夜雨剛歇，青竹村的石板路上還凝著水窪。
蘇蘅的指尖剛觸到老柳樹皸裂的樹皮，整棵樹突然劇烈震顫，枝椏抽打著地麵，震落的雨珠劈頭蓋臉砸下來。
“井水......又出了問題！”老樹的聲音像被揉皺的破布，粗糲裏帶著焦糊的疼。蘇蘅的瞳孔驟然收縮。
她蹲下身，腕間藤絲“刷”地竄進泥土，順著地脈往老井方向延伸。
藤絲剛觸到井水下方的岩層，腐葉混著鐵鏽的腥氣便順著感知刺進鼻腔——那不是普通的下毒，是毒素正從地脈深處呈放射狀蔓延，在地下織成個泛著青黑的五芒星，每根毒脈都像毒蛇信子般舔著岩層縫隙。
“三天前那個黑袍人......”她咬著後槽牙，指甲幾乎掐進掌心。
那日藤網捕捉到的模糊身影突然清晰起來：對方站在井邊時，指尖滲出的不是普通藥粉，是裹著靈力的毒種！
“靈火種子！”她猛地翻出腰間的木匣，三枚裹著金紋的種子在掌心發燙。
藤絲順著她的指令絞成鎖鏈狀，沿著毒陣邊緣快速纏繞，藤蔓表麵浮現出淡綠色的符文——那是她用靈植語刻下的“封”字。
“著！”蘇蘅低喝一聲，靈火種子“噗”地竄出幽藍火苗，順著藤鏈“劈啪”燒向毒陣中心。
地底下傳來悶吼般的轟鳴，青黑色毒霧被火舌卷著往上竄，在井口凝成團翻滾的黑霧，又被藤鏈上的符文“嗤啦”灼穿，化作焦臭的灰燼散在風裏。
井水重新清冽起來，可蘇蘅卻皺緊了眉。她捧起一捧水，指尖觸到水麵時，藤絲突然傳來細微的刺痛——毒霧雖散，空氣中還飄著若有若無的邪氣，像根細針戳在她後頸。
“蘅丫頭！”族老的聲音從祠堂方向傳來。
蘇蘅抬頭，就見他扶著門框，額角掛著汗：“方纔我敲了銅鑼，可來的人......”他話沒說完，身後突然傳來尖叫。
“災星！災星降毒！”聲音像塊砸進池塘的石頭，激起層層漣漪。
蘇蘅看見王二嬸攥著搗衣棒衝過來，平日慈祥的臉扭曲成青灰色，眼睛直勾勾盯著她：“你剋死爹孃不夠，還要剋死全村！”
“二嬸！”蘇蘅想迎上去，卻見張獵戶的兒子小栓子抱著柴刀從另一側跑來，刀刃在月光下泛著冷光：“我阿爹說，殺了你井水就乾淨！”更多人從巷子裏湧出來。
蘇蘅這才發現，他們的眼白都泛著不正常的青，瞳孔縮成針尖大——是毒素入腦了！她之前隻顧著清毒，卻忘了毒霧裏可能混著致幻的草烏鹼！
“李三虎！”人群中突然響起嘶啞的呢喃。
蘇蘅循聲望去，就見那個總在村頭賭錢的光棍從祠堂陰影裡走出來，襯衫敞著，胸口有道暗紅抓痕，雙眼猩紅得像浸了血：“殺了她，就能得救......殺了她......”他的聲音像根引線，瞬間點燃了暴民的瘋狂。
王二嬸的搗衣棒砸過來時帶起風聲，小栓子的柴刀擦著蘇蘅耳側劈在牆上，木屑紛飛。
“都停下！”蘇蘅退到老柳樹下，藤絲從四麵八方竄出來，在腳邊織成張淡綠色的網。
她能聽見藤蔓在耳邊低語，傳遞著每個人的心跳聲——那些正常村民的心跳平穩有力，暴民的心跳卻快得像擂鼓。
“藤網，鋪展。”她閉了閉眼，靈力順著血脈湧遍全身。
地麵突然泛起漣漪般的綠光，藤蔓從石板縫裏鑽出來，在暴民和普通村民之間拉出道半透明的屏障。
王二嬸的搗衣棒砸在屏障上，“當”地彈開；小栓子的柴刀砍上去，刀刃崩出缺口。
李三虎突然發出野獸般的嘶吼，他撲向屏障，指甲在藤蔓上抓出火星：“破！破！”可藤蔓卻像活了似的，順著他的手腕纏上去，輕輕但堅定地將他往人群外推。
蘇蘅擦了擦嘴角的血——方纔躲避時撞在柳樹上咬到了唇。
她望著被屏障隔開的兩撥人，聽見老柳樹在頭頂沙沙作響：“毒霧裏有蠱蟲的味道......”夜風卷著焦味撲來。
蘇蘅摸向腰間的靈火種子，指尖觸到個溫熱的硬物——是蕭硯送她的玉玨，不知何時從衣襟裡滑了出來。
“蕭硯，”她對著玉玨輕聲說，藤網突然泛起粉白的光，“這次，我要自己守住我的村子。”
話音未落，屏障外的李三虎突然頓住。他抬頭望向村口方向，喉嚨裡發出咯咯的聲響，像是被什麼東西掐住了脖子。
蘇蘅順著他的目光看過去。
夜色裡，道玄色身影正踏著露水走來，腰間銀劍泛著冷光，袖口綉著的鎮北王府玄虎紋被風吹得獵獵作響。
藤網在地麵泛著翡翠色的微光，將暴民與顫抖的普通村民隔開。
蘇蘅的指甲深深掐進掌心，卻強壓著喉間翻湧的腥甜——方纔小栓子的柴刀雖被藤網彈開，飛濺的木屑還是劃開了她的臉頰。
她望著李三虎因掙紮而漲紅的脖頸，突然想起三天前在老槐樹下撿到的半片黑幡殘角。
“李三虎。”她的聲音像浸了冰的藤條，帶著冷硬的穿透力。
暴民們的嘶吼聲突然弱了幾分，連王二嬸舉著搗衣棒的手都微微發顫。
蘇蘅屈指一彈，一根細若髮絲的藤絲鑽進李三虎耳後穴位，“我需要你腦子裏的東西。”
李三虎的瞳孔驟然收縮成針尖，喉嚨裡發出類似野狗的嗚咽。
蘇蘅閉了閉眼，靈力順著藤絲湧進他混沌的識海——那裏像團被毒液泡爛的棉絮，混著賭坊的吆喝聲、王二嬸罵他的髒話，直到最後一片記憶碎片：月光下的老井邊，黑袍人指尖滲出墨色液體，滴進他張開的嘴裏，“喝了它，你就是青竹村的英雄。”
“是他！”蘇蘅猛地睜眼，眼底翻湧著青竹抽枝般的銳光。
她手腕輕轉，藤絲裹著李三虎的雙臂往地上一按，男人立刻癱軟如泥，額角滲出豆大的冷汗，“他給你們下的不是普通致幻劑，是用曼陀羅根混著蠱蟲熬的。”她提高聲音，讓每個普通村民都聽見，“你們聞到的焦糊味，是蠱蟲被靈火燒死的味道！”
“妖女！你又在說胡話——”王二嬸的搗衣棒剛舉到半空，突然”噹啷“落地。她顫抖著摸向自己後頸，那裏不知何時鼓起個青包，“我...我脖子癢得像有蟲子爬...”
“那是蠱蟲在啃食你們的魂魄。”蘇蘅的聲音陡然冷下來，“但現在，它們死了。”她指尖的藤絲突然綻放出粉白色小花，是前日在山澗採的解蠱草，“老柳樹，借我點露水。”
老樹的枝椏立刻垂落，葉尖凝著的水珠“啪嗒”掉進蘇蘅掌心。
她將解蠱草揉碎混著露水，分給擠到屏障前的村民：“含在舌下，蠱毒半日就能清。”有幾個膽子大的村民接過去，剛含下便瞪圓眼睛——後頸的癢意竟真的淡了。
“蘅丫頭沒騙我們！”張獵戶的婆娘突然哭出聲，她抱著嚇呆的小栓子擠到最前麵，“我家娃的柴刀都砍出缺口了，藤網都沒破...她是在護著我們啊！”
暴民們的嘶吼聲漸漸弱了。
李三虎突然劇烈咳嗽起來，吐出團黑紅色的蟲屍，癱坐在地。
蘇蘅剛要鬆口氣，老柳樹的枝條突然狠狠抽向村口方向，葉尖發出尖銳的哨音：“來了！”山風裹著腐葉味撲麵而來。
蘇蘅抬頭，就見村外山坡上立著道黑袍身影，月光照在他臉上，竟泛著死魚肚皮般的青白。他的指尖夾著片黑幡殘角——和蘇蘅在老槐樹下撿到的那半片嚴絲合縫。
“小丫頭倒有點本事。”黑袍人扯動嘴角，露出森白的牙齒，“不過，你以為清了村民身上的蠱，就能擋得住我的‘千蟲蝕心陣’？”他抬手一灑，黑色霧氣如潑墨般漫開，裏麵翻湧著細如牛毛的蟲影，“嘗嘗看，這可是用十萬蠱蟲祭了三年的...蝕靈霧！”
蘇蘅的藤網瞬間泛起紅光。她能清晰感知到每根藤蔓都在尖叫——那黑霧裏的蠱蟲竟在啃食靈植的生機！
最外圍的藤條剛觸到黑霧，便以肉眼可見的速度枯黃、碎裂。
“藤網，收縮！”她咬破舌尖，腥甜的血味刺激得靈力瘋狂湧動，“給我...撐住！”藤網表麵突然浮現出金色紋路。
那是蘇蘅前日在古籍裡看到的“百花鎖靈紋”，本以為要到靈植師階才能用，此刻卻順著血脈自行流轉。
黑霧觸到金紋的瞬間發出“嗤啦”聲響，蟲影被灼成灰燼，可金紋也在以肉眼可見的速度變淡。
“就這點能耐？”黑袍人笑得更歡了，又撒出把黑霧，“你以為鎮北王世子能及時——”
“閉嘴！”蘇蘅的瞳孔突然變成淡綠色，那是花靈血脈覺醒的徵兆。
她能聽見方圓十裡內所有植物的吶喊：山澗的野菊在喊“加把勁”，後山的青竹在吼“我們撐你”，就連老柳樹都將根係深處的靈力渡給了她。
“給我...破！”她猛地跺腳，地麵騰起綠色光浪。藤網瞬間擴充套件至百米，表麵的金紋化作千萬朵燃燒的藤花，將黑霧撞得支離破碎。
有那麼一瞬間，蘇蘅感覺體內有什麼東西“哢”地裂開——是花使二階的瓶頸，破了！黑袍人的臉色終於變了。
他轉身就跑，可剛跑出兩步，腳邊突然竄出兩根碗口粗的藤條，精準纏住他的腳踝。
蘇蘅喘著粗氣，指尖的藤花燒得更旺：“想走？沒那麼容易——”
“主子！”山後突然傳來數聲厲喝。幾道黑影如夜梟般撲下，揮刀砍斷藤條。
黑袍人趁機躍上樹梢，聲音混著夜風飄來：“小丫頭，下次見麵，我要你親手剜出自己的靈核！”話音未落，人已消失在山林裡。
蘇蘅望著他離去的方向，胸口劇烈起伏。
她摸向頸間的玉玨，那裏還殘留著蕭硯的溫度——方纔藤網擴充套件時，她分明感應到有另一股靈力從玉玨裡湧來，替她穩住了即將暴走的花靈之力。
“蘅丫頭？”張獵戶的婆娘小心翼翼地碰了碰藤網，“這...這網能撤了不？”
蘇蘅回頭，看見暴民們大多癱坐在地，眼神逐漸清明；普通村民們則攥著解蠱草，眼裏的恐懼變成了期待。
她深吸口氣，指尖輕顫著劃過藤網。綠光漸斂，藤蔓緩緩縮回她腕間，化作條翡翠色的細鏈。
“三虎叔。”她蹲下身，將最後半份解蠱草塞進李三虎手裏，“明日我去你家，幫你把賭坊的債清了。”男人愣了愣，突然捂著臉哭出聲：“我...我就是鬼迷心竅，聽那黑衣服的說是你害了村子...”
夜風漸涼。蘇蘅望著祠堂門口的老燈籠，燈芯在風裏搖晃，投下晃動的影子。
她摸了摸臉上的血痕，轉身對族老說：“阿公，麻煩把村裡識字的、信得過的人都叫到祠堂。”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“今夜，我們得好好聊聊...那些藏在黑夜裏的東西。”
老柳樹的枝葉沙沙作響，像是在應和。
月光漫過青石板路，將蘇蘅的影子拉得很長，一直延伸到祠堂門口——那裏，一盞新的燈籠正被悄悄點亮。
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