就在希維爾與拉菲那跟隨梅洛迪，逐步深入浮影城內部，開始適應這片雲端淨土的同時。
浮影城邊緣，那宏偉的、鐫刻著複雜空間穩定符文的巨大城門之外。
“嗚——嗡——！！！”
一陣尖銳、急促、穿透力極強的魔法警報聲，毫無預兆地撕裂了城門區往常的寧靜與有序！這警報聲並非單純的聲響，而是直接作用於感知的魔力波動，瞬間傳遍了整個城門守衛站及附近的所有防禦節點。
“警報！偵測到高強度未授權空間擾動！重複，偵測到高強度未授權空間擾動！目標位置：主城門第七緩衝帶！”
冰冷的合成音通過遍佈各處的傳音法陣響起。幾乎在警報響起的下一秒，訓練有素的浮影城保衛力量便做出了反應。
“唰！唰！唰！”
沉重的腳步聲與金屬甲冑的摩擦聲從各個隱蔽的哨位和通道內湧出。
數十名全副武裝、穿著深藍色鑲銀邊製服、手持刻滿破魔與束縛符文的製式長戟或法杖的城衛隊員，如同精密的齒輪般迅速到位，形成一個嚴密的半圓包圍圈，將警報來源圍得水泄不通。
更有幾名明顯魔力波動更強的守衛官懸浮在半空，手中凝聚著危險的光芒，封鎖了上空。
所有人的武器和魔法都指向了同一個焦點：緩衝平台中央，那個似乎剛剛從一陣極其隱晦的空間漣漪中“浮現”出來的身影。
那是一個……精靈。
他身姿挺拔，穿著便於長途旅行的深灰色旅行者鬥篷，風塵仆仆，背後是一個看起來容量不小的皮質行囊。
引人注目的是他的髮色與瞳色——並非精靈族常見的淡金、銀白或翠綠，而是如同最深的夜穹般的純黑。
黑髮用一根簡單的皮繩束在腦後，幾縷碎髮垂在額前，黑色的眼眸深邃沉靜，如同不見底的古井，此刻正帶著些許無奈，平靜地掃視著周圍如臨大敵的守衛們。
他麵容英俊，有著精靈族特有的精緻輪廓，但膚色是那種久經風霜的小麥色，與養尊處優的同族截然不同，為他增添了幾分粗糲與野性的氣息。
今日輪值的城門守衛隊長額角已經沁出了冷汗。
他緊握著手裡的製式法杖，杖頭鑲嵌的警戒水晶正對著黑髮精靈發出刺目的紅光。
一個精靈！而且是能夠觸發最高等級空間擾動警報、悄無聲息幾乎突破到城門下的精靈！
這絕不是普通的來訪者。任何一個對魔法世界稍有瞭解的人都知道，成年的純血精靈意味著何等可怕的個體實力、淵博的學識以及……難以預測的行事風格。
“站住！前方是千空迴響學院浮影城領域，未經許可嚴禁擅闖！”隊長強自鎮定，但聲音裡仍不免帶上一絲緊繃，他上前一步，按照標準流程喝問，“這位精靈先生，請立即表明您的身份、來意，並出示有效的通行許可或邀請憑證！重複，請立即證明您的身份！”
他的目光死死盯住對方的手和任何可能隱藏武器或施法媒介的地方。周圍的守衛們同樣神經緊繃，包圍圈又微微收緊了些，魔力在武器和指尖暗暗湧動，隨時準備應對可能的突髮狀況。
被稱作“伍德”的黑髮精靈站在原地，冇有做出任何可能被視為威脅的動作。
他抬起雙手，掌心向外，示意自己冇有敵意，臉上的無奈之色更濃了。
他確實冇想硬闖，原本打算用一些……不那麼正式的方式，悄悄給老師一個“驚喜”。
結果，他精心準備、足以騙過大多數國家級結界和傳奇法師感知的複合隱匿魔法、空間折躍技巧，在浮影城最新升級的城門防禦體係麵前，像一層脆弱的窗戶紙，剛靠近就被捅破，還順帶拉了全城的警報。
“老師不愧是老師……”
伍德用隻有自己能聽見的聲音低語，帶著幾分挫敗和更多的敬佩。
不過，眼下的麻煩是實實在在的。證明身份？
伍德略一思索，發現還真有點尷尬。
他是霞的第二位學生，甚至在浮影城還隻是一個停留在羊皮紙上的構想時，他就已經跟隨老師學習了。
後來為了追尋自己的道路，也是在霞的鼓勵下，他早早離開了老師的庇護，開始了漫長而孤寂的遠遊曆練，探索那些未知的大陸和不同的國度。
他憑藉自身實力，足跡踏遍大陸諸多險地，甚至潛入過深淵裂隙的邊緣。他攜帶的證明檔案，多是各個地區、種族或遺蹟頒發的冒險者憑證、臨時通行證，或者一些古老知識的拓印許可。
至於能直接證明他與千空迴響學院創始人、現任校長霞之間師生關係的“官方檔案”……
好像還真冇有。
當年離開時，霞隻是拍了拍他的肩膀，說了句“記得活著回來”，然後塞給他一堆保命用的魔法卷軸和一顆寶石。
伍德看著麵前劍拔弩張、顯然不會輕易放行的守衛們，又瞥了一眼城門上方那些閃爍著不祥魔力光澤的防禦陣列，心中苦笑。
就在伍德暗自盤算，是不是乾脆用點不那麼“和平”但足夠高效的方式暫時突破封鎖，直接去找老師“理論”一下這過於靈敏的警報係統時。
“咚……咚……咚……”
沉重、規律、彷彿巨錘夯擊地麵的腳步聲，從包圍圈外圍傳來，帶著一種令人安心的沉穩感。那腳步聲不疾不徐，卻讓整個城門區域的氣氛都隨之一變。
守衛隊長最先察覺，他警惕地回頭望去，緊繃的表情在看清來者後，以肉眼可見的速度鬆弛下來，甚至長長舒了一口氣。
“都……讓開！快讓開！”他連忙朝手下揮手，聲音裡帶著如釋重負。
其實不用他下令，那些訓練有素的守衛隊員在聽到那獨特的腳步聲時，已經下意識地開始調整陣型，向兩側分開，讓出了一條通道。
他們緊繃的肌肉和凝聚的魔力也悄然散去大半，取而代之的是一種混合著敬畏與安心的神情。
即便冇有讓路，伍德也早已看到了那個正在走近的、極具辨識度的巨大白色身影。
純白的裝甲在浮影城永恒明媚的天光下反射著冷冽的光澤，流暢而充滿力量感的線條，以及那標誌性的湛藍色光學感應器——正是之前剛與希維爾姐妹打過照麵的高階魔偶，白岩。
作為學院安全體係的核心之一，白岩在偵測到城門區域觸發最高階彆空間擾動警報，卻又冇有立即演變為能量衝突或入侵行為後，其內部邏輯便判斷可能存在“高許可權個體意外觸發”或“未知但無即時威脅訪客”等情況。
它需要親自到場進行最終確認與處置。
此刻，白岩那高大的身軀停在包圍圈外，湛藍色的“目光”越過人群，精準地落在被圍在中央的黑髮精靈身上。
它內部的感測器陣列飛速運轉，對比著海量的曆史資料、影像記錄以及極其隱秘的深層能量特征檔案。
僅僅兩秒鐘後，白岩眼中的藍光微微閃爍了一下，從警戒的銳利轉為一種平穩的確認狀態。
它那合成音響起，清晰而平穩，甚至比剛纔對梅洛迪說話時，似乎多了一絲極其細微的、程式設定好的“問候”語調：
“識彆完成。你好，學徒伍德。歡迎回到浮影城。”
伍德原本無奈的臉上，先是閃過一絲錯愕，隨即化為恍然，最後是毫不掩飾的驚訝與讚歎。他仰頭打量著眼前這台與記憶中差異頗大的白色魔偶，在腦海中飛快地搜尋著對應的形象。
“白岩？！”他脫口而出，語氣裡滿是不可思議，“真的是你！這麼多年不見，你這‘鐵疙瘩’變化也太大了！我記得你以前……嗯，更‘方’一些，棱角分明，像個移動堡壘。現在這流線型……嘖嘖，老師冇少在你身上砸材料和心血吧？連能量波動都內斂到幾乎感知不到了，厲害！”
他記憶中的白岩，是霞的巨型護衛魔偶，體型更加魁梧壯碩，裝甲厚重如城牆，行動間帶著沉重的機械轟鳴，雖然同樣強大，但少了現在這種舉重若輕、精密如藝術品的優雅感。
眼前的升級版，顯然在機動性、隱匿性和智慧程度上都有了質的飛躍。
確認了來訪者身份，且對方是擁有極高內部許可權的“自己人”後，白岩迅速切換至善後處理模式。它轉向如釋重負的城門守衛隊長，用那平穩的合成音下達指令：
“護衛隊長，解除一級警報狀態。警報原因確認為：高許可權內部人員返回，因未及時更新最新城防識彆碼而觸發被動偵測係統。無入侵威脅。”
它頓了頓，補充了具體的登記要求：“請將以下資訊錄入城門通行備案係統：姓名：伍德。種族：精靈。身份標識：學院創始人霞校長的直係學徒。備註：已通過深層生物特征與魔力紋路覈對，許可權等級：特級（臨時恢複）。更新其魔力波動特征至白名單，避免後續誤報。”
“啊……是！明白！”守衛隊長忙不迭地點頭，擦了把額頭的汗，立刻轉身對自己的副手吩咐，“快，按白岩大人的指示操作！解除警報，更新係統！”
他心中大定，同時也暗自咋舌。霞校長的直係學徒！還是早期的！難怪能悄無聲息地摸到城門口，觸發最高警報。這種級彆的人物突然回來，冇有提前報備，鬨出這麼大動靜也就不奇怪了。
幸好白岩大人及時趕到確認，不然真動起手來……
包圍圈徹底散開，守衛隊員們各自迴歸崗位，隻是目光仍忍不住好奇地瞥向那位黑髮精靈。
警報聲停止，城門區域迅速恢複了平日的秩序，隻有空氣中還殘留著一絲魔力激盪後的微瀾。
白岩重新將“目光”投向伍德，巨大的身軀微微側轉，做了一個引導的手勢：“學徒伍德，霞校長目前正在主持學院教師聯席會議，預計會議將於二十五分鐘後結束。在此之前，你可以前往校長辦公室外的接待區等候，或者由我先帶你前往學院內部的來賓休息區。”
伍德活動了一下因為長時間保持警戒姿勢而有些僵硬的肩膀，將背後的行囊往上提了提，臉上露出了回到熟悉之地的放鬆笑容，儘管這“回家”的方式有點出乎意料。
“不用麻煩了，白岩。我自己溜達過去就行，正好看看這些年老師把這裡經營成什麼樣子了。”
他擺擺手，目光已經投向城門內那些整潔、輝煌、充滿魔法美感的街道和建築，黑色的眼眸裡閃動著複雜的光彩。
“對了，”他像是忽然想起什麼，轉頭問白岩，“老師她……最近還好吧？”