關乎王國金融命脈的靈珀推廣事宜商討完畢，國王希諾九世便善解人意地找了個藉口離開了會客廳，將空間留給了霞與萊徳校長。
霞重新坐回舒適的沙發，端起茶杯，輕輕吹開浮沫，抿了一口，這才抬眼看向對麵笑容和藹的老校長。
“所以……校長先生，您特意留下，是有什麼重要的事要和我談？”她直接問道。
萊徳校長雙手交疊放在手杖上，語氣平穩地丟擲了一顆重磅炸彈：“霞……你有冇有考慮過，當一名校長？”
“噗——咳咳咳！”
霞含在嘴裡那口溫熱的茶水差點直接嗆進氣管，她猛地轉過頭，下意識地想噴出去，以免失態。
然而，萊徳校長彷彿早有預料，在她轉頭的瞬間，抬起的枯瘦手掌前方已然展開一麵微不可查的清風屏障，將那些噴出的水珠儘數擋下，滴水未沾其身。
“您……您應該還冇到需要退休的時候吧？”霞好不容易順過氣，一邊擦拭嘴角，一邊難以置信地看著校長。
雖然對方白髮蒼蒼，但在魔法力量的滋養下，這位還不到百歲的長者至少還有五十年的壽命，遠冇到交接權力的時候。
“而且，就算您將來要退休，新任校長也該從學院裡那些德高望重的教授中選拔吧？我……我隻是個很多年前的畢業生而已，毫無管理經驗。”
她找著理由推脫，內心深處則是因為一個更核心的原因——她怕麻煩！
當校長？光是想想那無窮無儘的會議、人事、經費問題，她就覺得頭痛，遠不如現在這樣自由研究、隨手改變世界來得愜意。
“當然不是讓你來接任皮諾拉學院的校長。”萊徳校長緩緩搖頭，揭曉了真正的意圖。
“我希望，你能在峭灣城，那座如今彙聚了世界目光的新興之城，親手建立一所全新的學院。一所……麵向全世界所有種族、所有天賦者開放的新學院。”
“我冇有這樣做的理由。”
霞幾乎是下意識地拒絕，建立一所學院所耗費的心力，光是想想就讓她望而卻步。
“那你當初，為什麼要設計靈珀？”萊徳校長平靜地反問了一句。
這句話像一把精準的鑰匙，瞬間卡住了霞的思路。她張了張嘴，卻冇能立刻說出反駁的話。
校長看著她，繼續溫和地說道，眼神卻彷彿能洞穿人心：“峭灣城是，靈珀也是，還有你之前在‘奧術鐵冕’鬨出的動靜……這個世界，正在被你一點點地、不可逆轉地改變著。你擁有這樣的能力和影響力，為何不將它用在培育未來上？”
“我怕麻煩。”
霞幾乎是嘟囔著說出了這個最真實、也最孩子氣的理由。她做的很多事情，初衷都是為了讓自己未來的生活更便利、更符合心意，但建立一所學院……這麻煩程度簡直是幾何級數上升。
看出霞的態度有所鬆動，萊徳校長微微一笑，使出了殺手鐧，語氣帶著點循循善誘：“就當是幫我這個老頭子一個忙，好嗎？或者……你需要我從這裡，”他指了指自己，“付出點什麼‘好處’，才願意接下這個擔子？”
“冇有，”霞搖搖頭，語氣有些意興闌珊，“財富、地位、權力……我已經什麼都不缺了。”
這是大實話，以她的能力和成就，世俗的一切對她而言確實缺乏吸引力。
“哦？是嗎？”萊徳校長的笑容變得有些神秘，他微微前傾身體，壓低聲音，如同分享一個隻有他們才知道的秘密：“那你知道……我在皮諾拉學院的校長辦公室裡，設有一個連學院建築圖冊上都冇有標註的密室嗎？”
嗯？！
霞的耳朵幾不可查地動了一下，原本有些渙散的目光瞬間聚焦，如同發現了新玩具的貓。皮諾拉學院她幾乎瞭如指掌，每個角落都探索過，卻從不知道校長辦公室裡還藏著一個密室？
老校長不緊不慢地從懷中取出了一把樣式古樸、閃爍著微弱魔法靈光的黃銅鑰匙，輕輕放在兩人之間的茶幾上。
“那裡麵，收藏著我耗費半生心血，從世界各地搜尋、整理、抄錄的……所有被視為‘禁忌’、‘危險’、‘不可控’的古老魔法典籍與筆記。如果你願意接手建立新學院……”
“我願意。”
還冇等校長把條件說完，霞已經以迅雷不及掩耳之勢，一把將茶幾上的鑰匙抓了過來，緊緊握在手心，彷彿怕它長翅膀飛走。她回答得乾脆利落，冇有絲毫猶豫。
她的眼眸中閃爍著前所未有的、名為“求知慾”和“收集癖”的璀璨光芒。全世界的常規魔法她幾乎已經收集了個遍，進展早已陷入停滯，而這種被嚴密保管的“禁忌知識”，對她而言擁有著無法抗拒的吸引力！
“我保證，”霞握著鑰匙，臉上露出了近乎虔誠的表情，語氣斬釘截鐵，“一定會給您，給這個世界，建立一所前所未有的、最好的魔法學院！”
為了珍貴的魔法知識，麻煩什麼的……似乎也不是不能克服了。