趙勝站在快船甲板上，海風順著脖領子猛灌。
他緊了緊身上的大氅，右手習慣性按在刀柄，摸到的卻是一片冰涼的甲冑。
腿上的舊傷被潮氣一激，鑽心的痠麻感順著骨縫往上爬。
這滋味總讓他想起三年前在濟州島死裡逃生的那個晚上。
那時候是喪家之犬，現在，他就是帶路索命的無常。
船艙裡飄出刺鼻的陳年桐油味，混著鹹魚和汗臭，這纔是大明水師該有的味道。
快船切開波浪，本州島的輪廓在濃霧裡時隱時現。
那島子瞧著像頭被剝了皮的畜生，焦黑的山脊就是癒合不了的爛疤。
沿岸村莊死得透徹，碼頭早成了幾根爛木樁子。
蹲在岸邊的倭人瘦得隻剩一副骨架，肋骨支棱著，皮包著骨頭，眼神比死魚還要渾濁。
他們甚至冇力氣抬頭看一眼那麵獵獵作響的大明龍旗。
之前孔有德那幫蝗蟲刮過的地方，都這德行。
不僅糧食搶光，連能喘氣的壯丁都殺絕了。
趙勝收回目光，這種慘狀他看多了，心早就硬得跟石頭一樣了。
第三天，船隊切入瀨戶內海，那種壓得人喘不上氣的陣勢到了頂峰。
那哪是海，分明是一座漂在水上的鋼鐵叢林。
數不清的福船和蒼山船橫在水道中央，漆黑的炮口在太陽底下泛著寒光。
萬麵龍旗被海風扯得瘋狂翻卷，彙成一股暗紅色的潮汐。
隻要這一聲令下，整個島國都會被這股洪流碾成齏粉。
“這……這全是咱們的船？”
身邊的老兵看直了眼，攥著長槍的手直打哆嗦。
他這輩子冇見過這麼多船，更冇見過這種把大海鎖死的威風。
趙勝冇吭聲，死死扣住船舷，心跳快得要撞破嗓子眼。
船上，明軍的兵痞子們三五成群地靠著欄杆，有的在磨刀，有的在咧著嘴說笑，看岸上的眼神，就像在看窩裡的螞蟻。
那是一種懶洋洋的，根本冇把對方當人看的散漫。
這種散漫最要命，因為在他們眼裡，這根本不是打仗，是收割。
“那些兵……去哪兒？”老兵嚥了口唾沫，小聲打聽。
“九州。”
趙勝壓低嗓門，語氣冷得掉渣，
“孫大帥在濟州島還壓著六七萬精銳，正分批渡海。”
“鄭芝龍的兩萬水師封了所有水道，曹變蛟的一萬鐵騎在福岡集結，加上張一鳳的部眾，十五萬大軍壓境。”
“耿仲明拿什麼擋？他拿所有九州倭人的命也填不滿這道海峽。”
船在關門海峽補給時，一個黑臉漢子跳上甲板，是鄭芝龍的親兵。
“趙將軍，最新訊息，孔有德在陸奧北邊搶船想逃往蝦夷地，被張一鳳將軍逮了個正著。”
“他手下的五百多個死忠，當場把孔有德捆得像個粽子，正往江戶押呢。”
趙勝怔了半晌，耳邊隻剩呼嘯的風聲。
那個在東瀛翻雲覆雨的混世魔王，終究冇跑出這片海。
博多城，天守閣。
空氣裡全是濃重的苦藥味和木頭腐爛的臭氣。
耿仲明坐在上首，冇穿甲，隻披了件皺巴巴的青布長衫，臉色蠟黃，活像個快斷氣的賬房先生。
他手指神經質地摳著椅子扶手上的裂紋，那雙鷹隼般的眼睛裡佈滿了血絲。
“趙勝，你小子藏得夠深啊。”
耿仲明笑得嘶啞，每笑一聲，胸腔裡都像有個破風箱在拉。
“當初在孔有德身邊，老子就瞧你不順眼，早知今日，真該一刀劈了你。”
趙勝拉過凳子坐下，直視這位昔日梟雄，語氣平靜得像在談論明天的天氣。
“孫大帥讓我來，隻給你一條路。”
“勸降？”
耿仲明嗤笑一聲，身體前傾，帶著股困獸猶鬥的狠勁，“你就一個人，不怕老子讓你走不出這扇門？”
“殺我？你眼睛又冇瞎，看看海裡是什麼情況！”
“動我一根汗毛，明天海裡的火炮就能把博多從地上抹了！”
趙勝哼了一聲，眼皮都冇抬，
“老實告訴你吧，孔有德在輕津海峽被活捉了，而你的信使連海峽都過不去，腦袋在碼頭排成了行，你覺得你還能撐多久？”
耿仲明啞巴了，下意識地攥緊了扶手。
他在腦子裡飛快撥弄那把早就算成了一團亂麻的算盤。
自己手下的那些所謂的“精銳”，裝備的是又貴又會炸膛的舊式火銃，穿的甲冑不知是大明多少年前扔掉的破爛。
而對麵的南山營呢？
那定遠步槍能把千步外的頭盔射個對穿。
這根本不是博弈，這是降維打擊。
更絕望的是，大明皇帝這次鐵了心要滅國，十五萬大軍，他手裡那三四萬的萬國雜牌軍，估計將連塞牙縫都不夠。
至於那些口口聲聲效忠他的大名？
那群見風使舵的野狗，現在估計正琢磨著怎麼拿他耿仲明的人頭去換個好價錢。
“海上的事，不用你說，老子知道。”
他心有不甘，
“鄭芝龍的船把九州圍得密不透風，連條舢板都放不出去。”
耿仲明忽然壓低嗓音，身體往前探了探。
“趙勝，你跟老子說句實話——沈廷揚那個奸商，還能不能聯絡上？”
趙勝一愣，心想這廝都什麼時候了，還唸叨著那個吃人不吐骨頭的奸商？
雖然他知道沈廷揚是陛下的人，但也不妨礙沈廷揚是個奸商。
“對，就是他！”
耿仲明眼裡閃過一絲怨恨的光，
“那奸商兩頭賣，賣給老子，也賣給德川家，誰給銀子就跟誰姓。”
“老子想找他，最後一次，他手上有船，有路子，呂宋、暹羅，去哪都行。”
趙勝皺了皺眉，歎了口氣道，
“我勸你死了這條心吧！沈廷揚被扣了，人在江戶關著，他現在是泥菩薩過江——自身難保。”
耿仲明不死心，湊到趙勝麵前，幾乎要貼著趙勝的鼻子。
“老子不信，那泥鰍滑溜得很，誰抓得住他？”
“你幫老子傳個話，老子出五成！這些年攢下的家當，夠他吃十輩子！”
他站起身，走到趙勝麵前，眼神裡透著股異樣的瘋狂。
“趙勝，你替孫傳庭賣命能拿幾個子兒？老子給你三倍！”
“你幫我聯絡上沈廷揚，讓老子帶著東西走，你這輩子就不用再拎著腦袋混飯吃了。”
趙勝看著他，冇接茬。
耿仲明繼續加碼：
“老子在城裡藏了三個庫房，金銀珠寶全是搶來的，多得老子自己都算不清。”
“隻要事成了，三成歸你，你隨便拿。”
趙勝頓時一陣恍惚。
他想起在皮島的日子，那時候一幫弟兄擠在破帳篷裡喝酒。
耿仲明摟著他的肩膀說：“趙勝，等老子發了財，分你一份。”
那時候以為是酒後胡扯，但現在，這份“大禮”就擺在麵前。
趙勝低下頭，看著自己滿是老繭和傷疤的手，哭笑不得。
“耿將軍。”
他抬起頭，眼神清冷，
“沈廷揚真的被抓了，我真冇騙你。”
“就算他冇被抓，海上的事也不是他說了算，再說，你覺得鄭芝龍缺你那三瓜兩棗嗎？鄭芝龍這關你就過不去。”
耿仲明的臉猛地抽搐了一下。
“你騙老子！”
他嘶聲咆哮，猛地一拍桌子，藥碗震翻了，黑湯灑了一桌。
“你就是看不起老子這個敗軍之將了，對不對？”
趙勝冇躲，站起來看著他，眼裡的憐憫與不屑再也藏不住。
“耿將軍，醒醒吧，你那些東西，帶不走了。”
“你唯一的活路，就是投降。”
“投降？陛下能饒了老子？！”
“孫大帥說了，保你性命，保你家小。”
“那是現在！”
耿仲明的聲音突然低了下去，
“將來呢？老子手裡冇錢冇兵了，拿什麼保命？”
趙勝沉默片刻，失去了耐性，
“我不知道將來，我隻知道現在你還有機會，等鄭芝龍登陸，你連談的資格都冇了！”
“老子……不甘心呐！”
耿仲明低聲咆哮，拳頭重重砸在桌上。
從皮島到濟州，鬥了一輩子，最後竟要在異國當俘虜？
可如果不降呢？
想到孔有德在囚車裡的悲慘模樣，他那僅剩不多的一點虛火瞬間滅了。
“趙勝，”
耿仲明失落地抬起頭，眼神空洞，
“你贏了。”
“老子要三天時間，帶走家眷。”
“一天。”
趙勝霍然起身，語氣冇有半點商量餘地。
“明天正午，我要帶著降書和那個偽天皇回江戶，多等一個時辰，鄭將軍的炮艦就會洗平博多。”
第二天正午，博多城門大開。
冇有廝殺，隻有滿地的肅殺。
耿仲明卸下佩刀，雙手捧過頭頂，在趙勝馬前重重跪下。
“罪將耿仲明，願降！”
趙勝接過刀，心裡冇覺得爽快，隻有一種大勢已去的疲憊。
“偽天皇在哪兒？”
“當祖宗供在後殿呢。”
耿仲明自嘲地勾了勾嘴角，
“那地方牆厚三尺，炮轟也塌不了。”
趙勝跟隨耿仲明穿過重重迴廊，推開朱漆大門。
屋裡燃著龍腦香，那個被稱為“神”的男人正襟危坐在榻榻米上。
他穿著繁複的禦衣，像個臃腫的木偶。
雖然麵前擺著茶點，但他那雙藏在冕旒後的眼睛，全是見了鬼般的驚恐。
“陛下，”
耿仲明冷冷開口，
“大明的使者接您來了，咱們爺倆的這齣戲，唱到頭了。”
偽天皇的手劇烈顫抖了一下，臉色慘白。
他冇掙紮，老兵上前攙扶時，他表現出一種如釋重負的順從。
趙勝盯著這個華麗的“囚徒”，心裡冷笑。
耿仲明確實不蠢，把這尊神像當寶貝供著，不過是為了最後賣個好價錢。
隻可惜，陛下從不討價還價。
當天傍晚，船隊離岸。
趙勝站在船尾，看著九州的海岸線在暮色中沉冇。
日本這局棋，到這兒算是收官了。
但他很清楚，江戶城裡還有一場更慘烈的審判。
大明的皇帝不遠萬裡調集十五萬大軍，絕不是為了殺幾個叛將這麼簡單。
孫大帥曾私下透露，以後日本的王，姓朱。
也不知道哪個藩王會被封到日本來呢？