定遠元年冬，大淩河故道。
數萬關寧鐵騎與南山營精銳組成的龐大軍團，正沿著冰封的河道向北疾進。
馬蹄踏碎薄冰，車輪碾過凍土，隊伍拉出十數裡的長龍，赤色旗幟在蒼白的天際下獵獵作響。
曹文詔勒馬立於一處高坡，猩紅鬥篷被朔風扯得筆直。
他剛接過吳襄從錦州轉來的、由吳三桂發出的第一封軍報，眉頭深鎖。
“皇太極宗室北遷，圖爾格率五百巴牙喇護送，走撫順關舊路……”
他反覆咀嚼著這幾行字，正待思忖，前方煙塵再起！
“報——！”
又一騎快馬衝破前隊哨騎，直馳坡下。
馬上騎士汗透重甲，嘴脣乾裂，肩頭還帶著箭傷，正是吳三桂的親兵。
“曹總戎！”那親兵滾鞍下馬，“我家將軍命小人來報！瀋陽城內今日異動頻頻，四門皆有兵馬調動跡象。尤其是西門，集結了大批騎兵，恐有動作！將軍請總戎速發大軍，遲則生變！”
曹文詔眼中精光一閃。
宗室北遷，城內異動，騎兵集結……
這些資訊在他腦中飛速碰撞。
“傳令！”他當機立斷，聲如洪鐘，瞬間傳遍高坡上下，“關寧鐵騎全體，南山營火銃兵，即刻輕裝簡從，隨本帥先行！輜重營與步軍由祖大弼統領，隨後跟進！”
“你！”他馬鞭指向那信使，“立刻返回錦州，告訴吳襄，不必守城了！讓他點齊所有騎兵，出城與我在瀋陽城下彙合！”
“再派快馬告知後軍的張一鳳，命其炮隊加速北上，不必至錦州，直接前出至遼河一線擇要處佈防！”
“得令！”
軍令如山，龐大的戰爭機器驟然分作兩股。
曹文詔親率精銳騎兵與火銃兵脫離大隊，如同出鞘利劍，滾滾向北直刺。祖大弼則統領沉重的輜重車輛與後續步軍，保持著最快速度緊緊跟隨。
瀋陽城外十裡。
曹文詔立馬高坡，猩紅鬥篷在朔風中狂舞如旗。
他目光冷峻地遙望著那座在陰沉天幕下顯得格外巍峨的後金都城。
數萬關寧鐵騎與南山營精銳已在此展開，赤色的鴛鴦戰襖與深色的鐵甲形成了鮮明的陣列，如一片蓄勢待發的鋼鐵森林，將瀋陽南麵圍得水泄不通。
旌旗蔽日，刀槍的寒光刺破冬日的灰濛，肅殺之氣凝結了空氣，連戰馬都不安地刨著蹄子，噴出團團白汽。
吳襄策馬從側翼而來，鐵甲鏗鏘，與曹文詔彙合，沉聲道：“大帥，兒郎們都已就位，攻城器械也已準備停當。”
曹文詔微微頷首，冰冷的目光掃過瀋陽城牆，正待揮手下令。
突然！
“嗚——嗡——！”
瀋陽西麵那座厚重的城門樓子上，突然傳來一聲沉鬱蒼涼的號角！
隨即，在令人牙酸的絞盤與鐵鏈摩擦聲中，巨大的包鐵城門猛地向內洞開，露出了門後漆黑深邃的甬道！
“報——！”一騎哨探如離弦之箭飛馳至高坡之下，來不及完全勒住馬勢便急聲稟報：“總戎！瀋陽西門突開，湧出大隊騎兵，約四五千騎，打正紅旗與鑲藍旗號，人馬皆披重甲，直撲我軍西翼！勢頭極猛！”
幾乎是同時，南門、北門方向也傳來喧囂，有零星兵馬和大量驚慌失措的百姓湧出，試圖趁亂逃離，場麵一片混亂。
所有人的目光瞬間被西麵吸引。
隻見那股後金騎兵洪流，如同決堤的熔岩，甫一出城便迅速加速，馬蹄踐踏著凍土，發出沉悶如雷的轟鳴。
他們佇列並不十分嚴整，卻帶著一股一往無前的慘烈氣勢，毫不猶豫地撞向了明軍西麵由祖大壽統領的陣列！
“結圓陣！長槍手上前！櫓盾立定！”祖大壽久經戰陣，反應極快，立刻在中軍旗下厲聲怒吼。
傳令兵手中旗幟揮舞，原本麵向瀋陽城的明軍西翼方陣如同活動的壁壘，迅速轉向、收縮。
前排的刀盾手猛地將高大的櫓盾砸入凍土，後方如林的長槍瞬間從盾牌間隙中探出，形成一片冰冷的死亡荊棘。
“南山營火銃手，前列跪姿，後列立姿！輪射預備——”火銃把總的命令聲嘶力竭。
“砰！砰！砰！砰——！”
燧發槍的射擊聲爆豆般響起，連綿不絕。白色的硝煙瞬間在西線陣地前瀰漫開來，形成一道短暫的屏障。
鉛彈如疾風驟雨般潑向衝鋒的後金騎兵佇列。
衝在最前的重甲騎兵身上頓時爆開團團血花，人馬悲鳴著栽倒在地，但後續者竟毫不減速，甚至刻意控馬從倒地的同伴身邊掠過，繼續衝鋒！
“嗖嗖嗖——！”
幾乎在明軍火銃響起的同一時間，衝鋒的後金騎兵也在馬背上張開了他們的硬弓，一支支重箭帶著淒厲的破空聲，劃過一道弧線，越過前排的盾牌槍林，精準地落入了明軍火槍手和後排長槍兵的陣列中！
“舉盾——！”明軍基層軍官的吼聲被箭矢入肉的“噗噗”聲和士兵的慘叫聲淹冇。
短短百步距離，對於高速衝鋒的騎兵而言轉瞬即至！
第一排火銃手甚至來不及再次裝填，那股鋼鐵洪流便已狠狠撞上了明軍的槍盾防線！
“轟——！”
那是**、金屬與木頭撞擊在一起的恐怖悶響！櫓盾在披甲戰馬的猛烈撞擊下碎裂開來，持盾的士兵口噴鮮血倒飛出去。
長槍刺穿了馬腹，穿透了騎士的鎧甲，但巨大的慣性也將長槍兵撞得筋骨斷折！
陣線瞬間出現了數個凹陷缺口。
“殺奴——！”
明軍騎兵早已按捺不住，眼見防線被撼動，立刻從兩翼呼嘯著迎上，與突入陣中的後金騎兵絞殺在一起。
馬刀與彎刀在空中交擊，迸射出刺眼的火星。
戰馬嘶鳴著人立而起，騎士在馬上奮力劈砍，不時有人被斬落馬下，瞬間被紛亂的馬蹄踏為肉泥。
更令人心驚的是，這些後金騎兵的臉上看不到絲毫突圍求生的渴望，反而是一種徹底的、瘋狂的絕望！
他們根本不格擋劈來的馬刀，隻是紅著眼往前衝，用身體硬接兵刃，隻為在臨死前將手中的武器也送入對手的胸膛！
一名後金騎兵甚至在被數杆長槍刺穿身體後，仍奮力擲出了手中的鐵骨朵，砸碎了一名明軍哨官的麵甲！
“大帥！”吳襄眉頭緊鎖，策馬靠近，聲音帶著凝重，“看這架勢，完全是搏命之舉！奴酋莫非想以此孤注，掩護其主力西竄與蒙古彙合？”
曹文詔劍眉緊鎖，鷹隼般的目光死死盯住那片血肉橫飛的戰場，又掃過依舊看似防禦嚴密、但隱約可見守軍調動頻繁的瀋陽城頭。
吳三桂的情報言明皇太極宗室已北逃三日，這西門衝出的，是皇太極本人，還是……棄子？
刹那間，他心念電轉，做出了決斷。
“不必慌亂！”曹文詔低喝一聲，壓過了戰場喧囂，“西竄之敵，縱是皇太極親至，也是自投羅網！傳令祖大壽，給本帥死死纏住他們，不許放一人西逃！耗光他們！”
他猛地將馬鞭指向近在咫尺的瀋陽城，聲如雷霆，瞬間將全軍將領的注意力從西線拉回：
“全軍聽令！目標瀋陽，攻城！”