第41章 開始戰爭
翌日清晨，襄陽城外，號角長鳴。
八萬義軍列陣於校場之上，旌旗蔽日，刀槍如林。江南水師的戰船停泊在漢水之畔，桅杆林立，風帆待揚。荊襄步卒甲冑鮮明，川蜀健兒弓弩在手，兩淮豪傑刀劍出鞘。
點將台上，陽頂天負手而立。身後站著郭靖黃蓉夫婦、洪七公、黃藥師、楊過小龍女、魯有腳、丘處機等人。台下，各路將領肅然聽令。
黃蓉展開一卷黃綾，朗聲誦讀討蒙檄文。她聲音清脆，卻字字鏗鏘，曆數蒙古南侵之罪，號召天下英雄共襄義舉。
檄文讀罷，三軍振奮，歡呼聲直衝雲霄。
陽頂天上前一步，目光掃過台下黑壓壓的將士，緩緩開口。
“諸君今日聚於此，為的是保家國、衛蒼生。蒙古鐵騎橫行天下，所過之處，生靈塗炭。襄陽若失，江南不保。江南不保，天下何存？”
他聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。
“此戰，不勝則死。陽某願與諸君共進退。”
台下靜默一瞬，隨即爆發出震天的吶喊。
“必勝！必勝！必勝！”
聲浪如潮，一浪高過一浪，久久不息。
郭靖看得熱血沸騰，抱拳道：“陽兄，下令吧！”
陽頂天點點頭，從黃蓉手中接過令旗，高高舉起。
“諸將聽令！”
眾將齊齊跪倒。
“江南水師，沿漢水而下，入長江，東進揚州，切斷蒙古糧道！”
“荊襄步卒，隨我北上，直取汴梁！”
“川蜀健兒，西進劍門關，牽製蒙古西路軍！”
“兩淮豪傑，留守襄陽，以為後援！”
一道道軍令下達，眾將領命而去。
號角再鳴，大軍開拔。
楊過策馬來到陽頂天身旁，低聲道：“師父，弟子願隨您北上。”
陽頂天看了他一眼，微微搖頭。
“你與龍兒隨郭大俠，走另一路。”
楊過一怔：“師父，這是為何？”
陽頂天道：“汴梁之戰，不會太快。你二人隨郭大俠東進，沿途收攏各地義軍，壯大實力。待我攻下汴梁，再與你們會師。”
楊過若有所思，抱拳道：“弟子遵命。”
洪七公策馬上前，笑道：“陽盟主，老叫花跟你去汴梁，如何？”
陽頂天道：“七公肯同行，再好不過。”
黃藥師也道：“老夫也去汴梁瞧瞧。當年靖康之變，汴梁淪陷，老夫雖未親歷，卻也聽聞慘狀。此番能親眼見到王師北定中原，也算一償夙願。”
陽頂天點點頭，看向郭靖。
“郭大俠，東進之事，便拜託了。”
郭靖抱拳道：“陽兄放心，郭某必不辱命！”
大軍分作兩路，浩浩蕩蕩，向北進發。
陽頂天率主力三萬，沿著官道北上。洪七公、黃藥師隨行，楊過和小龍女則隨郭靖東進。
行至傍晚，大軍紮營。陽頂天獨坐帳中，對著輿圖沉思。
洪七公掀簾而入，手裡提著一隻烤得金黃的野兔。
“陽盟主，嘗嘗老叫花的手藝。”
陽頂天道：“七公客氣。”
兩人對坐，邊吃邊談。
洪七公道：“陽盟主，老叫花有一事不解。”
陽頂天道：“請說。”
洪七公道：“你那兩個徒弟，楊過和龍姑娘，資質都是上上之選。為何不讓他們跟著你，反而派去東邊？”
陽頂天道：“他們需要歷練。跟在我身邊，永遠長不大。”
洪七公點點頭，又搖搖頭。
“話雖如此，但以他們的資質，跟著郭靖，能學到什麼？”
陽頂天道：“郭大俠雖不善教，但他為人敦厚，心性純良。過兒自幼孤苦，最缺的便是這等榜樣。至於武功……”
他頓了頓，道：“待他們回來，我再傳不遲。”
洪七公若有所思，忽然笑道：“陽盟主，老叫花看你也不像五十多歲的人。你這宗師之境，到底是怎麼練出來的？”
陽頂天道：“機緣巧合罷了。”
洪七公見他不想多說，也不追問，隻是哈哈大笑。
“好一個機緣巧合！老叫花若能有機緣，死也甘心！”
三日後，大軍進入河南地界。
斥候來報，前方五十裡處，發現蒙古駐軍，約五千人，據守一座縣城。
陽頂天當即下令，全軍加速前進。
傍晚時分，大軍抵達縣城之外。城頭上，蒙古士兵嚴陣以待，弓箭手張弓搭箭。
洪七公道：“陽盟主，要不要老叫花先去探探？”
陽頂天搖搖頭，策馬上前，獨自來到城下。
城頭上的蒙古將領見狀，厲聲喝道：“來者何人！”
陽頂天沒有回答，隻是抬手，一掌拍出。
——降龍十八掌，亢龍有悔。
掌力如山，轟在城門之上。那厚重的城門劇烈震顫，發出刺耳的嘎吱聲。
陽頂天第二掌已至。
——飛龍在天。
兩掌疊加，城門轟然倒塌。
洪七公看得目瞪口呆，喃喃道：“這……這他孃的也太快了！”
黃藥師眼中精光閃動，喃喃道：“宗師之力，果然非同凡響。”
蒙古士兵亂作一團。陽頂天身後，三萬大軍如潮水般湧來，殺聲震天。
不到一個時辰，縣城易主。
陽頂天立於城頭，俯瞰這座剛剛收復的城池。
洪七公走到他身邊，嘆道：“陽盟主，老叫花今天算是見識了。一座縣城，一個時辰就拿下了。”
陽頂天道：“隻是開始。
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