當霞醒來時，日頭已近正午。昨夜是她記憶中睡得最沉的一晚，若不是饑腸轆轆地抗議，她恐怕能一覺睡到下午。
既然進了城，自然要好好消費一番。不過從昨夜的住宿花費來看，這城裡的物價恐怕不低，那一百枚金幣或許也不算太寬裕。
穿戴整齊，鎖好房門，霞便和落落一同出門，打算先去嚐嚐當地的特色美食。
備風港作為繁忙的海港，海鮮美食琳琅滿目。美食街上，“貝類”成了最常出現的字眼。霞冇去湊那些熱鬨的鋪子，隨意挑了個人不多的小店便坐了下來。
“來一份海鮮濃湯，兩份海鮮炒飯，謝謝。”霞說道。她隨身攜帶的魔法杖無聲地昭示著魔法師的身份，周圍的人投來的目光裡，自然而然地多了幾分敬意。
店裡的食材就擺在前台，鮮活得彷彿剛從海裡撈起，直接證明瞭品質。烹飪的用料也頗為講究，畢竟是彙聚四方的國際港口，能獲得的香料種類繁多，香氣誘人。
十幾分鐘後，兩盤熱氣騰騰的海鮮炒飯和濃湯便端了上來。
“二位慢用。”
炒飯入口的瞬間，霞的眼睛微微一亮——這大概是她迄今為止吃過最美味的炒飯！濃鬱鮮香的滋味在口中交織綻放，層次豐富得難以言喻。冇一會兒，盤中的炒飯和碗裡的濃湯便被她和落落吃得乾乾淨淨。
用完餐，霞的目標轉向尋找居民區裡的黑市入口。她需要的儲物戒指，正規魔法商店自然有售，但購買流程繁瑣，遠不如黑市來得直接便利。
不過，初來乍到就想摸進黑市，可不是件容易事。霞在這座城市人生地不熟，當務之急是找個可靠的情報販子，花點錢買下進入黑市的門路。
“走吧，”她招呼落落，“我們去港口區。”
備風港的港口區魚龍混雜，是城市裡最喧囂也最暗流湧動的地方。城主萊昂內爾奉行“金錢至上”的原則。隻要繳納足夠的“停泊費”，哪怕是掛著骷髏旗的海盜船，也能大搖大擺地泊在官方港口。
這也使得港口區成了普通人能“安全”見到那些海上凶徒的少數途徑之一。
“看！那是幽毒海盜團的船！”
人群中一聲驚呼，引得眾人紛紛側目。霞順著聲音抬頭望去，隻見一艘懸掛著詭異水母圖案旗幟的艦船正緩緩駛入港口，瞬間成了整個碼頭的焦點。她向旁邊的人稍一打聽，便得知這艘船的主人：幽毒海盜團船長賽琳娜，是個出了名的蛇蠍美人，而且通常不會輕易在備風港露麵。
一絲若有若無的危險氣息瀰漫開來。霞敏銳地察覺到，這位海盜頭子的出現絕非尋常，或許是為了尋找某樣重要的東西？不過，她很快將這點疑慮拋在腦後，自己不過是個過客，幾天後就要離開，何必捲入這些是非。
尋找情報販子的過程簡單得超乎想象，他們的招牌竟堂而皇之地立在街邊。如此明目張膽，隻有兩種可能：要麼這是個陷阱，要麼這情報販子背後有官方的影子。
為防萬一，霞並未親身涉險，而是悄然釋放出一道水分身，讓她推門而入。
“歡迎，客人。”一個戴著灰色麵具的男人應聲起身。麵具上流轉著微弱的魔力屏障，遮蔽了他的麵容，隻露出一雙深潭般的灰褐色眼睛，沉靜地注視著來客。“請問需要知道些什麼？”
分身的聲音平淡無波：“進入黑市的地點、時間和方式。直接報價。”
麵具後的男人沉默片刻，起身從身後的架子上取下一枚小巧的皮質卷軸，輕輕放在桌麵上。
“十枚金幣。很公道的價格。”
霞的分身微微頷首，手掌一翻，十枚金幣便憑空出現在掌心，叮噹作響地落在桌上。
“慷慨的女士。”麵具男收起金幣，聲音裡聽不出情緒，“作為附贈，給您一條免費情報：今晚的黑市，會拍賣一塊用精靈古語銘刻的石碑。或許……您會感興趣。”
桌對麵的水分身毫無反應，隻是拿起卷軸。下一秒，她的身影便如同融化的冰晶般迅速瓦解，化為一灘清澈的水漬，無聲地滲入地板縫隙，消失得無影無蹤。
“這可是一步險棋啊，我親愛的舵手大人。”
一個略帶沙啞的聲音突兀地響起。循聲望去，隻見一隻羽毛純白的鴿子，不知何時已悄然落在半開的窗沿上。它那雙眼睛，全然不似禽鳥，反而如人類般深邃銳利，此刻正一瞬不瞬地凝視著麵具後的情報販子。
“無需在意，這塊石碑吸引到越多的人越好，如此我的計劃纔可以更好實現。”
“那那位精靈法師...？”
“我會親自和她交談。”
......
夜幕降臨，奧斯特蘭港褪去了白日的喧囂，換上了一層神秘而靜謐的麵紗。海風裹挾著鹹濕的氣息，輕輕拂過碼頭的木棧道，發出細微的吱呀聲。遠處的燈塔劃破黑暗，光束如一把銀色的利劍，刺入濃稠的夜色，為歸航的船隻指引方向。
霞並冇有帶著落落進入黑市，那裡非常危險。
顯然，下午那位情報販子說的精靈石碑還是觸動到了她的心裡，精靈的文明消失殆儘，目前整個世界剩餘的精靈甚至不超過五十個，霞從母親和書上得知的知識也會在意這些精靈文明的遺物。
“反正有時間，剛好去看看就好了...”
漁具店門縫溢位的腥臭近乎真實，但霞的魔法感知讓她已經察覺到在腥臭之下是魔力的泄露，她已經到達了大門前。
“暗號。”
大門的縫中發出粗啞的聲音，聽著不像是一個人類發出的...霞也是注意到縫中一閃而過的眼睛,尖銳...獸人？不，應該是黑市豢養的混血。
“暗影之下。”
“湧動無邊...進來吧。”
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