陳烈卻不以為然，“一個病秧子，能有什麽特別的？不過是命硬罷了。”
周擎天若有所思，“方家的種，不會那麽簡單的。傳令下去，加強戒備，我總覺得...北境要變天了。”
他低沉的聲音在破舊關樓內迴蕩，帶著一股山雨欲來前的壓抑。炭火盆中的最後一點餘燼忽明忽暗，映照著幾位將領凝重而疲憊的臉龐。
方家獨苗方雲逸的突然出現，如同是一顆石子、投入這潭本就渾濁而不清的水中。雖輕，卻可能激起無法預料的漣漪。
“報——！”
就在幾人沉默思索，盤算著如何加強關防、應對可能來自鐵壁關或蠻族的下一步動作時，一名親衛帶著一身寒氣，急匆匆地闖入帳內，單膝跪地。
“將軍！關牆下來了一隊鐵壁關的人馬，為首的是張懷遠將軍麾下傳令官。他們帶來張將軍口信！”
帳內幾人神色頓時一凜，相互交換了一個警惕的眼神。張懷遠的人？在這個敏感的時候？
“講！”周擎天沉聲開口。
“傳令官說，朝廷欽差李大人於昨日晨曦抵達鐵壁關，但在落鷹峽遭遇蠻族刺殺，負傷，無法親臨烏山關宣旨。”
這個訊息與他們的探報吻合，周擎天微微頷首，示意親衛繼續。
“傳令官還說，欽差大人攜有陛下赦免我等此前行為、並補發所有拖欠糧餉的聖旨。”
“但……但需要周將軍您親自前往鐵壁關，麵見欽差，方可領取聖旨，並商議糧餉交接事宜。”
親衛的話音落下，讓關樓內的幾人陷入沉思，隻剩下窗外呼嘯的寒風聲。
“砰！”幾個呼吸過後，陳烈猛地一拍身前桌案，霍然起身，怒目圓睜。
“放他孃的狗屁！讓將軍去鐵壁關？”
“這分明就是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！這就是個陷阱！”
趙謙語氣中帶著凝重，“將軍！萬不可孤身犯險，此事或許有詐。”
“欽差抵達鐵壁關是真，受傷也可能為真，但讓您親自去領取欽差手中的赦免聖旨和糧餉？這完全不合規矩！”
“聖旨豈是如同貨物一般需要當麵領取之物？這分明是張懷遠和趙元明的陰謀，想誘您離開烏山關，屆時便可輕易將您拿下。”
“一旦您出什麽事，那烏山關勢必群龍無首，到時候他們便可為所欲為。”
周擎天臉色陰沉如水，他何嚐不認為這是一個陷阱？張懷遠對他們早已視若眼中釘肉中刺，恨不得除之而後快。
而如今有這麽好的機會，怎會輕易拿出聖旨和糧餉？這讓他親自前去，絕對是想趁機將他扣下，來要挾他的這幫兄弟。
陳烈也急著開口勸說，“將軍，您可絕不能去。那欽差既然帶著聖旨而來，就算他爬，遲早也得來咱們烏山關宣旨！”
“這是朝廷法度，咱們就以近來蠻族斥候活動頻繁，恐有大舉進攻之虞，關防重任在身，您無法輕離為由，先拖上他幾天，咱們看看情況再做決定也不遲。”
趙謙也點頭表示讚同，“陳將軍所言極是，拖字訣眼下最為穩妥。”
“我們也可藉此機會，一方麵加緊防備，另一方麵派人設法接觸雲逸，弄清楚他此行的真正目的和朝廷的虛實。”
周擎天沉吟片刻，眼中精光閃爍。
他雖不懼死，但也不能白白送死，更不能讓麾下這些跟著他出生入死的弟兄們陷入絕境。
“迴複鐵壁關的傳令官，”周擎天最終決定下裏，看向眼前的親衛，“就說本將軍已知悉。隻是近日烏山關外蠻族異動頻頻，斥候迴報，似有大規模集結跡象。
“關防重任，關乎整個北境安危，本將軍身負守土之責，不敢片刻懈怠，恕難從命離開。”
“若欽差大人持有聖旨，按律當前來烏山關宣諭。至於糧餉，乃朝廷體恤邊軍將士之本分，應即刻發放，以安軍心，何需本將軍親往？”
他頓了頓，補充一句，“語氣可以講的客氣些，但立場必須堅定。”
“另外，加派斥候，嚴密監控鐵壁關動靜。有任何風吹草動，立刻來報！”
“諾！”親衛領命，起身後快步離去。
陳烈和趙謙稍稍鬆口氣，但心中的巨石並未落下。張懷遠如今既然出了招，就絕不會輕易罷休。
…………
與此同時，在鐵壁關內，營地邊緣那頂簡陋的帳篷裏。
方雲逸靜坐著，看著帳篷外兩名士兵如同木樁般矗立，且時不時迴望裏麵的目光。他知道，自己不能再這樣等下去。
從那夜蠻族的襲擊，到入關後這明顯的軟禁，無不說明張懷遠等人是在背後謀劃著什麽。
以目前北境的局勢看來，就如同是一張逐漸拉滿的弓，隨時都有可能崩斷。
想到這裏，他緩緩站起身，走到帳篷門口，伸手掀開帳簾。
外麵寒冷的北風、夾雜著雪沫撲麵而來，兩名士兵立刻警覺地轉身，手按在了腰間的刀柄上，眼神警惕而不善。
“何事？”
左側那名臉頰帶疤士兵冷硬地詢問。
方雲逸臉上帶著那副病弱的蒼白，但眼神卻不再閃爍，平靜地看著對方。
“我要見張懷遠將軍。”
兩名士兵先是愣了一下，隨即臉上露出毫不掩飾的譏諷。
右側那名矮壯士兵嗤笑出聲，“要見張將軍？你以為你是誰？”
“張將軍軍務繁忙，豈是你一個……哼，想見就能見的？”
他們甚至懶得用敬語，言語間的輕蔑溢於言表。一路上的傳聞和方雲逸表現出來的懦弱，讓他們根本看不起這個所謂的方家小少爺。
方雲逸並不動怒，隻是淡淡地迴應他們。“既然你們不去通報，那我就自己過去見他總可以吧？”
說著，他抬腳就要邁出帳篷。
“站住！”
兩名士兵幾乎同時上前一步，鏘的一聲，佩刀出鞘半尺、寒光閃閃，將他的去路給擋住。
帶疤士兵厲聲喝道，“奉將軍令，沒有允許，你不得離開帳篷半步！”
“現在退迴帳內，否則………”他的話語並未說完，但那意思已經是不言而喻。
方雲逸停下腳步，目光掃過那兩把出鞘的軍刀，又看向兩名士兵充滿威脅和鄙夷的臉。