當霞帶著略顯疲憊但眼神已然不同的伍德和風塵仆仆、隻想大吃一頓的落落返回群島主島時，她們發現，世界的交流與碰撞速度，比霞預想的要快上許多。
剛踏上熟悉的碼頭，喧囂的人聲和一種前所未有的活力便撲麵而來。街道上似乎多了許多陌生的麵孔和奇裝異服。
就在這時，一個報童揮舞著手中的報紙，沿著街道飛奔，清脆的喊聲格外引人注目：
“號外！號外！已有三個未知國度與佩羅諾亞王國正式建交！快來看最新的訊息咯！”
霞眼神一凝，立刻伸手攔下了那個報童，遞過去幾枚銅幣，買下了一份還帶著油墨香的報紙。
正好，她們之前常去的那家臨海早餐店就在不遠處，霞便帶著兩人走了進去，找了個靠窗的位置坐下。
很快，三人點的海鮮粥和熱氣騰騰的肉包子被端了上來。
在荒島上啃了三天乾糧和烤魚的伍德和落落，聞到這久違的、充滿煙火氣的食物香味，幾乎眼睛都綠了，道了聲謝後便迫不及待地拿起餐具，埋頭苦乾起來。
“記得給我留一點。”
霞看著兩人狼吞虎嚥的樣子，無奈地提醒了一句，自己則並不著急。她展開那份還帶著新鮮油墨氣息的報紙，準備仔細閱讀，瞭解外界瞬息萬變的局勢。
據她所知，這個世界總共存在著五片主要大陸。
算上她出身和成長的這一片，以及她之前遊曆過的另外兩片，她也隻踏足過三塊大陸而已。
對於另外兩塊遙遠而神秘的大陸，它們的文明形態、勢力分佈、乃至風土人情，霞幾乎一無所知，相關的記載也少之又少，彷彿被刻意隱藏。
報紙的頭版頭條果然是關於建交的轟動新聞。
報道中提到，這三個突然出現的國家分彆自稱為“奧克塔維亞聯合商邦”、“奧赫琉斯王國”以及“翠玉林地議會”。
報道措辭謹慎而官方，充滿了外交辭令，諸如“增進瞭解”、“促進和平”、“互利共贏”等等。
但霞能敏銳地感覺到字裡行間隱藏的暗流。佩羅諾亞王室顯然試圖掌控局麵，搶先與這些新勢力建立正式聯絡，以期在未來的格局中占據有利位置。
她快速瀏覽著其他版麵，希望能找到更多關於這些新大陸勢力實力、技術水平和魔法體係的描述，但資訊寥寥，顯然接觸還處於非常初步的階段。
霞放下報紙，望向窗外港口中那些依稀可見的、風格迥異的陌生船隻輪廓，內心還在思索這個世界的未來。
放下報紙，除了霞麵前那一份海鮮粥外，包子已經被另外兩人給全部吃光。
“再點一份吧......”
.........
在巍峨雄偉的佩羅諾亞王都希諾，這座承載著數百年曆史的古老都城，此刻正以前所未有的效率運轉著。
國家的行政中樞——王宮議事廳及各個相關部門，已然處於一種高負荷的緊張狀態。
寬大的議事廳主牆上，懸掛起一張巨大的、材質特殊的魔法地圖。
這張地圖原本描繪著佩羅諾亞及其周邊已知世界的詳儘地理，但此刻，地圖上卻出現了大片大片的空白區域，而在那些原本標註為“無儘海洋”或“未知之地”的地方，正由宮廷法師和書記官們根據最新接收到的資訊，緊張而謹慎地新增上新的輪廓、國名和粗略的地形標記。
佩羅諾亞自身的位置，則被醒目地標註在地圖的右上角，彷彿一個剛剛意識到自身並非世界中心的孩童，帶著些許茫然與緊迫感，重新審視著這個驟然變得廣闊無垠的世界。
一切的轉變都來得太快，從最初在遙遠海域發現風格迥異的未知艦船，到王國設立在各處的魔法通訊塔開始接收到大量無法破譯、或帶著陌生魔法波動的通訊訊號，再到通過初步接觸、外交試探乃至一些小規模的“意外”衝突，一個個聞所未聞的國名和一片片廣闊的大陸輪廓，如同退潮後顯露的礁石般，硬生生地擠進了佩羅諾亞統治階層的認知版圖。
然而，令他們感到壓力倍增的是，根據初步接觸和情報分析，在這些新發現的大陸上，存在著數個實力與佩羅諾亞不相上下，甚至在特定領域可能更勝一籌的強大國度。
國王希諾九世站在巨大的地圖前，往日裡那份屬於老牌強國君主的從容與自信，已被深深的憂慮所取代。
他眉頭緊鎖，手指無意識地敲打著王座的扶手。
原本的佩羅諾亞，在周邊已知的三國中穩坐頭把交椅，是毋庸置疑的區域霸主。可如今……這“霸主”的含金量，在這驟然擴大的世界舞台上，恐怕要大打折扣了。
但希諾九世並非固步自封的昏君，短暫的震驚與憂慮之後，他那屬於政治家的精明與遠見迅速占據了上風。
他清楚地認識到，這是一個危機，但同樣也是一個巨大的機遇，一個讓佩羅諾亞跳出原有格局，邁向更廣闊舞台的機會。
“不能再抱著過去的榮光自我陶醉了。”他對自己，也對麾下的重臣們說道。
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幾乎是在確認其他大陸勢力存在的第一時間，希諾九世就展現出了驚人的決斷力。
他親自下令，要求外交部門以最高規格和最大誠意，主動與那些新接觸的國度進行聯絡，表達友好結交的意願。
一支支由精乾外交官、博學學者和強大護衛組成的外交使團被迅速組建起來，攜帶著珍貴的禮物和國王的親筆信函，搭乘著最快的船隻，駛向那些剛剛在地圖上被標註出來的港口城市。
與此同時，這位以精明著稱的國王，做出了一個讓所有財政大臣都瞠目結舌的決定——他大手一揮，批準了數額極其龐大的特彆軍費預算！
“將這筆錢，”希諾九世的命令清晰而堅定，“用於三方麵：第一，全力研究和逆向工程我們從外界獲得的一切新技術、新魔法，無論它們來自友好交流還是……其他途徑。第二，加速新型戰艦的建造和現有艦隊的魔法武裝升級，我們的海軍必須能夠保衛我們的新航線，並在必要時展現我們的力量。第三，擴大皇家魔法學院和軍事學院的招生規模，設立新的學科，聘請任何有能力的人才，無論他們來自哪裡！我們需要更多的人才，更快地成長！”
金幣如同流水般從國庫中撥出，流向造船廠、魔法實驗室和軍事基地。
希諾九世明白，在這個新舊秩序交替、強敵環伺的時代，軟弱和停滯就意味著被淘汰。
佩羅諾亞必須抓住這短暫的視窗期，不惜一切代價，增強自身的硬實力。
一場圍繞著國力、科技與魔力的無聲競賽，已經隨著世界的融合，悄然拉開了序幕。
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