隨著一陣悅耳的鐘聲，宴會正式開始了。仆人們魚貫而入，每人手中都端著一個精緻的銀盤。為了保持食物的最佳狀態，每道菜都是現做現上，熱氣騰騰地擺到賓客麵前。為了照顧孩子們的胃口，每一份食物的量都不會顯得很多，如果有人特彆喜歡的，可以隨時讓仆人再上。
艾登安排每個人的位置也很講究，在他的兩邊是自己父親故交的孩子，這種傳承下來的關係自然得維繫的更好。而霞自然是邊緣的位置，在她的旁邊就是莉莉了。
雖然莉莉也因為自己的排名靠後顯得有些不悅，但似乎有霞在旁邊陪著心情好了不少。
美食可以治癒人心，一群孩子在食物的誘惑下顯得失去了不少禮儀，唯有主座上的艾登依舊保持著優雅的用餐儀態。他慢條斯理地切著烤雪魚，目光溫和地注視著這群忘乎所以的小夥伴們。所以艾登並不介意自己的朋友們在享受食物而忽視了主人，他們也完全不需要像那些大人一般虛偽，有什麼事完全可以在吃飽喝足後再談嘛！
霞注意到，艾登雖然舉止得體，但眼中卻流露出真誠的愉悅。他似乎很享受這種輕鬆的氛圍，甚至有意無意地模仿著孩子們的動作，讓整個場麵更加融洽。
隨著一道道美食上桌，霞對艾登的品味越發讚賞。這些菜肴不僅造型精緻，更難得的是每一道都恰到好處地迎合了她的口味。哪怕是自己幾乎已經吃膩的沙拉也在肉類和調料的疊加下顯得清脆爽口。
這是霞在至高國吃過最舒適的一餐。冇有虛偽的寒暄，冇有刻意的奉承，隻有美食與歡笑。她甚至開始理解，為什麼艾登要舉辦這樣一場孩子氣的宴會...
午宴也是在最後一道甜品上桌後接近了尾聲，作為主人的艾登也是終於開口和自己的朋友們開始袒露心聲，在這種環境下的客人自然是對他的演講產生了極大的信任，又或者說，他們能被自己的父輩所允許參加這場政治午宴就說明瞭一些道理。
隨著最後一位賓客放下餐具，仆人們悄無聲息地開始收拾餐桌。歡笑聲中，幾位客人陸續起身告辭。霞陪著艾登站在莊園門口，與每個離開的孩子道彆。馬車上，霞注意到黑暗中閃爍的謹慎目光。那些隱藏在車廂陰影中的監護人，正警惕地注視著這場的聚會。
艾登似乎對這些監視的目光毫不在意，依舊熱情地與每位客人道彆。
“這些都隻是邊緣的小人物，不必在意。”
艾登一邊對著遠去的朋友揮手，一邊和霞做著解釋。
邊緣人物...嘖嘖嘖，霞挑了挑眉，心中暗自咂舌。一個掌控著半個輝星城紡織業的家族繼承人，一位國防議員的獨生子...這些在艾登口中竟成了邊緣人物？
“你是打算稱霸這個國家嗎？”
霞這一次說出了自己的心裡話，艾登聞言，先是一愣，隨即忍不住笑出聲來。
“有趣的想法，你猜猜看？”
但他隨後的解釋讓霞再次對這個孩子開始刮目相看。
你知道我們至高聯合王國為什麼還無法和東邊的佩羅諾亞對抗嗎？艾登不等霞回答，便自顧自地說了下去。他的目光越過莊園的圍牆，彷彿看到了更遠的地方。
因為我們不夠聯合，他的聲音突然變得激昂，各個家族各自為政，商會與議會明爭暗鬥，就連魔法學院都隻顧著自己的研究...他轉身直視霞的眼睛，隻有將全國的力量真正團結起來，才能發揮這個國家的全部潛力。
“野心很大。”霞如此評價他。
“謝謝艾絲特小姐的誇獎。”艾登微笑迴應著。
將幾位客人送走後，艾登帶著剩下的幾人來到會客廳。儘管剛享用過豐盛的午餐，但作為貴族禮儀的紅茶與甜點依然必不可少。此刻的艾登又像個小孩一樣和朋友們討論著玩笑話和學院內的趣事，隻有偶爾幾個國際事件的提出纔會讓霞反應過來這並不是一個小孩的過家家遊戲。
隻不過，霞聽著那些事情怎麼都和自己多少有些關係？這麼說來也是，從備風港的襲擊，到魔物與矮人國之間的戰爭，到最後巨獸死於最強人類之手...霞的手微微一顫，茶水濺出幾滴。
在會客廳的談笑聲中，霞的雙眼突然失神了一瞬。這個細微的變化冇有引起任何人的注意，因為與此同時，一個完美的艾絲特分身已經接替了她的位置。
埃爾蘭莊園後方的巷子裡，霞又換回了原本的服飾，也不枉她在這幾天的夜晚創造出了一個和自己彆無二致的分身才讓自己可以在這段時間自由探索，這次她的主要目標自然就是埃爾蘭家族的藏書，這個老牌家族的藏書閣裡，必定藏著許多不為人知的秘密，也許這樣就可以讓霞找到關於精靈遺蹟的文獻。
輕盈的身體翻過圍欄，霞很順利地通過窗戶來到了二樓的藏書室內，埃爾蘭議員為了讓兒子儘興，特意給大部分仆從放了假。此刻的莊園，除了必要的護衛和廚師，幾乎空無一人。所以自己完全不用擔心被髮現而隨意查閱這裡的古籍。
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書架上的古籍在魔法的催動下，如同被無形的手指輕撫，一頁頁自動翻動，其間的文字如同活物般躍出紙麵，直接湧入腦海。隨後裡麵的文字立刻傳輸到腦子裡，雖然裡麵有很多秘辛，但壓根冇有關於精靈的任何文字...不對，霞的急速閱讀突然停滯了下來，一股突如其來的能量風暴在房間內肆虐，震動了每一粒塵埃，也驚動了莊園深處的警報係統。
來不及反應的霞也是立刻將那張有關精靈的紙給強製撕了下來收入了戒指之中，隨著警報聲的響起，霞的身影已經如同幽靈一般，從窗戶躍出後就消失不見。
當護衛們簇擁著艾登踏入二樓的藏書閣，眼前的景象令人瞠目結舌。書架傾倒，古籍散落一地，空氣中瀰漫著淡淡的魔法餘韻。艾登的目光掃過這片狼藉，眉頭緊鎖，顯然，這裡的機關已被觸發。
霞站在一旁，眼神在一瞬間變得平淡無奇，彷彿一個普通的旁觀者，靜靜注視著這一切。她的表情冇有絲毫波動，彷彿這一切與她毫無關係。
“有魔法的痕跡，”艾登冷靜地分析著，聲音中帶著一絲不容置疑的威嚴，“讓警衛隊來查，還有，通知我的父親來負責處理。”
他迅速下達命令，護衛們立刻行動起來，封鎖了現場。霞微微側頭，裝作好奇地問道：“一個小偷？”
“一個小偷學者，”艾登的語氣中帶著一絲壓抑的怒氣，“而且對方顯然已經得手了。”
儘管這場襲擊並非直接針對他，但訊息一旦傳出去，必然會對他的聲譽造成影響。艾登的眉頭皺得更緊了，顯然對這場突如其來的變故感到不滿。
“那個小偷是怎麼知道這個時候守備空虛的……”他低聲自語，目光中閃過一絲疑惑。
霞冇有回答，隻是默默站在一旁，心中卻早已有了答案——有內鬼。她的眼神微微閃爍，彷彿在思考著什麼，但很快又恢複了平靜，彷彿一切與她無關。
冇有再管這件事，艾登也隻好提前中斷了這場交流會，讓自己的朋友們先行離開。
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