霞望著麵前堆成小山的銀幣，一時間有些恍惚。
午後的陽光透過琉璃窗，在銀幣上折射出晃眼的光斑，幾乎讓她睜不開眼。
空氣中瀰漫著舊紙張和墨水的氣味，與金屬的冷冽氣息奇妙地交融在一起。
她從未想過，自己隨手寫下的那些故事會引起如此大的反響。
最初動筆的目的，不過是為了維持“小說家”這個偽裝身份，好讓自己在島上閒逛尋找一個合適的理由。
冇想到這些故事經由報社印刷後，竟在各國的上流社掀起一股熱潮。
將作為稿費的銀幣給全部收到自己的戒指中後，霞的目光便又轉移到了那封特殊的信上。
“知名小說家霞小姐……”她輕聲念著邀請函上的稱謂，嘴角泛起一絲苦笑，自己可擔不起這個稱號。
邀請函本身是一件藝術品，厚重的羊皮紙上用銀箔燙出魔女會的徽章。
將信封開啟，霞開始細細閱讀上麵的內容。
“致尊敬的霞女士：魔女會誠摯邀請您於下個滿月之夜，蒞臨城堡參加晚宴。您的作品為我們帶來了無數啟示與愉悅，我們渴望與您交流關於藝術與永恒的見解。屆時群島各方的代表也將共襄盛舉，相信會為您提供新的創作靈感。”
霞的指尖輕輕敲擊桌麵，自己的身份應該冇有暴露，否則對方就不會如此溫柔。
但她們突然邀請一個“小說家”，恐怕不隻是討論文學這麼簡單。
更讓她在意的是“各方代表”這個說法。群島在先前就是一個非常複雜的地方，原住民組成的社團、海盜組成的聯盟以及海商們組成的商會……能將這些人齊聚一堂，魔女會所圖必然不小。
也許她該拒絕這個邀請，繼續隱於市井……
不，她必須去。
裁決還在魔女的手中，自己可以通過這次邀請來看看裁決的準確位置。
至於這個精心構築的“小說家”身份？霞的唇角掠過一絲幾乎不可察的輕蔑。
暴露了又如何？以她的力量，這座島嶼上還無人能真正威脅到她。
而且，這何嘗不是一個絕妙的取材機會呢？那些道貌岸然的統治者、心懷鬼胎的各方代表，他們的言行與秘密，都將成為她筆下最鮮活的素材。
“落落，”她語氣輕快，帶著一絲期待，“我們又有好吃的了哦！”
......
宴會之日很快來臨。
霞選擇了一套頗具藝術氣息的裝扮：棕白相間的細條紋連衣裙，剪裁利落而別緻，外罩一件材質柔軟的同色係短鬥篷。一頂棕色的貝雷帽俏皮地斜戴在她金色的髮絲上，恰到好處地掩去了幾分她眼眸中非人的銳利，增添了幾分文人式的慵懶與朦朧。
“老師，”她的小學徒落落圍著她轉了一圈，忍不住吐槽，“您這身打扮，看著更像是一位要去湖邊寫生的畫家，而不是一位要去參加魔女會盛宴的小說家。”
霞對此不置可否，隻是輕輕調整了一下帽簷的角度。
她無需看起來像彆人期待的小說家，她隻需要看起來像她自己精心扮演的“霞小姐”就夠了。她將一個略顯古舊的皮質挎包背在肩上，裡麵安靜地躺著一本空白的筆記本和一支灌注了墨水的鋼筆。
“走吧，”她朝落落伸出手，語氣平靜，彷彿隻是去參加一場尋常的茶會，“讓我們去看看，魔女會的宴席上，究竟準備了怎樣的‘佳肴’。”
渡船在暮色籠罩的群島間緩緩穿行，破開平靜如鏡的海麵，引擎發出單調而低沉的嗡鳴。
霞倚在船舷邊，感受著略帶鹹腥的海風拂過麵頰。這種按規定路線往返各島的渡船，是這片星羅棋佈海域中唯一的公共交通工具，如同連線孤立細胞的脆弱脈絡。
她的目光投向遠方逐漸清晰的洛拜島輪廓，以及島上那座盤踞於懸崖之巔的龐大建築群。
城堡並非魔女會的造物，它誕生於更久遠的年代，隸屬於佩羅諾亞統治的時期。
厚重的巨石城牆、高聳的尖塔與拱券，訴說著舊日的威嚴與力量。
如今，它幾經易主，成為了魔女會統治整個群島的權力象征和總部所在。
“去洛拜島。”
霞走到小小的售票視窗前，熟練地數出幾枚銀幣遞了進去。這流程讓她莫名想起另一個世界的公共交通係統，一絲難以言喻的熟悉感掠過心頭。
售票的是一位麵相和善的年輕姑娘，她接過銀幣，抬頭看到霞時眼睛一亮：“艾絲特小姐！您也是去參加今晚的宴會嗎？”
在這段偽裝成小說家的日子裡，霞憑藉溫和的舉止和“知名作家”的光環，早已與島上許多常打照麵的人混得臉熟。
霞回以恰到好處的微笑，點了點頭：“啊，嗯，我收到了邀請函。”她語氣溫和，帶著一絲被認出的靦腆，完美扮演著一位受人喜愛的文人角色。
船艙內的座位很是空曠，夜晚並非島民頻繁往來的時段。霞找了個靠窗的位置坐下，窗外是深藍近乎墨色的海水和遠處零星閃爍的燈火。
“真不愧是艾絲特小姐呢！”售票員一邊整理著票根，一邊投來真誠又略帶羨慕的目光。
能收到魔女會宴會邀請的，無不是各方勢力和領域中的大人物，那遠非她這樣一個普通售票員所能企及的世界。
霞與她隨意閒聊了幾句關於天氣和航程的閒話，渡船便在平穩的行駛中靠近了洛拜島燈火通明的港口。
船舶輕輕靠岸，發出沉悶的撞擊聲。霞起身，整理了一下裙襬和她的貝雷帽。
“祝您好運，艾絲特小姐！”售票員姑娘熱情地告彆。
霞回頭，報以同樣的微笑：“也祝你工作順利，售票員小姐。”
她步下跳板，踏上了洛拜島的石砌碼頭。
鹹濕的海風被身後城堡方向傳來的、若有若無的音樂與喧囂所取代。
......
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