翌日，天剛矇矇亮。
新晉的北境王府門前，三千衛隊已經集結完畢。鐵甲森森，刀槍林立，一股肅殺之氣彌漫開來。
這些將士，大部分都是跟隨李爭鳴從北境血戰中殺出來的，或是京畿平亂時見證過他雷霆手段的，一個個精神抖擻，眼神裏滿是對這位新主子的狂熱與信賴。
李爭鳴一身玄色勁裝，外罩銀甲，正準備翻身上馬。
“殿下，一切準備就緒，隨時可以出發！”葉擎蒼牽過戰馬，聲音低沉有力。
李爭鳴點點頭，目光掃過整齊的軍陣，正要下令，一名王府侍衛卻匆匆來報。
“啟稟王爺，五皇子、七皇子殿下於府外求見，說是要為王爺送行。”
五皇子李成文？七皇子李成武？
葉擎蒼的眉頭頓時擰了起來。這兩個家夥，早不來晚不來，偏偏挑在大軍即將開拔的時候來，絕對沒安好心。
李爭鳴臉上沒什麽表情，隻是淡淡地吩咐：“讓他們進來。”
很快，兩頂華麗的轎子在王府門前停下。
五皇子李成文依舊是一身儒雅青衫，臉上掛著那副招牌式的和煦笑容，彷彿春風拂麵。
七皇子李成武則是一身華貴的錦袍，神情倨傲，看人的時候下巴總是微微抬起。
“三哥，聽聞你今日便要出征北境，為國分憂，弟弟心中萬分敬佩，特來送行！”李成文拱手行禮，姿態做得十足。
“三哥勞苦功高，我與五哥前來，也是盡一份心意。”李成武也跟著不鹹不淡地說了一句。
李爭鳴翻身下馬，同樣拱手迴禮：“五弟、七弟有心了。大軍即將開拔，軍情緊急，就不與二位弟弟多敘了。”
他這是在下逐客令。
“誒，三哥莫急。”李成文卻笑著攔住了他，拍了拍手。
他身後立刻走上來十幾個氣度不凡的中年人。這些人個個太陽穴高高鼓起，眼神銳利，一看就是身手不凡的練家子。
“三哥此去北境，路途遙遠，戰事兇險。弟弟擔心三哥身邊人手不足，特意從府中挑選了十幾位精通兵法謀略的門客與武藝高強的護衛。”
李成文指著那些人，滿臉真誠地介紹道：“他們都曾在軍中任職，經驗豐富，定能為三哥分憂解難。還望三哥不要嫌棄，收下弟弟這份薄禮。”
好一招黃鼠狼給雞拜年！
葉擎蒼的臉色當場就沉了下去。
這哪裏是送人，這分明是往王府衛隊裏安插釘子！
李爭鳴要是收了，等於身邊多了一群眼睛和耳朵，一舉一動都會被李成文掌握。
可若是不收，當著三千將士的麵，駁了皇子的好意，傳出去就是他李爭鳴心胸狹隘，不敬兄弟。
所有人的目光都匯聚在李爭鳴身上。
隻見他非但沒有動怒，反而哈哈大笑起來。
“哈哈哈，好！五弟這份禮物，為兄實在是太喜歡了！”
李爭-鳴走上前，重重地拍了拍李成文的肩膀，“弟弟如此為我著想，為兄心中甚是感動啊！”
李成文臉上的笑容微微一僵。
這反應，不對勁。
李爭鳴就這麽收下了？連句客套推辭都沒有？
“來人！”李爭鳴轉頭高聲喊道。
一名親衛立刻上前：“殿下有何吩咐？”
李爭鳴指著那十幾個門客護衛，大手一揮，語氣裏充滿了讚賞：“這十幾位都是五殿下送來的棟梁之才，經驗豐富，能力出眾！普通的差事，豈不是屈才了？”
他頓了頓，臉上露出一抹“鄭重”的神色。
“傳本王將令！擢升此十六人為‘敢死先鋒營’！專職負責軍前探路、突襲蠻族哨卡、夜探敵營等九死一生的要務！”
“務必讓他們衝在最前麵，打出我大乾的威風，打出五殿下的臉麵！絕不能墮了五殿下的威名！”
“啊？”
那十幾個原本還一臉自得的門客護衛，聽到這話，臉上的表情瞬間凝固，變得比哭還難看。
敢死先鋒營？
還專職負責九死一生的要務？
這他孃的不是把他們往火坑裏推嗎！
李成文臉上的笑容也徹底掛不住了，嘴角抽搐了幾下。
他本想讓這些人滲透進李爭鳴的軍隊核心，沒想到李爭鳴轉手就給他們安排了個“必死”的位置！
這招釜底抽薪，簡直是又毒又狠！
“三哥……這……這恐怕不妥吧？”李成文幹笑著，試圖挽迴，“他們畢竟是客，怎好讓他們……”
“誒！五弟此言差矣！”李爭鳴一臉正氣地打斷他，“寶劍鋒從磨礪出！正是因為他們是五弟你送來的人才，本王纔要委以重任，讓他們在最危險的地方建功立業啊！”
“難道五弟覺得，你送來的人，都是些貪生怕死之輩，擔不起這份重任嗎？”
一頂大帽子直接扣了上去。
李成文被噎得一句話都說不出來，臉色一陣青一陣白。
他能說擔不起嗎？
那不是打自己的臉，承認自己送來了一群廢物？
“三哥……說的是……”李成文從牙縫裏擠出幾個字。
“哈哈哈！那就這麽定了！”李爭鳴再次拍了拍他的肩膀，旋即轉向那群麵如死灰的“敢死先鋒”。
“諸位，還不快謝過五殿下的舉薦之恩？”
那十幾個人你看我，我看你，最後隻能哭喪著臉，對著李成文跪了下去，聲音裏帶著哭腔：“多……多謝五殿下提攜！”
李成文感覺自己的臉火辣辣地疼，像是被人當眾扇了十幾個耳光。
他帶來的釘子，還沒釘進去，就先被李爭鳴掰成了送死的炮灰。
“好了，時辰不早，本王該出發了。”李爭鳴心情舒暢，重新翻身上馬，居高臨下地看著李成文和李成武。
“兩位弟弟，迴吧。待本王凱旋，再與你們把酒言歡！”
說完，他不再理會二人，馬鞭一揚，高聲喝道：“全軍出發！”
“是！”
三千將士齊聲怒吼，聲震四野。
大軍開拔，煙塵滾滾，很快便消失在街道盡頭。
隻留下李成文和李成武站在原地，臉色難看到了極點。
“五哥，這李爭鳴……簡直就是個滾刀肉！”七皇子李成武恨恨地說道。
李成文沒有說話，隻是望著大軍遠去的方向，眼底深處，一抹陰冷的殺機一閃而過。
……
大軍行出京城三十裏後，在一處岔路口停了下來。
葉擎蒼策馬來到李爭鳴身邊，低聲問道：“殿下，我們現在是直奔陽關嗎？”
按照軍報，陽關戰事吃緊，理應火速馳援。
李爭鳴卻搖了搖頭，他從懷中取出一份地圖，在上麵點了點。
那地方並非陽關，而是位於狼神部落與黑鷹部落交界處的一片區域。
“傳令下去，全軍轉向。”
李爭鳴的聲音不大，卻透著一股不容辯駁的意味。
“我們不去陽關。”
“先去黑風口，給黑鷹部落，送一份大禮。”