伊莫裡斯那“整合一切資源”的宣告如同冰水潑入滾油，瞬間在商人們中間炸開了鍋。
恐懼依舊縈繞心頭，但對財富的本能守護欲壓過了部分驚懼。
“可…可是我們的產業怎麼辦啊？！”一位體型富態的絲綢商人忍不住顫聲開口，他的聲音裡充滿了絕望的掙紮，“我們幾代人的心血都在島上，那些作坊、那些商路……”
其他商人也紛紛附和，臉上寫滿了肉痛與不甘。
要他們將辛苦積累、甚至世代傳承的財富和產業拱手讓人，簡直比直接剜掉他們的心頭肉更難受。
伊莫裡斯的目光轉向他們，黑紗遮掩了她的表情，但那雙露出的眼睛裡冇有絲毫波瀾，既無怒意，也無憐憫，隻有一片深不見底的平靜，彷彿在看一群討論如何分配蟻穴資源的螞蟻。
“你們有兩個選擇。”她的聲音冇有提高，卻清晰地壓過了所有嘈雜，“第一，你們可以選擇帶著你們認為‘有價值’的、便於攜帶的資產，直接離開這片群島。我不會阻攔。”
這話讓商人們一愣，似乎冇想到還有這樣的選項。
但很快，更大的疑慮湧現——離開世代經營的地盤，去彆處重頭開始？這代價同樣巨大。
“第二，”伊莫裡斯繼續道，給出了另一個選項，“你們可以留下，併入魔女會的貿易體係。你們將獲得群島與外界貿易總額的一半份額。”
一半？！
幾位商人倒吸一口冷氣，眼睛瞬間瞪大了。這個開價遠遠超出了他們的預期，甚至可以說是……慷慨？星羅群島地處要衝，貿易繁榮，即便隻剩下一半的份額，其絕對利潤依然是一個天文數字。但這同樣意味著他們將徹底失去自主權，成為魔女會掌控下的附庸，未來的風險完全繫於魔女會的一念之間。
巨大的誘惑與巨大的風險交織，讓商人們陷入了激烈的內心掙紮。
短暫的沉默後，一位穿著深藍禮服、麵容精瘦的珠寶商人猛地站起身。
他臉色依舊蒼白，身體還在微微發抖，但眼中卻有著商人特有的、對風險計算的固執。
“請…請容我無法接受！”他鼓足勇氣喊道，“我不願將家族生意置於不可知的風險之下！我選擇離開！”
所有人的目光都聚焦在他和伊莫裡斯身上，緊張地等待著魔女領袖的反應。
按照常理，如此直白的拒絕，很可能招致毀滅性的懲罰。
然而，伊莫裡斯隻是淡淡地看了他一眼。
“請便。”
她甚至冇有多餘的動作，隻是纖細的手指輕輕一抬，遠處那扇沉重的大門便再次無聲地滑開，露出門外漆黑的夜色和海風的鹹腥氣息。
喲，還挺仁慈，
霞冷眼旁觀，心中暗忖，要是按照一般強取豪奪的劇本，這時候不是應該殺雞儆猴，直接把這個出頭鳥變成一具屍體來震懾其他人嗎？
那位珠寶商人似乎也冇想到如此輕易就被放行，他愣了一下，隨即如蒙大赦，幾乎是連滾爬地衝出了大廳，身影迅速消失在門外的黑暗裡。
伊莫裡斯的目光重新掃過在場眾人，聲音依舊平穩無波：“還有誰想離開嗎？”
有了第一個安全離開的先例，剩下的商人們心思立刻活絡了起來。
他們互相交換著眼神，權衡著留下獲得一半份額的誘惑與失去自由和承擔未知風險的壓力。
短暫的猶豫和竊竊私語後，又有三、四位商人彷彿下定了決心，陸續從座位上站起來，對著主座方向倉促地行了個禮，然後低著頭，快步走向敞開的大門，逃離了這個令人窒息的地方。
長桌旁的空位又多了一些。留下的，要麼是被那“一半份額”的巨大利益所誘惑，要麼是更加畏懼魔女會的威勢，不敢拿身家性命去賭那看似寬容的“請便”背後是否真的冇有代價。
見再無人起身離開，伊莫裡斯的目光平靜地掃過留下的、數量已然銳減的客人，對於這些選擇留下的人，她並未表現出任何讚許或不滿，彷彿這一切都在預料之中。
隨後，她的注意力很快轉向了下一個議題。
“自魔女會向全世界宣告建國以來，”伊莫裡斯的聲音再次響起，話題跳轉得自然而冰冷，“周邊各國，乃至更遙遠的勢力，都向我的群島派出了為數不少的‘客人’——或者說，間諜。”
她的頭微微偏向身側，那個如同蒼白幽影般靜立的不死魔女珀忒西亞。
“不過，其中大部分，都被珀忒西亞揪了出來，妥善‘處理’了。”
她用一種談論天氣般的平淡口吻說著令人不寒而栗的話，“所以，目前我與外界各國的關係……並不算太融洽。”
這顯然是極其輕描淡寫的說法，大量間諜被清除，必然引起來自各國的強烈敵意和報複壓力。
“因此，”伊莫裡斯的目光轉向了那幾位氣息剽悍的海盜代表，“我希望可以與你們達成聯合。藉助你們的力量，對外界形成一些必要的……威懾。”
坐在末席的霞心中暗自點頭，這個考量合乎邏輯。
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魔女會再強，若同時麵對周邊數個國力強盛的人類國度的聯合圍剿，即便不至於立刻滅亡，也必然損失慘重，剛剛建立的秩序很可能瞬間崩盤。
但若要那些大國為了一個遠在海外的群島勢力而真正聯合出兵，代價高昂且利益牽扯複雜，並非易事。
而海盜，則是一種成本更低、更靈活的威懾力量。
“哦？”那位獨眼海盜首領身體微微前傾，露出了感興趣的神色，但更多的是屬於商人的精明，“那我們可以獲得什麼？”
海盜與官方打交道從來都是交易，他們隻認實實在在的好處。
伊莫裡斯似乎早已準備好答案：“你們及其麾下所有隸屬的船隻，可以在魔女會掌控的所有港口享有免費的停靠權和最基本等級的補給。同時，群島出產的各類資源，包括但不限於木材、礦產、魔法材料，都可以以成本價向你們優先供應。”
霞再次於心中評估：這個條件對於海盜而言極具吸引力。
免費的港口意味著他們無需再向那些貪婪的暗港管理者支付高昂的“保護費”和停泊費，成本價的基礎資源更能極大降低他們維護艦隊和進行黑市貿易的成本。
長遠來看，這幾乎是為海盜們提供了一個穩定、安全且廉價的後勤基地。
而另一方麵，大量海盜的聚集固然會帶來混亂，但也將催生出龐大的灰色產業鏈和地下市場，這些活動最終產生的稅收和隱形控製力，反而會進一步鞏固魔女會對群島的實際統治，並將海盜們的利益與魔女會深度捆綁。
這是一筆看似付出，實則雙贏的交易。
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