三日後的晨光裹著露氣漫進葯園時，蘇蘅正握著那盞青銅燈盞。
燈油是百日葵花芯熬了七七四十九天的，此時隨著她的呼吸泛起細密的金波，在手背金紋的映照下，竟像活了般輕輕搖晃。
“呼——”她閉了閉眼，按蕭硯教的法子引動靈火訣。
可剛將氣沉丹田，指尖突然被什麼紮了一下。睜眼便見腳邊的紫蘇葉尖蜷成了小卷，平時總愛蹭她褲腳的薄荷莖稈此刻綳得筆直，連最遲鈍的野菊都蔫頭耷腦——這不該是清晨該有的鮮活模樣。
“怎麼了？”她蹲下身，指尖剛觸到紫蘇葉片，整座葯園的花草突然同時震顫起來。
薄荷的清香混著野菊的苦氣劈頭蓋臉湧來，像是無數個聲音在她耳邊急促喊著“危險”“危險”。
蘇蘅的後頸瞬間起了雞皮疙瘩——她的“聽草語”能力雖未大成，卻能清晰感知到，方圓十裡內的每株草木都在傳遞同一種警報。
“是紅葉使。”她霍然站起，青銅燈盞“噹啷”墜地。
前世記憶裡那抹紅影浮上心頭，上回她用幻術傷了蕭硯的親衛，這回怕是捲土重來了。
藤蔓從她袖中竄出，如綠色的蛇群鑽入山林。不過半刻，最前頭的藤蔓纏回一片紅葉，葉脈間暗紅紋路如血——正是紅葉使慣用的追蹤標記。
蘇蘅捏著紅葉的手發緊，指節泛白：“她在山林裡布了至少七處標記，看來早有準備。”
“蘇姑娘！”急促的馬蹄聲碾碎了葯園的寂靜。
蕭硯的玄色戰馬沖開竹籬笆，他本人翻鞍而下時甲冑鏗鏘，眉峰緊擰成一道冷刃：“城郊十裡外的守林人來報，有片鬆樹林突然枯死，樹根處全是這種紅葉。”他攤開掌心，同樣的暗紅紋路刺得蘇蘅眼睛生疼。
“鏡影迷宮。”蘇蘅的聲音發沉。前世她見過這種幻術——以靈植師的感知為網，用植物的倒影編織迷宮，被困者每走一步都會踏進自己的幻覺，直到心智崩潰。更可怕的是，幻術會利用被困者最在意的人製造破綻。
蕭硯的指尖輕輕叩了叩腰間橫刀，刀鞘上的雲紋被磨得發亮：“我帶了二十親衛，都服了防幻丹。你且跟在我身側，若有異動——“他突然握住她的手，將半塊暖玉塞進她掌心，”捏碎它，我立刻帶你退。”
暖玉貼著掌心跳動，像蕭硯的脈搏。蘇蘅望著他眼底翻湧的暗色，突然想起前世雷火劈下時，他也是這樣，把最安全的位置留給她。
她反手扣住他手腕，金紋與他舊疤上的光痕相觸，燙得人發慌：“這次換我護著你。”
廢棄山穀的風裹著鐵鏽味。
蘇蘅踩著碎石踏進穀口時，鼻尖突然竄進一縷甜腥——是血。
她蹲下身，指尖劃過石縫裏的野荊棘，荊棘立刻抖落一串記憶：三日前深夜，有紅衣女子用匕首割破手掌，血滴在石上畫出詭異紋路。
“來了？”冷笑聲從頭頂炸響。
蘇蘅抬頭，隻見黑褐色的岩壁上立著道紅影，紅葉使的麵紗被風掀起一角，露出眼尾猩紅的痣：“我當鎮北王世子有多厲害，原來隻會跟在女人後頭當護花使。”她指尖一彈，七枚繪著花葉的符紙“唰”地竄向空中。
山穀瞬間扭曲。蘇蘅的瞳孔驟縮——左側山壁映出蕭硯持劍的倒影，右側卻有另一個自己正握著青銅燈盞；腳邊的碎石突然變成了葯園的青石板，再一眨眼，又變回嶙峋的岩石。
最可怕的是蕭硯的聲音，明明近在咫尺，卻從四麵八方湧來：“阿蘅，退後！”
“別信聲音！”真正的蕭硯突然拽住她手腕。
蘇蘅這才發現，剛才那個“蕭硯”的甲冑沒有鎮北王府特有的玄鐵鱗紋。
她反手勾住他的腰帶，金紋發燙的掌心按在他後背：“花草在告訴我，真的出口在東邊！”可話音未落，東邊的山壁突然裂開一道縫，縫裏竟站著個穿月白裙裾的“蘇蘅”——是她前世的模樣。
那“蘇蘅”朝她伸出手，聲音哽咽：“阿硯還在雷火裡，你快去救他！”蘇蘅的呼吸一滯。前世雷火劈下的灼痛突然湧遍全身，她幾乎要鬆開蕭硯的手。但腰間突然一緊，蕭硯的手臂如鐵箍般圈住她：“看著我。”他的聲音像浸在冰裡的劍，“你說過，這一世要信自己的眼睛。”蘇蘅抬頭望進他的眼睛。那雙平日裏清冷的眼此刻燃著火焰，倒映著她真實的模樣。
她深吸一口氣，金紋驟然亮起，葯園裏的紫蘇、薄荷、野菊的虛影從她身後浮現，每一片葉子都指向同一個方向——
“幻象破！”她指尖點向地麵。被紅葉使血汙染過的碎石縫裏，突然竄出一叢野薔薇。帶刺的藤蔓如利劍般刺破空氣，將那個“前世蘇蘅”的幻象撕成碎片。
可就在同時，整座山穀的倒影突然開始旋轉，無數個“蕭硯”“蘇蘅”“葯園”“雷火”的影子在四周重疊，蘇蘅隻覺腳下一空，竟踩進了另一個自己的倒影裡。
她的鞋尖陷進虛幻的地麵，倒影中的“她”正對著她笑。蘇蘅伸手去推，卻觸到一片冰涼的水紋。
耳邊傳來紅葉使的尖笑：“靈植師最擅長用花草騙人，可你敢信，現在站在你身邊的，真的是蕭硯嗎？”
山風捲起紅葉，蘇蘅望著身側那個玄色的影子，突然分不清他的甲冑是冷的，還是暖的。
蘇蘅的指尖幾乎要掐進掌心。
倒影裡的“蕭硯”正用與他一模一樣的聲線說“別怕”，可那玄鐵甲上的雲紋卻泛著不真實的青灰——真正的蕭硯，甲冑該是被晨露浸過的沉黑，帶著他常年握刀的溫度。
“阿蘅。”身側忽然傳來極低的氣音。
她猛地轉頭，看見蕭硯的喉結隨著說話的動作滾動，那道從北疆戰場帶回的舊疤正貼著她手背的金紋，像兩塊磁石般發燙。“我脈搏跳得快不快？”他扣住她手腕按向自己心口，玄鐵甲下的心跳聲如擂鼓，“幻像造不出活著的溫度。”
溫熱的觸感順著麵板竄進血脈。蘇蘅突然想起三日前深夜，他替她包紮被藤蔓劃傷的手時，也是這樣把她的掌心按在自己心口：“靈植師的感知太敏銳，有時候要信最笨的法子——活人的心跳，騙不了人。”
金紋在兩人相觸處泛起金光。蘇蘅閉眼，任由那股熱流順著手臂漫進識海。
葯園裏的紫蘇突然在她腦海中翻湧，薄荷的清涼裹著野菊的苦香劈開幻境的迷霧——所有倒影裡的“蕭硯”都沒有影子，而她掌心的溫度，正隨著金紋的發燙，指向西北方那簇真實的、帶著硝煙味的玄鐵鱗甲。
“在那！”她睜眼時瞳孔裡映著金光，拽著蕭硯的手腕沖向山壁。
兩人的靴底碾碎三片紅葉，那些本該是幻術根基的符紙竟在接觸地麵的瞬間蜷成灰蝶——是蘇蘅袖中藤蔓趁隙鑽出，用新抽的嫩芽捲走了符紙裡的靈氣。
“賤蹄子！”紅葉使的尖叫刺破幻境。
真正的她正縮在山壁凹處，指尖掐著最後一張血符。她麵紗已被山風掀至下頜，露出左臉猙獰的燒傷，“以為破了鏡影就能贏？
看我——“
“小心！”蕭硯橫刀擋在蘇蘅身前。
黑霧從紅葉使掌心噴湧而出，那是“夢魘吞噬”的前兆——幻術師最陰毒的殺招，用受害者最恐懼的記憶化成尖刺，直戳識海。
蘇蘅卻在黑霧漫來的瞬間笑了，金紋在她眼底流轉成花形：“你忘了我能讀草木記憶？”
她反手扣住蕭硯的脖頸，將兩人相觸的金紋按得更緊。
葯園裏那盞青銅燈突然在她識海亮起，百日葵花油熬的燈芯“騰”地竄起金焰——這是她昨夜用新覺醒的血契之力，將靈火與蕭硯的劍氣相融的成果。
金焰順著相觸的麵板鑽進黑霧，所過之處，那些本要化作“雷火劈下”、“蕭硯墜崖”的幻象竟反過來被點燃，燒出滋滋的焦響。
“不！”紅葉使踉蹌後退，血符在掌心自燃。蘇蘅趁機催發藤蔓，赤金色的藤條如活物般纏上她的腳踝。
靈火順著藤蔓竄入她體內，燒得她慘叫連連：“蓮華教不會放過你！他們要的是花靈本源，你以為鎮北王世子護得住——
“閉嘴！”蕭硯橫刀斬落。刀光掠過紅葉使發頂，將她身後的血符陣劈成兩半。
藤蔓驟然收緊，紅葉使的身影在火光中淡去，隻餘下半塊染血的紅帕飄落。
蘇蘅彎腰拾起，帕角綉著半朵黑蓮——與前世她在雷火中見過的，那抹消失在密林中的綉紋，分毫不差。
山風突然靜了。蘇蘅望著紅帕上的黑蓮，後頸的汗毛根根豎起。
蕭硯的手掌覆上她發頂，帶著鐵甲特有的涼意：“怕了？”
“不是怕。”她轉身，看見他甲冑上濺了幾點血珠，該是剛才替她擋黑霧時留下的。
蘇蘅伸手替他擦去，金紋在兩人相觸處輕輕發燙，“是覺得...我們好像剛掀開一角帷幕。”蕭硯低頭看她，眼尾的紅痣在火光中像團燒不盡的火。他伸手將她鬢角被山風吹亂的碎發別到耳後，聲音輕得像怕驚飛什麼：“那便把剩下的帷幕，都撕了。”
月上中天時，蘇蘅獨自踏進後山古廟。
青石板縫裏的紫藤在月光下泛著幽藍，老藤條突然簌簌抖動——是樹靈在說話。
她摸出懷裏的青銅燈，燈油在金紋映照下泛起漣漪，將紫藤的低語譯成人話：“當心黑蓮...他們在尋...花靈歸處...”
風卷著落葉掠過她腳邊。蘇蘅望著燈中跳動的金焰，將紫藤的話輕輕重複了一遍。
遠處傳來夜梟的啼鳴，驚得老藤條纏上她的手腕，像在催促什麼。
“我知道。”她撫上紫藤粗糙的表皮，“該來的，總會來。”
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