳頭大小均勻的。然後，去庫房領三筐青岡木炭，二十桶寒泉之水。動作快點，今天要開爐試煉一批‘青鋒劍’的劍胚。”
沒有寒暄，沒有介紹，直接就是一連串的指令。
“是！”
蘇硯應了一聲，立刻行動起來。
赤鐵礦石堆在院子西角，每塊都有十幾斤重。
五十塊，就是近六百斤。
若是一個月前的蘇硯，恐怕一塊都搬不動。
但現在，《煉體訣》持續修鍊，加上廢丹藥力滋養，他的肉身力量已恢復不少。
他挽起袖子，一次搬起五塊，步履穩健地運到爐邊指定位置，臉不紅氣不喘。
魯尼用眼角餘光瞥了一眼，沒說什麼。
青岡木炭存放在專門的庫房，每筐也重達百斤。
蘇硯同樣輕鬆搬回。
寒泉之水則需要從院外的泉眼處打來，二十桶來回奔波，是個體力活。
蘇硯沒有抱怨，一趟接一趟，效率極高。
等他完成所有準備工作，額頭上也隻是微微見汗，呼吸依舊平穩。
魯尼此時已經點燃了爐火，正在除錯爐膛內的陣法。
看到蘇硯這麼快就完成任務，而且明顯留有餘力，他眼中閃過一絲幾不可察的滿意。
“力氣倒是不小。”
魯尼直起身，拍了拍手上的灰：
“以前練過體？”
“家傳的粗淺把式，讓長老見笑了。”
蘇硯擦了下汗，答道。
“嗯。”
魯尼不再多問，指了指爐邊一個鼓風用的巨大皮囊風箱：
“看著火候，我讓你鼓風，你就用力鼓，保持穩定，我說停就停。眼睛盯著爐膛裡赤鐵礦的變化，什麼時候開始泛紅軟化，告訴我。”
“明白。”
接下來一整天，蘇硯都跟在魯尼身邊，如同最普通的學徒，幹著最基礎、最繁重的體力活。
鼓風、添炭、搬運材料、清理爐渣、傳遞工具……
但他做得極其認真。
鼓風時，手臂穩如磐石，風力均勻持久；
觀察火候時，眼睛一眨不眨，將赤鐵礦從暗紅到亮紅再到開始軟化的每一個細微變化都記在心裏；
清理爐渣時，動作麻利，不怕臟不怕燙。
更讓魯尼暗自點頭的是，蘇硯在幹活間隙，會非常自然地將他使用過的工具歸位，將散落的邊角料分類放好，甚至偶爾會提出一兩個看似外行、卻切中實際流程細節的小問題。
比如：
“長老，這青岡木炭和旁邊那種黑檀炭，燃燒溫度持續時間似乎不一樣？用在熔煉不同金屬時，是否有講究？”
或者：“寒泉之水淬火時，水溫似乎比普通泉水穩定許多，是因為其中蘊含的微弱水靈氣嗎？”
這些問題，顯露出他對熔煉過程和差異的敏銳關注，而不隻是機械地執行命令。
魯尼大多時候隻是簡短回答，有時則會反問：
“你覺得呢？”
蘇硯會根據自己的觀察和來自地球的工業思維，給出一些樸素的、甚至可笑的推測。
比如“可能黑檀炭燃燒更充分，熱量更集中，適合熔煉需要瞬間高溫定型的材料？”
或者“穩定的水溫，或許能讓金屬內部結構冷卻得更均勻，減少應力裂紋？”
這些推測在真正的煉器師聽來，粗淺甚至錯誤，但其中蘊含的探究原理和尋找規律的思維，卻讓魯尼覺得……蘇硯確實有點意思。
一天下來，蘇硯累得夠嗆，渾身沾滿煤灰和金屬粉末，但精神卻異常亢奮。
他親眼目睹了凡鐵如何在爐火與陣法中蛻變成靈材，感受到了煉器過程中對力量、溫度、時機、材料的極致掌控要求。
這是一個全新的、充滿奧秘的領域。
傍晚收工時，魯尼丟給他一本薄薄的、邊角磨損的獸皮書。
“《基礎煉器材料辨識與初步煉製》。拿回去看，十天後，我會考你。”
魯尼語氣依舊平淡：
“煉器坊提供一頓午膳，比雜役處強點。住處……你暫時還住那邊，以後再說。”
“多謝長老！”
蘇硯接過獸皮書，如獲至寶。
這正是他目前最需要的基礎知識！
“十天時間？你也太小看我這個擁有外掛的穿越者了。自己看一遍，然後把看到的內容傳送給萬象，等萬象反饋回來後，就深深的刻印進腦海裡了。”
他在心裏得意的想著。
當蘇硯拖著疲憊但滿足的身子回到丙字三號房時，天色已晚。
令他意外的是，葉清雨竟然等在門口，手裏還提著一個小竹籃，裏麵隱約有食材的輪廓。
“蘇道友，聽說你去煉器坊了？”
葉清雨看到他一身灰撲撲的樣子，先是訝異，隨即露出明媚的笑容：
“恭喜你啊！魯長老雖然脾氣怪，但煉器本事在宗裡是數一數二的，你能跟著他，是機緣！”
她的喜悅真誠而熱烈，絲毫沒有因那些流言而改變態度。
蘇硯心中一暖，笑道：
“多謝師姐。隻是剛開始打雜，要學的東西還多著呢。”
“剛開始都這樣。”
葉清雨安慰道，晃了晃手裏的竹籃：
“我今天在山裏找到幾株挺鮮嫩的玉筍，還有兩隻鬆雞，想著你剛去煉器坊肯定累，正好……拿來給你添個菜。”
她說著，臉上微微泛紅，似乎覺得這個理由有點過於特意了。
蘇硯看著竹籃裡的食材，玉筍潔白如玉，鬆雞羽毛鮮亮，顯然是精心挑選的。
他心中感激，側身讓開門口：
“師姐快請進。現在確實挺餓的，正好你送來食材，我下廚，師姐嘗嘗我的手藝有沒有進步。”
葉清雨眼睛一亮，歡快地應了一聲，跟著進了屋。
那些關於趙昊散佈的難聽流言，似乎在她明媚的笑容和蘇硯屋裏即將升起的炊煙麵前，變得無足輕重了。
而此刻，在廢料場管事房裏。
趙昊聽著手下雜役彙報蘇硯在煉器坊第一天似乎就幹得不錯，還得了魯尼賞賜書冊的訊息，臉色陰沉得幾乎要滴出水來。
他手中的新獸骨棍，再次發出了不堪重負的呻吟。
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