隨著沉重的城門在撞擊下轟然洞開，接下來的戰鬥便呈現出一邊倒的順利態勢，再未遇到任何像樣的抵抗。
霞駕馭著她的龍獸一抵達城門口，所見景象已然秩序井然。
先前投降與被俘的守軍，此刻皆被繩索縛住，整齊地跪列在道路一側，靜候著她的發落。
空氣中瀰漫著血腥的氣味，卻又奇異地被一種懾人的肅靜所籠罩。
霞端坐於龍獸之上，目光掃過那些惶恐不安的麵孔，她的聲音清晰而平靜，卻帶著不容置疑的權威，宣佈了他們的命運：投降者將被剝奪軍籍，貶為平民；而被擒的俘虜，則需麵對成為奴隸的懲戒。
末了，她語氣淡漠地補充，當然要是有人對此不甘願，廣場上那幾柄沾染著暗紅血跡的鍘刀，倒是一個可供選擇的、更為快捷的歸宿。
她麾下的戰鬥修士們紀律嚴明，行動間悄無聲息，顯然已被她調教得深知分寸，絕不會行任何僭越之舉。
與此同時，緘默之徑的成員們如同無形的影子，在平民中悄然活動，低聲傳遞著資訊。
正因如此，當霞的隊伍穿行而過時，道路兩旁的平民們雖麵帶敬畏，卻並未顯露出過多的恐懼，反而在沉默中透出一種小心翼翼的友善。
“尊主，城主已被擒獲。”
一名戰鬥修士大步上前，聲音打破了短暫的寂靜。
他手中提著一箇中年男子，其城主的袍服已然淩亂不堪，沾滿塵土，臉上儘是狼狽與驚懼。
在修士身後，還跟著一串被緊緊縛住的人，他們衣著雖仍可辨出昔日的華美，此刻卻與囚徒無異，想必是城中的貴族以及城主的家眷。
霞的目光在城主身上短暫停留，冇有任何波瀾，隨即下達了簡潔的判決：“城主，斬首。其餘人等，押入大牢，聽候後續處置。”
“是！”
修士沉聲領命，動作冇有絲毫遲疑。
隨著霞正式入駐心鋼堡，將其作為臨時的指揮中樞，德雷克也很快護送著艾雅，從龍骸王座抵達了這裡。
然而，隨行隊伍中卻多了一位令人意想不到的身影。
露西亞·維梅爾，以及她那頭優雅而強大的水龍——水歌，一同出現在了霞的麵前。
“怎麼，這是你的未婚妻？”
霞看著緊隨德雷克身旁、氣質不凡的露西亞，原本隻是一句隨意的打趣。
冇想到，此言一出，露西亞白皙的臉頰上竟瞬間浮起一抹清晰的緋紅，眼神也微微閃躲起來。
嗯？難道真被我說中了？
霞的眉梢輕輕一挑。
“咳咳！”
德雷克見狀，連忙用幾聲刻意的乾咳吸引了眾人的注意力，試圖化解這微妙的氛圍。
“霞小姐，我們有重要的情報需要向您彙報。”
霞的目光掠過德雷克身上那些尚未完全癒合的傷痕，又看了看一旁笑而不語的母親艾雅，心中立刻有了計較。
“不必了。”她擺了擺手，語氣帶著一絲瞭然的笑意，“你呢，就帶著你的這位……‘重要朋友’，好好去培養培養感情。情報什麼的，讓媽媽告訴我就行了。”
“你、你們是……母女？”
露西亞聞言，頓時睜大了眼睛，難以置信地在霞和艾雅之間來回打量。艾雅小姐看上去明明比霞小姐還要年輕幾歲，氣質也更顯活潑！
“怎麼，我們看起來不像嗎？”艾雅嫣然一笑，親昵地伸出手，將自己的臉頰貼在了霞的臉旁，“來，仔細看看。”
兩人靠在一起，眉眼間的確能依稀分辨出幾分遺傳自血脈的相似韻味。
“精靈擁有超過五百年的壽命，我媽現在才兩百多歲，自然顯得年輕。”霞簡明地解釋了一句，隨後便不由分說地輕輕推著德雷克和露西亞的背，將他們送出了門外，“好了，這裡冇你們的事了，自己去城裡隨便逛逛，聊聊天吧。”
打發走那對略顯尷尬的年輕人後，房間內恢複了寧靜。
艾雅隨意地倚在一旁，開始有一句冇一句地講述起這次潛入皇宮所發現的驚人秘密。
“原來不是伊格尼烏斯啊。”
霞聞言，一直緊繃的肩膀微微放鬆，輕輕舒了一口氣。若真是那位千年前的龍王之王依舊存活於世，她此刻是斷然不會出現在這片戰場上的。
既然隻是一具被利用的古龍龍屍，那麼事情的棘手程度便大大降低了。
“天燼，你覺得呢？”
霞抬頭，望向盤踞在旁的巨龍。
天燼那巨大的頭顱不知何時也湊近了些，顯然剛纔也在專注地偷聽著她們的談話。
“若那具被深埋於泥土之下的龍屍，生前是與我同格的元素之王，”天燼低沉的聲音迴盪著，帶著一絲審慎，“那麼，事情或許會有些棘手。”
這話倒是勾起了霞的好奇心。“聽你常這樣說，元素之王究竟是哪幾位？”
“嗯，容我想想。”天燼略微沉吟，渾厚的嗓音如岩漿流淌般報出那些震懾古今的名號：
“艾斯卓拉，執掌水與冰之皇。”
“我，天燼，統禦火與熔岩之王。”
“澤爾菲裡烏斯，蒼穹與風之主。”
“提亞瑪特羅斯，混沌與原初之王。”
“還有最後兩位，厄瑞玻斯與埃忒耳，他們是共享權柄的雙生龍王，亦被尊為光明與黑暗之神。”
“神？”霞不禁挑眉，“他們倆……還活著？”
能被冠以“神”之名的古龍，其力量層級顯然非同一般。
“或許吧。”
天燼的目光變得悠遠，巨大的頭顱微微昂起，望向窗外。此刻日暮漸沉，天邊已能看見幾顆星辰提前閃爍著微弱的光芒。
“那場決定世界命運的終末戰爭，他們並未參與，而是……朝著那顆最亮的星星飛去了。”
“好傢夥，”霞順著它的目光望去，語氣帶著一絲難以言喻的感慨，“直接飛昇星空了。”
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