“逸兒，你也早些休息，明日……還要麵對朝堂上的風浪。”老太君握著孫兒的手，眼中帶著揮之不去的擔憂。
“祖母放心，孫兒自有分寸。您安心睡下便是。”方雲逸輕聲安撫，語氣帶著令人心安的力量。
待祖母呼吸逐漸平穩悠長，方雲逸才悄然吹熄了燭火，隻留下一盞角落裏的長明燈散發著微弱的光芒。
他退出房間，對一直守在外間的趙嬤嬤微微頷首，低聲開口，“趙嬤嬤，辛苦您了。”
趙嬤嬤，這位自老太君年輕時便陪伴在側的老人，看著眼前已然長大的少爺，眼中滿是慈愛與堅定，“少爺放心，老身曉得。”
來到前院，福伯已等候在此。
“福伯，”方雲逸的聲音壓低，“府內的護衛事宜，從明日起，全權交由韓烈負責。”
“他帶來的弟兄，都是屍山血海裏殺出來的好手，忠誠無虞。您隻需統籌好內務，配合他們即可。”
“府中原有的那些護院，重新篩查，若有可疑或不堪用的，一律清退，發給他們足額的遣散銀錢。”
“老奴明白。”福伯躬身應道，臉上露出如釋重負的神情。
方府這些年勢微，護院力量大不如前，他時常感到力不從心，如今有這些百戰老卒接手，他總算能鬆一口氣。
安排完這些，方雲逸並未迴到自己的房間。站在庭院中，看似在欣賞夜空中稀疏的星辰，實則靈覺如同無形的蛛網般蔓延開來，清晰地感知到府邸周圍那些若有若無的氣息。
至少有五六批人馬，來自不同的方向，如同黑夜中的幽狼，窺伺著方府內的動靜。有官家探子，有世家眼線，或許還有江湖人士。
方雲逸嘴角勾起一抹冷笑，身形一晃，如同鬼魅般融入了建築物的陰影之中。
他並未走向自己的院落，而是繞到府邸後方，一處看似堆放雜物的偏僻角落。
這裏有一個早已廢棄不用的地窖入口，上麵覆蓋著厚厚枯枝敗葉，尋常人絕不會注意。
方雲逸左右掃視，確認無人跟蹤後，輕輕挪開一塊看似與地麵無異的、實則中空的青石板，露出一個僅容一人通過的、向下延伸的漆黑洞口。
他閃身而入，隨即從內部將青石板輕輕複位，嚴絲合縫，從外麵再看不出任何異常。
地道內漆黑一片，空氣帶著泥土的腥味和陳年的黴味，但卻異常幹燥，顯然通風係統做得極好。
方雲逸對此輕車熟路，即便毫無光亮，他也能憑借記憶和超凡的感知力快速穿行。
這條密道，乃是方家初代國公建府時，請能工巧匠秘密修築，曆代隻有家主知曉，是方家最後的逃生通道之一。出口設在……
約莫一炷香後，方雲逸在地道盡頭停下腳步。他側耳傾聽片刻，確認上方毫無動靜，這才小心翼翼地頂開一塊偽裝成岩石的出口。
清新的空氣湧入，帶著夜露的濕潤和遠處隱約傳來的市井氣息。
他悄然鑽出，正處於一條狹窄、陰暗、堆滿廢棄籮筐和雜物的死衚衕深處。
這裏距離方府已有數條街之遙，是南城一片魚龍混雜的平民區。
方雲逸整理了一下略微沾塵的衣袍，將鬥篷的帽簷拉得更低，整個人彷彿徹底融入了京都的夜色。
他如同一個夜間的幽靈，在錯綜複雜的小巷中穿梭，避開打更人的梆子聲和偶爾路過的醉漢，腳步輕盈，落地無聲。
目標，南城那家看似普通的李氏雜貨鋪。
約莫半盞茶的功夫，雜貨鋪那熟悉的、略顯破舊的招牌出現在視線中。
店鋪內早已打烊，門板緊閉，隻有二樓一扇小窗隱約透出微弱的燭光。
方雲逸並未走向正門，而是繞到店鋪側後方，那裏有一棵枝繁葉茂的老槐樹。
他身法輕盈的躍上樹幹，在靠近牆壁的一根粗壯枝椏上，看似隨意地、實則按照特定順序，輕輕叩擊三下牆壁上幾塊不起眼的磚石。
“哢噠。”一聲微不可察的輕響，牆壁上一塊看似完整的區域竟然向內滑開，露出了一個僅容一人側身通過的暗門。
接著方雲逸閃身而入，暗門在他身後悄然閉合，牆壁恢複原狀，彷彿什麽都未曾發生。
門後是一條向下的石階，光線昏暗，但比之外麵的巷道已是明亮許多。
走下石階，是一間寬敞的地下密室。密室四壁由青石壘砌，堅固異常，牆上掛著幾盞長長明的燭火，跳動的火苗將室內照得通明。
此刻，密室中已有兩人在等候。見到方雲逸進來，兩人立刻站起身，恭敬地行禮。
“主上！”
其中一人，是一位年約六旬的老者，身穿一件洗得發白的深藍色棉布長袍，頭發梳理得一絲不苟，用一根普通的木簪束著。
他麵容清臒，皺紋深刻，但一雙眼睛卻不見渾濁，反而透著商賈特有的精明與練達。
腰間掛著一個陳舊的算盤，右手拇指上戴著一枚色澤沉鬱的墨玉扳指，這是他與各地掌櫃接頭的信物之一。
此人便是李老，如今明麵上是“李氏雜貨鋪”的老闆，暗中卻執掌著方雲逸麾下逐漸龐大起來的商業帝國，是名副其實的“財神爺”。
另一人，則是一名中年男子。
他身材不算高大，甚至有些精瘦，穿著一身毫無特征的灰色勁裝，站在那裏，氣息近乎完全內斂，彷彿與周圍的陰影融為一體。
此人麵容普通，屬於丟入人海便再難尋覓的型別，唯有一雙眼睛，開闔之間偶有精光閃過，如同蟄伏的獵豹，帶著曆經沙場的鐵血與洞察一切的銳利。
他便是“一號”！
原名已無人知曉，曾是方震天麾下親衛軍的隊長，也是方震天最信任的心腹之一。
八年前那場大戰前夕，他被方震天提前派往南域調查某件重要之事，因此逃過一劫。
在得知北境慘敗、方震天父子皆歿的訊息後，他痛不欲生，秘密潛迴京都，意圖守護方家最後的血脈——方雲逸。
卻被暗中偽裝的方雲逸察覺，也因此賦予他“一號”的代號，命他暗中組建和訓練隻忠於方雲逸個人的“暗影”組織，負責情報收集、特殊行動以及暗衛的培養。