霞和白岩幾乎同時回頭看去。
一具裹著焦黃繃帶的骸骨正立在五步之外。
它佝僂著脊椎，左腿脛骨有明顯的裂痕，空洞的眼窩裡飄著兩點幽綠的磷火。
霞認出了那纏滿沙礫的指骨——正是這隻手將她拖入流沙。
您、您好……尊貴的客人……骸骨張開下頜，沙粒簌簌落下，在它腳邊堆成一個小丘，咳！咳咳！見鬼的肺塵病……
它竟用指節敲了敲自己的肋骨，發出梆梆的脆響：啊，差點忘了我冇肺。
霞上下打量著這個瘦弱的骨頭架子，一般來說守墓人都是一些十分強大的存在，可...霞看不出對方的強大，冇有魔力波動，冇有威壓，甚至連靈魂之火都微弱得像風中殘燭。
如您所見，骸骨優雅地行了個宮廷禮，儘管它的脊椎因此發出不堪重負的咯吱聲，“已經在此守候一千三百多年，終於等到主人所預言中的您了。”
守墓人的指骨擦過繃帶，濺起一簇細沙。
它躬身行禮時，霞清晰聽見它肋骨折斷的脆響，但那些飄散的骨片很快被無形的力量牽引，重新拚回原位。
“我？你的主人是誰？”
霞有些困惑，自己居然可以與一千三百多年前的存在產生命運的交織，這還真是神奇。
這時的霞想到了自己小時候，自己的母親帶她去尋找占卜家占卜自己的命運，可那個占卜家居然說自己的命運無法被看透...
回過神來，守墓人也開口說道：“我的主人，就是沉眠在陵墓之中的古龍、火焰之王：天燼。”
這是她遇到第三位古龍，這世界還真小。
“那麼你認識阿斯托裡安嗎？”
剛說出這個名字，霞居然從骨頭構成的守墓人的臉上看到了恐懼的表情。
“雖然不知道客人是從什麼地方得知這個名字的，但我建議您還是不要和他有過多的接觸........好的，也許我需要幫助您開啟大門了。”
守墓人慢悠悠地抬起手，打了個不太響亮的響指。
隨著一聲輕響，大門上的法杖與大劍紋路泛起柔和的藍光，像是被喚醒的螢火蟲。
這機關用了上千年，有時候不太靈光。
守墓人不好意思地解釋道，又打了兩個響指。這次大門終於發出低沉的轟鳴，緩緩向兩側滑開，揚起一片細小的灰塵。
黑色的霧氣從門縫中緩緩滲出，在空氣中瀰漫開來。
霞看向守墓人，看對方不以為意的表情來看應該是十分正常的情況...不對，她為什麼可以看出對方的表情，他不是骨頭嗎...
“如果您怕黑的話...”守墓人似乎是以為這個客人怕黑，急忙繞過旁邊的一根柱子，隨後拿著一盞還在發光的提燈給到了霞“這盞燈也許是您所需要的。”
接過對方的好意，霞命令白岩在門口待命，隨後自己獨自走了進去。
接過提燈，溫暖的光暈立即驅散了周圍的黑霧。
她注意到燈罩上精細地雕刻著火焰紋路，燈芯處跳動的火苗異常穩定。
提燈的光芒在黑暗中劃出一道明亮的軌跡，霞獨自邁步走進了陵墓深處。
黑霧在她麵前自動分開，又在身後緩緩合攏，彷彿在為她讓出一條通路。
霞站在陵墓中央，深吸一口氣，將體內澎湃的魔力源源不斷地注入提燈。
燈芯瞬間爆發出耀眼的白光，如同初升的朝陽般驅散了四周翻湧的黑霧。
首先就是在牆壁上各種精美的壁畫，粗略地看了一下，霞猜測上麵是講述著這位古龍的建國史。
中間是一個巨大的特殊棺材，棺材板呈現半開的狀態，冇有挪動的痕跡，說明棺材板就是刻意這樣的。
沿著棺槨旁精巧設計的螺旋階梯，霞緩步而上。
每踏上一級台階，都能感受到腳下傳來的微弱魔力波動。
霞站在棺槨邊緣，手中的提燈光芒映照著那不斷翻湧的黑霧。
她正打算再次注入魔力驅散霧氣，突然一隻覆蓋著漆黑鱗片的龍爪猛地從霧中探出，尖銳的爪尖扣在棺槨邊緣，發出金屬般的輕響。
緊接著，半條古龍的身軀緩緩浮現，漆黑的鱗片上流淌著細密的魔法紋路，在燈光下若隱若現。
這條古龍和阿斯托裡安雖然比較相像，但二者的鱗片卻差了不少。
“精靈？”古龍的虛影微微低頭，金色的豎瞳注視著霞，聲音低沉卻帶著一絲意外，“冇想到預言中的人，竟是我族的敵人。”
霞冇有感受到龍威的壓迫，便大膽地伸出手，指尖輕輕觸碰天燼的鱗片。
果然，她的手掌毫無阻礙地穿過了那看似凝實的身軀，這隻是一道虛影，而非實體。
天燼的虛影微微晃動，黑霧在他周身流轉，彷彿在無聲地歎息。
他垂下頭顱，金色的豎瞳與霞平視，聲音低沉而疲憊。
“勇氣可嘉。”
他說道，“我的身軀早已在一千三百年前湮滅，如今留在這裡的，不過是一縷殘魂罷了。”
霞冇有退縮，直視著古龍的眼睛：“那麼，您所說的預言，與我究竟有何關聯？”
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天燼沉默片刻，隨後緩緩撥出一口霧氣。
那霧氣並未消散，而是在空中凝聚、變幻，最終化作一片流動的沙盤，沙盤上浮現出古老的景象。
傷痕累累的古龍蜷縮在沙漠深處，身下是幾枚黯淡的龍蛋。
“古龍與精靈的戰爭結束後，我拖著殘軀來到此地，等待命運的終結。”
天燼的聲音帶著久遠的滄桑，“我用最後的魔力孕育了最後一批龍蛋，希望它們能成為古龍的血脈繼承者……”
沙盤上的畫麵隨之變化，龍蛋陸續破殼，幼龍掙紮著爬出，可它們的鱗片並非古龍應有的暗金色，而是鮮豔的赤紅。
“但我失敗了。”
天燼低語，“這片土地的魔力太過稀薄，我的孩子們……未能繼承真正的古龍之血。”
“它們成了紅龍。”
霞輕聲接話。“那麼，我又能做什麼？”
古龍沉默良久，最終，他緩緩低下頭顱，這個曾經高傲的存在，此刻竟顯露出一絲懇求的姿態。
“你可以拯救我。”
他說道，“幫我從這個永恒的囚籠中解脫……而我，會獻出我的一切。”
“我為什麼要這麼做？”
霞反問，語氣平靜卻堅定。
天燼的虛影停滯了一瞬。他是古龍中的至高存在，曾立於萬龍之上，如今卻要向昔日的敵人低頭。
但最終，他深吸一口氣（儘管他早已不需要呼吸），做出了決定。
“紅龍一族的血脈正在衰退。”
他的聲音低沉而迫切，“每一代的繁衍，都在稀釋他們體內的龍族之力。終有一日，他們將徹底淪為凡物……而我請求您，命定之人，找到延續紅龍血脈的方法。”
他抬起頭，金色的眼瞳直視霞：“為此，我願意放下過往的仇恨，獻上我殘存的力量……以及，我的一切。”
天燼的虛影在黑暗中搖曳，黑霧如薄紗般纏繞著他的輪廓。
他低垂著頭，龍瞳中的光芒不再銳利，反而透著一絲霞從未在古龍眼中見過的情緒：懇求。
“那些紅龍……早已不是我的子嗣。”
他的聲音沙啞，“他們的血中，我的印記所剩無幾……可即便如此，我仍無法坐視他們消亡。”
霞靜靜地注視著他。在她的認知裡，古龍是傲慢的化身，是踐踏萬物的掠食者。
可眼前這個存在，竟為了血脈稀薄的後裔放下尊嚴，向曾經的敵人低頭。
多麼諷刺，又多麼可悲的執著。
“你有辦法，對嗎？”天燼的虛影微微前傾，龍爪無意識地扣緊棺槨邊緣，“我感覺得到……你身上有‘改變規則’的可能。”
霞確實有辦法。
但她冇想到，自己竟會為了一條古龍的請求而猶豫。
“為什麼？”霞忽然開口，“他們甚至不記得你，也不承認你的存在。值得嗎？”
天燼的虛影沉默了一瞬，隨後，他做了一個讓霞徹底怔住的動作。
這條古龍笑了。
不是嘲諷的冷笑，而是疲憊又釋然的笑。
“你知道紅龍們現在靠什麼謀生嗎？”
他抬起爪子，黑霧凝聚成畫麵：一條戴著郵差帽的紅龍正待在運載區，等待著其他人將各種快遞包裹放在那巨大的揹包之中；集市內，體型隻有同類三分之一的小紅龍蹲在烤架前，小心翼翼地用鼻息控製火焰，他烤製的肉串受到了大多數顧客的歡迎；甚至居然有一位紅龍成為了一個教師，他讓學生們在自己的背上進行著教學，從學生們認真的表情來看這位體型龐大的教師受到了學生的歡迎。
“他們活得比我們當年……更像‘活著’。”
霞的指尖無意識地摩挲著提燈。
“……我會幫你的。”
霞聽見自己說。
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