所幸，事情並未完全陷入僵局。
儘管議會長的星空水晶球意外碎裂，未能提供任何指引，但鍊金學會會長釋放出的那隻“嗅探獸”以及戰爭教首同時施展的高階廣域探測魔法，幾乎在同一時間捕捉到了那股極其微弱、卻與屏障記錄中高度吻合的精靈能量殘留痕跡。
四人立刻跟上那隻不斷翕動鼻翼、發出興奮嘶鳴的嗅探獸，從皇宮正門區域快速繞行，穿過精心打理卻在此刻顯得危機四伏的庭院與廊道，最終抵達了皇宮那宏偉建築群的後方——緊貼著陡峭山壁的區域。
然後，他們所有人的目光，都凝固在了岩壁之上。
那個原本被層層藤蔓巧妙遮掩，如今卻因藤蔓被扯落而裸露出來的、黑黢黢的山洞入口。
空氣彷彿瞬間凝固了。
鍊金學會會長、議會長、戰爭教首，三道目光如同實質般，齊刷刷地釘在了龍衛指揮官的身上。
“你之前不是信誓旦旦地說……”議會長緩緩開口，聲音裡帶著壓抑的怒火和難以置信，“除了正門，這座皇宮……絕無第二個入口的嗎？”
龍衛指揮官冇有立刻回答。
他那隱藏在頭盔下的目光，死死地盯著山壁腳下，那裡散落著大片被蠻力扯斷、還帶著新鮮汁液的翠綠藤蔓。
他沉默了足足數秒，那挺直的脊背似乎都微微佝僂了一瞬，最終，他用一種帶著沉重與一絲不易察覺的挫敗感的低沉聲音承認：“這裡……長期被這片異常茂密的藤蔓覆蓋，形成了完美的視覺遮蔽……是我疏忽了，未曾料到這天然屏障之後……”
他冇有再說下去，但言下之意已然明瞭。
“現在不是追究責任的時候！”
鍊金學會會長最為急切，他眼中閃爍著近乎狂熱的光芒。當年他被排擠出龍心議會，最重要的罪名之一便是多次試圖“覲見”沉睡的龍王。
如今，一個絕佳的、冠冕堂皇的理由就擺在眼前！
“事不宜遲，我們立刻進去！必須抓住那個精靈，弄清楚她的目的！”
他說著就要帶頭衝向山洞。
“站住！”龍衛指揮官猛地伸出手，一把死死抓住了鍊金會長的手臂，力道之大讓會長踉蹌了一下，“龍王陛下尚在沉眠！任何外界的打擾都可能帶來無法預料的後果！絕不能讓任何人進入！”
“那就放任那個精靈在裡麵為所欲為嗎？！”鍊金會長奮力掙紮，指著那幽深的洞口低吼道，“誰知道她是不是衝著陛下來的？！若是陛下因此出了什麼差池，你擔待得起嗎？！”
抓住他手臂的那隻覆蓋著鐵甲的手，力道明顯鬆動了。
龍衛指揮官的身體微微顫抖，頭盔下傳出粗重的呼吸聲。
一邊是守護龍王安寧的鐵律，一邊是潛在且未知的巨大威脅……最終，他彷彿耗儘了所有力氣，緩緩鬆開了手，沉重地歎了口氣，那歎息聲中充滿了無奈與決斷。
“隻能進去五個人。”他聲音沙啞地劃下了底線，目光掃過眼前的三人以及自己，“最多五人，並且必須保持絕對安靜，一旦發現異常，立刻退出，絕不能驚擾陛下！”
...............
當德雷克還在書房裡因艾雅的突然失蹤而焦躁不安、來回踱步時，一陣輕微的敲門聲打斷了他的思緒。
“少爺！”
他扭頭看去，是先前那位試圖闖入浴室的女仆正站在門口。儘管她努力維持著職業性的恭敬姿態，但德雷克還是敏銳地捕捉到了她臉上那一閃而過的、混合著鬱悶與些許惱怒的神情，雖然她很快用低垂的眼簾將其掩飾了過去。
“怎麼了？”
德雷克暫時壓下對艾雅的擔憂，詢問道。
“露西亞小姐在府邸門外，她希望……能夠見您一麵。”
女仆的聲音保持著平穩，但報出那個名字時，語調似乎比平時略微生硬了一分。
露西亞？！
這個名字像是一道驚雷，瞬間在德雷克腦海中炸開，讓他整個人都僵了一下。
她怎麼會突然來找他？
難道是因為.......結婚的事情？
紛亂的念頭如同潮水般湧上，讓他心頭一陣發緊，甚至能感覺到自己的耳根有些不受控製地發熱。
“咳，”他強作鎮定地清了清嗓子，試圖讓自己的聲音聽起來自然一些，“先……先請她去會客廳稍坐。告訴她，我處理完手頭一點小事，很快就到。”
“……”
女仆冇有像往常一樣立刻領命退下，反而沉默地站在原地，低垂著頭，讓人看不清表情。
“怎麼了？”
德雷克有些疑惑，難道是自己的聲音因為緊張而顯得奇怪，讓她冇聽清楚？
“……是。”
短暫的沉默後，女仆才用幾乎聽不見的聲音應了一下，隨即猛地轉身，幾乎是帶著一股細微的風聲，頭也不回地快步離開了，那背影莫名透著一股說不出的……決絕？
德雷克看著她迅速消失在走廊儘頭的背影，有些茫然地眨了眨眼，最終隻能無奈地抬手揉了揉眉心，低聲咕噥了一句：
“女人……真是難以理解……”
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