一週的光景如同指間流沙，悄無聲息地滑過。
霞已經完全進入了“作家艾絲特”的角色，每日的生活規律得近乎慵懶：白天帶著筆記本在海島的各處“采風”，實則耳朵捕捉著一切關於魔女會的流言蜚語；午後在碼頭邊的茶館小坐，觀察往來人群；傍晚則去魚市，為旅店後院那隻越來越圓潤的海豹幼崽挑選最新鮮的活魚。
這種近乎退休般的閒適，幾乎讓她快要忘記最初來到此地的目的。
直到某個夜晚，她正坐在旅房間的油燈下，整理著白日裡那些真偽難辨的筆記時，在一旁安靜看書的落落忽然抬起頭，灰髮下的眼睛帶著一絲純粹的疑惑，輕聲問道：“老師，最近又見到伍德哥哥嗎？”
筆尖在紙張上頓住，留下一個小小的墨點。
伍德…對哦！
霞猛地抬起頭，藍眼睛裡閃過一絲恍然。自己好像確實有好幾天完全冇有見到伍德的身影，也冇有收到他任何形式的聯絡了。
雖然為了保持隱蔽，他們之間並無日常聯絡的約定，但以她對伍德的瞭解，那小子絕不可能連續一週毫無動靜。
她扮演“艾絲特”四處走動時，本該或多或少能察覺到一些他活動的蹤跡纔是，可這一週以來，關於那個“港口搬運工夏特”的訊息，就像石沉大海，了無痕跡。
彷彿人間蒸發了一樣。
霞放下筆，指尖輕輕敲著桌麵，神色變得認真起來。
“或許是出事了吧。”她做出了冷靜的判斷，語氣裡冇有太多驚慌，更像是在陳述一個事實。
“啊！”落落立刻捂住嘴，淺灰色的眼睛裡湧上擔憂，“那豈不是伍德哥哥有危險了？”
“生命危險暫時是冇有的。”霞搖了搖頭，語氣肯定。她送給伍德防身的那柄長劍“裁決”上，附著了她精心設定的生命感應魔法。一旦伍德遭受致命威脅，魔法會被觸發，她會在第一時間有所感知。至今為止，那份聯絡依舊平穩。
“不過，”她站起身，走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色和遠處零星漁火，“也還是得看看他的情況。失聯這麼久，絕非好事。”
就在她說話的同時，房間內油燈的光線忽然不明原因地搖曳了一下。
落落下意識地看向霞腳下的影子，隨即發出一聲低低的驚呼：“啊！老師怎麼還把影子帶在身上？”
隻見在昏黃的燈光下，霞投在地板上的那個修長影子，開始不自然地、如同濃稠瀝青般詭異地蠕動起來！它脫離了光線的束縛，扭曲、拉伸，彷彿擁有獨立的生命。
和那坨圓滾滾、嗷嗷待哺、隻會賣萌的海豹相比，落落對這種形態詭異、散發著不祥氣息的“寵物”始終抱有孩子般的抗拒和恐懼。
霞卻隻是淡淡一笑，伸出手，那灘蠕動的黑影便如同乖巧的寵物般纏繞上她的指尖，在她手臂上遊移。“影子可是很強的。”她語氣裡帶著一絲不易察覺的驕傲。
她冇有多做解釋，而是從隨身攜帶的行李中，取出了伍德之前不小心落下的一頂舊帽子——上麵還殘留著他極其微弱的氣息。她將帽子遞向那團蠕動的黑影。
“去吧，”她的聲音低沉而清晰，“找到他，幫他脫離困境。”
那團被稱作“影子”的造物如同活物般“嗅”了嗅帽子，隨即如同貪婪的液體般將其整個吞噬、分解殆儘。
下一刻，它如同離弦之箭，瞬間從霞的手臂上滑落，化作一道貼地疾行的薄薄暗影，無聲無息地穿過木地板的縫隙，融入了窗外的無邊夜色之中，消失不見。
時間在香水店這間充斥著甜膩香氣的密室裡彷彿失去了流速。伍德已經被那詭異的白絲束縛著，在這裡度過了整整兩天兩夜。
然而，與他預想的嚴刑逼供或惡劣待遇截然不同，西爾維娜似乎並無意虐待他。
除了失去自由和時刻需要抵抗那無孔不入的魅惑力場外，他幾乎稱得上是被“款待”著。一日三餐準時送達，而且出乎意料地美味豐盛，甚至還有餐後甜點和熱茶。
若不是身處險境，這待遇幾乎像是在某個風格奇特的旅館度假。
這種反常的“優待”讓伍德心中的疑慮越來越深。西爾維娜既不打算放他離開，似乎也冇打算對他做更進一步的審問或傷害。
她隻是時不時地出現，用那種令人頭皮發麻的慵懶態度問幾個看似無關緊要的問題，或者乾脆就隻是坐在那裡，一邊抽著那根鑲銀煙桿，一邊用那雙變幻的紫眸若有所思地打量他，彷彿在欣賞一件有趣的收藏品。
難道……是把我當成誘餌？伍德腦中閃過這個念頭。
如果目標是引出他背後的人，比如老師霞……這個推測反而讓他稍微安心了一些。以老師的實力和謹慎，絕不可能如此輕易地上當，他甚至暗暗希望老師千萬不要來救他。
“夏特~又到了吃飯時間哦~”
那個軟糯甜膩、如今在他聽來如同魔音灌耳的聲音從門外傳來。
伴隨著一陣輕快的腳步聲和淡淡的、與店內濃鬱香氣不同的食物香氣，西爾維娜推門而入。她今天竟然穿著一件印著小碎花的圍裙，金色的捲髮隨意地攏在一側，看起來像個剛剛結束烹飪的鄰家姐姐，如果忽略她那雙非人的眼眸和周身散發的魔力的話。
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她手裡端著一個白瓷盤，上麵盛著一塊金黃誘人、還冒著熱氣的蛋餅。
“來，張嘴~”她走到伍德麵前，笑容溫柔得能溺死人，甚至拿起小銀叉，切下一小塊蛋餅，真的打算親自餵給他吃。
伍德渾身僵硬，極度抗拒這種親昵的、彷彿對待寵物般的餵食行為，但在那圈白絲的束縛下，他連扭頭避開都做不到。
就在叉子快要碰到他嘴唇的時候，西爾維娜忽然像是想起了什麼，動作頓住，臉上的笑容依舊甜美，說出來的話卻讓伍德如墜冰窟：
“啊，在你吃的時候，我稍微提醒你一下哦~”
她的紫眸微微眯起，流轉的色綵帶上了一絲不祥的意味。
“如果你在等會的詢問中，還是冇有老實回答的話呢……”她故意拖長了語調，聲音壓得更低，帶著一種孩童分享秘密般的詭異親昵，“……珀忒西亞就會親自過來‘幫忙’哦~”
伍德的心臟猛地一跳。
“珀忒西亞？”他下意識地重複了這個陌生的名字，一種比麵對西爾維娜時更冰冷、更原始的恐懼悄然爬上脊背。
西爾維娜的笑容加深了，似乎很滿意他此刻的反應。她將那塊蛋餅輕輕塞進伍德因震驚而微微張開的嘴裡，然後用近乎耳語般的聲音，吐出了那個令人毛骨悚然的稱號：
“啊，或許你還不知道珀忒西亞是誰吧……”
她湊得更近，甜美的氣息拂過他的耳廓。
“她是不死魔女。”
最後四個字，如同冰冷的墓石，重重砸在伍德的心上。蛋餅的香氣瞬間變得蒼白無力，取而代之的是從心底深處蔓延開的、徹骨的寒意。
不死魔女……光是這個名號，就足以讓人聯想到一切關於永恒、腐朽與絕望的恐怖景象。
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