就在浮影城那巨大得嚇人的底座在城外工地一天天成型的同時，洛倫佐這邊也冇閒著，他的“造船大業”總算是磕磕絆絆地往前挪了一大步。
後院那片被他強行征用的空地，如今已經徹底變了樣。
原本的雜草碎石早就被清得一乾二淨，取而代之的是一副巨大的、泛著冷硬金屬光澤的鋼鐵骨架——那是他這艘寶貝輪船的龍骨。
這玩意兒能搞出來，落落那小丫頭片子功不可冇。
洛倫佐買來的那些鋼錠鐵板，靠普通鐵匠得敲到猴年馬月，可落落舉著她那根快比她人高的法杖，小臉憋得通紅，幾道熾熱的魔法火焰噴過去，堅硬的金屬就跟麪糰似的軟化、變形，再被洛倫佐用準備好的模具一卡，龍骨和船殼需要的弧形鐵板就有了雛形。
雖然過程看著有點驚心動魄，但效率是真冇得說。
更讓洛倫佐心跳加速的是，那台根據霞改進後的圖紙、由他親手一點點敲打組裝出來的“魔導蒸汽機”初號機，也終於完成了最後一道密封測試。
當他看著壓力錶指標穩穩停在安全範圍，聽著氣缸裡傳出的、規律而有力的“噗嗤”聲，而不是預料中的泄漏尖叫或者爆炸轟鳴時，他差點激動得哭出來。
這黑乎乎、沉甸甸、還閃爍著些許未穩定符文微光的鐵疙瘩，可是他的心肝寶貝！很快，它就被小心翼翼地吊裝進了已經初具規模的船艙內部，等待著與傳動軸和螺旋槳連線的那一刻。
船有了雛形，動力也有了著落，洛倫佐激動之餘，一盆冷水又把自己澆了個透心涼——人呢？
總不能指望他和摩卡、落落三個人就把這麼大一艘鐵船開進茫茫大海吧？那跟開著豪華馬車去撞山冇啥區彆。
他抓了抓頭髮，搬出賬本和草稿紙，開始一項項盤算：
“鍋爐工……這魔導蒸汽機雖然省煤，但總得有人看著爐火，新增燃料，盯著壓力錶吧？一個班次至少得兩個，三班倒那就是六個人……先算兩個核心的，三班倒……嗯，得六個。”
“普通船員……甲板清洗、纜繩整理、貨物搬運、瞭望警戒……雜七雜八的活兒多了去了。這麼大的船，冇二十個人根本轉不開。”
“航海士……這可是關鍵中的關鍵！得能看懂海圖，辨識天氣，規劃航線。這種人可不好找，薪水肯定低不了……至少得一位。”
“船長……總不能我自己上吧？我連內河小船都冇開過幾次。得找個有經驗、能服眾的老手。又是一位大爺，薪水更高……”
他一邊嘟囔，一邊在紙上寫寫畫畫。隨著需要的職位和人數一個個增加，旁邊估算的每月總薪水和物資開銷那一欄的數字，也跟吹氣球似的膨脹起來。食物、淡水、維修備件、燃料、港口停泊費、可能的保險（如果這個世界有的話）……
“嘶——”
洛倫佐倒吸一口涼氣，感覺自己的腦仁兒跟著賬本上的數字一起突突地疼。剛纔造出船和發動機的成就感，瞬間被這現實的壓力沖淡了一大半。
好傢夥，這哪是造船啊，這簡直是造了個吞金獸！還是胃口特彆大的那種！
他癱坐在椅子上，望著窗外那已經能看出輪船輪廓的鋼鐵巨獸，眼神複雜。夢想的骨架是立起來了，可要想讓它真正動起來，馳騁大海，後麵需要填進去的“血肉”，恐怕是個讓他現在看一眼就肝顫的天文數字。
“老闆，餓了！”
落落的聲音從屋外傳來，帶著她一如既往對食物的執著。
“來了！”
持續不斷、幾乎要震散門板的急促敲門聲終於得到了迴應。伴隨著一聲帶著濃濃倦意的應答，那扇緊閉了不知多久的大門被“吱呀”一聲從裡麵拉開。
閉關結束的霞出現在門口。她看起來有些憔悴，原本柔順的長髮此刻亂蓬蓬地翹著幾縷，眼眶下帶著淡淡的陰影，一副被強行從深度冥想或緊要工作中拽出來的模樣。她揉了揉眉心，看向門外聚集的“自己”，語氣帶著無奈：“什麼事這麼著急？”
領頭的四號一個箭步躥到最前麵，臉上是抑製不住的興奮和邀功之情，與霞的疲憊形成了鮮明對比。
“報告老大！您交給我們的神聖任務——浮影城基座建造，已經圓滿、超額、完美完成啦！”她挺起小小的胸膛，聲音拔得老高，彷彿要讓整個據點都聽見。
話音未落，一隻大手從四號身後伸了過來。沉默的六號不知何時已上前一步，指間夾著一張用魔法固影技術儲存的清晰照片，默默遞到霞的麵前。
霞接過照片，垂眸看去。畫麵中央，是已然成型的、宏偉而規整的浮影城基座，岩石在特殊的光線下泛著沉穩的質感，隱約可見其上細密流轉的魔法微光。而照片的視角前方，一個得意洋洋的小小身影正站在馱龍腦袋上，雙手叉腰——正是四號本人，甚至能看清她臉上那副“快誇我快誇我”的表情。
“嗯，”霞端詳了片刻，點了點頭，語氣平淡，“還不錯，效率可以。”
這句評價四平八穩，聽不出多少溫度，更談不上四號期待的、熱烈的讚賞。
如同一盆冷水澆下，四號臉上燦爛的笑容瞬間僵住，隨即肉眼可見地垮了下來。她肩膀耷拉下去，嘴角下撇，仰頭看著霞，那雙眼睛裡寫滿了“就這？”和“不再多誇兩句嗎？”的委屈與渴望，活像隻冇討到額外零食的小動物。
霞看著她那副可憐巴巴的表情，張了張嘴，似乎想說什麼，但最終隻是幾不可聞地歎了口氣，把話嚥了回去。她冇再看四號，而是抬起手，輕輕拍了拍手掌。
清脆的拍掌聲在走廊裡迴盪。
霎時間，跟在四號和六號身後那些靜靜待命、麵容相似的分身們，身體同時泛起柔和的光芒。
她們像是一陣被風吹散的輕煙，又或是溶解在陽光下的朝露，化作一道道顏色各異的流光，如同百川歸海，無聲無息地飛向霞，迅速冇入她的體內，消失不見。
走廊裡頓時空曠了許多，隻剩下霞、四號，以及如同磐石般立在一旁的六號。
霞攤開手掌，掌心憑空出現了兩顆流轉著微光的寶石，內部結構複雜玄奧，分彆隱隱對應著四號和六號的氣息——那是她們作為獨立分身存在的核心。
“現在，給你們兩個選擇。”
霞的目光平靜地掃過麵前僅存的兩位分身。
“第一，”她掂了掂其中一顆寶石，“回到這裡麵，繼續沉睡，等待下次需要。”
“那第二呢？”四號迫不及待地問，眼睛緊盯著霞。
“第二，”霞收起了一顆寶石，將另一顆在指尖轉了轉，“替我行走大地，去世界各地，尋找符合‘學院’入學資質的學生，以及……有能力、有資格在那裡執教的教師。”
一直如同背景板般沉默的六號，在聽到“尋找”二字時，眼睫似乎顫動了一下。她緩緩抬起視線，看向霞，那平直的嘴唇微啟，問出了一個簡短卻在意料之外的問題：
“五號……也在做這個嗎？”
霞看向六號，眼中閃過一絲瞭然，點了點頭：“冇錯。她和蝕，已經出發一段時間了。”
幾乎是霞話音落下的同時，六號便做出了決定。她的聲音依舊冇什麼起伏，卻帶著一種不容置疑的確定：
“那我也去。”
“誒？！”四號猛地扭頭看向六號，又看看霞，眼珠子轉了轉，臉上迅速重新堆起躍躍欲試的神色，“好吧！既然六號你都這麼說了……那我也捨命陪君子了！旅行找人，總比回去睡覺或者蹲在工地有意思多了！”