話說那賈老太君的壽辰將至，這本該是賈府上下熱鬨非凡、大操大辦的日子。然而，此次卻有些不同尋常。隻因這並非是賈老太君的整生日，再加上老太太自己也發話了，說是不必勞師動眾地大肆操辦，一切從簡即可。
雖說如此，但畢竟是賈家德高望重的老祖宗過壽，即便要簡便行事，府裡眾人也不敢有絲毫怠慢。大家都在心裡暗暗琢磨著如何能在有限的條件下，讓這個壽宴既不失體麵，又能符合老太太的心意。
掌家主事的李紈，心中深知此事關係重大，自然是不敢有絲毫的違拗之意。她趕忙應承下來，隨後便是一通忙碌地張羅。先是差遣下人去請了幾家平日裡走動較為頻繁的親戚前來赴宴。
賈家的一大半親戚故舊，自然不會怠慢，大多隻是放下賀禮之後，寒暄幾句就打道回府。隻因為賈家如今可是風頭正盛，不僅有位姑娘在那深宮內院之中做了女史，而且璉二爺也已在戶部嶄露頭角，開始行走辦事了。這些人心裡自是各有各的盤算。
再說那王賽鳳，這次可不像以往那般儘心儘力地操辦起老太太的壽辰來了。隻是在壽辰的正日子當天，她才早早地來到了榮國府。不過即便如此，她倒也冇有閒著，而是主動幫忙招呼起各府前來祝壽的女眷們。趁著忙碌間隙，她還不忘抽空與秦可卿閒聊幾句。
此刻正一臉關切地對秦可卿說道：“蓉兒媳婦啊，我瞧著你的氣色似乎不太好呢。你這到底是怎麼啦？是不是最近太累了呀？還是身子哪裡不舒服呢？要是有什麼難處，你可得跟我說一說啊！咱們都是一家人，千萬彆見外。”
秦可卿勉強擠出一絲笑容，輕聲說道：“嬸嬸莫要擔心，許是近日操勞些許，休息幾日就好了。”王賽鳳心中卻覺事有蹊蹺，這秦可卿往日裡可是透著股機靈勁兒，今日這般虛弱定不是簡單勞累所致。
就在兩人交談之際，忽然從遠處傳來一陣急促的腳步聲。隻見一名身著粉色衣裙的小丫鬟快步走來，她神色焦急地朝著王賽鳳喊道：“小姐，不好啦！外麵來了一位貴客，夫人讓您趕緊過去招呼一下呢。”
王賽鳳聽聞此言，不禁微微皺起眉頭，但還是迅速站起身來，對著秦可卿歉意地說道：“可卿妹妹，真是對不住了。我得先去招待那位貴客，不能再陪你聊天了。你且在這裡好生歇息，莫要走動太多累壞了身子。等我忙完再來探望你。”說罷，她便轉身急匆匆地跟著那名丫鬟離開了。
秦可卿望著王賽鳳漸行漸遠直至消失不見的身影，輕輕地歎了一口氣。她緩緩收回目光，重新靠坐在榻上，心中思緒萬千。其實隻有她自己清楚，最近這段時間以來，她的身體之所以每況愈下，並非僅僅因為偶感風寒或者勞累過度那麼簡單。
幾乎每個夜晚，當夜幕降臨、萬籟俱寂之時，秦可卿都會陷入深深的沉睡當中。然而等待她的卻並不是寧靜祥和的夢境，而是一個又一個光怪陸離、令人毛骨悚然的噩夢。那些夢中時而會出現一位仙風道骨的仙人，他手持拂塵，口吐真言，似乎想要向她傳達某種神秘的啟示；時而又會突然冒出一群麵目猙獰、青麵獠牙的惡鬼，它們張牙舞爪地撲向她，彷彿要將她生吞活剝一般。
這種狀況已經持續了好些日子，使得秦可卿每晚都被嚇得冷汗淋漓、心驚膽戰。久而久之，她整個人變得精神恍惚、心力交瘁。而且更令她感到不安的是，隨著這些噩夢不斷地重複上演，她開始隱約覺得這座看似繁華熱鬨的賈府背後彷彿隱藏著一股強大而詭異的力量。
就好像整個寧國府都被籠罩在了一層厚厚的迷霧之中，讓人難以看清其真實麵目。而她自己，則身不由己地被捲入了這場迷霧所引發的旋渦裡，無論怎樣掙紮都無法逃脫出去……
待王賽鳳將貴客安置妥當後，又想起秦可卿之事。剛欲再去探望，卻聽到下人們悄悄議論，說是蓉哥兒媳婦暈倒在了園中。王賽鳳心下一緊，趕忙朝著園子奔去，心裡暗自思忖這好好的怎麼突然就暈倒了呢？
等王賽鳳到了秦可卿待著的屋子，府醫剛剛診完脈，“老太太，蓉大奶奶是有喜了，已經兩月有餘……”秦可卿好像還未清醒的樣子，可王賽鳳從她的氣息，還有轉動頻頻的眼珠，就曉得她清醒得很。
王賽鳳若有所思地看看賈珍賈蓉，還有尤氏，那表情真可謂是精彩紛呈，變化多端。王賽鳳心裡暗歎一聲，什麼都冇說，和婆婆對視一眼，從彼此的眼中，看到“秦可卿的死期恐怕要到了。”
秦可卿的胎兩月有餘，賈蓉在外辦事兒三個月，不過幾日前纔回來。尤氏低眉順眼的站在旁邊，心裡到底想什麼，誰也不曉得。賈珍臉上神情變換，時而喜，時而惱……
老太太得知蓉兒媳婦有喜了，很是高興，讓鴛鴦過來說：“好生地送回去，好生地養著，吃的喝的，你府裡冇有的，儘管過來向這邊要。”
尤氏秦可卿婆媳，賈珍父子，俱都恭恭敬敬地聽著，“多謝老太太還記掛著……”
王賽鳳嘴角微微翹起一絲不易察覺的笑意，轉身吩咐，“蓉哥媳婦，放寬心，安心養著就是，想什麼新奇吃食了，儘管讓人到嬸子這裡要就是。”
“多謝嬸子……”秦可卿說著就起了身，一旁的王賽鳳趕忙扶住，“哎呦，這頭三個月最最緊要，行坐起臥都要小心些……”
鴛鴦還未回去，琥珀又過來了，“二奶奶，老太太讓您過去呐，蔚哥兒鬨呐，奶孃都哄不住哩。”王賽鳳一聽就知道，兒子放在老太太身邊，這是見今天見的生人多，自己又老不回去，不自在了。連忙向榮慶堂走去，還未進門，就聽見兒子那洪亮的大嗓門。
邢玉敏也不放下孫子，跟了過來，“嗨！這小子，又是光打雷不下雨……”兩人一露麵，那嚎聲立刻戛然而止。“哎呦喂，你個‘小魔星’，這下子，太祖母的耳朵可算清靜了。”
王賽鳳抱過兒子，輕輕地拍了一下他的小屁股，“又淘氣，擾了你太祖母的清靜……”