幽淵底部的白光驟然暴漲，像一柄刺穿蒼穹的銀劍。
蘇蘅腕間的藤環震得幾乎要割破麵板，那震動裡裹挾著狂喜與急切，彷彿在催促她向前——她還未站穩，一道無形的吸力突然纏上腰肢，將她整個人往石台中央的金紋漩渦裡拽。
“蘅兒！”蕭硯的手掌剛觸到她衣袖，那吸力便如實質，竟將他玄鐵鑄的護腕都震得發出嗡鳴。
他瞳孔驟縮，玄色披風被氣浪掀得獵獵作響，足尖在石台上碾出兩道深痕，硬是逆著那股力量往前挪了半步，指尖終於勾住她袖口的流蘇。
蘇蘅被扯得踉蹌，卻在與他掌心相觸的瞬間，聽見藤環裡傳來他急促的心跳聲。“別怕。”他的聲音混著藤脈的震顫，清晰地鑽進她識海，“我在。”
可下一秒，吸力陡增。蘇蘅感覺自己像片被颶風捲走的花瓣，眼前的景象開始模糊——蕭硯緊繃的下頜線、風鈴半出鞘的短刀、炎婆婆攥緊葯葫蘆的手，都成了暈染開的色塊。
意識即將潰散前，她最後觸到的是他指腹的薄繭，帶著常年握劍的溫度，燙得她眼眶發酸。再睜眼時，她站在一片虛幻的花海中。
不是青竹村後山的野菊，不是禦苑裏的雪梅，是連記憶都未曾見過的璀璨——赤焰般的曼珠沙華燒紅半邊天，月白色的瓊華在雲端垂落，最中央那株半透明的花樹，每片花瓣都流轉著星輝，竟與她腕間藤環的紋路如出一轍。
“歡迎回家，繼承者。”聲音從花樹裡傳來，溫柔得像春風拂過新葉。
蘇蘅轉身，看見半透明的光影在花樹前凝聚——那是個與她生得極像的女子，卻穿著綴滿花瓣的華服，發間金步搖上的海棠正簌簌飄落，“我是初代萬芳主，也是這誓約之印的締造者。”無數碎片突然湧入識海：她看見自己（或者說“她”）與赤焰夫人在血池邊種下影藤，以魂玉為引；看見魔宗餘孽撕毀契約，用毒霧絞殺整片靈植森林；最後畫麵停在青銅柱前，她將半枚玉佩塞進影藤根莖，鮮血順著鎖鏈滴落，在石壁上刻下“以花為誓，以命為鎖”。
“你並非單純的轉世。”萬芳主的虛影抬手，指尖拂過蘇蘅眉心，“當年我以花靈之血設下誓約，需得歷代繼承者以靈根為媒介，將魂玉與影藤相連。
可千年過去，靈植師式微，直到你——“她的目光落向蘇蘅腕間的藤環，”這株從青竹村野藤裡覺醒的靈脈，纔是最契合的載體。“
蘇蘅忽然想起墜崖前那株勾住她手腕的野藤，想起穿越後第一次聽見小草尖叫時的驚慌。
原來不是巧合，是誓約在千年後選中了她，選中這個能與草木共情的現代靈魂。
“現實中的藤網正在擴張。”萬芳主的聲音開始變淡，“你的靈根與天地共鳴，會喚醒更多沉睡的靈植。但記住——”她的虛影突然凝實，眼尾泛起與蘇蘅如出一轍的紅，“影藤殘魂還在試圖吞噬魂玉，他會利用你對草木的感知......”
“轟——”劇烈的震動將蘇蘅的意識拽回現實。
她踉蹌著跪在石台上，額角沁出冷汗，卻發現自己不知何時已站在金紋漩渦正中央。
四周的藤蔓瘋了似的往她身上纏，卻在觸到藤環的瞬間蜷縮著退開，像在朝拜什麼。
“這是......’誓約共鳴‘！”炎婆婆的聲音帶著顫抖，葯葫蘆“噹啷”掉在地上，她佈滿皺紋的手死死摳住石縫，“她的靈根在與天地連線！看那些野菊——它們的花瓣在發光！”
蘇蘅順著她的目光望去，驚覺幽淵邊緣的植被正在異變：山腳下的野菊突然拔高成一人多高，金黃的花瓣流轉著微光；原本乾枯的老槐樹抽出新枝，綠葉間竟結出拳頭大的果實；連石壁上的苔蘚都泛著翡翠色，像鋪了層會呼吸的絨毯。
蕭硯的劍已出鞘，玄鐵劍身映出他緊繃的下頜。
他背對著蘇蘅，卻始終用餘光鎖住她的位置，聽見響動立刻側身將她護在身後，劍刃掃開兩根試圖靠近的藤蔓：“這些藤......在興奮。”他的聲音沉得像壓了塊鐵，“它們在傳遞某種情緒，狂喜，急切，還有......”他頓了頓，“恐懼。”
蘇蘅伸手按住他後背，通過藤環傳遞出安撫的震動。
她閉上眼睛，用新覺醒的感知觸向四周——果然，所有植物都在重複同一個模糊的情緒：“要來了，要來了。”
“是魂玉。”她突然開口，聲音裡還帶著虛幻花海的餘韻，“萬芳主說，青銅柱下鎖著的不是魔物，是......”
“小心！”蕭硯的低喝混著金屬破空聲。
蘇蘅猛地睜眼，看見風鈴的短刀已出鞘三寸，刀尖正對著她咽喉的方向。
那抹猩紅的淚痣在刀光裡晃了晃，少女的聲音冷得像結了冰：“你可知，當年我師父就是被這種‘共鳴’吸乾靈根而死？”
石台上的金紋突然泛起紅光，藤蔓的震顫聲裡，蘇蘅聽見藤環發出警告的輕鳴——而風鈴的手指，正緩緩扣住刀柄。
風鈴的短刀離蘇蘅咽喉隻剩三寸時，空氣裡突然炸開一聲清越的藤鳴。
蘇蘅腕間的藤環泛起翡翠色微光，那抹寒芒剛觸到她衣料便如撞在彈簧上，“嗡”地彈開。風鈴踉蹌著退了兩步，綉著火焰紋的靴跟在石台上擦出火星。
她盯著發顫的刀尖，眼尾那點猩紅淚痣跟著輕顫：“不可能......當年師父的靈根就是被這種共鳴吸成枯木的。”
蕭硯的玄鐵劍幾乎是貼著蘇蘅耳畔出鞘的，劍脊與風鈴短刀相擊的餘震還在掌心跳動。
他側過身將蘇蘅完全護在身後，玄色披風在氣流裡翻卷如浪：“解釋。”一個字咬得極重，像淬了冰的刀尖。
蘇蘅卻按住他緊繃的後背。
剛才那股突然湧遍全身的力量太熟悉了——是野菊在她掌心綻放時的溫柔，是老槐樹向她訴說埋屍案時的懇切，此刻正順著藤環往四肢百骸鑽，連指尖都泛著暖融融的光。
她望著風鈴泛紅的眼尾，忽然想起萬芳主虛影消散前說的話：“影藤殘魂會利用你對草木的感知......”
“我不是她。”蘇蘅開口時，聲音裏帶著連自己都驚訝的清越，像是萬千花瓣同時舒展的輕響。
她抬起手，石台上的金紋突然泛起與藤環同色的微光，順著她的指尖往四周蔓延——幽淵邊緣的野菊瞬間抽出半人高的花莖，金黃花瓣上流轉的光連成一片，像給整座山穀裹了層流動的金紗；老槐樹上新結的果實“啪”地裂開，飄出清甜的香氣，連石壁上的苔蘚都泛著水潤的翡翠色，像活過來的絨毯。
“但我會成為新的守護者。”話音未落，幽淵底部傳來悶雷般的轟鳴。那聲音像是什麼東西在撕裂岩石，又像是無數藤蔓同時抽打的悶響。
蕭硯的劍刃突然劇烈震顫，玄鐵劍身映出下方翻湧的黑影——原本被金紋封印的漩渦裡，浮出半截覆蓋著倒刺的藤乾，暗紫色的汁液順著倒刺滴落，在石台上腐蝕出滋滋作響的黑洞。
“是......藤靈！”炎婆婆突然踉蹌著撲向石台邊緣，葯葫蘆早不知丟到哪裏去了。
她佈滿皺紋的手死死摳住石縫，渾濁的眼底泛起罕見的精光，“古籍裡說，初代萬芳主有個伴生靈植叫‘誓約·藤靈’，後來被赤焰之力汙染......”
藤靈的頭顱終於浮出深淵。那是張半藤半骨的臉，左邊是纏繞著火焰紋的枯藤，右邊是泛著青灰的骸骨，唯有眉心一點猩紅如血。
它盯著蘇蘅的方向，喉嚨裡滾出含混的低吼：“背叛者......回歸......”
蘇蘅的藤環突然燙得驚人。
她望著那張似曾相識的臉，記憶碎片如潮水湧來——前世的自己跪在青銅柱前，將半枚玉佩塞進影藤根莖時，這隻藤靈正用未被汙染的藤蔓為她止血。
原來它沒有死，隻是被赤焰之力扭曲了神智。
“我不會讓你再傷害任何人。”蘇蘅閉了閉眼，周身的藤網突然瘋狂湧動。
野菊的金芒、老槐樹的青枝、苔蘚的翡翠色，所有泛著靈光的植物都順著她的召喚湧來，在她身周織成一道流轉著七彩光紋的屏障。
屏障外，蕭硯的劍已與藤靈的倒刺藤乾相擊三次，每次碰撞都濺起火星；風鈴的短刀還握在手裏，但刀尖已垂向地麵，盯著屏障的眼神裡多了絲迷茫；炎婆婆則癱坐在地，望著漫天光紋喃喃：“這是......萬芳主的‘百花障’......”
藤靈的低吼驟然拔高。
它甩動著覆蓋倒刺的藤尾，狠狠抽向那道屏障。
蘇蘅感覺有千萬根針同時紮進識海，屏障上的光紋開始出現蛛網般的裂痕。
她咬著唇硬撐，藤環在腕間勒出紅痕，卻聽見藤靈的嘶吼裡混進了熟悉的嗚咽——那是被赤焰汙染前，藤靈用藤蔓蹭她手心時的撒嬌聲。
“回來。”她突然開口，聲音裏帶著連自己都沒察覺的悲切，“我知道你還在。”藤靈的動作頓了頓。
它眉心的猩紅突然暗了暗，左邊的藤條竟輕輕顫了顫，像是在回應。
可下一秒，那點猩紅重新暴漲，藤靈發出更瘋狂的咆哮，藤尾上的倒刺突然綻開毒花，黑紫色的花粉鋪天蓋地湧來。
“蘅兒！”蕭硯的玄鐵劍劈開一片毒霧，卻被另一根藤乾掃得飛了出去。
他撞在石壁上咳出血，卻仍掙紮著要爬起來，玄色披風上洇開大片血漬。蘇蘅的屏障“哢”地碎了。
她踉蹌著跪坐在地，喉嚨裡腥甜翻湧。但就在藤靈的倒刺即將刺穿她心口時，她腕間的藤環突然爆發出刺目白光。
那光裡浮現出半透明的花樹虛影——是虛幻花海中那株流轉星輝的樹！
花樹的花瓣紛紛飄落，每片都化為細小的藤蔓，纏上藤靈的倒刺，往回拉扯。藤靈發出刺耳的尖叫，被花瓣藤蔓扯得向後倒去。
蘇蘅望著自己掌心浮現的金色紋路，終於想起萬芳主最後說的話：“影藤殘魂會利用你對草木的感知......但你的共情，也會成為最鋒利的武器。”
“抓住我！”蕭硯的聲音帶著血沫。他不知何時重新握住了劍，玄鐵劍上纏著老槐樹新抽的枝椏，正朝她伸來。
風鈴突然衝過來，短刀反手插在石縫裏，騰出的手抓住蕭硯的披風：“我拉你！”她的指尖還在抖，但眼神已經從迷茫轉為堅定。
炎婆婆也爬起來，顫抖著掏出最後兩顆藥丸拋給蕭硯：“止血的！”蘇蘅望著三張滿是擔憂的臉，突然笑了。
她伸手抓住蕭硯的手腕，掌心的金色紋路與他護腕上的玄鐵花紋相觸，竟泛起同樣的光。
藤靈的咆哮聲裡，她聽見所有植物都在吶喊：“護她！護她！”
可藤靈的掙紮更劇烈了。
它周身的毒花突然全部綻放，黑紫色的花粉凝成風暴，將四人的身影卷得東倒西歪。
蘇蘅感覺自己的手正在脫離蕭硯掌心，眼前的景象開始模糊——蕭硯染血的下頜、風鈴緊抿的唇、炎婆婆顫抖的手，都成了暈染開的色塊。
意識即將潰散前，她最後觸到的是藤環的溫度，那溫度裡裹著千萬株植物的信念：“我們在。”
而在她體內，那枚沉睡千年的誓約之印，終於完全亮起。
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