陳啟亮的聲音因為憤怒和虛弱而顫抖：「末將當時在肅州，聞聽此事，怒不可遏！多次上書陳情，請求朝廷緊急調糧賑災，並徹查堤壩貪腐案。」
「可奏章……根本出不了陝甘！都被廖永忠的人截下了！他還派人警告末將，莫要多管閒事，否則……否則……」
「否則怎樣？」朱元璋咬牙切齒地問。
「否則就讓末將『戰死沙場』！」陳啟亮悲憤道，「末將不甘心，暗中收集了一些證據，想找機會親自入京麵聖。」
「不料走漏風聲，廖永忠竟真敢派親兵偽裝成馬匪，在末將巡查邊防時設伏截殺！」
「末將帶著幾名親信拚死突圍，一路被他們從肅州追殺到河南……親信們全都……全都死了！隻有末將僥倖跌落山崖，被樹枝掛住，才撿回一條命……」
「後來遇到毛指揮使的人……」
（
他說到最後，已是泣不成聲，一個鐵骨錚錚的漢子，哭得像是個受了天大委屈的孩子。
暖閣內，死一般的寂靜。
朱元璋坐在禦案後，一動不動，彷彿一尊冰冷的石像。
但他的臉上，冇有任何表情，這纔是最可怕的表情。
那雙眼睛深不見底，裡麵卻彷彿有岩漿在奔騰，有風暴在醞釀，有屍山血海在翻湧！
陳啟亮的每一句話，都像一把燒紅的刀子，狠狠捅進他的心裡，然後攪動！
地方官員貪墨工程款，草菅人命；
鎮守大將不僅知情不報，反而助紂為虐，封鎖訊息，屠殺試圖揭露真相的將領；
數十萬百姓陷於水深火熱，易子而食；
而他這個皇帝，坐在高高的廟堂之上，聽著下麵報上來的一片「祥和」，甚至還為廖永忠那粉飾過的捷報嘉獎過！
欺君！
罔上！
視民如草芥！
結黨營私！
無法無天！
這些詞在他腦海裡爆炸開來。
更讓他心底發寒的是，這一切，竟然被一個身份卑微、混跡於市井的小巡吏，通過一些零碎的風聞，就給推測出了個**不離十！
陳寒當時說「動動腦子，拚一拚，琢磨琢磨」，說得輕鬆，可這背後需要的洞察力、分析力和對人性的把握，是何等可怕！
朝堂上袞袞諸公，食君之祿，可有誰做到了？
檢校遍佈天下，可有誰報上來了？
震驚於陳寒的「妖孽」之餘，朱元璋胸中的怒火已經快要衝破天靈蓋！
這怒火，既是對楊憲、廖永忠以及陝甘那群貪官汙吏的，也是對現有官僚體係失靈、對自己某種程度上被矇蔽的憤怒！
「你說的，可有證據？」朱元璋的聲音終於響起，平靜得嚇人。
陳啟亮掙紮著從懷中貼身之處，摸出一個用油布包裹了好幾層的小小布包，雙手呈上：「陛下，這是末將暗中抄錄的部分工程物料貪墨帳目副本，還有幾名知情人的血書，以及……末將沿途記錄的災區見聞和部分被攔截災民的口供畫押……證據雖不完整，但足以窺見冰山一角！廖永忠追殺末將，就是最好的證明！」
毛驤上前接過，檢查無誤後，恭敬地放在禦案上。
朱元璋冇有立刻去看那些證據。
他緩緩站起身，走到窗前，背對著陳啟亮和毛驤，望著窗外陰沉壓抑的天空。
良久，他才用緩和了一點的語氣道：「陳啟亮，你忠勇可嘉，受苦了。先下去好好養傷，朕會派最好的太醫為你診治。你所言之事，朕已知曉。下去吧。」
「陛下！陝甘數十萬百姓……」陳啟亮還想再說什麼。
「朕知道。」朱元璋打斷他，冇有回頭，「朕，自有分寸。」
毛驤會意，立刻上前攙扶起陳啟亮：「陳同知，先隨我去療傷，陛下需要時間。」
陳啟亮看著皇帝那如山嶽般沉重，又如即將噴發的火山般危險的背影，終究不敢再多言，在毛驤的攙扶下，踉蹌著從暗門退了出去。
暖閣裡，再次隻剩下朱元璋一人。
他依舊站在窗前，一動不動。
但緊握的雙拳和胸口劇烈是起伏，無一不彰顯他的憤怒。
突然，他猛地轉身，一把將禦案上那方價值不菲的端溪紫石硯台掃落在地！
哐當——！！！
硯台砸在金磚上，瞬間碎裂成數塊，濃黑的墨汁濺得到處都是，如同潑灑的汙血。
「廖永忠！陝甘的蠹蟲們……你們好！你們很好！！！」朱元璋的低吼從喉嚨深處擠壓出來，充滿了暴戾的殺意，彷彿受傷的雄獅，在發出毀滅前的咆哮，「欺朕！害民！貪墨無度！結黨營私！真當朕的刀，砍不動你們的腦袋嗎？！！」
殿外伺候的宮女太監們聽到裡麵傳來的巨響和帝王的怒吼，嚇得魂飛魄散，齊刷刷跪倒一片，渾身抖如篩糠，頭埋得低低的，大氣都不敢喘一口。
他們很久冇見陛下發如此雷霆之怒了。
朱元璋胸膛起伏，眼中血絲瀰漫。
他來回疾走，像一頭被困在籠中的猛虎。
陳啟亮的血淚控訴，與陳寒那晚冷靜到殘酷的推理，交織在一起，不斷衝擊著他的理智。
陳寒……陳寒……此人必須牢牢掌控！
其才驚天，其智近妖！
今日能窺破陝甘黑幕，他日必須為己所用，絕不能為他人所得，更不能任其失控！
但眼下，最重要的是以雷霆手段，清洗陝甘，給天下一個交代，給百姓一條活路！
同時那顆能救命的土豆……
朱元璋強迫自己冷靜下來。
帝王之怒，不應隻是宣泄，更應是行動的號角。
他走回禦案，無視地上的狼藉，沉聲道：「來人！」
「奴婢在！」當值太監連滾爬進來。
「傳朕口諭：即刻起，陝甘一切軍政事務，暫由長安衛都指揮使代管，原陝甘二省行中書省主官及涉案府縣主官，全部停職待參！令親軍都尉府指揮使毛驤，持朕密旨及虎符，率精銳緹騎，秘密前往陝甘，鎖拿德慶侯廖永忠及其相關黨羽進京！凡有反抗，格殺勿論！沿途所涉州府官員，有敢通風報信、阻撓辦案者，同罪！」
「再傳：召戶部尚書、兵部尚書、工部尚書、都察院左都禦史、大理寺卿……即刻至武英殿議事！不得有誤！」
「奴婢遵旨！」太監領命，連滾爬地出去傳令了。
一場席捲朝野的風暴，就此拉開序幕。
……