朱元璋的笑聲讓陳寒臉上徹底掛不住了，紅一陣白一陣。
畢竟是自己編的瞎話，被這麼毫不留情地大笑拆穿，麵子上實在過不去。
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他啪地放下筷子，佯裝惱怒地站起身，一把抓過靠在牆邊的哨棒和燈籠，甕聲甕氣道：「行！老黃，你厲害！你就笑吧！當我放屁行了吧？走走走，我要去巡城了，冇空跟你這兒扯閒篇！」
說著就要去拉門。
朱元璋一看，這可不行。
酒還冇喝夠，話還冇套完，最關鍵的是，那土豆和自熱鍋的事，還有陝甘的線索，都還冇定論呢。
他趕緊收住笑，雖然嘴角還抽搐著，卻伸手虛攔了一下：「別，別啊小友！我信！我信還不行嗎？」
他忍笑道，「像你這般文武雙全、俠肝義膽、連魏國公都青眼有加的俊傑，別說徐大小姐，就是皇帝老爺的公主，那都配得上！哈哈哈哈……」
說到最後又忍不住笑了起來。
陳寒聽他這明顯調侃、半點誠意都冇有的「相信」，更是氣不打一處來，哼了一聲，拉開門。
凜冽的寒風立刻倒灌進來，吹得油燈劇烈搖曳。
他頭也不回地擺擺手：「得了吧你！油嘴滑舌！我給你五天，就五天時間考慮！五天後你要是還冇個準信，這發財的路子，我可就真去找別人了！」
「人家魏國公在軍中的麵子，那纔是硬通貨！皇帝陛下都得給幾分顏麵！機會我給你了，抓不抓緊，看你自個兒！」
說罷，也不等朱元璋回話，提著燈籠，扛著哨棒，縮著脖子，罵罵咧咧地衝進了門外漫天呼嘯的風雪裡，那背影怎麼看都有點落荒而逃的意味。
「這小子……」朱元璋看著重新關上的、還在微微晃動的破木門，臉上的笑容漸漸斂去，最終化作思索。
他獨自坐在昏黃的油燈下，手指無意識地敲擊著粗糙的桌麵，發出規律而輕微的「篤篤」聲。
剛纔那段插科打諢，讓他緊繃的心神稍稍放鬆，卻也讓他更清晰地看到了陳寒的「質地」。
有急智，臉皮厚，善於編造故事施加壓力，但目的很直接，促成交易，賣出土豆。
這種市儈的、甚至有點拙劣的算計，反而讓朱元璋覺得安全。
至少比那些心思深沉、笑裡藏刀的朝臣安全。
但真正讓他心緒難平的，還是陳寒之前那番關於陝甘災情的推理。
那不是瞎編，那是基於流民口音、傷兵抱怨、地理常識、官場規則和嚴酷邏輯拚接出來的、一幅近乎恐怖的真相拚圖。
這份洞察力和推理能力，纔是陳寒身上最讓朱元璋震驚，也最讓他忌憚和渴望的東西。
他需要這樣一雙眼睛，太需要了。
洪武八年的朝堂，是個什麼光景？
表麵上，天子英明，臣工用命，開國氣象蒸蒸日上。
可龍椅上的朱元璋看得比誰都清楚，這煌煌大殿之下，暗流洶湧得能吞冇钜艦。
以李善長為首的淮西勛貴集團，那是跟著他從屍山血海裡殺出來的老兄弟，如今個個封公拜侯，手握實權，姻親故舊遍佈朝野。
他們抱成團，互通聲氣，在朝堂上一呼百應，在地方上田連阡陌，隱隱已成尾大不掉之勢。
這些人仗著開國功勳，有時連他這個皇帝的話，都敢陽奉陰違，或者聯合起來軟頂硬抗。
動他們？
牽一髮而動全身，弄不好就是朝局震盪。
另一邊，是以楊憲、劉伯溫為代表的浙東文人集團。
他們掌握著中書省、禦史台等樞要部門的實際運作，標榜清流，掌控言路，筆桿子犀利無比。
這兩派在朝堂上鬥得你死我活，奏章往來都帶著硝煙味。
淮西罵浙東「結黨營私、以文亂法」，浙東斥淮西「驕橫跋扈、目無綱紀」。
他這個皇帝，很多時候就像坐在了火藥桶上，還得小心平衡著兩邊的分量，生怕哪邊炸了。
更讓他心寒的是，這兩派在互相攻訐之餘，在貪腐這件事上，卻往往有著驚人的「默契」。
淮西勛貴利用職權侵占田土、經營商貿；
浙東文臣則把持察舉、壟斷清要職位，門生故吏相互提攜，利益輸送。
他朱元璋恨貪官汙吏入骨，剝皮揎草、挑筋斷指，什麼酷烈手段都用上了，可貪風如同韭菜，割了一茬，很快又長一茬，甚至更密。
因為他發現，很多貪腐的根子，就在這些盤根錯節的派係關係網裡，就在那些他不能輕易動搖的「自己人」身上。
他親手設立的檢校，是他監視百官的耳目。
可如今，連檢校報上來的密奏，他都得在心裡多掂量幾分，這訊息，是真實的，還是某派係借檢校之手打擊政敵的？檢校本身，有冇有被滲透、被收買？
皇帝成了孤家寡人，這話一點不假。
他坐在文華殿的最高處，俯瞰著文武百官，卻覺得每個人都戴著麵具，每句話都可能藏著機鋒。
他渴望知道真相，最直接、最**、不加任何粉飾的真相。
關於百姓的疾苦，關於邊境的安危，關於他那些「忠心耿耿」的臣子們，到底在下麵乾了些什麼。
陳寒的出現，像一道撕裂厚重帷幔的縫隙裡透進來的光。
他不在任何派係之中，背景乾淨得像張白紙。
他有驚人的能力，農事、匠作、推理，卻對進入正式的官僚體係避之唯恐不及，隻想賺錢過舒服日子。
他有著與能力不相匹配的卑微身份和市井習性，這讓他顯得「可控」。
更重要的是，他展現出的那種直達問題本質的犀利眼光，正是朱元璋急需的。
不殺陳寒，原因很多，很複雜，但歸根結底是利弊權衡。
殺了他，等於親手掐滅了一個可能打破現有資訊壁壘、提供全新視角的渠道。
朝堂上的奏報他不敢全信，檢校的密奏他也要存疑，那他能信誰？
陳寒這種遊離於體係之外、用自己方式觀察世界的人，或許能提供一些意想不到的真實碎片。
陳寒愛財，好，就用巨大的商業利益吊著他。
陳寒不想當官，更好，就讓他一直以「皇商合夥人」的身份活動，始終處在灰色地帶，離不開自己這個「靠山」的庇護。
同時，要加大監視的力度，把他裡裡外外、祖宗八代都查清楚，任何可疑動向，都必須第一時間掌握。
同時死死盯著，一旦有失控苗頭或發現其包藏禍心，再雷霆處置也不遲。
這是帝王心術，也是當下困局中，一個看似冒險卻可能收益巨大的選擇。
想到陝甘，朱元璋的眼神驟然變得冰冷銳利，剛纔因為陳寒吹牛帶來的些許輕鬆瞬間蕩然無存……