江戶城，本丸禦殿。
孫傳庭坐在上首，身後是一幅繪著鬆鶴延年的巨大屏風。
那是德川家的舊物，如今換了主人。
長案上鋪著海圖，燭火搖晃，將他的影子在屏風上拉扯得猙獰錯位。
德川家光跪在階下，脊背挺得僵硬。
他已經保持這個姿勢跪了整整一刻鐘。
“將軍，”家光開口，漢語生澀卻用力，“德川家世代將忠於大明，絕無二心。”
“臣已獻上江戶，獻上三河武士的忠誠，隻求陛下保留德川家名，賜臣一隅之地以奉先祖香火。”
孫傳庭手指在海圖上摩挲，並未抬頭。
“哦，不知道你想要哪一隅？”
家光頓了頓，聲音低沉：“臣不敢奢求，願領蝦夷地，為大明戍守北疆。”
蝦夷地，那是北海道的荒原，流放犯與野人的聚居之所。
孫傳庭終於抬眼，目光如利刃般劃過家光的臉。
“蝦夷地苦寒，將軍不怕凍死在那？”
家光額頭緊貼地麵：“臣戴罪之身，彆無他求，但求將軍允準臣帶數千舊部北上，以免武士遣散引發禍端。”
孫傳庭冷笑一聲，看穿了這卑微姿態下的算計。
名為戍邊，實則想在苦寒之地保留德川家的武裝火種，這算盤響得連京城都能聽見。
“將軍，”孫傳庭語氣平淡，卻透著徹骨的冷意，“蝦夷地的事，本將做不了主。”
“陛下的旨意是讓你在江戶舊邸等著，你就得死死釘在這裡。”
“至於該帶多少人，去哪個坑待著，那是陛下的恩典，不是你談條件的籌碼。”
家光臉色瞬間變得慘白，雙手微顫。
“臣……明白了。”
他艱難地叩首，正要退下，帳外忽然傳來一陣淩亂且急促的腳步聲。
“報——！”
一名傳令兵跌跌撞撞地闖入，渾身甲冑被血水與泥漿浸透，頭盔不知去向。
他雙手呈上一份帶血的漆封急報，聲音因嘶啞而變調。
“大帥！三日前！吳三桂將軍追擊孔有德至白河峽穀，中伏了！”
“逆賊孔有德在峽穀兩側預埋了重炮，趁我軍半渡而擊！”
“前鋒營死傷過半，吳將軍被炮彈碎片擊中下腹，重傷昏迷，生死未卜！”
孫傳庭霍然起身，案上的筆洗被震翻，濃墨瞬間染黑了海圖。
“孔有德呢？”
“跑了……趁亂往北竄進了山林。”
孫傳庭一拳砸在案上，實木案幾竟生出裂紋。
“廢物！五千精銳騎兵，追一個喪家之犬，竟然追出了這種結果！”
德川家光站在門口，呼吸不由自主地急促起來，心中泛起一絲莫名的波瀾。
孫傳庭猛地轉頭，目光森然地盯著他。
“你還站在這乾什麼？想等孔有德回來接你嗎？滾出去！”
家光渾身一顫，低頭快步離去，步伐中帶著一抹掩飾不住的急迫。
孫傳庭深吸一口氣，強行壓下胸中的怒火，看著那份沾血的戰報。
從白河鎮到江戶，快馬加鞭也要一天兩夜，戰報送達時，吳三桂怕是已經在鬼門關轉了幾圈。
“傳令！”他下達指令的速度極快，不留半分餘地。
“第一，劉選領兩千騎兵，不惜馬力北上，接管殘部！不要死磕孔有德，給我卡死所有南下的隘口！”
“第二，告訴張一鳳，津輕海峽要是飛過去一隻耗子，他提頭來見！”
“第三，傳令鄭芝龍，分兵封鎖蝦夷地西岸，我要讓孔有德就算遊到海上，也隻能去餵魚！”
副將飛快記錄，神色凝重。
“大帥，吳三桂的傷情……奏報裡怎麼寫？”
孫傳庭眼神冰冷：“如實寫！輕敵冒進，中伏重傷，一個字都不準瞞！”
“吳襄的兒子又如何？打輸了仗，就得受著！”
“另外，讓軍中最好的醫官帶上所有藥材，立刻趕往白河鎮！”
“活要見人，死要見屍，要是救不回來，本將親自給吳襄寫信！”
“趙勝！”
“末將在。”一名麵色黝黑、行走間略顯一瘸一拐的漢子從側廊走入，單膝跪地。
孫傳庭看著他，眼中的殺氣稍稍收斂：
“你在孔有德身邊潛伏了三年，最清楚那幫叛將的底細。如今孔賊北逃，耿仲明孤懸九州，你覺得該如何處之？”
趙勝抬起頭，眼中透著一股曆經生死的沉穩：
“耿仲明此人，貪生怕死，見風使舵。孔有德是他最後的指望，如今指望斷了，他便是驚弓之鳥。若大帥能許他一條生路，末將有七成把握勸他開城。”
孫傳庭沉思片刻，提筆疾書，隨後蓋上帥印：“帶上這封信。告訴耿仲明，獻出天皇，開城投降，本將保他家小性命。若敢學孔有德頑抗，這江戶城的廢墟，就是他的榜樣。”
“末將定不辱命！”趙勝接過信箋，身形雖殘，步伐卻快如疾風。
……
五日後，白河鎮，臨時搭建的軍帳內。
濃烈的血腥氣混合著藥草的苦味，熏得人作嘔。
隨軍醫官滿頭大汗，雙手因長時間的精細操作而微微顫抖。
“叮噹”一聲，一塊帶血的焦黑彈片被扔進銅盆，聲音清脆得令人心驚。
吳三桂躺在榻上，臉色比白紙還要難看，牙關緊咬，喉嚨裡發出無意識的呻吟。
副將守在帳門口，見醫官走出來，急忙上前。
“吳將軍怎麼樣了？命保住了嗎？”
醫官虛脫地靠在柱子上，抹了一把臉上的血汗。
“命是撿回來了，但那彈片……正中胯下。”
副將愣在原地：“什麼意思？”
醫官壓低聲音，語氣中帶著一絲複雜和憐憫：
“傷了根本，以後吳將軍怕是不能再為吳家開枝散葉了，隻能去宮裡的司禮監尋個差事，跟王公公他們稱兄道弟了。”
副將倒吸一口涼氣，隻覺襠下一陣發涼，半晌說不出話來。
而此時，北方的荒山凍土中，孔有德正裹著破爛的披風，在寒風中瘋狂逃竄。
他回頭看向南方，眼中滿是孤注一擲的瘋狂。
這天下冇了，但他還冇死，隻要逃進那片冰天雪地，或許還有最後一次翻盤的機會。