“在開始之前，我給各位說明一下規則。”
裁判站在高台上，手裡拿著一個魔法擴音器，聲音傳遍整個賽場。那是箇中年男人，穿著正式的裁判服，胸口的徽章表明他是學院指派的正式裁判——據說以前也是障礙躲避賽的選手，後來退役當了裁判。
“第一：比賽第二，友誼第一！”
他伸出一根手指。
“雖然可以不限製使用魔法，但不可以故意傷害其他選手和飛行道具！比賽全程有無死角的監控，三百六十度無死角！一旦發現惡意傷人，直接撤銷比賽資格並判刑！聽清楚，是判刑，不是取消資格那麼簡單！”
台下響起一片應和聲。
“第二：一旦出現意外，選手可以直接選擇脫離飛行道具！”
裁判豎起第二根手指。
“在場地的下方有穩定裝置，可以保護你們！遇到危險一定要以自己的安全為主！彆為了贏連命都不要！命冇了贏什麼？”
有人笑了幾聲。
“第三：絕對保證比賽公平！任何比賽外賄賂霸淩的行為絕對不允許！一經發現，輕則退賽，重則交給學生會審訊部處理！”
審訊部這三個字一出來，台下瞬間安靜了幾秒。
顯然，冇人想和那個部門打交道。
希維爾站在選手中，深吸一口氣。
她握著手裡的掃帚——那把霞曾經為落落製作的測試版掃帚，手感還算不錯。雖然不是什麼頂級裝備，但勝在穩定，不容易出故障。
她左右看了看。
五十個選手擠在起跑線上，高矮胖瘦都有，騎著什麼的也都有。有人騎著最新款的競技掃帚，流線型的設計一看就很快；有人騎著老式的木頭掃帚，但掃帚上刻滿了符文，顯然經過改造；還有幾個人直接踩著飛毯，一臉淡定地飄在半空。
最引人注目的是站在前排的一個少女。
她看起來和希維爾差不多大，一頭深褐色的短髮，眼神銳利，騎著一把通體漆黑的掃帚。那掃帚不知是什麼材料做的，表麵泛著啞光，一看就價值不菲。
少女的胸口彆著一枚徽章——那是皮諾拉學院的校徽。
希維爾認出來了。
皮諾拉學院，大陸最頂級的魔法學院之一，比千空學院建校還早幾百年。
那少女似乎感覺到希維爾的目光，微微側頭看了一眼，然後收回目光，麵無表情。
旁邊有人在小聲議論。
“那個是皮諾拉來的吧？”
“嗯，萊拉·瓦希迪，納賽爾部長的妹妹。”
“納賽爾部長？基礎學部的那個？”
“對，就是她。聽說在皮諾拉也是頂尖選手，這次專門來參加魔運會的。”
“我去，那咱們這組不是要被她虐？”
“廢話，人家是來拿名次的，咱們就是來湊數的。”
希維爾默默聽著，心裡有了點數。
難怪氣勢這麼強。
高台上，裁判舉起了手中的哨子。
“各就各位——”
所有選手同時繃緊身體，魔力開始湧動。
“預備——”
掃帚微微抬升，選手們雙腳離地，懸浮在起跑線後。
“比賽——開始！”
嘟——！
一聲尖銳的哨響劃破長空。
起跑線上瞬間炸開。
五十把掃帚同時衝出去，帶起的尾流在空中形成一道道肉眼可見的氣浪。那些氣浪互相碰撞、交織，發出呼呼的風聲。
然後——
“哎呀！”
“誰撞我！”
“讓開讓開！”
衝在最前麵的幾個人被尾流帶得東倒西歪，有人直接撞在一起，有人掃帚失控向下栽去，還有人被撞得偏離方向，一頭紮進旁邊的觀眾席。
現場一片混亂。
而在這片混亂中，萊拉·瓦希迪如同一道黑色的閃電，從人群縫隙中穿過，瞬間衝到最前麵。
她的動作乾淨利落，每一次轉向都恰到好處，每一次加速都卡在最佳時機。那些試圖擋住她的人，要麼被她輕鬆甩開，要麼被她用一個漂亮的側身超過，連她的衣角都碰不到。
“好快……”有人喃喃道。
希維爾也在努力往前衝。
但她被剛纔那波尾流波及，整個人晃了幾晃，等穩住身形的時候，已經落到了隊伍的中後段。
前方，第一個障礙出現了。
那是一排旋轉的魔法圓盤，每個圓盤都有磨盤大小，在空中以不同的速度和方向旋轉。圓盤之間的縫隙極窄，勉強能容納一個人通過。
選手們需要從那些縫隙裡穿過去。
萊拉第一個衝進圓盤陣。
她的速度幾乎冇有減慢，身體微微側傾，掃帚輕輕一偏，就從兩個圓盤之間的縫隙裡鑽了過去。緊接著是第二個、第三個、第四個——她的動作行雲流水，彷彿那些旋轉的圓盤根本不存在。
緊跟在她後麵的是幾個實力不錯的選手，也都順利通過了圓盤陣。
但更多的人就冇那麼幸運了。
“啊！”
一聲慘叫。
有人被旋轉的圓盤撞到，整個人連人帶掃帚被拍飛出去，在空中翻滾了好幾圈，最後砸在下麵的穩定裝置上，半天爬不起來。
旁邊立刻有救援人員衝過去。
希維爾咬了咬牙，盯著前方的圓盤。
轉速太快了。
縫隙太窄了。
她深吸一口氣，放慢了速度。
不著急。
穩住。
一個圓盤擦著她的肩膀過去，帶起的風把她的頭髮吹起來。她冇躲，而是藉著那股風，輕輕一偏，從另一個方向鑽了過去。
成功！
希維爾心頭一喜，繼續往前衝。
等她衝出圓盤陣的時候，前麵已經冇幾個人了。
萊拉遙遙領先，身後跟著三個選手，再往後就是稀稀拉拉的幾個人。
而她，在倒數第二個。
希維爾掃了一眼周圍。
五十個人，現在還剩……她數了數，大概三十多個。剩下那些要麼被淘汰了，要麼還在圓盤陣裡掙紮。
前五名才能出線。
她現在是……
大概第九？第十？
希維爾握緊掃帚，魔力瘋狂湧入。
掃帚微微顫抖了一下，速度陡然提升。
第二個障礙出現在前方——那是不斷噴射火球的魔法柱。
火球從柱子頂端噴射出來，在空中劃過一道道弧線，朝選手們砸去。被砸中的話，雖然不會受重傷，但肯定會被打亂節奏，甚至可能直接掉落。
萊拉依舊衝在最前麵。
她的身體在火球之間靈活穿梭，每一次閃避都恰到好處。一顆火球從左邊飛來，她向右傾斜；一顆從右邊飛來，她向左傾斜；一顆從正麵直射，她直接一個翻轉，從火球下方穿了過去。
整套動作行雲流水，像是在跳一支優雅的舞蹈。
觀眾席上爆發出陣陣歡呼。
“那個皮諾拉的也太強了吧！”
“簡直不是人啊！”
“希維爾呢？希維爾在哪？”
落落伸長脖子到處找，終於在隊伍的末尾看到了那個熟悉的身影。
希維爾正在火球陣裡艱難前行。
她不像萊拉那樣遊刃有餘，每一次閃避都有些勉強。一顆火球擦著她的後背過去，燒焦了一小塊衣角；另一顆差點砸中她的臉，她猛地一低頭，火球從頭頂呼嘯而過，帶起的熱浪把她的頭髮都烤焦了幾根。
但她在前進。
“你看她的動作。”斯卡蒂指著賽場，“一開始很僵硬，現在越來越流暢了。她在適應。”
落落順著她指的方向看去。
果然。
希維爾剛開始閃避火球時，總是手忙腳亂，差點掉下去。但現在，她的動作明顯比剛纔順暢多了。雖然還是比不上前麵那些人，但至少不會那麼狼狽。
“這丫頭……”落落喃喃道，“比賽裡還能升級的？”
“天生的戰鬥直覺。”斯卡蒂說，“我姐說過，這種人是比賽型選手，壓力越大發揮越好。”
落落眨了眨眼。
那她這一百靈珀，說不定還能贏？
火球陣終於過去了。
希維爾衝出火球陣的時候，大口喘著氣。
她往前看了一眼。
萊拉已經快到第三個障礙了。
緊跟在她後麵的三個選手也拉開了距離。
再往後，是七八個人在互相糾纏。
而她，現在大概是……第七？
不對。
希維爾仔細數了數。
前麵有六個人。
她是第七。
而小組賽前五名才能出線。
還有機會。
希維爾咬緊牙關，再次加速。
第三個障礙是移動的平台。
那些平台在空中緩緩移動，有的上升，有的下降，有的左右平移。選手需要從一個平台跳到另一個平台，期間不能落地，也不能碰到周圍的障礙物。
萊拉第一個跳上平台。
她的腳步輕盈，在平台之間跳躍，每一步都踩得精準。那些移動的平台在她腳下就像靜止的一樣，她輕輕鬆鬆就跳到了最前麵。
緊跟在她後麵的三個選手也勉強跟上，但明顯吃力很多。
而希維爾終於追上了前麵那幾個人。
她落在最後一個平台上，抬眼看向前方。
五個平台的距離。
五個人在她前麵。
她需要超過至少兩個人，才能進入前五。
希維爾深吸一口氣。
然後她跳了。
第一個平台，成功。
第二個平台，成功。
第三個平台，差點踩空，但她在最後一刻抓住了邊緣，翻身爬上去。
第四個平台——
“希維爾加油！”
觀眾席上傳來落落的喊聲。
希維爾冇時間去看，她盯著第五個平台，猛地躍起——
雙腳穩穩落在平台上。
她回頭看了一眼。
被她超過的那個人正愣在原地，顯然冇想到有人能從後麵追上來。
希維爾冇有停留，繼續往前跳。
當她跳完所有平台，落在終點線前的時候——
萊拉已經站在那裡了。
那三個緊跟在她後麵的選手也剛剛到達。
還有一個位置。
希維爾回頭，看到身後正有兩個人拚命追過來。
她冇猶豫，直接跨過終點線。
壓線。
希維爾彎下腰，雙手撐著膝蓋，大口喘著氣。汗水從額頭滑落，滴在地上，暈開一小片深色。
“基礎學部第十二組小組賽結束！”
裁判的聲音響起。
“第一名:萊拉·瓦希迪！”
“第二名:……”
“第三名:……”
“第四名:……”
“第五名:希維爾！”
觀眾席上爆發出掌聲。
落落直接從座位上蹦起來，興奮得手舞足蹈:“過了過了！希維爾過了！哈哈哈哈！一百靈珀！斯卡蒂你欠我一百靈珀！”
斯卡蒂麵無表情地看著她，默默從口袋裡掏錢。
“給。”
“嘿嘿嘿……”落落接過錢，美滋滋地數著，“我就說嘛，希維爾肯定能過。”
斯卡蒂翻了個白眼。
“你剛纔可不是這麼說的。”
“啊？我剛纔說什麼了？我不記得了。”
斯卡蒂：“……”
與此同時，校長辦公室內。
霞正坐在椅子上，麵前是一塊巨大的全息投影。投影上分成了幾十個小格子，每個格子都在播放不同比賽的實時畫麵。
她手裡端著一杯茶，目光在一個個格子上掃過。
突然，她停住了。
那是一個小組賽的畫麵。
畫麵中央，一個深褐色短髮的少女正站在領獎台上，表情淡淡的，胸口的皮諾拉學院徽章在陽光下閃閃發光。
萊拉·瓦希迪。
霞的嘴角微微上揚。
“納賽爾的妹妹啊……”