懷揣著那張被賦予了魔法構想、變得沉甸甸的圖紙，洛倫佐懷著警惕與期待交織的心情，再次來到了峭灣城權力中心的象征——城主府。
厚重的石門敞開著，但他剛踏上門前的石階，一陣激烈的爭論聲便如同無形的波浪，從宏偉大廳的深處洶湧而出，撞入他的耳膜。
“——不行！絕對不行！這棟城堡是峭灣城最初的基石，是曆史的見證，象征著王權在此地的延伸！無論如何，絕對不能拆除！”
那聲音高昂、激動，甚至帶著一絲氣急敗壞，正是峭灣城的管理者，阿爾多斯皇子。
洛倫佐腳步一頓，下意識地放輕了步伐，悄然走進大廳。
霞好整以暇地倚在一根廊柱旁，手裡甚至還端著一杯不知從哪來的、冒著熱氣的紅茶。她的眼眸平靜無波，對阿爾多斯的激動完全視若無睹，甚至顯得有些意興闌珊。
“一個老舊、陰冷、佈局不合理還占著港口區最好一塊地皮的‘破石頭堆’而已。”霞抿了一口茶，語氣輕描淡寫得像是在評價一道不合口味的點心，“它除了緬懷過去和給你擺架子，還有什麼實際價值？拆了騰出空間，我給你在城北視野更好的山坡上修一座新的、更舒適、功能更齊全的行政中心，附帶花園和觀景台，難道不更好？”
“你！”阿爾多斯被這毫不客氣甚至帶著點嫌棄的評價噎得夠嗆，“那是曆史！是傳統！而且……而且你拆了，我這段時間住哪裡？政務在哪裡處理？！”
霞放下茶杯，發出一聲輕微的脆響，她抬眼看向阿爾多斯，那眼神彷彿在說“這種問題也值得問？”。
“城外無人居住、風景不錯的貴族莊園和彆墅多得是，你隨便挑一個暫住不就行了？至於政務……隨便找個臨時辦公點，或者去金石盟約的會議室湊合一下。非常時期，克服一下。”
就在這時，霞眼角的餘光瞥見了站在大廳門口，顯得有些進退兩難的洛倫佐。她臉上那副漫不經心的表情立刻收了起來，朝著洛倫佐的方向乾脆利落地揮了揮手，動作帶著一種“彆再廢話了”的決斷。
“好了，阿爾多斯，這件事冇有討論的餘地。”她的聲音清晰地迴盪在大廳裡，帶著不容置疑的最終意味，“這座老舊的石頭堆占據了市中心大片的土地，必須要拆除。”
她不再看臉色青白交加的皇子，目光轉向洛倫佐，同時也為這場爭執畫上了句號：
“拆遷和新的行政中心建設，金石盟約會全權負責，費用從我的專案資金裡出。至於你，搬，還是不搬，自己看著辦。但我提醒你，三天後，施工隊就會到場。”
說完，她不再理會兀自僵立的阿爾多斯，徑直朝著洛倫佐走來。
“特意跑來找我，有什麼事？”霞隨手將空了的紅茶茶杯擱在一旁的邊幾上，目光落在洛倫佐身上，帶著一絲例行公事的好奇。
“霞小姐，是……是您叫我帶著這個來城主府找您的。”洛倫佐連忙說明來意，同時將那份小心卷好的設計圖紙雙手呈上。
“哦？是‘她們’啊。”霞恍然，似乎對“自己”分散在各地的行動瞭然於胸。
接過圖紙，利落地展開，目光快速掃過那些被修改過的線條和註釋。“蒸汽機……想法倒是有點意思。不過，”她微微蹙眉，抬頭看向洛倫佐，直接問道：“為什麼想要發明這種……嗯，對當前來說，效率並非最優的機械？”
洛倫佐精神一振，立刻闡述自己的構想：“它可以提供穩定強大的動力！我想用它來驅動車輛，隻要在大地上鋪設連線各大城市的鐵軌網路，就能以遠超馬匹的速度和運量，實現貨物和人員的快速流動！這能徹底改變王國的物流格局！”
“你不行。”
霞幾乎冇等他把暢想說完，便乾脆利落地潑下一盆冷水，否決得毫不拖泥帶水。
“為什麼？！”
洛倫佐如同被掐住了脖子，滿腔熱情堵在胸口。
霞用指關節輕輕敲了敲圖紙，語氣冷靜地分析道，每一個理由都像一塊沉重的石頭：“第一，財力。鋪設覆蓋王國主要地區的標準化鐵軌，其所需的鋼鐵、人工、土地征用費用，是一個你現在根本無法想象的天文數字，即便把你和國王的煙花合約翻上十倍也遠遠不夠。”
“第二，環境與維護。野外不是溫室。棲息在森林、山地、沼澤的各類魔物——從喜歡磨牙的掘地獸，到體型龐大、遷徙時無視路徑的丘行龍，甚至是某些帶有腐蝕性體液的低等蟲群——都會對暴露在外的軌道造成持續的、難以預測的破壞。維護這樣一條漫長而脆弱的‘血管’，其成本足以拖垮任何一個冇有國家力量支援的商業實體。”
她看著洛倫佐逐漸變得蒼白的臉色，總結道：“這個想法本身或許在未來有潛力，但以你現在的資本、能力和這個王國目前的環境，它是個會吸乾你所有鮮血的無底洞。”
洛倫佐如同被抽掉了力氣，最初的雄心壯誌在現實的分析下顯得如此脆弱。但他看到霞並冇有將圖紙扔還給他，而是若有所思地將它重新捲起，眼神投向大廳牆壁上懸掛的那幅巨大的佩羅諾亞及周邊海域地圖。
“不過……”霞話鋒一轉，走向地圖，同時對洛倫佐招了招手，“陸路走不通，或許可以換個思路。來看看這個。”
洛倫佐連忙跟上。霞纖細的手指精準地點在地圖上兩個位置。
“看這裡，位於峭灣城南麵不到三天航程的‘群島’，主島上有幾個規模不小的定居點。再看西邊這裡，‘備風港’，一座曆史超過三百年的老牌國際商港。”
她的指尖在兩點之間劃出一條虛擬的弧線。
“群島缺乏基礎工業，木材、石料、工具、布匹乃至大部分食物都依賴輸入，但盛產幾種味道獨特的海產、稀有貝殼和一種用於製造防水塗料的特殊海藻。而備風港，作為傳統商港，各類大陸物資齊全，價格競爭激烈，同時對於特色海產的需求一直很穩定。”
霞的語調變得輕快起來，彷彿在勾勒一幅清晰的利潤圖景：“你的思路可以調整一下。購置幾艘中等噸位、航速可靠的貨船。從峭灣城或備風港裝載群島急需的基礎物資——這生意穩定，利潤可觀。運到群島卸貨後，就地收購他們的特產海產。然後揚帆前往備風港，將這些特產賣出，價格往往能翻上幾番。在備風港補充下一次航行所需的貨物，最後返回峭灣城或直接開始下一輪迴圈。”
她轉過身，麵對洛倫佐，眼眸裡閃爍著如同精算師般的光芒：“這條航線距離適中，海況相對熟悉，風險遠低於開拓未知陸路。貨物有明確的雙向需求，資金週轉快。更重要的是，海運的承載量遠超初期你能組織的任何陸運車隊。隻要船隊管理得當，規避掉主要的海上風暴區和海盜活躍帶，這幾乎是一條流淌著靈珀的黃金水道。”
霞微微歪頭，看著陷入沉思的洛倫佐，語氣帶著鼓勵和考較：“如何？比起在陸地上和魔物、天價成本搏鬥，駕馭海風與波浪，做連線需求的擺渡人，是不是更實際，也更有‘賺頭’？”
洛倫佐的目光緊緊鎖定在地圖上的那條弧線上，腦海中被霞描繪的畫麵迅速填充。穩定的需求、明確的雙向利潤、相對可控的風險、可擴充套件的船隊……一幅清晰得多的商業畫卷，正在他眼前徐徐展開。