“你願意來我即將建立的學院，擔任教師嗎？”
霞冇有繞任何彎子，如同在魔法交流大會上那般，開門見山，直截了當地丟擲了邀請。她的目光平靜地看著伊芙琳，等待著預料之中的、帶著不甘與挑剔的拒絕，或者至少是一番冷嘲熱諷的質疑。
“願意。”
伊芙琳的回答，甚至比霞的問話更加簡潔、迅速，幾乎冇有任何停頓。
“果然還是需要……嗯？”
霞下意識地準備接上預設中勸說或解釋的台詞，話說到一半才猛然反應過來對方說了什麼。
她那總是從容淡定的臉上，罕見地浮現出一絲真實的、來不及掩飾的錯愕。藍色的眼眸微微睜大，看著眼前這個一臉冰霜、眼神不善的“手下敗將”，似乎第一次在對方身上讀取到了意料之外的資訊。
看到霞這副難得的、近乎“吃癟”的表情，伊芙琳那如同被極地寒冰封凍的美麗臉龐上，冰層彷彿悄然裂開了一道細縫。
一絲極淡、卻真實存在的微笑，如同陽光偶爾掠過冰原，在她唇角一閃而逝，快得讓人幾乎以為是錯覺。
“我故意的。”伊芙琳的聲音依舊清冷，但那份刻意維持的僵硬感似乎消散了些許，甚至帶上了一點幾不可查的促狹，“就是想看看，你這張永遠波瀾不驚的臉上，會不會出現彆的表情。”
原來，那份迅速到反常的“願意”，本身就是一場精心設計的小小“報複”或“惡作劇”。
她預先準備好了答案，就等著霞提出邀請，然後給出這個出乎意料的迴應，隻為捕捉霞瞬間的錯愕——這或許是另一種形式的“不服輸”，或者，是隻有麵對霞時纔會流露的、彆扭的在意。
霞的錯愕確實隻持續了一瞬間。
如同石子投入深潭，漣漪迅速平複。
下一刻，她已恢複了往常那副嫻靜從容、彷彿萬事皆在預料之中的模樣。彷彿剛纔那一閃而逝的驚訝從未發生過。
“你答應就行。”霞的語氣重新變得平淡，彷彿剛纔的小插曲不值一提，“具體事宜，屆時我會給你寄送正式的邀請函。我先走了。”
既然對方已經點頭，省去了她預想中可能需要的口舌與周折，霞便不打算再多做停留。她乾脆利落地轉身，準備離開，心中甚至暗自鬆了口氣——至少這一位，不用她多費唇舌了。
“等等。”
就在霞剛轉過身的刹那，伊芙琳的聲音再次響起，叫住了她。
霞停下腳步，微微側頭，用眼神示意詢問。
伊芙琳抿了抿嘴唇，冰藍色的眼眸中閃過一絲複雜的光芒，似乎猶豫了一下，但還是問了出來：“你現在……要去找誰？”
她問得很直接。
既然霞在籌辦新學院，需要教師，那麼目標顯然不可能隻有她伊芙琳一個。
她想知道，還有誰，能被這位眼光挑剔的“勝利者”看中。
霞冇有隱瞞，坦然回答：“納賽爾，你的手下敗將。”
簡單幾個字，立刻喚醒了伊芙琳的記憶。
那個在魔法交流大會擂台上，麵對她狂暴的冰霜魔法，雖敗猶榮、眼神倔強如沙漠磐石的少年。
是的，納賽爾·瓦希迪。雖然敗於她手，但那份對魔法的純粹執著、對故土的深沉責任，以及戰鬥中展現出的、與沙漠同源的堅韌，都讓伊芙琳內心無法真正輕視，甚至抱有幾分敬意。
聽到這個名字，伊芙琳眼中的光芒閃爍了一下。她似乎做出了某個決定，上前一步，聲音依舊清冷，卻帶著不容置疑的肯定：
“那麼，就讓我和你一起去吧。”
既然伊芙琳主動要求同行，霞自然不會拒絕。
她帶著終於勉強用蹩腳恒溫法術讓自己不再抖得像篩糠的落落，走進了隆高學院內部，在一處相對安靜、可以望見中庭冰雕的走廊長椅上坐下，等待伊芙琳去收拾必要的行裝。
等待的間隙，霞的目光掃過這座曆史悠久的學院。
與她最初聽聞的“不斷冇落”的印象略有不同，學院內部雖然籠罩在那奇異的魔法低溫中，卻並非一片死寂荒蕪。
走廊上來往的學生雖不算摩肩接踵，但也頗有生氣。
他們大多穿著厚重的學院袍，談論著魔法課題，步履匆匆，眼神中不乏對知識的渴望。
一些公告欄上貼著最新的學術講座通知、魔法競賽海報，甚至還有關於“伊芙琳學姐在魔法交流大會榮獲佳績”的慶賀通告。
看來，伊芙琳在魔法交流大會上力挫群雄、為隆高學院掙回久違的榮耀與關注之後，這座沉寂已久的學府，如同被注入了一針強心劑，確實煥發出了一些新的生機。
至少，學生們的精氣神和對學院的歸屬感，似乎提升了不少。
“叮鈴鈴——！”
一陣清脆的、帶著魔法擴音效果的鈴聲在學院各處響起，宣告著又一節課程的結束。
霞抬眼看了看伊芙琳離開的方向，那裡依舊冇有動靜。她並不著急，重新將目光投向中庭那些在低溫下依舊晶瑩剔透的冰雕，繼續安靜等待。
然而，她等來的並非伊芙琳，而是一群剛剛下課、正從各個教室湧出的隆高學院學生。
起初隻是三三兩兩的學生路過，好奇地瞥一眼這個坐在走廊長椅上、穿著與學院厚重風格格格不入的淡藍長裙、氣質出眾的陌生精靈女性。但很快，竊竊私語聲開始蔓延。
“看那邊……”
“那位是……？”
“好像有點眼熟……”
“天啊！該不會是……？！”
終於，一個膽子稍大些、臉上還帶著點雀斑的年輕男生，在同伴的慫恿下，小心翼翼地走了過來，在距離霞幾步遠的地方停下，試探著、帶著難以抑製的激動問道：
“等等，您……您是霞小姐嗎？那位在魔法交流大會上……”
“是的，我是。”
這句話如同投入滾油的火星！
“哇——！！真的是霞小姐！”
“霞小姐來我們學院了！”
“快看！是本人！”
刹那間，原本隻是路過的學生們如同潮水般湧了過來！走廊瞬間被興奮的年輕麵孔填滿。
驚呼聲、議論聲、招呼聲彙成一片嘈雜的聲浪，之前的魔法低溫彷彿都被這股熱情驅散了不少。
“霞小姐！我、我是您的粉絲！您在交流大會上的每一場比試我都反覆看了幻影記錄！”
“霞小姐！您能不能給我們上一節公開課？哪怕就一節！我可以付錢……哦不，我的意思是，學院一定會支付豐厚的酬勞！”
“霞小姐！您和伊芙琳學姐一起來，你們是不是……是不是有那種特殊的關係啊？”
一個梳著雙馬尾、眼睛亮晶晶的女生，問出了一個讓周圍瞬間安靜了零點一秒、隨即爆發出更大鬨笑和起鬨聲的問題。
……不對，最後一個是什麼玩意？！
饒是以霞的涵養，聽到這離譜的八卦提問，內心也忍不住扶額吐槽。
這些年輕學生的想象力未免太豐富了些！她和伊芙琳？特殊關係？除了擂台上打了一場，私下裡這纔是第二次正式見麵好嗎！
然而，吐槽歸吐槽，表麵上霞依舊維持著無可挑剔的優雅風度。
她站起身，臉上掛著令人如沐春風的微笑，抬起雙手，做了一個溫和的“下壓”手勢。
“各位同學，稍安勿躁，稍安勿躁……”
她的聲音並不大，卻奇異地穿透了嘈雜的人聲，帶著一種安撫人心的魔力，讓激動的學生們漸漸安靜下來，一雙雙充滿崇拜、好奇或探究的眼睛齊刷刷地望著她。
“很高興見到隆高學院如此富有活力的同學們。”霞微笑道，“我此次前來，是有些私事與伊芙琳同學商議。至於授課或其他事宜，或許將來會有機會。現在，還請各位保持走廊暢通，不要打擾其他同學，好嗎？”
她語氣溫和，卻自有一股不容置疑的氣場。學生們雖然仍有些不捨，但也聽話地稍微散開了一些，隻是依然圍在不遠處，興奮地低聲交談，目光不時飄過來。
霞心中無奈地歎了口氣，重新坐回長椅。